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“皇上!”慧貴妃急忙道,“難不成您真信了她的鬼話?您仔細(xì)看看那荔枝樹,明明是被開水燙死的,卻硬要說是被狗給抓死的……”
被開水燙死的?
皇后心中一道,好呀,你又沒仔細(xì)看過那荔枝樹,你怎知是被開水燙死的?只怕是你喊人暗地里下的手吧?
“慧貴妃!”皇后不給她辯解的機(jī)會(huì),當(dāng)即嚴(yán)厲道,“你三番兩次驚擾愉貴人還嫌不夠,今日本宮的荔枝宴,你也要故意搗亂,險(xiǎn)些又嚇到愉貴人,到底意欲何為!”
“雪球平日都很乖巧,從未闖過禍!”慧貴妃咬牙道,“這一次,只怕是有人故意栽贓陷害,利用它陷害臣妾!”
“栽贓陷害?”皇后搖搖頭,“這只惡犬上回在御花園里襲擊了愉貴人,今日它不咬人,卻盯上了福建的貢品,皇上專門送給本宮的禮物!”
慧貴妃啞口無言。
若無先前御花園里的襲擊事件,眾人還能信她的話。
但既然已有襲人之事在先,這樣一只惡犬,怎可能如她所說的那般,平日乖巧不闖禍?
“貴妃。”弘歷淡漠的目光掃來,“你還有什么想解釋的嗎?”
在宮里頭,想要活下去,活得好,就一定得學(xué)會(huì)看人臉色,尤其是看皇帝的臉色。
慧貴妃撲通一聲跪在弘歷腳下,哭道:“都怪雪球這畜生,臣妾回頭一定剝了它的皮……”
“虎兕出于柙,龜玉毀于櫝中,是誰之過與?”弘歷忽打斷她。
“老虎犀牛跑出籠子,龜甲美玉毀于匣中,自然是看守者的過錯(cuò)。”魏瓔珞忽然在一旁跪下,“今日運(yùn)送荔枝樹的時(shí)候,雪球就在腳下竄來竄去,偏生是貴妃娘娘的愛犬,奴才們不敢轟趕,結(jié)果出現(xiàn)這樣的事,是奴才看管不力,甘愿受罰!只是……”
她眼角余光掃過哭成淚人的愉貴人,低聲道:“奴才斗膽,替愉貴人多問一句,看守荔枝的已經(jīng)罰了,那破壞荔枝的呢?”
“大膽!”嘉嬪拍案而起,“這里哪有你這奴才說話的地方!”
“……她是為嬪妾問的。”愉貴人幽幽一嘆,抬起被淚水沾濕的面孔,旁人懷孕都是胖一圈,唯她不但沒有長(zhǎng)肉,兩邊臉頰還朝內(nèi)凹陷,渾似一具骷髏,“嬪妾也想知道,這宮里頭,還有嬪妾的容身之地嗎?”
嘉嬪一時(shí)啞口。
“皇后娘娘仁慈,皇上仁慈,請(qǐng)恕奴才無禮!”魏瓔珞悍然開口,“愉貴人懷著龍嗣,身份貴重;荔枝是福建歲貢,天子御賜;皇后寬宏大度,然地位尊崇,容不得一再挑釁!樁樁件件,都與雪球有關(guān),但惡犬畢竟是牲畜,它不懂禮儀,不懂規(guī)矩,要怪,就怪它的主人,既不管教,又不約束,以至連連闖禍!奴才斗膽,請(qǐng)皇上圣裁!”
弘歷俯視跪在自己眼前的女子良久,然后緩緩轉(zhuǎn)過頭,聲色淡淡,卻又帶著一種居高臨下,難以拒絕的威嚴(yán):“慧貴妃。”
那聲音里沒有喜,沒有怒,沒有責(zé)備,卻讓慧貴妃的身體輕輕發(fā)抖。
“……是,雪球在管教上出了錯(cuò)。”慧貴妃雙手抓成拳,忽道,“嘉嬪!還不快過來跟皇上請(qǐng)罪!”
棄車保帥!
所有人心頭都閃過這樣一個(gè)詞。
包括嘉嬪也是。
心中暗暗叫苦,卻又知道自己逃不過這一遭,畢竟是自己給慧貴妃出的主意,又是自己辦砸了事。
“皇上,都是嬪妾的錯(cuò)。”嘉嬪起身朝弘歷跪下,“貴妃娘娘生怕雪球太過頑劣,破壞了皇后娘娘的宴會(huì),特意叮囑嬪妾看好雪球,是嬪妾不小心,才會(huì)惹出這樣的事兒,與貴妃娘娘全不相干!皇上要罰,就罰嬪妾吧!”
