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李道元一怔,不知段堯歡為何突然問及照臨,只回道:“是,照臨確為下官親侄,不知王爺有何見教?”
段堯歡道:“聽說令侄近日惹上了一樁官司,因與人相爭一方硯臺,將人打成了重傷,如今已被關押在大牢,可有此事?”
李道元干笑道:“確有此事不假,卻不知王爺從何得知?”李道元膝下無子,因此對這個侄子十分寵溺,官司之事他早已托人疏通關系,不日便可將李照臨悄悄接回,原本此事已然翻篇,然而他此時聽段堯歡提及,卻暗道不好,心想:只怕不好收場。
果然聽段堯歡道:“我知道令侄在大人心中地位不凡,不是親子卻勝親子。也請大人放心,我已奉圣上旨意將令侄從牢中平安帶出,眼下正安頓在王府內……”一面壓低了聲音,微微笑道:“大人不必牽掛,事成之后,我一定將令侄平安送回?!?
李道元聞言臉色大變:“王爺,這……”
段堯歡仍是笑道:“大人只管安心替圣上辦事,我自會好好招待令侄,嗯?”
李道元雖明知段堯歡是以李照臨相脅迫,以防他臨時變卦,然而此時也別無他法,如若硬逼段堯歡放人,恐怕適得其反,反而對照臨不利,不如順了段堯歡的意思。反正他既下定決心賭了這一把,亦絕不會再生二心,因此心中無鬼,也不害怕:“那這段日子,照臨就有勞王爺照顧了。”
段堯歡笑道:“好說。那尚書大人無事的話,小王就先告辭了?”
李道元道:“王爺慢走,下官恭送王爺?!蓖酥烈慌?,作勢道:“王爺請?!?
段堯歡笑道:“不必了,我還認得路。”又道:“有一件事,差點忘了跟大人說,我送大人的那一份薄禮,正是令侄送我的那一方青花端硯,我借花獻佛拿來送給大人……”冷笑道:“能讓令侄不惜將人打成重傷而為之爭奪的硯臺,想必必有其不凡之處,尚書大人不妨好好把玩一番?”轉身離去。
李道元目送段堯歡走遠,轉頭看了一眼那方錦盒,重重“哼”了一聲,身旁下人走近低聲道:“大人,要不要派人去將公子劫出來?”
李道元道:“王府守衛森嚴,要想將照兒從中劫出,談何容易!”嘆氣道:“況且,也沒這個必要。”命人打開錦盒,伸手取出那方青花端硯,冷哼道:“此間樂,不思蜀,我看,就算我們冒險去王府劫人,你們的這位公子,恐怕還不樂意回來呢!”
第13章 杜衡之死
朝露殿。
宋卿鸞負手在殿內來回走動,忽的停住腳步,略顯煩躁道:“怎么太傅還不進宮來復命?”
一旁小全子勸道:“圣上稍安勿躁,許是就快來了呢?!庇謴膶m婢手中接過茶盞道:“圣上要不要先喝口茶?”宋卿鸞重重呼出一口氣,伸手接過茶盞,揭開蓋子胡亂喝了幾口,又遞還給了小全子。小全子甫一接過茶盞,便有太監進來稟報道:“圣上,段太傅來了。”
宋卿鸞連忙道:“快快有請。”屏退了眾人。
等段堯歡進來后,宋卿鸞連忙迎上去問道:“事情辦得怎么樣了?”
段堯歡道:“還算順利。李道元已經答應幫我們了。至于吳廣義那邊,我也已經將他的把柄交給李道元,請他代為前去說服。他二人一向關系密切,李道元既已倒戈,吳廣義也不會固守,況且我們有把柄在手,諒他也不敢不從?!庇值溃骸罢埵ド戏判模畹涝巳?,必定成事?!?
宋卿鸞笑道:“好。”伏靠在段堯歡的懷里道:“我就知道,太傅一定不會讓我失望。”
三日后的晚上,段堯歡連夜進宮與宋卿鸞報信道:“李道元傳來消息,說吳廣義那邊已經成了?!?
宋卿鸞喜道:“好,那咱們就可以動手了。”又問道:“東西呢?帶來了么?”
段堯歡聞言從懷中掏出一份折子給她,宋卿鸞連忙接過翻看,點頭笑道:“好,很好。明日早朝我就命人當眾宣讀這份奏折,到時我看杜衡如何應對!”
段堯歡沉吟道:“杜衡那邊近來可有什么動靜?”
宋卿鸞嗤笑道:“據風影帶回來的消息稱,杜衡這幾日醉生夢死,整天流連于各大青樓酒館,除此之外,可并沒有什么別的動靜?!庇值溃骸疤的銊e太過慮了。要我說,自從劉玉死后,杜衡便對我松懈不少,加上我那日又答應杜莞……嗯,總之杜衡現在對我全無防備,他做夢也不會想到我會在明日早朝上對他動手?!?
段堯歡道:“那就好,卿鸞,我總是盼著你心想事成。也希望此事可以早日了結?!眳s在觸碰到她手心肌膚時蹙眉道:“怎么這么冰?”攏了她一雙手放在唇邊呵氣道:“好了,眼下要說的事也都說完了,我們早些上床歇息罷,好么?”
