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“我生氣什么，你要是真做了點(diǎn)兒什么，我回頭就去喬家了。”喬柔撇撇嘴，伸手捏了一下楚侯爺：“你若實(shí)在是憋不住……”

“哪兒有憋不住的說(shuō)法，白天多做事兒，晚上累的沒(méi)精神了，什么憋不住？”楚侯爺也不尷尬，這事兒上他還是很有解釋的理由的：“這段時(shí)間，我也忙的很，兵部有些事情。”

若是以前，喬柔是不會(huì)追問(wèn)什么事情的，楚侯爺自己也很少在家里說(shuō)朝堂上的事情，但今兒也不知道怎么回事兒，她順口就多問(wèn)了一句：“什么事情？”

“天氣冷了，北邊又有些不安分。”楚侯爺說(shuō)道：“朝堂上每年都爭(zhēng)論這事兒，他們也不是大舉入侵，就是時(shí)不時(shí)的騷擾一下邊境百姓，搶些糧食衣物什么的，聽(tīng)起來(lái)不算大事兒，但年年如此，實(shí)在是讓人厭煩，再者，邊疆百姓也實(shí)在是過(guò)的苦，若是朝廷連自己百姓都庇護(hù)不住，也實(shí)在是……”

更難聽(tīng)的話楚侯爺就不說(shuō)了，他本人是支持給那些部落來(lái)一個(gè)狠的，打的他們下次再不敢來(lái)犯的。但朝堂上 又有些大人覺(jué)得，實(shí)在是太過(guò)于重視了，不過(guò)是幾股散兵游將，不值得動(dòng)用大軍。

畢竟，動(dòng)用大軍實(shí)在是個(gè)復(fù)雜事兒，又要準(zhǔn)備糧草，又要派監(jiān)軍。

“北邊的守將是哪位？如此沒(méi)用的嗎？”喬柔就忍不住問(wèn)道，楚侯爺嘆口氣：“北邊的守將是孟老將軍，畢竟是上了年紀(jì)……怕是有些精力不濟(jì)了。”

再過(guò)兩三年，說(shuō)不定就要換將領(lǐng)了。

喬柔似懂非懂，對(duì)于孟家，她是知道的不多的。不過(guò)，歷代武將駐守邊城，家眷都是要留在京城的，所以她也并非是完全不知道孟家。只孟家向來(lái)低調(diào)，也很少出門(mén)，她才知道的不算多的。

“敦郡王上了折子，想要親自往北邊一趟，這事兒還有得吵。”楚侯爺說(shuō)道：“府里最近，沒(méi)什么事情讓你煩心吧？”

“沒(méi)有，不過(guò)老太太想接了陳家的表姑娘和表少爺來(lái)住幾天，說(shuō)是陪陪咱們阿瑤，阿瑤總是呆在家里，也沒(méi)個(gè)說(shuō)心事的人，老太太怕也是擔(dān)心她孤單。”喬柔解釋道，看楚侯爺伸手摸她肚子，就又笑道：“至于管家的事兒，我正等著二弟妹和三弟妹呢，等她們回來(lái)，我就不用忙了，到時(shí)候也能安心養(yǎng)胎，侯爺也不用過(guò)多擔(dān)心。”

“你自己心里有數(shù)就行，有什么拿不定主意的，到時(shí)候也能來(lái)問(wèn)我。”楚侯爺多交代了一句：“或者問(wèn)問(wèn)母親，母親雖說(shuō)上了年紀(jì)不愛(ài)管事兒了，但府里的事情，她也是比你有經(jīng)驗(yàn)多了。”

喬柔一一點(diǎn)頭應(yīng)下，只大略的將家里的事情說(shuō)了一下。楚侯爺是聽(tīng)的心不在焉，向來(lái)男主外女主內(nèi)，他只要對(duì)侯府的大致事情有個(gè)了解就行，沒(méi)必要非得事事究根問(wèn)底的。

再者，侯府也不是只喬柔一個(gè)人的。這邊聽(tīng)兩句，老太太那邊聽(tīng)兩句，楚瑤那邊再聽(tīng)兩句，這府里的事情，不說(shuō)黑白分明，也不會(huì)出現(xiàn)什么大差池。

第21章

進(jìn)了十月，三房的夫人先進(jìn)了京城。來(lái)傳信的婆子是三房夫人的管事嬤嬤，一來(lái)是和喬柔老太太她們打聲招呼，表示人到了，二來(lái)也是要提前吩咐人收拾自家院子。

