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越往南天氣越暖，艦隊抵達中美洲附近的時候，大家都脫掉了厚厚的衣服，換上了薄薄的夏裝。

“爹爹，我們是不是到了南半球了？都快過年了，南半球真的熱得像夏天一樣嗎？”已經將近十歲的段煜和弟弟一起跑到段飛面前好奇地問道。

“是啊，現在的南半球正值一年中最炎熱的夏季，不過我們現在還沒到南半球，這里只是赤道附近，所以還沒那么熱。”段飛微笑著解釋道。

如今孩子們都漸漸大了，段飛花了不少時間培養教育他們，好在他的威信不論在大人還是孩子身上都很管用，孩子們對他所說的知識深信不疑，而且越來越多的發現也證實了段飛的‘預言’，所有人幾乎已經把段飛當成了神，而段飛卻拿著達芬奇的手稿告訴大家：我不算什么，寫這些東西的那個外國人才厲害呢！人外有人，《天外有仙》啊！

艦隊終于來到了美洲中部，與在此一個小島上暫避的先遣隊會和了，先遣隊向段飛匯報了最新的消息，其實那些白人也是剛到中美洲不久，他們在靠東的一面扎下營地，并不時派人到西海岸來巡查，因此段飛派來的先遣隊沒敢在西海岸駐扎，而是藏在海外的小島上。

聽說對方只有區區百來人，段飛笑了，他毫不猶豫地命艦隊立刻派出登陸艦，向那片被段飛命名為中美洲地區的西岸靠岸，一只五千人的火槍隊在先遣隊向導的帶領下翻山越嶺地向那些西班牙人的營地撲去。

派出隊伍清剿西班牙人之后，先遣隊的地質專家向段飛展示他們在中美洲地區小心探查的結果，專家們的結論是，中美洲這一截地區非常狹窄，而且山脈較為低矮，甚至有斷層區，的確比較適合開鑿運河，不過因為工程量的關系，開鑿的運河應該是是水閘式的運河。

修建水閘式運河的技術比較復雜，不過段飛詢問這些專家可有把握的時候，專家們自矜地一笑，答道：“大都督，您曾經去過桂林府，可曾參觀過靈渠否？那可是差不多兩千年前的秦朝修建的呀！”

段飛恍然笑道：“本督明白了，你們說得不錯，靈渠是跟京杭大運河都是兩千年前修的，區區一條巴拿馬運河，怎么可能難得倒大家呢？你們說吧，需要多少人？需要什么工具？大概需要多久，能將運河修得可以讓本督旗艦這樣的兩艘大船交錯通過？”

專家們說道：“大都督，因為西海岸出現了白人強盜的關系，我們還沒有找到最佳運河路線，因此無法回答大都督的問題，不過……據我們估算，雖然河道不足一百五十里，但是需要隔斷一座山脈，因此工程量比較大，估計需要十萬人，花上至少十年的時間來開鑿運河……”

第736章 一字并肩美洲王

“十萬人，十年時間才能完成？”段飛一聽需要時間比自己想象的多數倍，他忍不住提高了聲音反問道。

結果專家們的回答讓他無比失望：“不錯，都督大人，這還只是忽略一切可能出現的問題，所預估出來的最快時間，倘若真的開工，我們懷疑十年時間只怕還遠遠不夠呢。”

段飛苦笑無語，最終他決定讓這些專家們繼續籌措開鑿運河的計劃，運河是遲早都要挖的，就算要挖二十年也得挖！宜早不宜遲，就這么決定了！

專家們見段飛執意要挖這條運河，他們也沒什么意見，畢竟開鑿運河的好處是顯而易見的。

就在段飛覺得自己的生命只怕有不少時間要耗在這條運河上時，他派出的突擊隊已勝利歸來，幾千人趁夜長途突襲毫無防備的幾百人，不順利成功也難，只不過突擊隊送回來的一個消息讓段飛有些驚訝，從那些西班牙人俘虜嘴里得到的情報說，這些西班牙人也是奉命來到美洲中部勘探地形，準備挖掘運河，聯通兩大洋而來。