宋卿鸞一動不動地看著他,一對眼珠子便如黑曜石般熠熠散發著澄靜光芒,肌膚是透了明的白,仿佛上好白瓷,白皙細膩,絕無一絲瑕疵,因此反而不見生氣。兩廂映襯,愈發顯得白的白,黑的黑,偏一張嘴唇又飽含血色。她此時逆著光,又以這樣的神態看他,無端便顯出幾分詭異。段堯歡勉強笑道:“怎么了?做什么這樣看著我?”
宋卿鸞微微笑道:“這樣的時刻,我怎么能夠睡得著?太傅,距離早朝還有多久?”
“總還有好幾個時辰吧,怎么?”
宋卿鸞拉著他往床邊走去:“那恐怕,我要這樣睜眼在床上躺幾個時辰了。太傅,我等這一天等很久了,我實在太興奮了,根本睡不著。”及至行到床邊,兀自上床和衣而臥,看著段堯歡道:“太傅,你也上來陪我躺一會吧?!?
段堯歡笑道:“好?!鄙洗埠髮⑺屑殧堅趹牙?,柔聲道:“就算睡不著也好歹把眼睛閉上,養養神,乖?!币娝吻潲[緩緩閉上眼睛,笑著親吻了她的額頭:“睡吧?!?
次日早朝,宋卿鸞命人將昨夜那份折子當眾宣讀了出來,雖說先前也有劉玉上奏彈劾,但群臣乍聞奏折所述,仍不免暗暗心驚。反觀杜衡一派泰然自若,似乎并不為之所動:“圣上明察,有劉玉的下場作為前車之鑒,不知又是哪個不知死活的,膽敢出言污蔑老臣。”
宋卿鸞于是微笑道:“奏折上署名的,正是李道元與吳廣義兩位愛卿——這是他二人聯名上奏的折子。”
一語既出,杜衡臉上的血色霎時褪了個干凈,只怔怔地立在原地。
宋卿鸞道:“奏折上所述的罪狀甚多,什么借科考之機,大肆舞弊,借此結黨營私,收受賄賂;什么克扣賑災款項,中飽私囊;什么濫用私權,以一己好惡隨意調動官員等等,實在不勝枚舉?!庇中Φ溃骸安贿^這些小打小鬧,朕也不屑放在朝堂上來講,朕只跟你說一條,你在邊陲鎮操練兵馬,意圖謀反,確有此事不假吧?”
杜衡仍是不言語,李廣義卻上前道:“啟稟圣上,確有此事不假。卑職已將邊陲鎮的一萬人馬收服,當中有個領頭的名叫李榮,杜相若有不服,不妨叫他上來當面對質。”
宋卿鸞道:“杜相的意思呢?”
杜衡此時方才鎮定下來,心知李道元等人早已暗地里背叛自己投靠圣上,眼下大勢已去,如今所求,唯有保全這身家性命罷了,當下下跪道:“啟稟圣上,事已至此,老臣亦無謂辯解,那邊陲鎮的一萬人馬確為老臣所有,只是老臣養那一萬人馬并非為了他日謀反,不過……不過是為了培養相府的一隊護衛……”
宋卿鸞冷笑道:“一隊護衛?是甚么樣的一隊護衛需要一萬人之眾???杜相啊杜相,您老說話可真是越來越沒譜了。”
杜衡道:“老臣深知這等說法必不能使圣上信服,老臣也不敢奢想能得到圣上寬恕,但求圣上仁德,看在臣這么多年以來沒有功勞也有苦勞的份上,饒了臣以及臣全家一干人的性命吧?!?
宋卿鸞聞言大笑道:“杜相可真會說笑,你難道不知道,這謀逆之罪,可是要誅九族的呀!”
杜衡臉色一變:“圣上明鑒,老臣絕不敢行謀反之事,那一萬人馬,純粹是老臣用來自保平安的……”他此時窮途末路,已是口不擇言了。
宋卿鸞道:“自保平安?如若杜相舉止坦蕩,光明磊落的話,又何需早早謀劃將來,尋求后路自保呢?還不是因為心中有鬼?”冷聲道:“行了杜衡,你也別做無謂的狡辯了,你如今謀逆罪名坐實,朕今日就要將你依律嚴懲,為劉玉平反?!?
杜衡面目猙獰道:“圣上難得就非要趕盡殺絕么?臣手中可是有先皇御賜的尚方寶劍,可免死罪!”
宋卿鸞聞言嗤笑道:“朕早料到你會拿尚方寶劍來說事,是,先皇是賜了你這塊免死金牌,但他老人家的本意是借此表彰忠臣,可不是讓你等奸佞拿它充當護身符!杜衡,你此刻抬出先皇說事——你還有臉!如若先皇此時尚在人世,看到你如今的這副嘴臉,只怕悔不當初吧!”轉而看向吳廣義道:“吳將軍,事情可都辦妥了?”
吳廣義道:“回稟圣上,末將已派弓/弩手將相府內宅外院團團圍住,只消圣上一聲令下,末將便立刻以煙火為訊號,下令弓/弩手放箭。”
宋卿鸞微笑道:“很好,那就放箭罷。”
段堯歡上前勸阻道:“圣上,這……”