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弘歷盯著她的笑臉,似乎在分辨著笑容的真假:“溫淑夫人病故之前,曾給朕留下一封絕筆信。太后,朕只想問你一句,朕的生母,究竟是你……還是錢氏?”
太后臉上的笑容一僵。
這一絲表情變化逃不過弘歷的眼睛,他質問道:“假設朕的生母真是一個漢女,那住在壽康宮的您,為何一直以生母自居?”
太后迅速恢復了鎮定,反過來質問他:“皇上不要聽信荒謬之言,難道皇室玉牒還會作偽嗎?”
“玉牒、圣旨,都可由后人編撰,誰也不知當初真相。”弘歷一字一句道,“所以,朕親自來要一個答案,請太后坦誠相告。”
太后卻緊抿嘴唇,一副被人冒犯的怒容。
“……溫淑夫人是朕的乳母,她的為人如何,朕比任何人都清楚。”換了從前,弘歷早已服軟,但今日他卻不依不饒,“若你不肯說,朕可以去查,當年雍王府的舊人,朕會一個一個找出來,到了那個時候,就由不得太后了。”
因他最后這句話,大殿內一片死寂。
魏瓔珞原本捧著一疊經書要過來,見氣氛如此,也只好躲在花鳥屏風后,大氣不敢出。
良久,卻聞太后輕輕一嘆:“是,皇帝的生母的確是嘉興錢氏。”
弘歷震驚不已,追問道:“為何這么多年來,從來沒有人告訴過朕?”
太后緩緩轉身,手上纏著念珠,慢慢走到佛像前,背對著他道:“那時先帝還是雍親王,錢氏只是王府婢女。有一回,王爺染了時疫,她衣不解帶,精心伺候,王爺深受感動,才破格封了格格。可惜……”
“可惜什么?”弘歷忙問。
太后:“可惜你命相太好。”
弘歷一愣:“朕不明白……”
“辛卯,丁酉,庚午,丙子,囊括五福,富貴天然,能助王爺龍登九五,如此金命,注定不凡,怎能由出身卑微的漢女撫養。”太后猛然回頭盯著他,“相師說了,若將你留在錢氏身邊,必會妨礙你的命格。所以,自你一出生,便被抱到我處,成了我的兒子。”
“那……”弘歷聲音微顫,“那錢氏呢?”
太后嘆息一聲:“錢氏生你的時候傷了元氣,不過兩三年的光景,便已油盡燈枯,撒手人寰。臨終之前,她拉著我的手,遲遲不肯閉上眼睛,直到我答應她,會將你當成親生兒子,她才閉上了眼。”
弘歷沉默了下來,他似乎很想相信,卻又忍不住懷疑這番話的真假,良久,才沙啞道:“太后所言,句句屬實嗎?”
“皇上!”太后臉上終于浮現出一絲壓抑的怒意,“說生恩不及養恩重,就算我不是你的親額娘,卻悉心撫養你多年,你仔細想一想,這么多年來,我對你可有絲毫怠慢?我像捧著明珠一般,把你捧在手掌心,你竟一點也不信我?”
弘歷盯著她的怒容許久,終于緩緩低下頭:“太后說的是,是朕唐突了,請太后恕罪。”
見他肯低頭,太后也緩和了語氣,伸手去拉他:“皇帝,溫淑夫人真留下絕筆信,十年間為何不拿出來,這封信必是有人偽造,想要離間我們母子之情,對方篤定你事母至孝,乍聞此訊,必然暴怒……”
也不知是有意還是無意,弘歷避開了對方的手,轉身道:“太后,這件事朕一定會調查清楚。今日驚擾了太后,全是兒子不孝,他日再向太后請罪,兒子先告退了。”
太后一楞,朝他的背影喊道:“皇上!”
弘歷就似沒聽見她的叫聲一樣,頭也不回地走出宮門。
身后,太后急急追了幾步,一個不慎,竟摔倒在地,魏瓔珞見了,忙從屏風后轉出來,伸手扶起她。
“完了。”太后看起來魂不守舍,只會來回念叨這一句,“全完了。”
“請太后恕罪,臣妾不是有心竊聽。”魏瓔珞先行告了個罪,見她一副完全不在意的樣子,便將話題轉到正事上來,“剛才太后所言句句真誠,皇上必不會因生母另有他人,便對太后生了嫌隙。”
太后卻搖了搖頭,憂心忡忡道:“僅僅因為此事,皇帝的臉色不會這樣可怕,我是擔心……那封信的內容沒這么簡單!”
第一百六十二章 風暴
聽聞弘歷來了承乾宮,繼后忙出來相迎。
“皇上?”見對方神色陰沉,繼后關切問,“您怎么了?”
弘歷揮退眾人,然后欲言又止。
繼后拉他在椅上坐下,握著他的雙手不放,掌心的溫度傳遞過去,她一言不發,只一雙溫柔的眼睛注視著他,仿佛在說:夫妻本一體,臣妾就在這里,隨時聽你傾訴,隨時為你分憂。
弘歷看著她,沉默良久,終開口道:“這件事關系到朕的身世,但朕此刻心亂如麻,已不知該相信誰……”
他猶豫再三,終是將太后那事說了出來,聽完,繼后露出驚訝之色:“太后真的這樣說?”
見弘歷點頭,她立刻欲言又止。
弘歷:“皇后,你是不是有話要說?”
繼后有些吞吐道:“皇上,太后在皇上心里是一位慈母,臣妾不愿用惡意去揣測她。”
弘歷沉聲道:“說吧,朕要聽實話。”
繼后這才嘆了口氣,道:“皇上,你想一想,鈕祜祿氏雖為名門之后,但太后這一支已是旁支,生父又只是四品典儀,族中更無顯赫之人…… ”
弘歷皺了皺眉,有些不明白她話里的意思,卻還是繼續聽了下去。
“太后入雍親王府之時,只是格格罷了,上頭有福晉、側福晉。尤其是后來的 孝敬憲皇后,康熙四十三年失去嫡子,膝下尤虛,若先帝真要為您尋一個出身高貴的額娘……”繼后看著他,一字一句問,“怎么會選上當時的太后呢?”
弘歷抿了一下唇:“……太后說,是受了錢氏的托付。”
“皇上,當時雍親王府僅側福晉李氏所出一子,福晉側福晉格格們早都看紅了眼,若錢氏夫人體弱,無法撫養孩子,會不會引起多方爭奪呢?”繼后猶猶豫豫道,“太后脫穎而出,甚至一躍成為 皇上生母,多年來無人質疑半句,臣妾實在無法想象……或許,雍親王府并無爭奪,也無托孤,而是……”
弘歷厲聲問:“而是什么?”
繼后被他一逼,一不留神似的,脫口而出:“而是……演了一出貍貓換太子的舊事!”
這一言猶如石破天驚,震得弘歷面色發白,不知不覺間攥住了繼后的手,直將對方捏的骨頭作響,才緩緩回過神,呢喃似的自問:“莫非,正如溫淑夫人所言,鈕祜祿氏殺母奪子,才是事情的真相?”