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國子司業：“我——”

“最重要的是！”方拭非抬眼看向國子司業，嘴角微勾，嘲諷道：“我方拭非，因與水東縣縣令不合，雖于官學就讀，卻未曾結業，連參加科考的資格都沒有，行賄購買試題，又有何用？談何舞弊？”

能參加科考的。一類是官學正經結業的生徒。一類是自學成才，并通過州縣考核的鄉貢。

再者就是陛下臨時征召的“非常之才”，知名人士，統稱為“制舉”。

顯然，方拭非哪種都不是。

既然她不能參加科考，別說是舞弊了，就連她平日的所作所為，被其余書生詬病為是嘩眾取寵的行徑，都可以辯白為謠傳。她的種種舉動，得到了另外的解釋。

——在酒樓里高談闊論，辯論風生，是因為她愛好詩詞，喜好切磋。因她過于出彩而抹黑她的，一是因為技不如人，二是因為肚量太淺。

今日她還提醒了大家。為何她不能從官學結業？是因為她不畏強權，敢于向上檢舉縣令貪污，牽連出江南駭人聽聞的貪腐案。致以自毀前途。

眾人都將目光放在攬權納賄的貪官上，卻忽略了她這一小小書生會面臨的艱難處境。

她手上分明有著予尚書引薦的信函，卻沒有主動拿出。

為人不卑不亢，不折不撓，不貪戀權貴，亦不自甘墮落。

窮則獨善其身，達則兼濟天下。這樣的人，不正是文人當有風采氣節嗎？

“先前京師流有謠言，說我方拭非出賣昔日同窗，忘恩負義，扼吭奪食，以速其斃，不過是假公濟私，為己逐利。此言分明可笑，是有心之人故意栽贓于我，可小民勢單力薄，無從爭辯，只信公道自在人心。”方拭非冷笑道，“不想今日，連國子司業都要殺我后快，敢問方拭非究竟，是做錯了什么？”

國子司業遭她質問，一時啞然，難以出聲。深深吸了兩口氣，瞳孔有些顫動。

方拭非既不會參加科考，那去遞交行卷是不可能的。似乎只有一種理由，那就是她現在說的。

可是如果這樣，等于斷絕了自己推脫的后路，他先前在腦海中擬定的幾種反駁說辭，都沒了用處。

他想到自己要面臨的后果，臉色煞白。

如他這樣的文人，最害怕的是什么？自然是名聲受毀。朝廷與吏部，絕不會允許一個被質疑，有污點的先生，來做選拔人才的考官。

他若是因此被追責，又會怎么辦？

司業心亂如麻，因為心虛而變得遲鈍的大腦就更轉不出良計了。

“你……”司業指著她，手指顫抖道：“好，好！你為何這樣對我？”

他這顯然是被坑害了。只是不知道是被牽連，還是對方早就計算著他。

“古之人未嘗不欲仕也，又惡不由其道。不由其道而往者，與鉆穴隙之類也。”方拭非抬起頭，直視著前方：“我方拭非自認年輕，無經天緯地之才，亦不如圣人高風亮節，但好歹也是苦讀圣賢書的人，豈會做這等君子不恥的行徑？”

方拭非哂笑：“我不知司業為何對我有如此偏見，尚未了解我的為人，就將我以小人處之。”

“我——”

國子司業深吸一口氣，舔了舔干澀的嘴唇，將情緒壓制下去。他知道自己此刻不能跟方拭非硬較。沒人會相信他說的話。何況確實是他不對在先。

服軟才是上策。

“此事的確是老夫有失公正，冤枉了你。可這并非我本意。”國子司業說，“是先前替你引薦之人，說你想要私買考題，，請我通融。老夫一聽大為氣憤，此舉有違公道，且分明是在羞辱老夫品行。老夫蒙陛下賞識，略有名望，任為國子司業，兼科考考官，豈能容忍此等卑劣行徑？便假意同意，然后私下教訓你，以儆效尤。哪想他是你的好友，竟然還會如此冤枉你？”

方拭非低下頭，挪動了一下自己跪疼的膝蓋，并將衣服的下擺扯平。說道：“常人想想，這套說辭都是漏洞百出。小民就不一一挑出來說了，您說是就是吧。”

國子司業臉色一沉：“老夫已經解釋了，你信與不信，我沒有辦法。望你自重。”

方拭非大笑一聲，指著地大聲道：“人之易其言者，不責耳矣！我方才說的話，與你對我所做的相比，算得上什么？司業，先生！我方拭非只因你一句話，還在眾目睽睽下，在這大堂之上跪著呢！今日若非小生自有際遇，得尚書忙里抽閑，主持公道，縣令明察秋毫，聽我陳言。我恐怕已成了京城人人口中，舞弊行賄的卑鄙之人！白白擔了這罪名，被趕出京師。您卻要我自重？”

方拭非轉過臉，眼神凌厲道：“小民一直在自己位置上重著呢，不敢逾矩，倒是司業您，別忘了自重。”

縣令縮著脖子不出聲，未喝止方拭非，專等著御史公開口。

王聲遠思忖片刻，說道：“言無實不祥，不詳之實，蔽賢者當之。”

國子司業聞言手指一抖，急急抬頭看向御史公。

王聲遠偏過頭問：“御史公，你看如何？”

御史大夫點頭贊同：“埋沒賢才，確實該是項罪責。司業身為科舉考官，更當謹言慎行，犯下如此過錯，委實不該。本官會向陛下稟明。既已查清，此事便這樣吧，將人放了。縣令今后再拒提人犯，也請多加考量，切勿冤枉了誰。”

國子司業朝他走近：“御史公，此事你我可以再議……”

那邊縣令連忙點頭，當即拍下驚堂木，也不用記錄再復核，宣告方拭非無罪。

“怎么回事？”周公子見方拭非站起來，忙拉著旁邊的人道：“這就審完了？也太快了吧？我方才聽見她大聲說的那幾句，是什么意思？前面的你聽見了嗎？”

錢公子沒有反應，愁眉緊鎖，似在沉思。

周公司搖了搖他：“錢兄！”

錢公子終于回神，退了一步，擠出人群道：“我們快走。這次怕是被方拭非算計了，此人真是陰險狡詐，我們都小看他了。他肯定有什么秘密沒叫我們知道。”

錢公子思量片刻，說道：“得做點準備，方拭非若是證明無辜，那國子司業定會反遭其噬，他為了脫罪，會咬出我們幾人。”

周公子完全不知事情會如何發展，只能點點頭，先跟著他走。

王尚書與御史公走向公堂后院，準備等人群散開再出去。屏退了左右，交耳交談。

“方拭非啊。”王尚書笑道，“御史公覺得此人如何？”

御史公面沉如水：“此人心機深沉，王尚書需多加提防。今日一看，他不是個可堪重用之人。”