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語氣卻盡量放得平穩，且仿佛害怕驚動什么一般,

對波斯國王終于下達的那個關于青年人的殘酷命令絕口不提。

但埃里克只是漫不經心地向他遙遙舉杯，達珞珈發現那雙流金般的眼眸隱隱蒸騰著幾分醉意，卻意外地呈現一種近乎激昂的神情——絕不會是決心繼續效忠，可也不像是將要如他一直以來所憂慮的那樣,

進行孤注一擲地報復。

“多謝你,

達珞珈，不過你完全不必為我擔憂——失去一位舊友固然令人惋惜，但作為一位建筑師,

我已從馬贊達蘭王宮的主人處擢取了至高的獎賞。”達珞珈這處別院不止有一條暗道通往海濱，當兩人在里海岸邊作最后的惜別時，埃里克沒怎么費心就猜出了老友的憂慮——微醺的感受還不至于令他的頭腦與口舌失于靈敏，因此達珞珈很容易分辨出這位天才的友人完全語出真誠。

青年人身上還殘留著做監工時沾染的植物漆略刺鼻的味道，與淡淡的酒味混合在一起并不好聞。但達珞珈難得鼓起勇氣直視那雙金色的眼眸，并且毫不意外再次感到敬服——從前只為他令人驚羨甚至畏懼的才華；此刻更多的卻是為眼前人被那才華所洗煉，高遠純粹的靈魂。

有這樣的高遠與純粹，你難道還疑心他無法掙脫馬贊達蘭王宮氤氳的狹隘的狂熱？達珞珈近段時間一直忐忑懸空的心臟忽然就安安穩穩落了地。他目送埃里克踏上那艘外表破舊的渡船，聽到海風送來青年人最后的道別：“我將繼續我的漂泊了，達珞珈，如果有機會，請幫忙向王妃轉達埃里克的謝意……”

剩下的話散落在濤聲里，已聽不清晰。達珞珈便招呼早早等在那里的幾位朋友為里海岸邊一具被海鳥啄食了一半的腐尸套上埃里克之前才褪下，帶著植物油漆味道和淡淡酒味的外套，然后讓自己最忠誠的仆人大流士拖起那具腐尸從來時的暗道返回別院，打算過兩天當做“埃里克”的尸體向馬贊達蘭王宮的主人交差——這計謀其實漏洞百出，很可能讓這位波斯警督賠上性命；但那具腐尸并沒有人提前備下，而達珞珈相信這是神靈對自己這位友人特別的眷寵。

那樣天才的人物，自然是應當得到眷顧的。即便不久后就因此被革職查辦，甚至放逐海外，達珞珈仍固執地這樣想。好在即便如此，屬于波斯王室的血統仍讓他有權每月從波斯國庫里領取一筆不厚不薄的生活費用。達珞珈可有可無地攢著這筆錢，不知怎么想起了埃里克從前閑聊時提起的故鄉法國，最后干脆去了法國的首都巴黎避難。至于這場風波的主角埃里克，他辭別達珞珈以后就逃往小亞細亞，然后一路去了君士坦丁堡為蘇丹效命。

不過出乎意料，盡管英國的勢力擴張十分猖獗，對蘇丹的統治者而言幾乎到了迫在眉睫的緊急時刻，君士坦丁堡的主人對他此前為波斯國王打擊阿富汗埃米爾想出的種種狠毒辦法卻毫無興趣，甚至相當反感。不過，當埃里克向他保證，自己內行人的身份和杰出的機關建筑才能足以為他排除絕大多數恐怖襲擊的困擾時，情況就有所不同了。

“我可以在您的宮殿、涼亭等一切您時常經行的地方建造原理不同的暗門、密室以隱蔽您的行蹤；也可以為您鑄造精密的保險柜以保存您的財富與秘密。”青年人熱切地自薦，但那雙奇異的金色眼瞳又顯出點不算冒犯的傲慢，“甚至當您偶爾感到過于疲憊或無聊，我還有許多有意思的小把戲能夠使您心情愉悅。”

那場談話并不是只說給蘇丹國王一個人聽，于是在短暫的流亡之后，埃里克輕而易舉地再次成為了權貴們的座上賓。

除了沒有一位年輕王妃似有若無的曖昧引誘，在君士坦丁堡的日子跟他在馬贊達蘭王宮時其實沒什么兩樣——埃里克承認，當出入君士坦丁堡那些貴族或貴族家眷們自以為隱蔽地議論自己的容貌，或是尖叫一聲干脆利落地暈過去時，他難免有些想念娜娃爾那雙總是帶著鉤子的深色眼睛。

當然，更早的時候，當埃里克還跟著波普父女的馬戲團在歐洲大陸上各處巡演時，他的容貌也會時不時地驚嚇旁人，但歐洲那些驕矜的貴婦小姐們至少懂得用羽扇遮一遮無禮的目光和唇舌，通常情況下還會自備嗅鹽瓶。

事情的轉折在于他突發奇想做了一尊能夠以假亂真的木偶王子——當人們把這尊惟妙惟肖的雕塑放在王座上時，這位領袖的信徒們誰也不知道真正的王子早已舒舒服服退避某處休息去了。

這本是一件值得夸耀的功勞，但那尊與真人過分相似的雕塑終于令那位遲鈍的蘇丹王子生出一種隱隱約約的恐懼。

老實說，埃里克自以為這同他印象中真正絕妙的技藝仍有不少差距——如果不是他實在想不起自己最想復刻的那