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“哦……”方拭非說，“可惜你沒有。”

掌柜：“唉，是啊，我上哪里找啊！他們要是在京城還好，可現在都不知道逃去了哪里。”

方拭非在他說話間，已經大致將事情的全貌推出了六分，這六分足夠她捋清事情的走向，唯一令人不解的就是忽然冒出來的五殿下，莫名其妙地插在這里，叫人有些不解。

可她不好此時發問，惹人懷疑。于是問道：“掌柜，既然你對布匹如此有造詣研究，那依你看，那些云緞是從哪里來的呢？”

“隨處搜羅來的吧。”掌柜說完，又遲疑了一下，說道：“不過那些顏色，的確是很漂亮。我最初遠遠看見就很喜歡。只是未能上手試驗，這才吃了大虧。”

第37章

方拭非又跟掌柜確認了一遍, 借了紙筆鋪到桌上, 問道：“你還記得送出去的繡品款式嗎？”

掌柜點頭。

“當時送出去的不少。有些是布匹, 有些是成衣, 還有些是繡品。這布匹外人怕是難以辨認，但成衣總是好認的。我可以找人給您畫下來。至于繡品, 也是可以認的, 我先去拿上來給您瞧瞧。”

他到樓下挑了同位繡娘做出的繡品，遞給方拭非以做辨認。

“兌換的繡品里各式花樣與顏色都有，我可再去問問具體的模樣。”掌柜說，“至于辨認, 其實也不難。有些知名的繡娘，會故意留下些自己的特色。譬如顏色，譬如某樣特別的標志。這位繡娘在繡線的色彩選擇上一向偏暗，而且她的針法是這樣的……”

方拭非點頭，跟他學了一點。

錦繡布莊這樣大的一間商鋪，被外人狠狠騙了一把，著實難堪。但好在他們心眼活絡，知道要給店里留下足夠的現銀, 用實物去抵了，才能在發現布料有恙的情形下有余錢去及時替換，重新去選購了一匹合格的布料送進宮去, 同時保證商鋪的日常經營。否則如今這布莊恐怕已經倒閉了。

掌柜欲言又止，說道：“官爺，不是小民想探聽朝廷辦事, 只是隨口一問，請您解答。您是想怎么找？”

方拭非將紙張卷起來，塞進懷里道：“有笨的辦法也有聰明的辦法，但總歸是有辦法。你安心等候消息吧，自會還你公道。”

“是。”掌柜說著低下頭，竟不覺有些哽咽。

方拭非正要離開，見他置于腹前的手指有些：“怎么了？”

“沒怎么。”掌柜抬起頭勉強笑了一下，走向窗邊，沉沉吐出口氣：“這家錦繡布莊，開業至今已有一百多年。我雙親早亡，今年正好是我接手的第三十年。我季家最初開始行商，是因為家中三餐不繼，想要補貼家用。從街邊小攤開始，做了十年，才在東市偏僻的地方，開了一間狹小的商鋪。又是十年，來了西市。風風雨雨，一直不敢忘懷先輩艱辛，也時刻謹記前人教誨，做的全是本分生意，也不忘行善。”

掌柜轉過身來，唇角用力，對著她道：“現如今，在京師，說到布莊，定然會想到錦繡。外人不明內里，以為我布莊家大業大，與朝廷關系切密，泰山可倚，實則不然。今日家業，皆是我等一步步，一點點用血淚打拼出來的。家業越大，我便越是惶恐，生怕行差踏錯，每日戰戰兢兢。外人看我光鮮，可我等這些虛名，在朝廷眼中算得了什么？”

方拭非說：“我明白。我家中亦是行商為生。”

方貴靠著杜陵指點，以及背地里的關系，才能有今日的發展。何況水東縣政情單純，不比京城，他與何洺關系融洽，沒人會刻意為難他。

在京師，毫無背景，能打拼至今日，甚至能與宮市搭上關系，錦繡布莊的確不簡單。可它再不簡單，興衰也不過是朝廷一句話的事情，只能日日誠惶誠恐地敬著。

世人皆輕商重文，說商人滿身銅臭，可又有誰人知曉商戶的種種艱難啊。

掌柜說著難受起來，朝著方拭非走近一步道：“官爺，我自接手錦繡布莊起，三十年的基業啊，險些叫他們毀于一旦！我一百兩買的云緞，到手后只能不足五錢地賣出去。此事五殿下紙上有名，我等小商小戶根本不敢多言。也所幸有驚無險，我只能安慰自己，布莊尚在，我還可東山再起。起碼這家商鋪，能留給我的子孫，也不算是欺師滅祖，是嗎？”

行商這種事，可能二十年方起步，卻能一朝如山倒。

這騙的哪里是錢？分明是命啊。

方拭非道：“我知道。”

掌柜朝她作揖，并不多說，只是鄭重道：“謝官爺。多謝。”

他以為今日之事，原由皇子起，不可深查，只能怪自己馬失前蹄。還半句委屈不敢與別人說道，怕傳說什么閑言碎語，反害了自己。

如今這年輕人竟然要查，還說要還他公道。

公道啊，公道。

這兩字太重了。他早已用小心替代了所謂的公道，沒想到有朝一日還能聽見。

哪怕這年輕人不過一小小主事。哪怕他與五殿下等人比起來猶如螳臂當車。哪怕他不能做到他所說的事情，可單單這一句話，心里也高興了。

掌柜：“官爺，您自己小心，保重吧。”

方拭非說：“你放心吧。我方拭非向你保證，言必行，行必果。假若來日不能將這兇犯繩之于法。你被騙的銀子，我來賠。”

方拭非轉過身，瀟灑大步離去。

她出了布莊，神色嚴肅。林行遠過去迎她，擔憂道：“怎么了，沒問出來？”

“問出來了。”方拭非說，“只是我這人熱血又沖動，這次真的，要任性妄為了。”

林行遠頓了頓，忽然笑道：“反正這又不是你第一次，你做過的沖動事多了去，慢慢就習慣了。”

方拭非也笑。

要說林行遠在，總叫她有種杜陵還在世的感覺。無論她在外面犯了什么錯，遇到了什么難事，回到家里，杜陵總有辦法解決。

好像她能自在四處闖蕩，而不遠處的小屋里永遠點著一盞明燈。

隨后方拭非又去找了另外幾家受騙的商鋪。

既然已經有了從布莊掌柜處套出的來龍去脈，憑借她戶部官員的身份，另外幾家掌柜就更好說話了。就會只是過問一句，就和盤托出。

倒是有幾人還很謹慎，并未提及五殿下，只是將店里被騙的幾樣東西羅列出來，拿給方拭非看。

不得不說那群騙子是真聰明，騙的全是京城赫赫有名的商鋪。這些商鋪做到今日，或多或少都有自己的特色。那替換出去的商品，自然也有獨特的標記。

方拭非一一記錄，直至天黑，跟著林行遠回家中整理。

林行遠在邊關，對工藝類產品不甚了解。在他眼里，這些東西都是一樣的，也只能湊湊熱鬧。