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“有人告訴我殺手都命不長久。受傷、意外和緊張情緒是健康大敵，不過看來你父親好像是例外。”

“什么事都有例外。”

“說得對。弗里曼活了那么久，他當殺手的時間一定也不短。他真是楷模，一個人就擔當了兩代殺手，這不但是因為他天生對殺人有著特別愛好，也同樣是為了維護繼承下任殺手的你，其實要說杰拉德家族是個殺手集團也不為過吧。”

狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已經習慣了露比不留情面的說話方式，可不見得別人也受得了，更何況這位老人還曾是個殺手，一個凌駕于所有生命之上的殺人者是很少會有容人大度的。

可老人并沒有如狄恩預料的那樣生起氣來，反而真的流露出了一些興趣。

很多曾經坐在露比面前的人都產生過這樣的興趣，這種興趣并不是因為他們喜歡被人揭露秘密，而是在于那種揭秘的過程。就像在看一場魔術，觀眾們認為不可能的事情真的發生了，默默記在心里的撲克被猜到了，而由此產生的一種難以置信的奇妙感覺。

“說下去。”

“所以我在想，你又當了多久的殺手？”露比說，“你的年紀還不算老，可是卻已經退休很多年了。是身體出了問題還是有別的原因？”

老人的健康狀況看起來相當好，阿利克可以證明，他對那次在槍械店里被湊了一頓的事還記憶猶新。

“好疼啊。”阿利克對魯伯特先生說，后者看了他一眼，目光嚴厲嘴角卻在笑。

“一點也不像個老人家是吧。”

“是的。”

露比放下了那本奢侈品雜志說：“有一個叫唐恩·格倫的商人，頭腦精明，是個珠寶鉆石行家，非常適合代替你和你父親去發展杰拉德家族的事業，好讓你們可以安心去干殺人勾當。”

“喔，這個名字已經很久沒聽人提起過了。”

“死人的名字當然容易被人遺忘，誰又會對一個已經不存在的人念念不忘。不過他到底是怎么死的？”

“癌癥。”老人遺憾地說，“絕癥是世上最可怕的殺手，只要它盯上你，遲早會讓你死得痛不欲生。”

“真令人惋惜，要是唐恩·格倫能夠多活幾年，說不定你到現在還是個了不起的殺手，不必那么匆匆忙忙地尋找繼承者。現在杰拉德珠寶集團的管理者雖然是你的兒子曼斯菲爾，可真正的權力仍然掌握在你手里。”

“那又怎么樣呢？難道我不能夠厭倦了殺人，做一點平常人的事嗎？”

“當然可以，這也是很多職業殺手晚年時的選擇，用殺人賺來的錢享受一下退休時光，找一點自己感興趣卻一直都沒有機會做的事，開一家小店、旅游、隱姓埋名在偏遠的小鎮里養花遛狗。可大多數殺手都獨來獨往，沒有家庭，更不會有妻子和孩子。”

“大多數是這樣，但不是全部。”

“就像你，還得為家族事業操心。你的兒子曼斯菲爾對父輩的秘密一無所知，遺憾的是不知道并不是不存在，那些死在施樂會手中的人有多少是震驚世界的大人物。我說過，在情報圈里，永遠的秘密是不存在的。等到你真的失去了保護他的力量，他又憑什么抵擋那些在黑暗中虎視眈眈的人。”

老人沉默不語，或許這正是他唯一擔心的事。

“搞明白了你操心的事，我們再回過頭去看看那些被‘他’殺死的殺手們。在我還沒有弄清‘他’真正的目的之前，我試著把所有死在他手里的人做了一個總結。就像警方面對兇殺案首先會思考的問題一樣，死者之間是否有關聯，應該從他們的人際關系開始入手，看看有什么仇敵，如果幾個案子之間存在相似之處，應該把它們列出來作