弘歷的手指在桌子上敲了敲,他是不大相信嘉嬪這話的,但慧貴妃身后勢(shì)大,不可能真的因?yàn)閹卓脴涠亓P她,板子落在嘉嬪身上,倒也皆大歡喜,于是淡淡道:“荔枝樹是福建的歲貢,千里迢迢運(yùn)來京師,朕親自將它送來給皇后,就是為了讓她高興,可你這一疏忽,就讓朕的努力打了水漂。現(xiàn)在你不該向朕請(qǐng)求原 諒,該向皇后賠禮道歉才是!”
“是!”嘉嬪咬緊牙關(guān),膝行兩步,重重向皇后叩頭:“嬪妾無能,約束不力,請(qǐng)皇后娘娘恕罪!”
惹出這樣大的禍,怎可能因?yàn)檩p飄飄幾句話就原諒她?
見皇后一言不發(fā),嘉嬪無法,只得繼續(xù)朝她叩首,一時(shí)間宴席上竟沒了別的聲音,只余她砰砰砰的叩頭聲。
“……好了。”幾十個(gè)頭磕下去,皇后終于開了口,“本宮只是毀了一場(chǎng)宴會(huì),愉貴人可是受了很大驚嚇!一個(gè)鬧不好,傷了龍嗣,你要如何賠償!”
這就是要她不但對(duì)自己磕頭,還要對(duì)愉貴人磕頭認(rèn)錯(cuò)了。
嘉嬪心中一陣屈辱,給皇后叩頭不算什么,畢竟是后宮之主,誰在她面前都要矮三分,可那愉貴人是什么東西?也配讓她跪?
“怎么?”皇后冷冷道,“你可是心中有怨,不肯認(rèn)錯(cuò)?”
“……嬪妾不敢。”形勢(shì)比人強(qiáng),事已至此,嘉嬪只得一咬牙,朝愉貴人的方向磕下頭去,“愉貴人,一時(shí)疏忽,竟險(xiǎn)些闖下禍?zhǔn)拢?qǐng)你大人大量,原諒姐姐這一次!”
這頭磕下去,猶如覆水潑出去,再難收回。
從今往后,宮里但凡消息靈通些的人,都會(huì)知道,她嘉嬪給愉貴人下了跪,磕了頭。
愉貴人看著跪在自己眼前的女人,似對(duì)她,又似對(duì)站在她身后的慧貴妃道:“但愿你是真心悔過,別再縱容惡畜傷人!”
“汪汪,汪汪!”雪球似乎覺得有人提起了它,便汪汪叫喚起來。
“好了,朕不想再看見這條狗!”弘歷厭惡的瞥了它一眼,下了最終論調(diào),“嘉嬪一時(shí)疏忽,闖下大禍,降為貴人,禁足三月!慧貴妃身為儲(chǔ)秀宮主位,管不好人,也管不好狗,實(shí)在無能之極,罰一年宮份,好好閉門思過吧!”
說完,不愿再看這群女人爾虞我詐,直接拂袖而去了。
不知是不是魏瓔珞的錯(cuò)覺,離去之前,弘歷似乎回頭看了她一眼,那一眼頗為復(fù)雜,魏瓔珞理不清其中的意思。
而弘歷這一走,剩下的人也都心不在焉,萌生去意。皇后看在眼里,也不勉強(qiáng)他們,勸了幾杯酒之后,便結(jié)束了這場(chǎng)離了主題的荔枝宴。
曲終人散,愉貴人卻留了下來。
知道她有話與自己說,皇后另外開了一席,桌上擺了幾盤果點(diǎn)茶水,笑著與他說:“你今兒怎么會(huì)來,不是在永和宮養(yǎng)病么?”
養(yǎng)病只不過是借口,兩人心知肚明,愉貴人不來,是害怕與慧貴妃撞面。
“是瓔珞讓我來的,她說服了我,我越是怕慧貴妃,慧貴妃越是要折磨我,就算不為了我自己,也要為怡嬪出一口氣……”愉貴人撫了撫自己略顯臃腫的肚子,笑著說,“就算我說話的分量不夠,但加上這個(gè)孩子,就勉強(qiáng)夠了……”
兩人又閑聊了些家常,許是因?yàn)閼言械木壒剩滟F人臉上顯出一絲疲態(tài),皇后見了,便讓爾晴送她回宮歇息,待人一走,瓔珞撲通一聲跪在她身旁:“奴才擅作主張,請(qǐng)皇后娘娘恕罪。”