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“老爺，公子，他，他。”老院家吞吞吐吐的，目中有驚懼之色。

“麒麟怎么了！”吳遠山大驚，疾步跑過來，一把抓住老管家的胳膊，厲聲道：“我問你話呢，你聽到沒有，難道你的耳朵也像翩紅一樣，被打聾了？”

老管家嚇得忙低下頭，哆哆嗦嗦道：“那會兒公子在院子里玩木馬，老奴在旁看著，轉眼的功夫，就不見了。到處找了都沒有，老爺，他，他能去哪兒。”

第97章 明珠明珠

吳遠山瞪了眼老管家, 重重地甩了下袖子，疾步往出走，他站在青石臺階上往四周看, 小院并不大, 空空蕩蕩，沒有樹也沒有花, 一眼就能看到頭，孩子能去哪兒？

難不成, 躲在哪個屋里了？

“老爺, 老奴才剛每個屋都找了, 并沒有見公子。”

老管家忙湊上前去，他斜眼看向北邊，那兒是禁地, 里頭關著李明珠，小門常年四季用大鎖鎖著，鑰匙在老爺那兒，除了送飯, 平時連他這樣的心腹仆人都不得進去。

才剛他瞧見禁地墻上有幾個小小腳印，當即判斷出小公子可能翻墻進去了。可是他不敢對老爺說出他的猜想，老爺太多疑了。

先前他就提了一嘴：莫不如將夫人休了, 遣送回她母家。何苦養在跟前兒呢，您瞧見也生氣。

還記得老爺對著他笑，手按在他肩頭，問：怎么, 你同情她？

他不敢再說話了，因為頭兩年給夫人送飯的是和他一起從寒水縣來的老宋，老宋可憐夫人，送飯的時候偷偷送進去一瓶傷藥，沒幾天，老宋失蹤了，一場連陰雨過后，老宋的尸體從河里被打撈上來了，尸體泡漲了幾倍，眼睛瞪得老大，無法辨認出模樣。官府說是醉酒失足，很快結案，可真相究竟如何，里頭的貓膩就值得品味了。

老管家一想到種種陰森往事，渾身就忍不住打寒顫，他低著頭上前，戰戰兢兢道：“老爺，您說公子能跑哪兒去？”

吳遠山白了眼老管家，默不作聲地回屋，從抽屜里取出禁地的鑰匙，想了想，又將鞭子拿出來，揣在懷里，這才往出走。

禁地的小院很空，正中間擺著口大紅棺材，棺材跟前放著好幾套女子壽衣、陪葬的金玉首飾、瓷器，還有許多元寶蠟燭，成摞的紙錢因淋過雨，爛成一灘，與泥混在一起，散發著死亡和頹廢之氣。

這是給李明珠預備下的，有四年多了。

吳遠山抬眼朝前看去，果然，上房原本緊閉著的門此時洞開著，隱隱還能聽見里頭有話說的聲音。

男人摸了摸下巴上粘的假胡子，帶著老管家悄步繞到屋子側面的窗子跟前，輕輕打開，朝里看去。

屋里依舊很臟，臭味很紛雜，有人的，也有吃食的。去年夏天太熱，屋里生了蛆蟲，爬得滿地都是，他拿帕子捂住口鼻，站在門口不進去，對縮在床角的李明珠說：都這樣了，你還不去死？

李明珠那會兒清醒著，環抱住雙膝，回他：我等著看你身敗名裂，被千刀萬剮，到那時候再死也不遲。

想到此，吳遠山莞爾一笑，好，那你就等著吧。

朝里看去，麒麟果然在，這小子從澡盆里擰了個手巾，小跑到李明珠跟前，抿著嘴，輕輕地幫那頭母豬擦臉。

而李明珠呢？

她手腕上仍掛著條粗粗的鐵鏈，為了遮羞，將被子蓋在身上，呆滯的眼睛一直盯著麒麟，好似要瞧出什么端倪。

“孩子，你，你叫什么？今年幾歲啦？”李明珠警惕地瞅了眼四周，做賊似得，悄聲問道。

“我叫榮桂，今年六歲半了，小名兒叫麒麟，小字應麟。”麒麟單純，如實回答。他瞧見給這位姨娘將臉擦凈了，于是小跑著到梳妝臺那邊，將滿是灰塵的紅木梳子拿起，在自己衣裳上蹭了好幾遍，然后用銅盆在澡盆中舀了些水，端到李明珠跟前放下。

