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“方拭非。”杜陵說，“我杜陵一生也算跌宕。我出生于權臣之家，我十六歲，蒙祖上庇蔭，得戶部官職入仕，之后一路高升。我年輕時狂傲不羈，恃才傲物。后得先帝賞識，任太子冼馬。我與今上情同手足，今上登基之后，命我為太子少傅。待我父去世，我年過而立，他又提我為太傅。官途坦蕩如我，朝中鮮有。”

“可我知道，萬事不如想得那樣簡單。我不過幸運一些，走到了上面，下面全是一些粉身碎骨的人。”杜陵說，“方拭非，方拭非……我以前總想帶你回去，又可惜你是一個女人。我一心仕途，壯志難酬，不甘心就此作罷，將希望盡數托在你身上，想想真是可笑。我選了條錯的路，你也非要在這條錯路上走下去嗎？”

方拭非低頭沉默片刻，說道：“我想吃棉花肉。”

棉花肉，是豬頭兩側骨頭扒開后撕下來的肉，也就是豬臉肉。咬下去就跟咬著棉花一樣綿軟鮮香，所以叫棉花肉。

方拭非的聲音像是空幽之處傳來，將她自己的回憶帶了出來：“從前，有一對夫妻……”

方拭非還小的時候，冬至，杜陵給她整了一盤棉花肉。

方拭非很不喜歡那盤肉，因為已經放久發臭了，她覺得是杜陵故意打發她的。加上那肉肉質綿軟得跟肥肉一樣，她不高興。

杜陵坐在火旁，大笑著給她說了個笑話。

他說：

“從前，有一對夫妻，聽說豬身上有一塊棉花肉很好吃。有一年冬天，兩人就用家里的全部糧食，去跟隔壁的大戶，換了半碗肉吃。你一塊，我一塊，吃到最后的時候，多剩下一塊。于是兩人爭搶起來。丈夫夾著肉逃到河邊，失足掉了下去。然后妻子跟著淹死了。看，就為了你手上這樣一塊肉。”

方拭非翻著白眼道：“這有什么好笑的？你小心把自己胡子給燒了。”

她當時年紀小，心里煩躁，在火邊桶著一根木棍，喋喋不休道：“你這故事沒頭沒尾。他們的子女呢？家中的親族長輩呢？你要說就好好說，非這樣陰陽怪氣胡扯做什么？該哭就哭，該笑才笑。你這算什么？總之我就覺得這肉忒難吃了！”

杜陵一聲不吭地將手里的干柴折成小段，一條條丟進火里。

方拭非看著他，扯起嘴角笑了一下。

杜陵忽而悲愴，伸出手小心地撫過她臉側。

那手已經失了溫度，手心干凈粗糙。

他有太多想做的事……想改的事……可是他已經老了。

杜陵說：“那我去給你做。”

方拭非別過臉：“我去。”

·

方拭非看杜陵在床上坐好，給他擰了條毛巾擦臉，關上門出去。

家里肯定是沒有棉花肉的，但還有雞肉。

林行遠見她出來就問：“杜先生怎么樣了？”

方拭非過去切肉，說道：“我給他做點吃的。”

林行遠看她拿出刀，在兩側磨了磨，就開始剔骨，問道：“你要做什么？先生這人參湯呢？”

方拭非：“你可以送進去。”

林行遠倒了一碗，送到杜陵面前。杜陵朝他點了點頭。

看起來精神還是不錯的，神智也很清明。

他三步一回頭地出來，重新站到灶臺邊上。

方拭非看他傻愣著，便說：“我來給你講個笑話。”

林行遠心說他哪有那心情？

“從前有一對夫妻……”方拭非一開口，自己先樂了，繼續笑笑說完了整個故事：“后來兩個人一起落水死了。”

林行遠擔憂地看著她，不明白她什么意思。

“這有什么好笑的？你……沒事吧？”

方拭非放下手里的鏟子，問他說：“不好笑嗎？”

林行遠遲疑了片刻，搖頭。

方拭非說：“有時候你不知道，別人說的笑話，究竟是他親眼見過的，還是純粹說笑。你不覺得好笑，我也不覺得好笑。”

林行遠：“那你為什么要笑？”

“那該用什么表情呢？哭嗎？”方拭非說，“多的是人等著你哭出來看你笑話。哭是沒有用的。”

林行遠說：“誰有那么多的閑心？不想哭，那就不要哭也不要笑好了。”

方拭非蓋上木鍋蓋，在旁邊的矮凳坐下，扯起嘴角道：“可仔細想想，還是好笑的。”

林行遠皺眉：“你究竟在說什么？”

“哈，這世間權勢，腥臭如爛肉，還是能引得人趨之若鶩，汲汲營營。乃至兄弟鬩墻，六親不認。這些人，功名利祿，唾手可得。”方拭非說，“有些人，兢兢業業，忍氣吞聲，終日惶惶，不敢行差踏錯，卻最終落得家破人亡。這不好笑嗎？”

林行遠：“不好笑。”

方拭非說：“漢武帝巫蠱之禍中，皇后衛子夫和太子劉據相繼被逼自殺。”

“他二人未必就是遭奸臣誣陷，《漢書》中固班未曾提及。許是畏罪自殺也說不定。”林行遠聲調拔高，“方拭非，你別拿皇家這些事來做比對。‘天子之怒，伏尸百萬，流血千里。’執掌天下的權力，本就不是什么三言兩語，是非對錯可以辨別的。”

“皇家的事就不是事了嗎？事社稷不如事宮闈，何其可笑？”方拭非說，“今上斬太子，東宮一百二十一人盡數陪葬。”

林行遠喝止她道：“方拭非。太子染疫，年二十二歲病逝于陛下行宮。”

方拭非不說話了。