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從七月到九月，兩個(gè)月的時(shí)間里，旱災(zāi)的情況終于緩慢改善了一些，偏遠(yuǎn)地方開(kāi)始開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。

而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經(jīng)快要收成了，已經(jīng)變成了黃色的稻谷根莖粗壯，谷粒飽滿，待長(zhǎng)成了，那明年的生活也不用愁了。

除了這越發(fā)炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。

然而，在所有人都?xì)g欣鼓舞的時(shí)候，長(zhǎng)流郡忽然爆發(fā)了前所未有的蝗災(zāi)。

第114章

長(zhǎng)流郡在灃水以南, 位于大楚中間靠南的位置，周邊還鄰著四五個(gè)郡縣，加上靠近運(yùn)河，土地肥沃, 每年的收成都十分不錯(cuò), 因此百姓生活也算富裕。

這次大旱，長(zhǎng)流郡因?yàn)榭拷\(yùn)河, 水源充足, 百姓們又在地方官的帶領(lǐng)下?lián)Q上了新稻種，因此旱災(zāi)對(duì)長(zhǎng)流郡的影響有限，大家雖有擔(dān)憂, 但開(kāi)墾種植都井井有條，眼看著快要收成了，所有人都松了一口氣，卻不料蝗災(zāi)忽發(fā)。

遮天蓋地的蝗蟲(chóng)從遠(yuǎn)處飛來(lái)，落在田地間、草叢上, 所過(guò)之處寸草不留, 金黃的稻谷被饑餓的蝗蟲(chóng)啃食干凈, 只剩下光禿禿的莖稈立在田地之中。

吃飽的蝗蟲(chóng)或成群結(jié)伴向遠(yuǎn)處飛去, 或落在田地間再次產(chǎn)卵繁育。

滿心期待的農(nóng)人們只能對(duì)著顆粒不剩的田地跟滿目的蝗蟲(chóng)痛哭失聲，這些糧食是他們今年唯一的盼頭，現(xiàn)在被蝗蟲(chóng)吃光了, 他們的盼頭也沒(méi)了, 農(nóng)人們哀痛過(guò)后只剩茫然。

然而過(guò)境的蝗蟲(chóng)卻尚未停止, 大片的蝗蟲(chóng)繼續(xù)往周邊的郡縣飛去，每過(guò)一個(gè)郡縣，都要將田地間的作物啃食干凈，只留下一片狼藉跟無(wú)數(shù)吃飽的蝗蟲(chóng)。

接連四五個(gè)郡縣受蝗災(zāi)所害，地方的奏折一道接著一道送上去，楚鳳元還未來(lái)得及的處理，邊關(guān)又再次告急。

大旱之年，不論是楚人還外族，都避不開(kāi)這場(chǎng)災(zāi)難，逐水草而生的外族更是如此，缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起來(lái)，集中了兵力進(jìn)犯大楚邊界，想要從大楚掠奪足夠的食物。

楚鳳元召集了幾個(gè)將軍商議，神色難掩疲憊，“穆拉部落的老首領(lǐng)去世，二子穆拉乞力繼位，他繼位后便對(duì)幾個(gè)部落發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，幾個(gè)部落亦接連落敗，都被他收歸麾下，尊他為王?！?

這次進(jìn)犯邊關(guān)，便是穆拉乞力下的命令。

穆拉乞力不似他的父親守成，他為人狡猾，手段殘暴，偏偏還十分有野心，繼位后，借著大旱缺衣少食，鼓動(dòng)了各個(gè)部落的情緒，將所有部落整合成一只數(shù)量龐大的騎兵，進(jìn)犯山豫關(guān)，意圖從山豫關(guān)打開(kāi)缺口，侵占大楚的土地。

“張儀行身為一軍之將領(lǐng)，鎮(zhèn)守山豫關(guān)，卻妄自尊大，行事冒進(jìn)，不聽(tīng)勸阻進(jìn)而中了外族計(jì)謀，出戰(zhàn)的八千將士折損一半！若不是副將及時(shí)封鎖城，怕是連山豫關(guān)都守不??！”

楚鳳元拍案大怒，“這便是我大楚的將軍！”

“四千將士的仇誰(shuí)能去討回？！”

凌冽的目光從幾人身上掃過(guò)，除了楚向天，其余人都羞愧的低下頭，邊關(guān)已經(jīng)平靜了多年，他們也跟著養(yǎng)尊處優(yōu)，早就忘了戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的熱血激情。

“臣愿出戰(zhàn)，以穆拉乞力的首級(jí)，祭奠四千將士亡魂！”楚向天單膝下跪，脊背挺直，目光堅(jiān)定的看向面露失望的楚鳳元。

楚鳳元早知會(huì)是這個(gè)結(jié)果，閉了閉眼在他肩膀輕拍，“戰(zhàn)事緊急，你即日出征，山豫關(guān)兵馬由你統(tǒng)帥。張儀行就地處決！”