麒麟擔心弄疼這位胖胖的姨娘，便把梳子在水里蘸了下，這才輕輕地給胖姨娘往開梳糾結在一起的頭發，怎么回事，這位姨娘的頭皮上為何有好多血痂，是誰打她了么？

“麒麟，你，你爹是不是安定侯榮明海？”

李明珠咬了咬唇，她有些激動，看著眼前這張像極了吳遠山和沈晚冬的小臉，問：“你娘，可是沈晚冬？”

“姨娘你說錯啦。”麒麟歪頭，天真道：“我爹爹如今是安國公，沈晚冬是我的二娘。我親娘叫戚文珊，她，她已經沒了四年多了。”

許是說到了娘親，麒麟鼻子一酸，差點掉淚。

“哦，這樣啊。”

李明珠使勁兒揉自己發疼的太陽穴，好多事情，她都忘了，大約記得，沈晚冬就是七年前失蹤的。算算時間，正好和麒麟的歲數對得上。當年她就覺得晚冬這樣的身敗名裂的女人，怎會被安定侯看上，后來略打聽了下，得知侯夫人就是在晚冬失蹤前后生的孩子，當時她沒多疑，而今瞧瞧這孩子的長相，怕是……

“孩子，你，你怎么到這地方來的？”

“是一個胡子叔叔帶我來的。”麒麟眨著眼，羞澀笑道：“胡子叔叔是我爹的好朋友，他對我可好了，給我吃燕窩糕，晚上還同我一起睡呢。”

“胡子叔叔……”李明珠皺眉，說的是是吳遠山吧。

正在此時，一陣腳步聲響起。

麒麟抬頭，瞧見正是他的胡子叔叔，眼前一亮，笑道：“胡子叔叔，你們家怎么把這位姨娘關起來啦，她好可憐，你放了她好不好？”

吳遠山笑的溫柔，走過去，蹲到麒麟跟前，輕撫著孩子的柔發，哄騙道：“這位姨娘做錯了事，叔叔罰她在這里思過。”

說到這兒，吳遠山輕輕地點了下兒子的鼻尖，寵溺笑道：“既然小麒麟求情了，那叔叔待會兒就放了她。你先和老管家出去，讓這位姨娘穿衣服好不好？”

麒麟點點頭，退到一邊，十分恭敬地給李明珠躬身行了一禮，頑皮笑道：“那侄兒先走啦，待會兒再來看姨娘。”

李明珠呆呆地看著麒麟，淚流滿面，往事瞬間記起了。

當年她逼死了鳳鳳后，誰料吳遠山強要了他大嫂沈晚冬，還讓沈晚冬懷了孕。當時她聽了這事后，怒上心頭，直接殺到吳家，捅了沈晚冬兩刀。報應啊，當初她仗著家里的權勢，處處壓制丈夫，一朝家敗，她淪為囚奴，活的不人不鬼，被自己最愛的男人虐打。

活了一輩子，處處爭強，到頭來得到了什么？

“麒麟！”

李明珠忽然發瘋似得大喊，她使勁兒往前沖，可是被鐵鏈禁錮住，不得動彈。女人揮舞著胳膊，尖聲道：

“你記著，你爹是榮明海，你娘是戚文珊，你是名門之后呀，以后堂堂正正的做人！”

麒麟一愣，為何這位胖姨娘說這樣的話？他本來就是榮家的孩子呀。