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身后是萬丈深淵，無法回頭；前路萬劫不復，只能繼續。

末了，唐令將眉筆折成兩段，擰身朝外走，淡漠道：“走吧，去地牢。”

*

地牢陰冷潮濕，石壁上點著盞小油燈，昏昏暗暗，正如人死前的那口氣，出不來，咽不下去，只等著解脫后的油盡燈枯。

空氣中彌漫著濃郁血腥味，隱隱還有烙鐵泡過水的銹味，鞭子抽打刑徒之聲充耳不絕，逼供利誘之聲無處不在。

沈晚冬緊跟在唐令身后，她兩手護住肚子，生怕從哪兒跑出來個渾身是血的冤鬼，沖撞了她的孩子。

地牢和去年完全不一樣，簡直像個人間地獄。

墻上釘著剝下的完整人皮，石壁上是用指甲和指骨撓出的道道血痕，刑具五花八門，充斥在地牢的每個角落。

越往里走，慘叫聲越淺，約莫走了半盞茶的工夫，四周忽然安靜了下來，五步之外有間鐵牢，所關之人正是杜明徽。

沈晚冬疾步走上前去，隔著鐵柵欄朝里看。

沒有床，只有塊破木板，上面有條露出棉絮的臟被子。杜老此時盤腿席地而坐，運筆如飛，不知在麻黃紙上寫著什么。他蓬頭垢面，灰白的發凌亂地散在面前，身側擺放了好幾摞才寫好的文稿，矮幾上擺著盞昏暗的小油燈，許是燈太暗了，老人眼睛又酸又疼，他用滿是血污的手背揉了下雙眼，驀然瞧見牢門口站著個絕美的女子，老人愣了下神，連忙端起油燈，連趴帶爬地過去，沒錯，他沒眼花，是晚冬！

“嗚，”

杜明徽老淚縱橫，手中的毛筆掉到地上，他顫顫巍巍地將牢門扯開，揮舞著胳膊，示意晚冬趕緊進來。

“舅舅!”

沈晚冬強忍住淚，她沒想到這間牢門居然是開著的，看來舅舅是自己不愿離去，鐵了心要……

沈晚冬忙過去，攙扶起瘦成一把骨頭的杜明徽，如今離得近，她發現杜老口鼻滿是血痂，嗚嗚叫喊之時，口中更是血肉模糊，老天，他的舌頭竟被連根拔掉，牙齒也給敲沒了，兩頰深深地凹陷進去，整個人仿佛老了十歲！

“您，您，”沈晚冬沒忍住，哇地一聲大哭，她忙從袖中掏出帕子，幫杜老去擦臉上的血泥，可又怕弄疼了老人，心疼的直掉淚。

“別哭。”

杜明徽沒了舌頭，說不出吐字清楚的話，只能顫顫巍巍地抬手，幫著這個孩子擦去臉上的淚。

老人低頭，瞧見沈晚冬的肚子高高挺起，開心地笑了，露出兩排紅糊糊的牙幫子，含含糊糊道：“好，好呀。”

“舅舅，您跟我走。”

沈晚冬從側面扶住杜明徽，想要將老人帶出地牢，誰料杜明徽竟抓住她的胳膊，使勁兒搖頭。

“舅舅，您得看大夫！”沈晚冬抽泣著，艱難下跪，懇求著這倔強的老人：“少帝即將大婚，您是三朝老臣，是皇上的老師啊，怎么能枉死獄中，您跟我出去吧，好不好！”

“來。”

杜明徽說不出太多的字，他倒是淡然，輕拍了拍沈晚冬的肩頭，隨后端著小油燈，回到自己的矮幾跟前。老人快要瞎了，根本瞧不清案桌上的東西，四處摸著，終于摸到一支筆。

老人從桌上抓來一張紙，將筆蘸飽了墨，瞇著眼，寫了兩行詩，遞給跪在案桌前的女人。

“縱死俠骨香，不慚世上英。”

