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老舵手歲老家中,得了這么一筆浮財(cái),喜出望外。弓著腰爬上爬下查看船體,陳據(jù)看得心驚膽戰(zhàn),唯恐他一個(gè)腳滑,翻了跟斗下來(lái)摔得腦花兒開(kāi),他們船沒(méi)買(mǎi)成,倒要吃上人命官司。
老舵手看得盡心仔細(xì),下來(lái)后對(duì)曹英陳據(jù)二人微點(diǎn)了頭,
船戶(hù)欺他們年青,本想漫天要價(jià),多訛些錢(qián)財(cái),不曾想里面竟有內(nèi)行之人,收了原先的心思,笑道:“郎君是個(gè)細(xì)致人,不好相欺。若不是主家編了海船綱隊(duì)遠(yuǎn)航,棄下這批船只,哪里舍得轉(zhuǎn)手賣(mài)掉?!?
曹英問(wèn):“船戶(hù)要價(jià)幾何?”
船戶(hù)道:“若是新船,四丈長(zhǎng)一丈多寬的四櫓船,少說(shuō)也要五百兩,舊船便要你三百五十兩,郎君且看,這價(jià)可公道?”
曹英看老舵手,老舵手扶著陳據(jù)的手,只做高深狀,微合著雙目,不說(shuō)話(huà)。
曹英便笑:“船戶(hù),莫不是欺我臉生?實(shí)話(huà)與船戶(hù)說(shuō),你報(bào)了價(jià),我還需與家中相商呢,家父嚴(yán)謹(jǐn),若我辦事不利還要得他一頓斥責(zé)。”
船戶(hù)拿不準(zhǔn)他們這行人的深淺,暗看老舵手,確實(shí)是長(zhǎng)年水上跟船之人,試探問(wèn)道:“郎君家中也是做水運(yùn)生意?”
陳據(jù)故意不答,只對(duì)曹英道:“二郎不如罷手,家去念書(shū),大郎君生氣,郎主也無(wú)法。”
船戶(hù)看曹英,心道:你這模樣倒不像個(gè)讀書(shū)人。
曹英兩眼一翻,揮手斥道:“你休來(lái)啰嗦,他讀得書(shū)做個(gè)芝麻官,我便能跟著念書(shū)考試?日日和尚念經(jīng),只念得腦仁兒疼,損了肝神,仙藥也救不回來(lái)。誰(shuí)教阿爹阿娘生得我是個(gè)粗胚。”
陳據(jù)笑道:“大郎君也是操心二郎,前日接了信,只道不放心,要遣了身邊的長(zhǎng)隨來(lái)?!?
曹英臉如菜色,抱胸立眉問(wèn)那船戶(hù),粗聲道:“船戶(hù),你那船究竟多少價(jià)?只報(bào)個(gè)實(shí)數(shù)與我,若是合心,我買(mǎi)去幾艘再作計(jì)較?!?
船戶(hù)與身邊賬房嘀咕幾句,笑道:“買(mǎi)賣(mài)從來(lái)講究個(gè)你來(lái)我往,郎君也許我個(gè)價(jià)錢(qián),如何?”
曹英嘴一張,道:“不如二百五十貫?!?
船戶(hù)倒吸一口氣,道:“郎君莫要說(shuō)笑,便是還價(jià)也不是這般說(shuō)法?!?
曹英笑道:“船戶(hù)讓我開(kāi)口,自家倒先動(dòng)氣?!?
船戶(hù)哭笑不得,想了想道:“郎君與我三百兩,這船便是不修整也可下水,若要修整,你自尋船匠修補(bǔ)破損之處,再另刷桐油。”
曹英轉(zhuǎn)臉問(wèn)老舵手:“阿公意下如何?”
老舵手心頭發(fā)慌,扶著陳據(jù)的手都微微發(fā)著抖,好在旁人只道他是垂老所至。他聽(tīng)曹英發(fā)問(wèn),不敢張嘴,只略一點(diǎn)頭應(yīng)付。越是如此,船戶(hù)越當(dāng)他高深,更不敢輕慢。
船戶(hù)還笑道:“老翁一看便是水上老客,船只價(jià)錢(qián),定知我不曾欺瞞。”
老舵手只笑不語(yǔ)。
曹英與陳據(jù)心下激動(dòng),只端整面容,仔細(xì)露了馬腳。陳據(jù)道:“郎君且送信與大郎君?!?
曹英連連點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì)對(duì),讓阿兄送銀兩來(lái)?!?
