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何洺此時(shí)的感覺非常復(fù)雜,連他自己也分不清。好像是等了許久的事情終于發(fā)生,大夢(mèng)初醒了。又好像恍惚尚在夢(mèng)中,一切盡是虛妄。
他握著何興棟的手指越加用力,指節(jié)突出發(fā)白。一抬頭,發(fā)覺天上日光亮得晃眼,日暈散出七彩的光圈。眼睛一閉,直接暈倒在何興棟懷里。
不久后,縣尉帶著城中守備,押送從米倉里抓獲的鬧事百姓回縣衙審問。雖然知道里面幾位幕后主使應(yīng)當(dāng)已經(jīng)趁亂逃跑了,但絕對(duì)不可放過。
他已經(jīng)弄砸了賑災(zāi)糧一事,不知道后果會(huì)是怎樣。何洺手上還捏著他的把柄,若是何洺倒了,恐怕他也難逃干系。
起碼……可以把犯人抓回去消消氣。
水東縣說大不大,說小不小,生活了數(shù)十年的地方,許多人就算不認(rèn)識(shí),也是見過的。看見一群親友被押送過來,場(chǎng)面險(xiǎn)些失控。
縣尉被群眾圍在中間,整個(gè)人飄飄欲死。
或許是聽見了外面的動(dòng)靜,縣衙那朱紅色大門重新打開。
外間風(fēng)向瞬變,眾人全部從遠(yuǎn)處擁回縣衙門口。
然而走出來的不是何洺,而是王長(zhǎng)東。
方拭非一直守在此處,就怕事情不受控制,場(chǎng)面會(huì)亂。此刻見人出來,立即上前一步叩首,義正言辭喊道:“王長(zhǎng)史素來清廉,嫉惡如仇,請(qǐng)王長(zhǎng)史替我等申冤!”
百姓不明所以,但總要有官員替他們主事,見狀跟著喊道:“申冤啊!”
王長(zhǎng)東將手向下一按,示意眾人安靜。然后上前兩步,緩聲說道:“諸位請(qǐng)回去休息吧。本官已將此事如實(shí)上稟朝廷,若縣令貪污為真,本官斷然不會(huì)罔顧。”
方拭非道:“王長(zhǎng)史,下愚不過一草率無知的學(xué)子,空有一腔熱血,僅有一條賤命,親見水東縣百姓生活疾苦,如水益深,如火益熱,卻無能為力。除卻在此明志,竟別無它法。今日出此下策,只為求王長(zhǎng)史一確切答復(fù),好叫惶恐小民心安。”
王長(zhǎng)史點(diǎn)頭:“本官上稟陛下后,定竭盡所能,一查究竟,還你們一個(gè)公道。”
方拭非:“謝長(zhǎng)史!”
百姓聞言歡欣鼓舞。
王長(zhǎng)史讓百姓散開,將縣尉等人放進(jìn)來。
街上又開始有些騷動(dòng),王長(zhǎng)東先一步道:“問清情況,并非追責(zé)。爾等不要胡鬧。”
方式非說:“這些都是證人啊,你們都小心說話。該讓他們快點(diǎn)進(jìn)去才是。”
這才放縣尉等人安全進(jìn)去。
守衛(wèi)重新出來,疏散門口人群,管理秩序。
何洺還暈著,王長(zhǎng)史委婉示意守衛(wèi),讓他們帶著銅鑼,大街小巷地告示。
“今日城中風(fēng)波,已上稟陛下,王長(zhǎng)史同意會(huì)查明此事,請(qǐng)諸人耐心等候結(jié)果。再有蓄意鬧事者,恐狼子野心,皆以重罪處置!”
第8章 質(zhì)問
林行遠(yuǎn)以為方拭非如愿,總算可以回去呆著等待結(jié)果了,可是她卻又說要召集百姓寫萬民血書。
林行遠(yuǎn)簡(jiǎn)直聽呆了,哭笑不得道:“方拭非,你這東西沒用。遞上去沒人看,何況你這也沒人可以遞啊。該怎么判,朝廷自有律例標(biāo)準(zhǔn),哪會(huì)因此而受左右?”
