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“我明白，我都明白，都明白……”她嗚咽著道，說不清是在安慰著明菊，還是在安慰著上輩子的自己。

在數不清多少個逃亡的夜晚，她提心吊膽不敢睡去，心里也是恨的，恨那個人早早便拋下她們母子去了；在小石頭餓得直哭，她卻束手無策時，她恨自己的無能，但同樣也恨著那個人；在被街邊流氓地痞調戲攻擊，身邊只有一個瘦弱的小石頭拼了命保護自己時，她更是恨得心都在滴血。

故而，此時此刻，再沒有別人能比她更明白明菊心里的恨了。

可是，每一回聽著小石頭提及過世的爹爹時，那眼中根本掩飾不住的光芒與崇拜，對那個人的恨意便奇跡般地褪去了。

那個人縱有千萬個不好，只一條，他給兒子樹立了一個頂天立地的男子漢形象。

他生前，以他的正直、忠厚、善良、寬和影響著兒子，縱然在他死后，這種正面、積極的影響仍然牢牢地刻在那小小孩童的心里，使得他即便是小小年紀便隨著娘親，經歷了數不清多少的苦難，可心里依然充滿了陽光，充滿了對美好日子的向往。

每每看著那個雖然瘦弱，但每一日都在努力地生活的孩子，她便覺得，其實日子也不是那樣難熬。至少，她不能倒下，應該一如那個人生前那般，以身作則，將自己所有美好的一面都留給兒子。

她做到了么？回顧上輩子后半生種種，她想，也應該算是做到了的。

程紹禟腦子一片空白，只怔怔地望著眼前抱頭痛哭的兩名女子，耳邊響著的是那控訴的痛哭聲，不知不覺間，他想到了宋昭，想到了唐晉源，想到了小穆，也想到了數不清多少回出生入死，幾度命懸一線的自己。

最后，腦海里閃過了唐晉源自刎殉主的那一幕，而后是明菊險被□□，凌玉憤而殺死昆子，一直到那一聲聲的‘我恨他’……

以死全了忠義之名的晉源，可曾想過會有這樣的一日？

***

雖是尋著了明菊母子，可因天色漸暗，程紹禟便只能在最近的小城里尋了間客棧暫且留宿，待次日一早才返回京城。

此刻，明菊已經重新梳洗，換上了凌玉臨時請人買回來的新衣，牽著同樣洗得干干凈凈的小栓子，‘撲通’一下跪在他們夫妻跟前。

“你們這是做什么？快起來！”凌玉急忙伸手欲去扶，可明菊避開她，堅持帶著兒子給她磕了幾個頭。

“救命之恩，無以為報，今日若不是你們二位，我們母子只怕再難活命。”明菊感激地道。

“你我之間，何苦說這些，地上涼，快起來吧！”凌玉一手去扶她，一手把小栓子也拉了起來。

程紹禟眼神復雜地望了望明菊，最后將視線落到小栓子身上，見他面黃肌瘦，個子比之同齡的孩子卻是要矮上不少，只一雙眼睛卻顯得尤其明亮，望著自己的眼神有著好奇。

他喉嚨一哽，朝他招了招手，示意他上前來。

小栓子遲疑地望向娘親，見娘親朝自己點了點頭，這才走過去，恭敬地喚：“老爺！”

“老爺？”程紹禟一愣，隨即苦笑地道，“我與你爹爹乃是生死之交，你應該喊我程伯父。”

小栓子驚訝地張著小嘴，又聽程紹禟道：“你爹爹生前曾托伯父照顧你們，只是伯父沒用，一直尋不著你們母子蹤跡，讓小栓子受了不少苦。”

小栓子下意識地又望向娘親，見娘親并沒有反駁程紹禟的話，便知道這位‘老爺’所言非虛。

“爹爹？”他喃喃地道。

“是，你爹爹是世間上最好的爹爹，是位頂天立地的男子漢大丈夫，他一直放心不下你與你娘親，卻又沒有辦法親自前來找你們，便托了伯父來。”程紹禟緩緩地道。

明菊緊緊抿著雙唇，眼中隱隱有些淚光，卻是不發一言。

小栓子恍然。自他有記憶起，身邊便一直只得娘親，爹爹在他心里的形象是模糊的，而娘親也從來不會與他提及爹爹，只道爹爹已經死了。

每每提到爹爹時，娘親的臉色都不怎么好看，久而久之，他也便再不想了。

如今這位很是英武的‘老爺’卻跟他說，他的爹爹是世間上最好的爹爹，是位頂天立地的男子漢大丈夫……

***

夜色漸深，客棧的上等廂房處，凌玉身上帶著沐浴過后的清新氣息，從屏風后轉出來時，卻發現程紹禟背著手站立窗前，眺望著遠處久久出神。

“你在想什么？”她披著長發行至他的身邊，輕聲問。

“沒什么，夜深了，咱們先睡吧！明日一早便要趕路呢！”程紹禟回過神來，勉強沖她笑了笑。

見他不愿說，凌玉也不勉強，又道：“明菊不愿跟咱們回京。”

“那怎能行！”程紹禟皺眉。

“我想過了，她既不愿，咱們也不能勉強，只也不能任由她們母子流落他鄉。恰好青河縣的留芳堂缺了個掌事之人，而青河縣也算是晉源兄弟半個家鄉，我想著便讓明菊母子到青河縣去，接替杏屏姐姐。方才我與她說了這個建議，她也同意了。”凌玉便將她的打算道來。

程紹禟沉默良久，沉聲道：“如此也好，明日我便安排人手護送她們到青河縣去，把該打點的都打點了，必然不教任何人欺負到她們母子頭上。”

見他同意了，凌玉便松了口氣：“其實也不必這般急，她既不愿回京城那個傷心地，咱們也不急著回去，不如便在此處多留幾日，也好讓我與明菊聚聚舊。”

“一切聽你的便是。”程紹禟自然不會反對。

遠處傳來的更聲一下又一下，夫妻二人躺在床上，也許是尋著了明菊母子，又或許是心里真正對上輩子釋然了，凌玉很快便墜入了夢鄉。

倒是程紹禟，睜著眼睛怔怔地望著帳頂出神，腦子里也是一片混亂，也不知過了多久，他才緩緩闔上了眼睛，迷迷糊糊地睡了過去。

朦朦朧朧間，他仿佛置身于一個白茫茫的世界，眼前盡是迷霧，待一道強光射來，白霧散去，他聽到一個熟悉的聲音——

“嫂子，對不住，我沒有保護好大哥……”

他循聲望去，驚訝地發現說話這人是小穆，而站在小穆跟前那名臉色蒼白搖搖欲墜的女子，赫然便是凌玉。

“小穆，你胡說什么？！我明明好好的在此處！！”他怒聲道，快步上前正要扶著站立不穩的凌玉，卻震驚地發現他的雙手從凌玉身上穿了過去。

“這、這是怎么回事？”他臉色大變，不可思議地望著自己的雙手，眼睜睜地看著凌玉抱著‘他的骨灰’痛哭失聲。