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“不知道。”克萊恩提起手杖，走在梅麗莎側方。

而黑發柔順披至背心的女孩也跟著點了下頭。

班森往外邁步道：

“這種改善住房的協會和公司都是受貝克蘭德那邊的影響成立的，它們的資金有三種渠道，一是向慈善基金募集，二是通過申報，從政府公共事務貸款專員那里拿到年息僅有百分之四的優質貸款，三是接受商業性投資，通過收取一定房租，每年給予對方百分之五的回報，所以叫‘百分之五的慈善’。”

蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了樓梯，緩步走向水仙花街，他們打算確定了房屋才去找現任房東弗蘭奇先生，免得出現那邊還沒法入住，這里又不得不搬離的情況。

“我聽賽琳娜講，還有那種純粹的慈善性改善住房公司？”梅麗莎仿佛在思考般說道。

班森呵呵笑道：

“有的，德維爾爵士捐款成立的‘德維爾信托公司’就是，他修建針對勞工階層的公寓，并提供專門的物業管理，卻只收取相當低廉的房租，然而，要求非常嚴格。”

“聽起來，你不是太喜歡？”克萊恩敏銳察覺，含笑反問。

“不，我很尊敬德維爾爵士，但我想他肯定不知道真正貧民的生活是什么樣子，他公寓的入住要求就像牧師給予的希望，太不符合實際了，比如，必須接種主要的疫苗，必須輪流打掃盥洗室，不能將房屋轉租或用于商業，不能亂扔垃圾，不能讓孩子們在樓道里玩耍，女神啊，他希望把每個人都變成紳士和淑女嗎？”班森用他慣常的口吻回答。

克萊恩疑惑皺眉道：

“聽起來沒有任何問題，都是很好的要求。”

“嗯。”梅麗莎附和點頭。

班森側過腦袋，看了他們一眼，呵呵笑道：

“也許是我把你們保護得太好了，沒真正見識過貧民的生活。你們覺得他們有錢去接種主要的疫苗？免費的慈善醫療組織排隊能排到三個月以后。”

“你們覺得他們的工作穩定，不是臨時性的？如果不能將房屋分攤出租，收取一定費用，遇到失業的時候，再重新搬出去？而且很多女士在家里幫人縫補衣物和糊制火柴盒以維持生計，這屬于商業應用，難道要把她們都趕出去？”

“大多數貧民都在用盡一切精力去維持生活，你們覺得他們會有空閑去管教孩子，讓他們不要在樓道玩耍？大概只能把他們鎖在屋里吧，等到七八歲，就送去愿意接受童工的地方。”

班森沒用多少形容詞地描述著，聽得克萊恩略有點毛骨悚然。

這就是底層民眾的生活？

他的旁邊，梅麗莎也陷入了沉默，良久之后才語氣飄渺地說道：

“搬去下街以后，詹妮就不愿意再讓我去她家里找她了……”

“希望她的父親能從傷勢的陰影里走出來，重新找到穩定的工作吧，不過我見過太多從此用酒精麻痹自己的醉鬼……”班森語氣沉重地嗤笑了一聲。

克萊恩不知道該說些什么好，梅麗莎仿佛也處于同樣的狀態，兄妹三人在無言里走到了水仙花街，找到了“廷根市改善住房公司”。

負責接待他們的是位笑容和藹的中年，沒穿正裝，沒戴帽子，白襯衣，黑馬甲。

“你們可以稱呼我斯卡特，不知道幾位需要什么樣的房屋？”他瞄了眼克萊恩鑲銀的手杖，笑得愈發和煦。

克萊恩看了看擅長口才的班森，示意由他來回答。

班森非常直接地開口了：

“聯排的房屋。”

斯卡特翻了翻手中的文件和檔案，嘴角上翹道：

“目前還未出租的有五處，老實說，我們更多是針對真正住房困難，六個，八個，甚至十個，十二個擠在一個房間里的勞工和他們的孩子，聯排的房屋并不多，一處就在水仙花街2號，一處在北區，一處在東區……每周租金12到16蘇勒不等，你們可以看看具體的介紹。”

他將手中的文檔推給了班森、克萊恩和梅麗莎。

瀏覽了一遍，兄妹三人對視一眼，同時指了指紙張上的某個位置。

“我們先看水仙花街2號的。”班森開口說道，克萊恩和梅麗莎跟隨點頭。

這附近勉強算是他們熟悉的區域。