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這便是要散了。

其它人很識趣地起身告退，初寧也跟著眾人一塊兒行禮。跨過門檻的時候，徐硯在臺階那里等她，朝她輕聲說：“早些歇息，有什么都可以跟綠裳說。”

初寧笑點著頭，綠裳已經引著她往前走。

這間任氏回頭看了眼打了燈籠的綠裳，抿了抿唇，扶著丫鬟的手繼續走。余氏瞧見了，在她身后輕聲地說：“暮思院的人都是母親直接撥過去的呢，是十分看重宋姑娘。”

任氏卻仿佛沒聽到一樣，依舊目不斜視。余氏就嘆氣一聲，大嫂這家可真不好管啊，明明是她管事，但老夫人說調人就調人，完全沒有吱會。

綠裳是老夫人房里人就算了，誰人也不能說什么，但有個婆子是算半個管事，任氏正想重用。

徐家幾兄妹在母親身后走著，說說笑笑的，也沒有人注意到妯娌倆的小插曲。

初寧在更后邊，特意保持著和徐家少爺們的距離，不想一晚上縮著的徐立安此時轉過頭，朝她咧牙陰森森的笑。

她看得心驚膽顫，腳下一軟，險些要崴了腳。是汐楠眼明手快將人扶好了。

徐立安瞅見嗤笑，聲音傳著風清晰傳入初寧耳中，再軟的性子也經不住他一而再的嘲笑挑釁，小臉漲得通紅。

——這人是真討厭！初寧暗暗憋著勁地想，再敢惹她，她還拿石頭砸他！

反倒是徐大老爺和徐硯落在最后，一個神色威嚴，一個閑庭漫步般，面上的笑都那么漫不經心。

前邊的動靜慢慢遠去，幾乎要聽不見了。夏蟲或急或緩地在鳴叫，夜風吹過，拂在皮膚上，略微的涼。

徐硯的步子就突然停頓：“大哥要說什么，現在說也一樣的。”

徐大老爺側頭。銀色的月光落在弟弟肩頭上，他神色與那幽幽的光華一般清冷，笑意不達眼底，疏離極了。

“去我書房，坐下說。”

“不必了。弟弟向來懶惰，不情愿走那么多的路。”

拒絕得毫不客氣，徐大老爺臉色也不太好看了，終于沒忍住沉聲說：“你這究竟是要做什么，難道大哥還會吃了你不成？你都為官兩年了，什么是輕重難道你還分不清楚？”

徐硯輕笑一聲，三分挑釁：“弟弟以為的輕重與大哥期待的不太相同。”

“徐硯！”

徐大老爺臉色急變，剛才對他態度的一分不滿上升到十分。

自己被連名帶姓的直呼，徐硯也不太在意，依舊淡淡地笑：“我已經按著你們所想，走仕途，要做助力，你們現在又不相信我的能力。既然如此何必讓我入仕。”

“你有能耐為兄清楚，可你這是在自毀前途！如今外頭都傳你出賣宋霖，我是想要幫你，我們不是政敵，無名子大師又不在京城，難道不該你我商議？！你二哥今日為了你，都忍著氣奔走一天！”

徐硯沒有說話，盯著情緒激動的兄長看，為他提到尊師而眸光銳利。

徐大老爺為弟弟的油鹽不進氣得胸口痛。

暗夜中一名管事樣子的人匆忙前來，那人是在徐大老爺身邊當差的。見到兄弟二人，松一口微喘著稟道：“大爺、三爺，外頭有人遞了這個貼子，現在要見兩位。”

徐大老爺聞言接過，驚訝地吸了口氣。

貼子上蓋有太子的小印，太子的人來了！

他將貼子又給弟弟看，徐硯掃了眼，站在那里八風不動，氣得徐大老爺去拽他袖子。實在是怕了他的倔強性子：“走，跟為兄先去見見人，有什么一會再說！”

徐硯總算動了，慢吞吞跟在兄長身邊，半垂著眸，也不知道在想什么。

能被太子派來的，自是心腹，正是東宮屬臣詹事府的諭德陸允行，不過官從五品。徐大老爺吃驚一位諭德居然會是太子心腹，沒敢怠慢，客氣請他用坐下用茶點。

不想陸允行拱手說：“下官只是替太子殿下傳話兩句，徐寺卿不必如此麻煩了，太子殿下說，宋閣老的事小徐大人要受委屈了。”

話落朝徐硯兄弟再拱手，竟就要再戴了斗篷的兜帽離開。

徐大老爺再三請他坐，想要再細探聽，為什么太子會差人來說這一樣句話。

——這里頭明顯有他不知道的事！

可人并不多做停留，婉拒言謝，匆匆離開。

“這究竟是怎么回事？！”徐大老爺沉著臉看向弟弟。

徐硯雙手攏在袖中，目光輕飄飄地落在搖曳的燭光上，說：“就如同陸允行所說，兄長不必再為弟弟憂慮了。”

說罷，在兄長鐵青的臉色中踱步離開，將脊背挺得筆直，來掩飾此時心中的那絲落寞。

功名利祿，有用與無用......所有看中他的人，都不過如此。

他在他們眼中，其實就是有助仕途，僅此而已吧。

***

暮思院內，上房還留著燭火，初寧坐在臨窗的炕上絞干頭發。汐楠讓綠裳先去休息，屋里只得她一人在伺候，手里的手發細滑如上好綢緞，叫她羨慕不已。

“姑娘這頭發真好。”

初寧卻是一手支著腮，在想什么，好半會才輕輕地說：“汐楠，那盒子東西你收哪里了？”

那是爹爹將她送走前交給她的，是一盒首飾，卻內有乾坤。首飾都是特意打造成空心的，里面塞著她爹爹近些年積攢的人脈名單，還有一些帳目。

爹爹說一定要收好，將來交給可信的人。

可信的人沒有點名是誰，她想可能當時大伯父也在列，如若徐三叔沒有來接她，大伯父不將她送牢里。這東西恐怕她就給大伯父了。<script>chapter1();</script>