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新的護鏢任務安排下來時，程紹禟薄唇緊抿，屋里的眾位鏢師均是臉色凝重，眉頭緊皺，一副憂心忡忡的模樣。

“程大哥，你說總鏢頭是怎么回事？這一回的鏢既然那般貴重，何不走水路？我仔細算了算，走水路雖是慢些，但時間上也是來得緊的。”唐晉源說出了心中疑惑。

“唐老弟說的也正是我想說的，紹禟啊，你說此番若走陸路，赤川道那邊是必經之路，那里的山匪素有兇狠之名，亦不講任何情面，前頭總鏢頭寧愿花費時間長些，少掙幾個錢，也要刻意繞開那處，這回……”

程紹禟一時半刻也想不出個所以然來，雖然心頭像是被壓了塊大石，但啟程在即，他不愿無瑞猜測以擾亂人心，唯有勉強道：“總鏢頭此番安排必有他的道理，都是一個鏢局里的，誰都希望能安全順利地完成任務，只要這個目標一致，過程如何安排倒不甚要緊。”

眾人雖然仍有所疑慮，但聽他此話也有道理，只要都是為了安全順利完成任務，過程如何安排倒不大重要了。

弟兄們陸續散去之后，程紹禟揉了揉太陽穴，暗嘆一聲。

只盼著一切真如他勸導眾人的一般，畢竟這一回可真的算是踩在刀尖上賺“血汗錢”了。

赤川道可不是那般容易過的！

此時的凌玉正聽著程紹安磨著王氏同意他做生意，王氏縱然耳根子軟，但更清楚自己的兒子是個什么德性，哪敢應下，自是又搖頭又擺手，到最后被他纏得怕了，只道‘若你大哥同意，我便也應了’。

程紹安一聽便垮了臉。

就是知道大哥不會輕易同意，他才先來求娘的。

凌玉佯咳一聲，插話：“便如娘所說的，先問過你大哥的意思再作打算。”

只要程紹安先向他大哥開口，她自然便有法子讓程紹禟答應。否則，當日她何必暗地挑起這程大閑人的心思？

第10章

如同她所預料的那般，程紹安向兄長表明了做生意的想法時，就被程紹禟一口給拒絕了。

“你且想想，這幾年我替你尋了多少份差事？可有哪一份你是能堅持到半年的？做生意絕非輕松事，若是三日打魚兩日曬網，莫說掙錢盈利，怕是虧得連本錢都找不回來。”

程紹安被他說得訥訥不敢言。

程紹禟深吸了口氣：“你既說想要做點小本生意，那做什么生意？本錢需要多少？盈利前景如何？這些，你可曾想過？”

程紹安垂頭喪氣，愈是聽兄長這般說，便愈是覺得自己真的一事無成。

見他還沒開始便被程紹禟打擊得失去了信心，凌玉急了，不停地向他使眼色，可程紹安正是沮喪，哪還會注意到她。

凌玉暗暗罵了句‘不中用’，無奈地接了話：“雖是如此，只二弟既難得有這份心，嘗試一下也未嘗不可。畢竟將來他總也要娶妻生子，倒不如趁著這會兒慢慢學著養家，將來也能有獨立的本錢。”

聽到她的聲音，程紹安一個激零，猛然醒悟過來，有幾分心虛地往她那邊瞅了一眼，得到對方一記瞪視，脖子縮了縮，勉強清清嗓子道：“大嫂說得對，大哥，我不能一輩子靠著你來養活。”

說出這句話時就不免想到自己這十幾年靠著兄長過的自在日子，俊臉難得地添了幾分羞赧，連忙忍住了：“我仔細瞧過了，離咱們村往前十余里路是條三岔道，過路的行人不算少，前些天我大略數了數，從卯時到午時這段時間，從那段路經過的行人、車隊日均至少應有上千人。”

見他說得有鼻子有眼，倒像是真的做足了功課，程紹禟訝然：“你接著說。”