為表示對(duì)三夫人的親近和看重，喬柔聽(tīng)了信兒，就趕忙的讓人開(kāi)了側(cè)門(mén)，又親自去老太太那邊等著了。

三房是庶出，所以三夫人向來(lái)謹(jǐn)慎，并沒(méi)有讓老太太和喬柔等太久，送信的嬤嬤不過(guò)是剛到了一個(gè)時(shí)辰，那邊門(mén)房就傳了話，說(shuō)是人已經(jīng)到了門(mén)口了。

老太太是長(zhǎng)輩，喬柔又是當(dāng)大嫂的，自是不用迎出去的。不過(guò)，為了表示重視，老太太這邊出了個(gè)陳嬤嬤，喬柔這邊出了喜春和喜夏，直接到門(mén)口去迎接了。

三夫人姓李，娘家并非是京城的。當(dāng)年侯府上下，唯一庶出的就是三老爺了。也可能是老侯爺不想讓家里鬧矛盾，不愿意老太太傷心難過(guò)，也可能是老侯爺想給小兒子找一條出路，不想讓他被內(nèi)宅耽誤，總之，在三老爺十五六的時(shí)候，就被送到外地上學(xué)去了。三夫人就是當(dāng)?shù)乜h令的女兒，在侯府看來(lái)，這個(gè)身份當(dāng)然是很低的，但三老爺自己是很滿意的，和三夫人相親相愛(ài)，成親這么久，甚至連個(gè)姨娘都沒(méi)有。

至于有沒(méi)有房里人，這個(gè)喬柔是不知道的，她進(jìn)門(mén)的時(shí)候，三老爺已經(jīng)帶著三夫人在外地上任了。也不過(guò)是她成親的時(shí)候，這夫妻倆才回來(lái)一趟，就那么幾天功夫，她又是新婦，怎么可能打聽(tīng)的出來(lái)人家的房?jī)?nèi)事？

“三夫人到了！”外面?zhèn)鱽?lái)陳嬤嬤的聲音，喬柔忙端正了坐姿，老太太也微微動(dòng)了動(dòng)身體，但并不是很在意。不過(guò)，她看了一眼喬柔，老太太雖然年紀(jì)大，但心不瞎，自然也知道喬柔的一番打算。

不過(guò)，不聾不啞不做家翁，這侯府日后，總的來(lái)說(shuō)，還是要交給喬柔的，只要不是特別過(guò)分的，比如說(shuō)傷害楚瑤了，傷害楚陽(yáng)了，剩下的，老太太就不愿意太過(guò)于計(jì)較了。

小丫鬟掀開(kāi)門(mén)簾，三夫人進(jìn)了門(mén)，先給老太太請(qǐng)安，又給喬柔行禮，動(dòng)作雖然略有些生疏，但整個(gè)人也是大大方方的，看著就很端莊的樣子。

打扮上當(dāng)然是不能京城的貴婦比的，首飾也有幾分樸素，瞧著甚至都沒(méi)旁邊陳嬤嬤穿的富貴。老太太就忍不住有些皺眉了，這樣一比，是不是就顯得是侯府苛待了這個(gè)庶子媳婦兒？

喬柔伸手扶了一下三夫人的胳膊：“總算是回來(lái)了，這一路上，辛苦了吧？”

李氏微微笑了一下：“不算是特別辛苦，不算遠(yuǎn)，馬車(chē)雖然走得慢，但半個(gè)月也能趕回來(lái)了。不過(guò)，因著大嫂說(shuō)要我早些回來(lái)，所以我自己先提前回來(lái)的，老爺和孩子還在后面走著。”

老太太嗯了一聲：“此次述職之后，有幾分把握留在京城？”

又不是親媽，老太太自是不會(huì)幫著三房去走門(mén)路，要將三房留在京城的。但三房要是自己有本事，老太太也是不會(huì)攔著的。老侯爺都過(guò)世了，老太太沒(méi)必要死盯著一個(gè)庶子看不順眼。

再說(shuō)了，若是三房出息，不照樣能幫襯大房二房嗎？

這世上，只要有共同的利益，那就沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。

“兒媳也不清楚，老爺不愛(ài)和兒媳說(shuō)外面的事情，不過(guò)，臨回來(lái)之前，老爺吩咐將之前的宅子賣(mài)掉了，兒媳估摸著，留下來(lái)的機(jī)會(huì)挺大的。”李氏說(shuō)道，老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“回來(lái)也好，府里少不了你們一口吃的一口喝的，在外面可沒(méi)人照看你們。”

