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何棲內疚道：“伯母辛勞一夜，家中也備著干凈的枕被，伯母當家主母，我不敢多留，只歇歇再回。”

許氏強摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了歲也添了擇席的毛病，我們兩家才多少的腳程？再者，我也回家與你姑祖母報個喜信，昨晚鬧了動靜，少不得有腳長舌尖在婆母面前賣了好，我早先告訴一聲，也免得她掛心。”

何棲聽了這才不留，身上雖還酸痛，將阿息放在臂彎，有心多看幾眼，誰知不過幾息便沉睡過去。

沈拓幫她掖好被角，送許氏出門，道：“我視如伯母如母，便不說客氣，免得生分。”

許氏雖有倦色，聽了這話卻愈加高興，道：“大郎這話溫了耳朵，說到了心坎里。”邊說邊走，“你阿娘那送個信去。”

沈拓點頭聽吩咐。

“侄媳生小郎實是難得的順當呢，大郎記得抬了羊酒去千桃寺還愿，這是緊要事，千萬不要誤了。”

沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要拋置一邊。”

許氏道：“這家中事一多，記起一樣，落了另一樣，你一時忘了也是尋常。”又笑道，“到底家中還是缺了個主事的。”

沈拓便道：“正打算與大伯父商議，另外置買屋宅，兩進三進都還使得，只心中沒個成算，拿不得主意。”

許氏喜道：“這可又添一章喜事。”

曹大與許氏同來，他與了何秀才吃了一幾杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾聲如雷，被人抬去抹了脖都不知曉自家沒了命。

沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打擾，侄兒送伯母歸家，也與姑祖母親送個喜信。”

許氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日鬧著要親來送洗兒錢呢。”

家中幾番忙亂，何棲被關在屋中，與剛出爐的阿息一同吃了睡，睡了吃，這般小的幼兒也沒甚趣味，醒了哭，哭了吃，吃了睡，又便又溺。阿娣帶過家中姊妹，做得手熟，洗換衣包輕快麻利，倒是何棲這個做阿娘的反而束手無措。

盧娘子煮了姜米，進屋笑道：“大郎平日爽快，為著個洗三的木盆，倒是挑三揀四，嫌這嫌那，被我念了一耳朵，小人家的，不用這些講究。踢踢滾滾見風便長，這不沾那不碰，倒惹災禍，娘子也是，別養得太細。”

何棲拉她手道：“盧姨常在身邊教我。”

盧娘子喂了她一湯匙姜米，笑著道：“你鬼門關走一趟，只管先養好身子，這月余，不用你來操心。”

何棲嘆道：“阿娘積的福，全落在我的身上。”

盧娘子聽她提及舊主，手上一頓：“你們母女，不落你身上還落哪去？”拿勺攪了米羹，問道，“本來娘子月中，不好來問，只我是多事的，娘子別見怪。”

何棲見阿息捏著拳頭又睡了過去，心中一片柔軟，輕手將他放在一側，嗔怪道：“盧姨這般見外，有事只管問我。”

盧娘子道：“昨日大郎與曹親家說話，我聽了一耳朵，說家中要置屋宅？”

何棲點頭笑道：“正有這個盤算，大郎與伯父請了主意，托王牙郎看看可有合意的舊宅，現買了來再請工匠修葺，比買地起屋更簡便。”

盧娘子聽罷，略有急切，道：“那不如買了何家的舊宅，最早也是三進的宅院，因著家中支應不開，將后一進砌墻賣了出去，留了前頭二進居住，說起來，娘子幼時也住過半載有余呢。”

何棲如今再憶舊日年月，竟有些記不大清，倒是商鋪后院那段光景仍是歷歷在目，狹窄小院，半院花草，夏日一截明晃晃的炙陽。只是，舊宅于她尋常，于何秀才卻是不忍翻卷的舊篇，寫滿寸寸光陰過往。

“如今的宅主要賣屋？”何棲問道，“既是了兩次賣出？豈不是分了兩戶？”