一想到張儀行他就怒極，若不是他好大喜功，四千將士也不會(huì)白白犧牲，犯下如此大罪，不殺他不足以平眾怒。

楚向天點(diǎn)頭領(lǐng)命，起身大步往外走去。

御書房之中，楚鳳元神情轉(zhuǎn)冷，看向鵪鶉似的不敢說(shuō)話的幾個(gè)老將軍，冷冷道：“幾位將軍年事已高，不便再操勞，今后軍中事務(wù)便另安排人處理，各位將軍在家中好好休養(yǎng)。”

“好好休養(yǎng)”四個(gè)字他幾乎是一個(gè)字一個(gè)字往外蹦，這些人尸位素餐，平日里領(lǐng)著俸祿，到了用人時(shí)卻個(gè)個(gè)都往后縮，與其留著礙眼，不如趁機(jī)解決了。

幾人躬身謝恩，不敢再說(shuō)什么，退出御書房，擦了擦額頭的冷汗便匆匆離開(kāi)。

楚向天出了宮便策馬直接往城外大營(yíng)點(diǎn)兵，戰(zhàn)事緊急，一刻都耽誤不得，他點(diǎn)夠兵馬，又讓人傳信周傳青，命他隨后準(zhǔn)備糧草支援。

臨行前想到傅湉或許還在家里等著，匆匆讓人帶了個(gè)口信回去，便帶著兵馬往北方疾馳而去。

等傅湉收到口信時(shí)，楚向天已經(jīng)帶著人離開(kāi)了好一會(huì)兒，雖然不是第一次，但驟然聽(tīng)見(jiàn)消息時(shí)他還是有些懵。

反應(yīng)了一下才想起來(lái)問(wèn)戰(zhàn)事的具體情況。

帶口信的小兵知道的也有限，“聽(tīng)說(shuō)外族一直圍在山豫關(guān)下，試圖強(qiáng)行突破關(guān)口，戰(zhàn)況十分緊急?！?

傅湉心里緊了緊，壓抑住心中的擔(dān)憂，給了賞銀打發(fā)士兵離開(kāi)。

第二日，又傳來(lái)消息，周傳青清點(diǎn)人馬，押送糧草也趕赴山豫關(guān)。

三軍未動(dòng)糧草先行，這次戰(zhàn)況緊急，反而是楚向天帶著人先走，周傳青落在了后面。

待到城外大軍拔營(yíng)趕赴山豫關(guān)，外族進(jìn)犯大楚的消息也終于傳開(kāi)。

天災(zāi)加上人禍，百姓人心惶惶，甚至不知道從哪里傳出的流言，說(shuō)這是天罰，要皇帝下罪己詔，向天請(qǐng)罪，方能平息上天怒氣。

尤其是幾個(gè)剛剛遭受蝗災(zāi)的郡縣，百姓們看著屋外漫天飛舞的蝗蟲(chóng)還有顆粒無(wú)收的田地，對(duì)這樣的說(shuō)辭越發(fā)信任。

天罰的流言越傳越廣，甚至有人深夜帶著黑狗血潑到官衙大門之上，地方官員甚至不敢再隨意出衙門，生怕有激憤的百姓動(dòng)手傷人。

朝堂之中亦有人勸楚鳳元開(kāi)宗廟祭祀祈福，楚鳳元大怒，怒極的模樣看起來(lái)比有殺神之名的煜王還要瘆人。

“查！給朕查！有人暗中散播流言，蠱惑百姓，爾等不思如何查明源頭，反而助長(zhǎng)流言氣焰！朕要你們何用？！”

朝堂上鴉雀無(wú)聲，恐慌的沉默蔓延，站在前方的刑部尚書出列請(qǐng)命，“臣愿為陛下分憂，查明流言?！?

隨后刑部侍郎亦出列，“臣愿往！”

兩人站在朝臣之前，目光堅(jiān)定，一往無(wú)前。

楚鳳元掃過(guò)滿朝文武，凜冽的目光逼得方才提出祭祀祈福的大臣頭皮發(fā)麻，良久，他才冷冷出聲，“準(zhǔn)！”

秦吏與衛(wèi)鞅任命為欽差大臣，手持御賜金牌，暗訪長(zhǎng)流等郡縣，查明散播謠言蠱惑百姓的流言源頭。

既然是暗訪，兩人便準(zhǔn)備低調(diào)出行，不料臨行前卻意外被傅湉尋了過(guò)來(lái)。

傅湉帶著兩個(gè)精壯男子，拎著自己的包裹施施然攔住馬車，笑道：“二位順道載我一程？”