沈晚冬喃喃念出，淚如雨下。大梁亂了，她久在深閨中養胎，卻也聽了不少事。而今唐令驕悍，大肆捕殺黨人和敢議論他的士子，使得言路閉塞，加之明海稱病，不理政務，再沒有官員敢站出來說話。

怕事的多，敢死的少。

杜老，他是想以自己的死來喚醒天下匹夫，用熱血去燙那些醉生夢死、龜縮畏懼的士大夫！他和何首輔這些爭權奪利的人不一樣，他是帝師，是三朝老臣！

“嗯。”

杜明海目中含淚，重重點頭。

隨后，老人又拿了張紙，飛速地在紙上寫，目光如炬，神色堅定，絲毫瞧不出受過酷刑的模樣，約莫半盞茶的功夫，他將寫好的紙交給沈晚冬，又將油燈端起，示意沈晚冬看。

“舅舅，您。”

沈晚冬哽咽，垂眸看紙。

沈老如今視力不佳，身遭劫難，但運筆依舊有力，筆鋒剛硬，幾乎透紙而過，上面所寫一字一血：

孩子，老夫風燭殘年，能為國而死，足矣。少帝堅忍聰慧，你若有機會，告訴他，莫要為老夫之死傷懷，大婚后盡快親政，莫要再仇視忌諱安定侯，聯合侯爺，鏟除唐逆。廢二十四衙門，重改官制；清丈土地，檢括人口；攤丁入畝，強兵利器……老夫三朝為臣，無愧于先帝，只恨連累老妻子孫，慚矣，痛矣！老夫與汝父欽善賢弟若干年前互引為知己，發愿整理墳籍，辨學術，考源流，恨戰事多端，豪強沉浮，輾轉若許年，一無所成。老夫舊日書稿與藏書被唐賊燼毀，心痛嘔血，入獄后憤而重寫，然年老體衰，只能憶起百中之一，恨矣，悲矣！現將殘稿交予賢侄女，還望侄女將老夫與沈老弟拙作整理校訂，望有朝一日能重見天日。

眼淚一滴滴落在麻黃紙上，沈晚冬泣不成聲，她深深地看著杜明徽，腹中原有千百句相勸的話，可終究說不出口。她不知道該怎么做了，若真敬重老杜，那就該成全他；可她怎能眼睜睜地看著老人孤身赴死？

“莫哭。”

杜明徽搖搖頭，將麻黃紙從沈晚冬手中抽走，撕成碎片，塞進口中，他沒有牙齒，嚼不動，只有強行吞咽下去。

末了，老人將自己身上穿的破袍子脫下，把矮幾旁摞著的書稿包進去，抱起來，交到沈晚冬手里。他輕拍了拍沈晚冬的胳膊，莞爾一笑，轉身，摸索著走到木板上，面對著石壁盤腿而坐，背雖佝僂，可那顆頭顱卻高高揚起，寧死不屈。

“舅舅。”沈晚冬抱著頗沉的書稿，連走了幾步上前，哽咽著叫老人。

“走。”

杜明徽捂著口咳嗽了一陣，揮揮手，沒有回頭。

“舅舅，晚冬和孩子們給您磕頭。”

沈晚冬跪下，給杜明徽磕了三個響頭，她知道勸不走也帶不走老人了，這是老先生選擇的道，不是她配干涉插手的，可她卻要腹中孩兒看到，什么是鐵骨錚錚，什么是有匪君子！

沈晚冬起身，抱著包袱退出牢門，誰料迎面撞上在暗中窺視的唐令。

唐令淡漠地瞧了眼女人懷中的包袱，也沒說什么話，他每日都讓心腹去檢閱老東西在寫些什么，不過是一些深奧的文字音韻之學的文章，對他構不成什么威脅。哼，只要他唐令一日當權，老家伙的文稿就是禁·書，永無見天日之時，只不過……

“才剛杜大人給你寫了什么？”唐令冷聲問道。