真是英雄所見略同啊，段飛對做出這個決定的西班牙國王無比地崇拜，難怪接下來的時間西班牙會打敗葡萄牙，建立屬于西班牙的海上霸權好幾十年呢。

段飛立刻帶領他的專家團隊離開暫住地，登陸中美洲，向大陸的東部走去，同時他命艦隊將船上大炮拆解下一部分，運向東部，還命部分艦只返回落基山港，帶一批建筑專家和造船、造火器的專家來中美洲。

假若挖掘運河需要十年以上的時間，足夠段飛在準備開鑿運河的巴拿馬地峽兩邊建立兩座足夠大的港口，同時修建公路，臨時將大陸兩邊用平直的公路連接起來，在大陸東邊造船造炮，同樣可以做到原本需要修建運河才能做到的事。

段飛帶著開鑿運河的團隊來到大陸東海岸，讓他們跟來自歐洲的同行會見，并參考了西班牙人繪制的地圖，及做好的方案。

西班牙人已經做出了三個方案，與大眀的那些專家的意見相似，那就是限于工程龐大，只能開鑿出一條水閘式的運河，選定的三條路線也頗具科學水準，段飛陪同大名的專家親自查看過三條路線之后，終于選定了其中最短的一條，在靠近美洲西岸的一端，總督大人鋤下了巴拿馬運河的第一鋤土……

巴拿馬運河兩邊的港口幾乎同時投入建設，從北方運來大量曾經為北美建設與開發出過大力的東南亞及日本移民，修建港口，修建貫通兩座港口的公路，修建貫通兩個大洋的運河……

西班牙人在與葡萄牙人大戰占得上風的同時不甘自己在美洲的連續失敗，他們派出艦隊試圖重新奪回失去的土地，但是段飛早已未雨綢繆，在岸邊建立了許多炮臺，大將軍炮在陸地上的威力和精準度都比當年大有精進，憑借炮臺打退了西班牙人幾次入侵，待港口里的造船廠造出一艘艘的戰艦之后，戰事便開始逆轉。

眀軍訓練有素的水手從西海岸轉移到了東海岸，換上新船之后他們作戰更是驍勇，于正德三十三年的秋季，在加勒比海上大敗了西班牙人糾集許多加勒比海盜的聯軍艦隊，眀軍大西洋艦隊開始了征服加勒比海的征途。

這個時候已經是段飛來到美洲的第七個年頭，也是他來到中美洲開鑿巴拿馬運河的第三個年頭，這時段飛接到了正德七年來第五份圣旨，與前四份圣旨不同的事，這一次正德來旨不是為了嘉獎他在美洲的接連勝利與偉大成就，而是要段飛立刻回京。

在此之前段飛就曾經聽說正德最近身體不太好，如今毫無預警地傳他回京，段飛不禁驚疑起來，難道……正德的身體不行了？他不會跟他爹一樣，誤服丹藥突然將身體給弄垮了吧？

這是一件了不得的大事，搞不好段飛的征服世界計劃就要夭折，搞不好國內的改革也由此要中斷，因此段飛立刻決定回京一趟，他在北美的責權全部交給跟隨他來到美洲，奮戰了數年的阮相眀。

阮相眀對段飛的決定欲言又止，最后他什么都沒說，只是獄卒段飛早日歸來，不論大明發生什么事，他都會將段飛的計劃執行到底。

段飛在正德三十三年冬季離開中美洲，當他回到落基山港的時候，北半球最寒冷的冬天已經過去，落基山民眾群集于港口迎接段飛歸來，然而段飛卻只是在碼頭上轉了一圈，便繼續航程向北而去。

正德四十四年三月，段飛回到日本坊津港，在這里他稍稍駐留，日本內閣早已換了兩任，丹波小原退休后居然就窩在坊津港等段飛，一等就是好幾年。

“大人，如今日本深陷高麗戰局難以自拔，請段大人指點條迅速結束戰爭的高招，解我兩國百姓于倒懸啊！”丹波小原向段飛苦求道。

段飛微笑著答道：“做人要知足，見好就收是最好的結束戰亂的辦法，如今日本已經占領高麗最富庶的平原地區，不如與躲往北部山區的高麗王室談和，以目前雙方時機占領的地方為線劃分國界，如此一來豈不是就可以結束戰爭了？”