程紹安下意識地望向凌玉，接到對方鼓勵的眼神，又見兄長一副洗耳恭聽的模樣，心中一定，便連嗓音也不由得響亮了幾分。

“這千余人當中，除卻約三成人是去往三十余里開外的縣城，另外七成人多是趕路往別處去。我想著，不如便在那處設個攤位賣些干糧茶水，也不必太麻煩，只是簡單點的諸如燒餅此類容易存放的干糧，也不必常備著炭火。如今天氣炎熱，茶水、綠豆湯倒是可以多置些。”

“我粗略估計了一下，前頭投入大概需要五兩銀子……”說到本錢，錢袋空空的他聲音越來越低。

程紹禟一言不發地望著他，臉上卻是瞧不出什么表情。

程紹安有些不安，求救似的望向凌玉。

凌玉眼珠子轉了轉，柔聲勸道：“我覺得二弟所言值得考慮，五兩銀子，說多不多，說少不少。只說句不好聽的，縱然是虧損了，也在咱們可以承受的范圍。只萬一賺了，家里添了進項不說，至少二弟日后腰板子也能挺得直些，你說是不是這個道理？”

程紹禟深深地凝望著她，凌玉眼皮一跳，臉上卻半分也不顯。

“既如此，那便做吧！”良久，他終于緩緩地開了口。

“真的？！”程紹安眼睛一亮，不敢相信兄長就這么簡單地應下了。

“只一條，若是這回虧損了，從此你便要死了做生意這條心，老老實實給我找份差事去！”程紹禟板起了臉。

“好！！”程紹安那個高興啊，哪還有什么不答應的，一溜煙地跑了出去，打算將這個好消息告訴娘親。

“雖說長兄為父，可二弟終究也不是三歲孩子，他將來要娶妻生子，擔起為人夫、為人父之責，哪能事事都靠著你。我瞧你就是愛瞎操心！”凌玉察言觀色，沒有錯過程紹禟臉上的唏噓，想了想，上前替他按捏著肩膀，低聲道。

“爹過世的時候，紹安才不過四歲大，娘親一個婦道人家多有不易，我身為兄長，自然是要處處照顧著他。只是這些年東南西北地去，留在家中的時候不多，縱是發現紹安有許多這樣那樣的小毛病，只是也抽不得空管教，久而久之，他便成了如今這般性子。”

“只你也說得對，他難得這般有興致地想要去做一件事，倒不如便讓他去闖一闖，成或不成倒不是最重要的了，關鍵是他從此以后能腳踏實地做人，也不必我與娘整日擔心他。”程紹禟嘆息著道。

頓了頓，他又道：“紹安所需要的本錢，你便從上回我給你的三十兩中拿給他。我今日又領了差事，后日便要啟程，怕是顧不得他，還得讓你多費心了。”

“都是一家人，說什么費心不費心的話。只這一回約莫要去多久？好不容易小石頭與你親近了不少，這回若又去三五個月，回來只怕他又不大認得你了。”凌玉回答。

這男人可真是愛操心，公公死的時候程紹安四歲，他自己不也只是個只得九歲的孩子？

“若一切順利的話，大概三個月便能回來了。”對這一回的差事，程紹禟頗為憂心，只是不好對她明言。

凌玉并沒有察覺他的異樣，主要因為有上一輩子的記憶，知道他這回一定也是會平安歸來，故而也沒有太過于擔心。

夫妻二人又說了會兒家常，聽到院里正學走路的小石頭一聲又一聲地喚著爹，程紹禟微微一笑，快步走了出去。

“大嫂！明日咱們便到縣城里把該買的東西都置辦齊全吧？面粉、綠豆、糖、茶葉……”程紹安不知從哪里鉆了出來，掰著手指頭數著要準備買的東西。

凌玉拂了拂衣袖，斜睨著他，好一會兒才慢吞吞地道：“你可別忘了，這五兩本錢算是我借予你的，一年之后你便要歸還。看在你大哥的份上，我也不收你利錢，只還本金便是。”

“還有，做生意掙到的錢，我六你四，你不會臨時反悔吧？”

程紹安臉上的笑容當即便凝住了，摸摸鼻端：“知道了，大嫂你不必特意再提醒我的。”