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過后不久，員外郎與新上任的主事也到了。騰出手，幫忙整理賬冊。

新上任的二位主事，是從下邊挑出來的，平日里行事比較踏實的老人。一位姓陳，一位也姓嚴。

二人對待方拭非不似金、嚴那般疏離囂張，見面時向她微笑以表善意，禮節到位，但也不過分親近。

為何要與人結怨呢？他們今后還有好長一段時間要共事呢。他們心里清楚，再升是升不上去了，能忽然提到主事一職，夠了。

他們是已半截入土，可方拭非還年輕，誰知道她將來會有怎樣的際遇造化？能幫扶就幫扶著吧。

嚴主事還是不甘心，幾番欲言又止后，終于開口道：“想問問……”

員外郎直接打斷他：“問什么？”

“問……”他瞥一眼方拭非，嘴唇闔動，感受員外郎攝人的目光，片刻后低下頭道：“罷了，沒什么想問的。”

員外郎也不多說。

卯時一到，戶部開始點名。點完后，葉書良將他們三人喊走，交代事情。

葉書良將賬冊遞過去，方拭非兩手接過。他說：“你今日，選幾個人聽你差遣。誰要是不服安排，敷衍拖延，或是閑言閑語，同你爭辯，只管來找我。金部確實該整頓一番。”

方拭非：“是。”

葉書良：“你帶人去這幾家商鋪，告訴他們把商稅補齊，其余事情不予追究。他們自會照做的。”

他正在交代，門外有人來報說顧侍郎來了。等不及葉書良回應，顧琰已經走進屋來。

新任的兩位主事忙退向門邊。見方拭非還傻站著不動，陳主事還倉皇回來拉了她一把。那樣子活像耗子見了貓，恨不得將自己縮成一團看不見才好。

顧琰也的確沒看他，徑直坐到旁邊，打開折扇輕搖。

葉郎中眼神示意，三人沒有出聲，悄悄出去了。

出了門，兩人都是松了口氣。方拭非道：“這么怕他做什么？也不見你們這樣怕王尚書啊。”

陳主事說：“他不一樣，總之你記得我這句話。你就是惹了金吾衛大將軍，惹了大理寺卿，惹了刑部尚書，哪怕再糟糕，惹了上郡的林將軍，也比不過惹顧侍郎皺個眉頭。”

方拭非聽著好笑，也確實笑出來了。

對方見她不甚在意的樣子，揮揮手：“唉，不信罷了，爾等后生總是不聽勸阻。待得后悔莫來責怪老夫。”

方拭非還是將這話記下，決定到時去打聽打聽這人。

·

去催商戶補齊交易之稅，由方拭非帶人過去即可，畢竟葉書良話中意思已經表明，不予追究假賬，只管收錢。

陳主事不放心年輕人處事，便說要跟她一起去。留另外一人在戶部交接。

連同陳主事，方拭非一行共六人，一起走進錦繡布莊。

那掌柜還認得她，這次見她還是穿著常服，身邊卻有幾個眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉強地招呼道：“幾位官爺，里邊請。”

方拭非知道他是個識時務的人，干脆直言不諱了。

掌柜聽罷，身形震了震，一言難盡地嘆道：“補齊……唉，好罷。我知道了。”

方拭非：“掌柜為何這般郁郁不樂？戶部已說了不予追究，三日內將稅款補齊即可。你這偌大一店，生意興隆，生意不難吧？”

掌柜抬起頭，看著她說道：“做生意不似官員想得這樣簡單。請寬限幾日。鋪中閑余的銀子的確不多了，今年經營不善，銀兩周轉不靈，前些日子為了進貨補倉，還向別家借了點銀子。這樣，五日吧，五日后，我將銀子送去戶部。多謝官爺了。”

方拭非見他神情不似作偽，是真的為難，不由心中存疑。

不對。那他這店里的銀子是去哪兒了？

布莊掌柜很好商量，方拭非說什么，他都不反駁。垂著頭諾諾應是。

也對，想在京城繼續做生意，誰敢與戶部交惡？方拭非這行人一來就直接認定了他賬簿作假，不由分說，定然是上面官員的意思。他們哪敢多話？

從布莊出來，一行人之后又去了剩下幾家商鋪。幾位掌柜也是如此奇怪。聽聞他們來意，像有難言之隱，卻還是嘴角發苦地認下。答應過幾日，會照著去年的商稅，將價款補齊。也會重新做本賬冊，給戶部送去。

第33章 挨揍

方拭非對此事一直耿耿于懷, 回戶部跟葉郎中匯報完畢之后, 腦海中也在回憶并重復幾人的表情。越回味越覺得, 此事不簡單。

她想起葉書良之前的種種反應。無論是初聽到時的縱容默許, 還是后來應陛下要求補齊商稅，都是一派淡定從容的表情。

這說明他原先已經知道這幾家商鋪賬面虧空的原因。能幫忙隱瞞, 就順手幫一把。幫不了了, 也不怕他們反口咬出真相。

一時間，方拭非腦海中浮現出了兩種可能。

一，是幾間商鋪其實已交過足夠的商稅，然進了私人的腰包。出問題的不是他們, 而是戶部。二，是商鋪先前真的發生了一大筆支出，導致賬面難以為繼。而這筆支出，很可能是與朝中官員相關。葉書良是在幫忙遮掩貪污。

無論哪一種，都有些叫人失望了。

還好方拭非不是個莽撞沖動之人，否則為了刨根問底，已經沖進去找葉書良問個清楚。

方拭非坐在桌邊，重新翻出錦繡布莊的賬冊, 開始仔細翻查。

仔細來看，錦繡布莊的賬面做得實在不算高明。

她之前去問清楚了各樣貨物的價錢。布莊為了抹平賬面，強行降低了各布匹的標價與利潤, 又添加了幾筆意外損失的帳，還有幾條去向詭異的條目。

但是，從中除了可以看出對方賬簿的確存在虛假以外, 卻推斷不出具體虧損的原因。

方拭非不信邪了。挽起袖子又去翻了宮市交易記錄，從條目中就近找到錦繡布莊的名字。