丹波小原苦笑道：“可如今貪心不足的是高麗王啊，他要求咱們退出高麗，否則就絕不停戰，倘若咱們不答應，兵禍連結在所難免，但是若我們答應了他，那這幾年的仗豈不是白打了？那么多士兵豈不是白死了？如今我們是進退兩難啊，大人，何不請正德皇帝向高麗王施加壓力，讓他放棄領土要求，就照大人所言，我們以如今實際占領之地劃分國界就此罷戰吧。”

段飛沉吟道：“本國公離開京城已久，不知京城里的情況如何了，倘若一切無礙，我便替你向皇上進言吧，不過能做到什么程度，本官可說不準。”

丹波小原千恩萬謝地走了，段飛閱覽了一下送來日本的情報，卻看不出什么異樣，畢竟他已離京七八年了，心中難免有些憂慮，阮相眀沒有開口說出的話他是知道的，他如今在北美統治的地方比大明原先還大許多，京中盛傳他要在北美獨立的消息，他這個時候回去，實在有點冒險。

不過段飛可不想見到大明在擴張的途中突然分裂，沒有大明的龐大財力物力人力在背后支持，他在北美那點基業根本就是鏡花水月，所以他必須回去。

都已經回到日本了，段飛根本沒有考慮過不回北京，只不過在回去之前得做點準備而已，經過在坊津港一夜休息，段飛第二天精神抖擻地離開了坊津港，三天之后，他的船抵達了天津港，然后段飛快馬加鞭地趕回京城……

郵局的八百里驛使比段飛走得更快，衛國公即將回到京城的消息轟動全城，這幾年活得越來越滋潤，而且不用擔心北邊再有什么游牧民族入侵的百姓們對段飛滿懷感激，聽說他回京了，百姓們紛紛放下手上的事，出京迎出十里長亭。

十里長亭之外，百姓們人頭攢動，從未有過如此熱鬧，不知誰喊了一聲：“皇上駕到！”

百姓們紛紛回頭，果然看到了代表天子的龍旗，還有威武的金牛衛，百姓們紛紛跪下，參見他們心中英明的帝王，換做十多年之前，百姓們不在心里把正德罵得一無是處就怪了。

段飛回到十里長亭的時候，看到精神抖擻的正德騎著黑旋風策馬迎了上來，他還真吃了一驚，急忙翻身下馬向正德施禮，正德卻搶著一聲大喝道：“慢！”

段飛一愣，只聽正德道：“傳朕的旨意，段愛卿功高震……天，著即封為一字并肩……美洲王，段愛卿，南美還未歸入大明版圖，你可要加油，免得這個王爺做得名至實不歸啊！”

“微臣遵旨謝恩，吾皇萬歲萬萬歲……”段飛哭笑不得地答道，周圍的百姓齊聲歡呼起來：“吾皇萬歲萬萬歲，美洲王千歲千千歲！”

正德擺擺手，一本正經地說道：“朕若是活到萬歲，而段愛卿只活千歲，朕豈不是要做九千年的孤家寡人？不妥不妥，你們應該說：吾皇萬歲！美洲王一萬零一歲！這才差不多嘛。”

大家都聽得傻眼了，段飛湊到正德近前，低聲道：“皇上，您今天興致不錯啊，您急著傳微臣回京，不會就是為了當面封微臣為王吧？微臣接到圣旨的時候差點嚇壞了，還以為皇上身體有恙呢。”

正德嘿嘿著，壓低聲音道：“朕這幾年聽你的話一直修身養性，身體不知道多好呢，朕就是要你誤會，否則你一定會拖延不歸，這事回宮再說，走吧！”

這時盛裝的皇后牽著個十歲出頭的壯小伙子來到段飛面前，段飛知道眼前這孩子就是如今的太子，也就是段飛跟青青的孩子，他心中微微猶豫，卻見皇后吩咐道：“小飛，這位就是你整日念念不忘的大英雄，無往不勝的大元勛段國公了，如今段國公已是美洲王了，你還不快上前參見！”

“啊？”段飛愣住了，讓太子來參見他，皇后娘娘搞錯了吧？

太子朱耀飛崇敬地上千向段飛一拜，說道：“兒臣參見義父大人……”