盧娘子笑道：“娘子不知，后頭買屋的是個霸道脾氣，添了銀錢，又帶家仆恐嚇了鄰舍，將最早那一進又買了回去，拆了墻，仍并作一宅。如今聽說做買賣折了本，動起賣屋的念頭，也是巧，他來你盧叔攤前拆字，被你盧叔給詐了詐，倒被詐出這段事來。”

何棲自是心動，只是這等大事卻不好自己單個做主定下，道：“盧姨先將事按下，在阿爹面前先不露了口風，免得白費思量。”

盧娘子面上帶出笑來，嘴上道：“有商有量才做得好夫妻呢，生得兩腳一步邁一步才走得道，不然，生拐得進了溝。”心里卻知此事十之八九準了。

晚間沈拓回屋，抱了抱阿息，仍是歪頭歪腦軟綿綿的模樣，也不知是不是錯看，倒覺得變好看幾分：“許是睡翁投胎的，十回倒有九回在睡。”睡著之后雷打不動，任周遭吵鬧，他自巋然不動，酣睡不醒。

何棲喜道：“盧姨道阿息貼心，不鬧人。”二人在床上，頭對頭看阿息睡成一攤，忽然呶著嘴做吮吸狀，倒似吃奶一般。夫妻二人頓覺有趣，只拿阿息當個玩意取樂。

何棲身上還有些不好，只沈拓不肯去別屋睡，寧可縮著手腳擠在榻上，振振有詞道：“秋熱，睡涼榻倒涼快。”

何棲心中竅喜，嘴上還笑著打趣：“夜間阿息哭鬧吃奶，擾人清夢，你倒不識別處清靜。”

沈拓笑：“我妻我兒都在這屋，卻讓我去別處睡，好沒道理。”他練就了厚的臉皮，盧娘子嘮叨幾句，也不好強讓二人分房，何棲私底更是樂意，半推半就，哪有半分的堅持。

二人說了幾句貼心話，何棲便提起何家舊宅一事。

沈拓大笑：“真是再巧不過，昨日去買鮮羊，正好撞著王牙郎，與說了幾句。他聽罷，竟也說不如買了何家舊宅，只屋主含糊，還沒準信。我本想著那邊真個定下要賣，再與阿圓商議。”

何棲又驚又喜，感慨道：“冥冥之中，竟似天意。”

第一百四十四章

到了阿息洗三那日, 曹沈氏顫顫巍巍與曹九同來，沈拓與沈計到門口相迎。

曹九呵呵直樂, 捏捏沈計的臉, 從懷里摸出一塊糕點來遞與沈計，道：‘小郎，快來吃一口, 甜個嘴。’

曹沈氏露著沒牙的嘴笑，樂道：‘樹大可不是要發枝丫？我來與侄孫孫添喜。’

沈拓道：‘本應我與阿圓抱了阿息去看姑祖母的。’

曹沈氏干枯如爪的手抓著沈拓，笑道：‘一把老骨頭, 還能動彈得幾下, 來親看看我侄孫孫，他日癱睡床上, 口歪流涎的, 便是你們與我親近, 我也無趣。’

許氏嗔道：‘婆母來添喜壓陣, 怎說起沒趣的話？阿息一日一個樣，討喜得很，許是知道爹娘嫌他丑, 生變了俊模樣。’

眾人一陣大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁, 笑出聲來。阿息生得無一不妥貼的, 女兒郎子倒還嫌棄。

許氏與大小簡氏三人護了曹沈氏去看了何棲，阿息難得醒著，拿根手指與他, 他便握在手里，噘噘嘴，吐吐唾沫。

何棲見了道：“阿息真是個腌臜的，一臉的口水。”

阿娣笑：“娘子說得什么，小郎君這般小，哪里知曉得事!”

何棲道：“我不過白說一句，哪里敢嫌他！”抽出細軟的手巾小心為阿息擦了口水。她這邊剛擦去，那邊阿息魚般又吐了一串唾沫來。