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因為放血治療痊愈。”

“不會痊愈的，至少這樣能讓他們死得快些？”

“為什么要這么做？”羅德里克驚訝地望著老人。

老人拿出手里的理發刀，銀色的光在閃耀，他吹了一口氣，鼓著眼睛，說：“那些黑色的東西——魔鬼——害怕空氣，它們流出來，就會死。人失去了血，也會死。活著讓他們很痛苦，不是嗎？那為什么不解脫他們。找個安靜的地方，悄悄的地，放干身上的血，這樣比活在痛苦的人間好多了，舒服多了。這是在治愈，這是在解脫。”

“有別的辦法，瘟疫是有原因的。”羅德里克后退，他預感到危機，無形的壓力向他襲來。

“可你沒有別的辦法。”老人拿著刀，步步逼近。腐朽的葉子啪啪地響，好像老人的腳步里有詭異的寒氣，使人膽戰心驚。

“你要對我做什么？”羅德里克緊張起來，他后退，后退，然后撞到了被掛起來的異教徒骨架。

啪啦——

骨頭散了，落在地上，骨灰從里面鉆出來，飛揚在陰濕的空氣里。

老頭停住，收起理發刀，說：“我做什么，我只是說如果你哪天染上病了，可以來找我，我的刀很快，這樣會你舒服些，我只收你一個銀幣。”

羅德里克還是有些不安，他慌慌張張地跑回去了。回去的時候，天已經完全黑了。

在門口，他看見一只眼睛放光的狼。他警戒起來，但是狼沒有傷他。它悄悄地溜走了，都沒叫一聲。

然而羅德里克進屋之后，發現撿回來的老學者也死了。

水鬼樵夫還在打理東西，地上有一桶水，他在收拾房間——把黑色的血除去。老學者死于瘟疫。

“我把他救回來的時候，他還是正常的。”羅德里克質問，“我就出去了半天。”

“哦，他是個老頭，身上的傷又重，這里條件不好，他感染了根本沒救！你對這種瘟疫一無所知，它們感染得特別快，特別快，還有各種并發癥。本來這老頭就命懸一線，瘟疫的感染只是最后的稻草吧。”

“可是我走之前他還好好的。”

“嗯，你還太年輕了，他看起來穩定了，但是實際上，有些被感染的傷是你看不到，你知道它們蔓延的速度多快嗎，你根本不知道，你跑不過它們！它們感染的速度比你的腦子還快呢！”

羅德里克盯著水鬼樵夫的眼睛，他遲疑了一下，然后問道：“那你也會感染瘟疫嗎？”

“會的，所以我們要快點處理這具尸體。”

他們找了一個空地，水鬼樵夫挖坑，羅德里克拖來尸體。這時候，一個東西從身體身上掉下來。羅德里克撿起來，發現是一封信——也許該說說遺書。

出發之前，斯圖亞特督學早就預料到自己的死亡，他本想把這封遺書交給他的朋友，但最后還是放棄了。他在信上寫道：也許，有個識字好心人能找到我的尸體，但愿他能給我的墓碑刻上名字，讓人知道我曾活過。我的名字是，約翰·斯圖亞特。

……

……

羅德里克把信揉成一團，然后冷靜地藏在衣袖里，他默默告訴自己：遺書上沒有寫別的東西。

然后他們把約翰·斯圖亞特埋了。

也許是因為今天受了刺激，羅德里克睡不著，望著窗外，輾轉反側。最后他決定坐起來，點火，把遺書燒了。

他不能告訴他的朋友他決定離開，水鬼太渴望人的陪伴了，他們是兩個孤獨的靈魂互相依偎。但是這不是羅德里克想要的。他有一種使命感，他必須回去，把瘟疫的事情解決掉。而水鬼不會讓他走的，那可是一個活了很多年的，孤獨的老家伙。他們可是吃人的。

羅德里克沒忘，他們可是吃人的。

他給他的朋友留了一封信。也許那個老水鬼根本不識字？于是他改變想法，在紙上畫了一串小人畫：畫一個小人，一半臉涂黑。畫一個房子，小人離開了房子，一個箭頭指著外面。然后才配上一行字：

謝謝你的照顧，但是我有更重要的事情。