“是，兒媳也覺(jué)得回來(lái)挺好的，有母親提點(diǎn)，有大哥大嫂照應(yīng)，定會(huì)比在外面好的。”李氏忙捧了幾句，老太太又問(wèn)在外面過(guò)的如何，吃穿方面怎么樣，孩子養(yǎng)的如何了。

李氏不緊不慢，問(wèn)什么答什么，看著是十分老實(shí)聽(tīng)話的樣子。喬柔也是在心里暗暗的觀察，不管是真老實(shí)還是假老實(shí)，只要是想靠著侯府，那就不用擔(dān)心她日后會(huì)太出格了。

很明顯李氏是個(gè)聰明人，完全沒(méi)有庶子媳婦兒和嫡妻婆婆不對(duì)付的那種敷衍態(tài)度。對(duì)老太太至少看著還是十分恭敬的。

“母親，三弟妹一路奔波，想來(lái)也累了，有什么話，咱們明兒再說(shuō)吧，先讓三弟妹休息休息。”喬柔觀察完畢，才出聲對(duì)老太太說(shuō)道，老太太點(diǎn)了頭，讓人送了三夫人回自己的院子。

留下喬柔，就是要和老太太說(shuō)這管家的事兒了：“兒媳知道母親是想著長(zhǎng)幼有序，想等二弟妹回來(lái)再說(shuō)，只是，現(xiàn)下兒媳是有點(diǎn)兒撐不住了，兒媳就想著，不如明天開(kāi)始，先讓三弟妹試試，賬本什么的，先留在兒媳這里，若是三弟妹做的好了，再慢慢將賬本給送過(guò)去，若是三弟妹做不好，回頭等二弟妹回來(lái)了，再將這些事兒，交給二弟妹。”

不等老太太說(shuō)什么，喬柔就一臉愧疚：“也是我身體不爭(zhēng)氣，要不然，這些事情就不用麻煩兩個(gè)弟妹了。”

老太太猶豫了一會(huì)兒，也不知道二兒媳什么時(shí)候回來(lái)，總不能這段時(shí)間，府里的事情就沒(méi)人管吧？

“對(duì)了，陳大太太那邊說(shuō)，摔破了幾個(gè)茶杯，今兒正要庫(kù)房再補(bǔ)送一套呢。”喬柔也不催促，轉(zhuǎn)頭說(shuō)些小事兒：“阿瑤那邊的紙不夠用了，我聽(tīng)說(shuō)京城現(xiàn)在流行一種桃花箋，回頭讓府里采買(mǎi)一些，正好表姑娘過(guò)來(lái)，兩個(gè)女孩子家，說(shuō)不定正喜歡這種，還有阿陽(yáng)那邊……”

老太太偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意。遇上不怎么贊同的，也不出聲，等喬柔說(shuō)完了，才自己說(shuō)兩句。

說(shuō)到喬柔口渴，就打算起身告辭了，老太太這邊才松口：“這兩天，府里的事情，就先交給你三弟妹，讓管事們找她拿主意，只是賬房那邊，還是你自己做主，你三弟妹有什么拿不定主意的，還是要你多操心。”

喬柔達(dá)到了目的，忙點(diǎn)頭應(yīng)下。賬房那邊其實(shí)是不用她操心的，只要每個(gè)月的賬本送過(guò)來(lái)，她看了沒(méi)問(wèn)題就行了。每日里管事嬤嬤們拿著牌子去領(lǐng)銀子，多是有慣例的，大額的賬房也定會(huì)給她說(shuō)的。所以也并不用擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)什么問(wèn)題。

哦，也不是不用擔(dān)心，就是這些管事嬤嬤們，想要做點(diǎn)兒什么，喬柔還是很容易被蒙蔽的。

第二天一早請(qǐng)安的時(shí)候，老太太就親自將這事兒說(shuō)給三夫人聽(tīng)了，三夫人是略有些詫異的，完全沒(méi)想到這差事會(huì)掉到自己身上，但也只是驚訝了一下，隨即就點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。

等從老太太這邊出來(lái)，三夫人就跟到了喬柔那邊。

“管家這事兒，是大嫂的提議吧？”開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，三夫人連個(gè)客套話都沒(méi)有，直接看喬柔：“大嫂的意思是？”

“沒(méi)別的意思，就是你二嫂沒(méi)趕回來(lái)，我又實(shí)在是撐不住了。”喬柔搖頭，給自己倒了一杯茶，又將茶壺給三夫人：“另外，陳家可能送表姑娘和表少爺過(guò)來(lái)住，不怕你笑話，陳家那邊，向來(lái)對(duì)我，是有些看不上眼的，我正好呢，也不想伺候。”