方拭非說:“我知道,我自有打算。”
林行遠(yuǎn)沉默下來,片刻后道:“這實(shí)在不妥。”
何洺先不說,這血書一寫,再往上一交,民間宣揚(yáng)開。不管朝廷最終如何決斷,何興棟這輩子也無法翻身了。
方拭非還是說:“我自己有打算。”
長(zhǎng)深書院的學(xué)子聞?dòng)嵍鴣怼?
他們今早在上課,聽見各種消息的時(shí)候已是中午了。不想一個(gè)早上的時(shí)間,水東縣就出了這樣的變故。院里先生叫他們別湊熱鬧,怕惹麻煩。眾同窗與何興棟關(guān)系都不錯(cuò),這下不知該是什么立場(chǎng),就忍著不出。可隨后聽見萬民血書的事,終于還是按捺不住。
眾生趕到的時(shí)候,方拭非正坐在家中院子里整理,順便跟林行遠(yuǎn)說話。
她臉上掛著一抹漫不經(jīng)心的淺笑。平日里見人,她也是這樣,看你的時(shí)候,好像都沒將你放在眼里。
那笑意激怒眾人,一學(xué)子直接沖上前,大力拍下她手里的東西:“方拭非,你也太過分了!你鬧就鬧,跪就跪,我當(dāng)你真是為國為民。可你這萬民血書又是什么意思?何興棟好歹是你同窗啊,你非得逼死他嗎!”
方拭非完全不看他,只是彎下腰將東西拿起來,卷了卷握在手心。反問道:“什么叫我逼他?我逼何縣令貪污了嗎?我逼何縣令重征徭役了嗎?我逼他害人了嗎?我逼他做官了嗎?”
“方拭非,你也別推得那么干凈。這里就我們幾人。你是什么人我們都清楚。”那學(xué)生指著外面道,“你不就是想在王長(zhǎng)史面前留個(gè)好印象,叫他推舉你上京嗎?不就是想要名揚(yáng)天下,好為將來入仕做打算嗎?如此真好啊,一錢也不用花,才名、德名,聲名,你全都有了。好好好,可這是你用何興棟的命換來的!”
林行遠(yuǎn)皺眉,但發(fā)現(xiàn)方拭非不需要他來出頭。
方拭非站起來,對(duì)著那男生的臉道:“你質(zhì)問我?不用你們來質(zhì)問我,我來問問你們。旱災(zāi)當(dāng)年,水東縣餓死了多少人?整個(gè)江南餓死了多少人?至今三年,又餓死了多少人?
“你……”
方拭非直接截?cái)嗨脑挘事晢柕溃骸拔沂悄睦锊粚?duì)?是我為沉埋黃土至今不得安息的百姓申冤不對(duì),是檢舉貪污受賄官商勾結(jié)的縣令不對(duì)?還是我控訴水東縣米價(jià)高昂,徭役過重不對(duì)?再或是我冒著生命危險(xiǎn)說出實(shí)話就是不對(duì)!”
她指著為首幾人道:“你熟視無睹,你視而不見,因?yàn)槟銈兛梢愿哒頍o憂!你們不知道食不果腹的滋味,你不知道在悶熱木屋里不休息地連撞一天油車是什么滋味,不知道在寒冬臘月身挑巨石替縣令賺取私利是什么滋味,也不知道看見自己的妻子懷胎六月還要在烈日下去田里務(wù)農(nóng)是什么滋味。你們通通不知道!兩耳一閉,兩眼一瞎,就不用負(fù)責(zé)了,就可以心安理得了。”
方拭非拽住那人衣襟往前一拉。
那人慌亂道:“你做什么!”
方拭非:“看看你身上穿的!你這一身衣服,足抵得上農(nóng)戶半年的收成。所以你當(dāng)然不在意,你什么都不需要擔(dān)心,可你身上花的銀子,你出去高談闊論的資本,是怎么來的?可能就是你父親跟何洺兩人貪污魚肉來的。”
那人氣急:“你胡說八道!”
“何洺也說我胡說八道!是我胡說八道還是你們自欺欺人?整個(gè)水東縣烏煙瘴氣,連書院先生都巴巴舔著縣令的臭腳,有乏公道,處處刁難于我,你們還不是視而不見?此等小事都是如此,就別說得那么冠冕堂皇空談道義!我方拭非自認(rèn)小人,可我就是看不得你們?cè)谖颐媲皬?qiáng)裝君子!”