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“就算故事是真的，那也不過是上一代自以為是的一個(gè)騙局。”

“騙局？”

“沒錯(cuò)，騙局。你們聽說過我父親年輕時(shí)的事跡，你們認(rèn)為他在生死攸關(guān)的家族紛爭(zhēng)中，時(shí)刻要為自己的命運(yùn)提防來自四面八方的暗殺，還會(huì)有閑情逸致借錢給弗里曼·杰拉德做生意？”

“我不知道，也許黑道中人就是這么與眾不同。”

“他們之間確實(shí)有一筆交易，但不是什么珠寶和錢，而是一次謀殺。”

“謀殺？”艾倫和麥克互相看了一眼。

“在當(dāng)時(shí)的情況下，已經(jīng)沒有什么身外之物能夠吸引我的父親。他身處危機(jī)之中，最需要的是幫手。弗里曼·杰拉德，這個(gè)在二戰(zhàn)中幸存下來的老家伙，表面做著珠寶生意，實(shí)際上卻是你們的同行。”

“你是說，他其實(shí)也是個(gè)職業(yè)殺手？”

“比珠寶商人更適合一個(gè)從死尸坑里爬出來的人，有些人經(jīng)歷了地獄般的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)變得膽小、畏懼、渴望安寧，有些人正相反，那老家伙就是其中之一。”

“他成了一個(gè)殺手。”

“他發(fā)現(xiàn)殺人賺得比任何行當(dāng)都要多。”

“而你的父親當(dāng)時(shí)正需要一個(gè)能為他除掉對(duì)手的人。”

“是的。為了免遭懷疑，他們?cè)O(shè)置了一個(gè)騙局，假裝進(jìn)行高利貸交易，所謂的見證人后來都成了我父親的盟友。”

“他們現(xiàn)在都還活著。”

“他們活得足夠久，明白長(zhǎng)壽的秘訣就是獨(dú)善其身。”

“可我還是不明白，既然這筆債務(wù)是假的，你為什么會(huì)去皮爾遜·墨菲的拍賣會(huì)？而且據(jù)我所知，曼斯菲爾·杰拉德也出席了那次拍賣會(huì)。”

“皮爾遜·墨菲那個(gè)小丑。”羅德尼鄙夷地說，“不知道從哪里打聽到了這段故事，偽造了一枚假戒指，還把拍賣品目錄送到我手上。也許他是想從中撈一筆，我知道他一定也會(huì)給曼斯菲爾·杰拉德送一份目錄。于是我想確認(rèn)一下。”

“確認(rèn)一下？”

“確認(rèn)一下杰拉德家的人是不是繼承了弗里曼的事業(yè)，在巨額資產(chǎn)的珠寶生意底下干著職業(yè)殺手的買賣。如果他出現(xiàn)在拍賣會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，那表示他相信了有關(guān)債務(wù)的傳聞，對(duì)杰拉德家族令人震驚的過去毫不知情。相反，他就會(huì)和我的想法一樣，認(rèn)為那是皮爾遜·墨菲的騙局不予理會(huì)。”

“他最終還是出席了拍賣會(huì)。”

“殺手的影子不見了。”

“他們徹底做起了合法生意。”

“也不算徹底。”

“弗里曼的后代還在殺人？”

“應(yīng)該說還有繼承者。”

“弗里曼·杰拉德已經(jīng)去世了，他的繼承者是誰(shuí)？”

這是個(gè)明知故問的問題，艾倫已經(jīng)知道了答案，他和麥克的腦海里同時(shí)浮現(xiàn)出一個(gè)黑影，伴隨著詭異的口哨聲。

“弗里曼