二人都是急性之人,連夜請(qǐng)人遞消息與沈拓。
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季蔚琇聽(tīng)了前后詳情,連連發(fā)笑,道:“都頭的表兄與香伙兄弟倒是有趣之人。”他想了想,道,“既如此,我讓長(zhǎng)隨去一趟宜州,勞施都頭相送?!?
施翎灌了一肚子的酒,坐得身上都發(fā)癢,只恨全身找不出一只虱子不能捫虱以對(duì)。正在那昏昏欲睡,聽(tīng)得季蔚琇出聲,一個(gè)激靈笑道:“些許小事,我快馬送了長(zhǎng)隨宜州,費(fèi)不了多少時(shí)日?!?
季長(zhǎng)隨不喜施翎,知他身手了得,得他相送,心中真是既喜又憂(yōu),既喜路上安全無(wú)虞,又憂(yōu)他一粗夫惹人生厭。
施翎也不喜季長(zhǎng)隨,心道:我夜以繼日,吃睡不歇將他送去。咧嘴一笑,說(shuō)道:“長(zhǎng)隨放心,我們快去快回?!?
何棲送來(lái)枇杷酒,笑道:“應(yīng)季時(shí)家中的枇杷結(jié)的好果子,被蟲(chóng)鳥(niǎo)吃了好些,余的送的送,吃的吃,余下一小籃剝皮浸了酒。蔭在樹(shù)下月余,開(kāi)封后味雖淡,倒也勉強(qiáng)入口?!彼呎f(shuō)邊為幾人斟酒。
季蔚琇執(zhí)盞嘗了一口,笑道:“都頭娘子雅趣。”
施翎又嫌淡。
沈拓卻推給何棲:“娘子也吃一盞。”
何棲也不作態(tài)接過(guò)飲盡,又道:“明府與夫君議事,本不應(yīng)打擾出聲,只是略有幾句愚見(jiàn),不知可否當(dāng)講?”
季蔚琇道:“都頭娘子只管說(shuō)?!?
何棲笑道:“叔叔與長(zhǎng)隨去了宜州,若是買(mǎi)得船只,再重金雇請(qǐng)熟手船工。另托陳家哥哥在桃溪尋了可靠之人,送去船上學(xué)得他們手藝。正好通渠尚須時(shí)日,趁此學(xué)成練手,將來(lái)河通,便能上手走船?!?
她娓娓道來(lái),不疾不徐,沈拓一瞬不瞬看她,倒似是自己得的主意一般,滿(mǎn)心滿(mǎn)意的喜悅,只覺(jué)得自己得了世間最好的女子。
季長(zhǎng)隨腹誹:還道她是安分隨時(shí)的,竟也是個(gè)不安生的。沈都頭堂堂男兒,倒任由她一個(gè)婦人擺布。
季蔚琇倒是贊她周到。
施翎在旁邊吃酒邊看季長(zhǎng)隨目露輕鄙,心中生氣:這廝日擺花架,只把別個(gè)當(dāng)作腳底泥,我路上需想個(gè)法子捉弄他一番。
卻不知,不必他別想法子,一路上差點(diǎn)沒(méi)送掉季長(zhǎng)隨半條命去。
季長(zhǎng)隨侯府家生,雖說(shuō)是奴仆,家中也支使著粗仆小丫頭,垂髫之年便跟在季蔚琇身邊隨侍左右,何曾吃過(guò)苦頭?生平挨打也不過(guò)因著季蔚琇任性吃了板子,打得皮開(kāi)肉綻后仍舊好醫(yī)好藥養(yǎng)著,兩手伸出來(lái)亦是細(xì)皮子嫩肉。
施翎急慌的性子,騎馬載他,一路快馬加鞭,直把季長(zhǎng)隨當(dāng)什么死物麻袋,也不肯歇腳,餓了在馬背上吃些囊餅,渴了喝些生水,見(jiàn)樹(shù)梢果子隨手在衣襟上擦擦遞給季長(zhǎng)隨。
季長(zhǎng)隨叫苦連天,道:“施都頭前面樹(shù)蔭歇歇腳,這般趕路,消受不住。”
施翎不理他,道:“怎好誤明府的事,我答應(yīng)明府快去快回,耽誤腳程,豈不是讓明府誤會(huì)我胡吹夸口?”
季長(zhǎng)隨道:“我家郎君怎是這等計(jì)較之人?!?
施翎道:“憑明府是何人,我卻不好失信, 說(shuō)快便要快?!?lt;script>chapter1();</script>