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才能像我們這樣坐在同一個房間的沙發(fā)上，喝一個酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打殺殺的日子。”

露比說：“抱歉打斷你們敘舊，不過我認(rèn)為和一個吹著口哨到處殺人的家伙不可能有什么塵埃落定的聚會。”

老人朝他看了一眼：“不管是誰，只要后面加上特羅西這個姓都一樣這么刻薄嗎？”

“看來有人已經(jīng)對你說過相似的話了。這怎么能叫刻薄？”露比說，“這只是不管名字后面有沒有特羅西的人都會有的正常人的情緒。”

“什么情緒？”

“厭惡。”

老人沉默片刻后說：“不管怎么說，他是我的繼承者，從某種意義上來說，就像是我的兒子。”

“你有自己的兒子。”露比說，“他現(xiàn)在正在鉆石大樓頂層的宴會現(xiàn)場和未來的妻子跳舞，而不是躲在暗處對別人的妻子下手。我說的對不對，杰拉德先生？”

杰拉德這個姓氏就算在狄恩容量有限的大腦里也是一樣如雷貫耳，他吃驚地望過去，不敢相信一個億萬富翁的家族成員就坐在自己對面。

可是這位老人看起來實在相當(dāng)陌生，狄恩從沒有在報紙新聞上看到過他的樣子，似乎所有報道都是關(guān)于曼斯菲爾·杰拉德一個人的，連最八卦的周刊雜志上也從未出現(xiàn)過“父親”這樣的字眼。可每個人都應(yīng)該有個父親對吧？狄恩心想，又不是什么稀奇事，也許他只是不愛拋頭露面。

“這不一樣。”老人說，“我和自己的孩子之間有著無法割舍的血緣關(guān)系，但我和繼承者之間的關(guān)系要超越真正的父子之情。”

“我明白。”露比說，“因為其中還有規(guī)則、約束、傳統(tǒng)、很多秘密和可能連你自己都搞不明白的東西。”

“要搞懂這世上的每一件事本來就很難，所以大多數(shù)時候我們不用明白，只要照做就是了。”

“所以你始終不肯說出他的身份，因為這是你們近百年來堅守的約定。”

“是的。這就是我們守住秘密的方法。我已經(jīng)退休了，我可以來見你，甚至也可以告訴你關(guān)于我父親弗里曼的事跡，因為他已過世，死人不受規(guī)則限制。但我不能告訴你關(guān)于‘他’的秘密。”

“稍微打聽一下，在所有的施樂會殺手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子？”

“是的。”

“最初的規(guī)則里沒有禁止讓自己的兒子成為繼任者嗎？”

“這是一個意外。”老人說，“因為我發(fā)現(xiàn)了他的秘密，他必須在殺了我和讓我成為繼任者之間做個選擇。”

“原來如此，有了前車之鑒，如今你變得謹(jǐn)慎多了。你的兒子曼斯菲爾·杰拉德對此就毫不知情。”

“意外只能發(fā)生一次。”

“我很欣賞你的低調(diào)行事，杰拉德珠寶集團能有如今的成就，你功不可沒。你能坐在這里，對我來說已經(jīng)是一個意外收獲了。”露比說，“我不是想要打聽什么秘密，你知道在我們這一行，其實并不存在真正的永久的秘密。之所以有些事能夠一直保持神秘，只不過因為我們也守住了一些規(guī)則。”

“我知道。”

“但規(guī)則對我們來說又沒有你想的那么牢不可破。”

“我知道。”

“所以我只是有點好奇，你不愿意透露他的秘密是出于施樂會的規(guī)則，卻又坐在這里為他的計劃增加阻礙，這會不會有點矛盾？”

“你可以把這看成是一種考驗。”老人說，“我們之間的關(guān)系不只是父子，也是學(xué)生和老師，執(zhí)行者和監(jiān)督人。”

他的目光盯著露比看了一會兒。

“我有義務(wù)教導(dǎo)他，傳授他在這一行生存的技能，也有權(quán)力在他誤入歧途時提醒他迷途知返。”

“但無論如何，這都是你們自己的事，你不會在外人面前出賣他。”

“是的。”老人肯定地回答，毫無轉(zhuǎn)圜余地。

“杰拉德先生，夜晚才剛開始，接下去我們可能會花上一段很長的時間來談?wù)勥@件事的前因后果，在此之前我又有一點疑問。”