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曹英賠著笑臉，道：“哪敢高攀明府，不過一個托詞，誑騙了船戶，令他不敢小瞧。”

季長隨神色勉強，再看曹英的臉，更添嫌棄，郎君如玉之人，哪來得這種市儈粗俗的阿弟。囑咐道：“曹家郎君切莫失儀，損我郎君顏面。”

曹英忙道：“托賴長隨指點。”

季長隨這才勉為其難點頭，曹英暗舒口氣，他是疏闊之人，對季長隨的裝腔作勢并不掛心置氣，與陳據、施翎吃酒耍樂便拋置腦后。

陳據憂心季長隨壞事，道：“他趾高氣揚，打眼便知與我們不是同道之人。船戶每日不知與多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要壞事。”

施翎道：“陳家哥哥寬心，事到臨頭，擔心無用，成便成，不成便不成。”

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誰知，季長隨竟是奇兵。

碼頭停靠著船只，裝卸著百樣的貨物，油米糧鹽、魚果干鮮、驢馬牛羊、木料絲帛，擠著扛貨的腳力一身的臭汗，又有在岸邊支了行爐做吃食的漁戶，各種氣味混雜，直沖人鼻腔，烈陽一烤，更添幾分餿味。

季長隨來了碼頭后，見滿地的穢物，簡直無從下腳，自己拿帕掩了鼻，又塞給曹英一把圓扇遮光擋陽。

曹英捏著手里小巧的圓扇道：“我五大三粗，拿個扇子，惹人發笑。”

季長隨一翻白眼：“郎君尊貴體面，路遇知交閑談，莫非任由日頭曝曬？再者，扇子風雅，哪里惹人發笑？”丟眼見一邊好奇張望的施翎，又翻出一把扇子遞給他。

施翎接了扇子摸不著腦袋，道：“我又不是富貴郎君。”

季長隨道：“你行止粗魯，面如敷粉也不像個貴人。天熱得緊，托都頭為我打扇。”

施翎瞪眼，季長隨得意揚臉，曹英見他二人這當口竟是要吵嘴，連忙上前道：“長隨體虛，禁不得曬，你與他扇扇風。”又捅施翎腰眼，細聲道，“馬上便要見船戶，阿翎忍氣擔當則個。”

施翎不服道：“我雖出身低微，也知曉一二，家中郎君莫非不如心腹體面？”他往后退一步，扇風倒是在扇風，卻是為曹英扇的。

季長隨駁不了他，氣哼哼罷手。

船戶遠遠見了他們，前幾日他只疑心曹英出身不同尋常，見了季長隨信了個十成十，這等作派，怕是來頭不行。

季長隨拿腔拿調、目中無人，對著船只百般挑剔，又對船戶道：“我家二郎粗心，你們別看他臉嫩，便拿言語欺哄著他。”

船戶笑道：“再不敢欺瞞的。”他是走南闖北之人，閑談間說起禹京風貌。

季長隨微微一笑，似有輕視之意。

船戶一來有心將他們底細摸個清楚，二來心有不服，便問：“長隨似是不以為然？”

季長隨語氣謙卑：“我不過下人奴仆，至多隨著郎君念書出游，哪里說得上見聞。只是船戶說禹京南園牡丹最佳，卻不知停姿園有株牡丹妍麗無雙，花開之時，連圣人都前去一觀呢，又有皇親貴女在園中擺宴，真個人間勝景。”

船戶聞弦歌而知雅意，道：“長隨竟曾赴宴？”

季長隨笑起來：“船戶慎言，我微末草芥，哪配停姿園夜宴，只是修了幾輩的福分，隨郎主開了開眼見。”

船戶嘆氣：“生平若是見一眼此等富貴，死也甘愿。”

季長隨道：“船戶又說笑，停姿園再好，又哪好說生道死的。”

曹英、施翎與陳據三人看他在那船戶侃侃而談，竟是反客為主，那船戶微含著胸，臉上驚嘆連連，顯見心下嘆服。

曹英伸出手指撓撓了臉，心中暗道：直他娘的，他倒充得祖宗作派。施翎暗笑:季長隨別個不見長，只這仗勢嚇人最為精道。

季長隨末了又看一眼曹英，揖禮道：“二郎君無心詩書，白費了郎君的苦心，他日撞了南墻，便知郎君再沒有錯的。”

曹英咳嗽一聲：“阿兄忒也操心，長隨，既談妥了船價，快快付了資費。”

季長隨無奈：“也不知哪個攛掇得二郎君移了心性。”輕飄飄看陳據、施翎一眼，“你二人仔細著二郎，出了岔錯，郎君定不相饒。”

施翎和陳據對視一眼，只得躬身稱是，心中暗悔：路上輕饒了他真個恨事一樁。

船戶貼心要與他們修補船只、另整繩索，重上桐油，還道：“家中養的老船匠，非是外頭找的可比。”

一行人又去府衙備案，季長隨另遞了書信與宜州州府，將四艘船只落在沈拓的籍戶上。

船戶又熱心要與他們介紹熟手船工。

季長隨笑道：“船戶有心了，只是我家郎君另作了安排，漕運司有退下的水手幫工，尋一個人領頭便是。”

船戶知他們與官府有交道，慶幸自己不曾開罪。季長隨也贊許：到底商賈眼利，虛虛實實，似假實真。

第九十四章

依季長隨之意, 不如就地雇齊船工, 實不必再回桃溪尋人。

曹英小心將契紙用油布包好貼肉放在懷中, 展顏笑道：“長隨, 外頭的人，既不知根又不知底, 總歸不太放心。”心里想的卻是：這樁生意，依仗明府, 將來內外操持的卻是我與大郎, 用著熟識的人心中也有底。行商如行舟，最忌諱的便是掌舵的支使不動船工水手。

陳據一樣心思, 兼又謀算著為自己一幫兄弟找份活計：我得了哥哥的看顧有了著落去處, 他們卻仍在苦捱度日，他們有一身的力氣，識得水性，又義氣, 除開幾個扶不上墻的爛泥, 也吃得苦，耐得勞。上好的燒肉，自家尚不夠分，哪用得別處人。

季長隨雖精細, 卻不通這二人內里小道。自家郎君侯門子弟, 又出仕做官, 同輩里也是千里挑一的人物，商賈乃是賤業, 做個憑仗得些分紅孝敬是為情理，哪能如尋常商販一般日日計較銅鈿阿堵物，豈非本末倒置？

因此，他也撂開手，不再多言。

曹英買了個奴仆，仍留在宜州，陳據則隨著施翎、季長隨先回桃溪。三人行自不好一馬坐了，另雇了車來，季長隨睚眥必報，說了一路的刻薄話埋汰施翎。

施翎哪肯受這鳥氣，騎在馬上反唇相譏，二人斗嘴斗得不亦樂乎。季長隨暗罵施翎賊配，施翎腹誹季長隨狗奴，愈加相看兩相厭。

一回桃溪，陳據拱手道：“施小郎，我身上腌臜，一身酸汗，今日先轉家，明日再上門拜訪哥哥。”<script>chapter1();</script>