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比指出幾個地方，麥克認真這些修改之處，他搖頭，皺眉：“這不像你的風格，你不喜歡拋頭露面。”

“我并非不喜歡，只是不必要。”露比特別補充，“今天之前一直不必要。”

“是什麼讓你改變主意？”

露比說：“我也喜歡這樣的生活，越來越喜歡，我不是說笑，對你我永遠只說真話。”

“也許你應該試著對他也說真話。”

“對他就得連哄帶騙，他的心理年齡只有13歲。他永遠叛逆，熱情，沖動，嫉惡如仇。”露比停頓了一下，少見的猶豫，然後他接著說，“單純，我真不想用這個詞，現在他又多了散漫。”

“你漏了聰明。”

“更糟糕，聰明而散漫。”露比說，“你分散了他的注意力，漫不經心會讓他變成庸碌無為的人。”

“我該怎麼辦？”麥克又問，他也擔心這個。

露比看著他，呼吸停止了似的安靜：“我們還是來談談委托的事，這樣也好分散我的注意力。真讓人生氣，我和他談如何自保，他卻在玩你的手指。”

“單純是美好的東西。”他說話時房間里很溫暖，連中介人公事公辦的神情也開始軟化。

“可我們已經沒有了。你的單純因為成長而消失，我……”露比鄙薄地動了一下嘴角，麥克知道那是什麼意思，聰明絕頂的人少有單純和天真。

“開始吧。”聰明人中斷了後續，他們便埋首在那些多而凌亂的稿紙之間。露比更愿意將之稱作草稿而不是計劃，他知道計劃永遠不會被照單全收付諸實施，有人總喜歡臨場發揮。

他們持續到深夜。

回家的路上，艾倫對路邊的流浪狗產生了興趣。他停下車用手指去逗它。一條不知道什麼品種的雜交小狗，在城市的小路邊等待也許會收養它的主人。它對每一個路過的人搖尾巴，跟隨，而當人們對它無意并且走遠時，它又乖巧地停下來繼續等待。

“小狗。”艾倫對它勾手指，小家夥搖著尾巴開始舔他的指尖，“你是個好家夥嗎？”

麥克在車邊看著他，目光溫柔而帶笑意。“它真像你。”

“我也曾經流浪。”

“我是說像你一樣聰明，單純，善解人意。”

“露比會笑死這個詞，什麼叫善解人意。”

“善解人意就是如果你不能養它，它不會纏著你，它不會讓你為難。盡管它看起來非常喜歡你，你打算養它嗎？”

“不，我沒有時間。”

“那你就不要逗它。拒絕和離開都是很傷心的。”

艾倫站起來，在他和那條小狗產生感情之前轉身走向他們的車。小狗沒有像追別的路人那樣跟隨，而是歪著腦袋蹲在原地。很難想象一只狗會如此懂事，它甚至沒有搖尾巴，安靜得像一件被拋棄的玩具，永遠的快樂，不會讓任何人難過。

艾倫坐在車上，他們繼續上路。麥克把車開得很慢，他有話要說。

“你好像不太高興。”

“我為什麼不高興？”艾倫反問。

“因為我們要分開一段時間，你最近對露比接的委托不太積極。”

“我有點累，是疲倦。”

“還是厭倦？”

“它們的差別呢？”

“天壤之別，疲倦可以恢復，厭倦只會加深。”

艾倫開始笑：“你為什麼不把車開得快一點？”

“因為你隨時會叫我停車。”

“露比對你說了什麼？”

“我們一直在討論你的任務。他認為你有必要更專注一些。”