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沈拓也笑：“岳父說得是，我們總是住一塊的，不急一時。”

施翎吃飽告聲罪自去歇息，沈拓與沈計又陪著何秀才略坐了坐，這才送何秀才回房。

何棲燒了熱水，好與何秀才燙腳解乏，拿火箸撥了火盆，待何秀才睡了之后這才長松一口氣。半夜尚且不放心，擔心何秀才擇床不得好睡，恨不得披衣執燈看看何秀才是不是在那思念亡妻枯坐天明。

沈拓攔了，道：“外面天寒地凍，你身子弱。我去看看岳父大人。”他行動快，出了門一會子便回轉，輕聲道，“燈是滅了，我聽呼吸平穩，想是睡了。”

何棲這才躺好，內疚：“我不睡，倒把你也攪得不得安睡。”

沈拓將手在火盆那烤了烤，這才回到床上，笑：“你我夫妻一體，何必說這些見外的話。”

何棲討饒自認說錯了話。

隔得幾日，何秀才住得也頗為適應，拿了沈計的字帖，沈計只背著手恨不得頭垂到地。

“雖不至于差……也無甚可取之處。”何秀才看了半日，到底不忍苛責，只得婉轉開口。

沈計哪里不解其意，扭著手，揖禮：“何阿公教我。”

“也罷。”何秀才攜了他的手，“我便倚老賣老，賣弄幾分。你嫂嫂帶來的書里便有字帖，我們先尋將出來。”

沈計兩臉通紅，又羞又喜又興奮。

沈拓與施翎一同去衙門應差，何棲自在家中慢慢歸整物事，除卻自己的嫁妝，沈拓又將身家盡數交與，少不得一一收整入冊。累了半日，這才伸了個懶腰，去廚房取了浸水的綠豆，拿小花鋤在院中刨了個坑，將綠豆置入坑中，復又用石板壓好。冬日少鮮蔬，街市能買到不過菘菜、銀芽、韭黃幾樣，何棲偶爾自己也發銀芽，又不費力，吃的時候也方便。

正凈好手，便聽有人扣門。何棲略整了整衣物，開了院門卻見一個黃衣下仆，見了她，揖禮道：“可是沈都頭的娘子？小的有禮。”

何棲更不解了，問道：“不知是哪家的黃衣？為的什么差事？”

那仆人堆笑：“小的是牛家下仆，為家里的二郎君與娘子遞個拜帖？”

何棲接了拜帖，看一眼，是牛二郎夫婦遞的帖子，道是后日上門拜訪，不知主家可否方便。心中雖疑惑，面上卻沒露出來，笑著給了賞錢，道：“我是新婦生臉，不大識得，若有失禮之處望你家郎主、娘子莫怪。后日我與家中郎伯在家恭候大駕”

仆人得了準話，又得了賞錢，便奉承了幾句，揖禮回去復命。

沈拓散衙回來，何棲把這事與他說，問道：“好好的登門拜訪，不知與浮尸有無關聯 ，大郎可要與明府知會一聲？”

沈拓將手上的臘肉交與何棲，點頭道：“是要與明府說一聲，我稍去便回。”

季蔚琇怕冷，又嫌屋中氣悶，披了毛氅，下了四面紙門，烤著火在那喝茶賞梅，惹來季長隨一通抱怨。

見沈拓上門傳話，笑道：“可算是有了動靜，唬得我以為魚兒不咬鉤。”又道，“看來我也要遞一封拜帖，不知你家娘子介不介意多待一個客人？”

沈拓笑：“我與內子恭候大駕。”

第四十五章

何棲一清早起來便將正廳收拾了出來，擺了桌椅, 架了三疊紙屏, 剪了一枝寒梅插了黑胚經瓶，素屏紅蕊, 頗為雅致。

又架了火盆暖屋, 另鋪了坐褥，拿火箸揀了紅炭燒了紅泥小爐，將茶事諸件件一一擺好。

沈拓看了，道：“我不知阿圓還會茶事。”

何棲搖頭，笑：“哪里會茶事，勉強能煮簡茶, 點茶、分茶這些雅事，卻是一概不會。”

備了干鮮果子茶點, 讓沈拓特去街市周家店買了水晶鴨子，自家蒸了果餡餅和棗糕。又拿錢央盧娘子過來幫忙, 盧娘子哪肯要錢，只是推脫。

何棲堅持道：“人情之事歸人情之事，往日為我婚事，因是我們兩家有親，盧姨出力我們家坦然受著, 是為我們二家的情誼。現在卻是正經請了盧姨相幫，不能混為一談。”

盧娘子想了想, 嘆氣：“不過費上半日功夫，小娘子卻拿錢出來。”

何棲笑：“我縱然請了人, 也要奉上一日的事俸。”

盧娘子道：“家中沒有仆從，遇上正經的宴請到底不便。”又低聲道，“若是周轉得開，不如買個留頭的丫頭打打下手，平日也多只手燒火遞水。”

何棲道：“家中才多少人，一日之間也沒甚雜事，講究的待客請宴一年也沒個幾回，大郎的結交都是不拘小節之人，來了也不過喝酒吃肉。再者，常言道開源節流，眼下兩者都不得，倒不便作此打算。”

盧娘子與何棲一面將陪嫁過來的新杯盞洗刷出來，又拿熱水一一燙了一遍，道：“我只是心疼小娘子少不得要擔著操勞。你在閨中，日間也不過與你阿爹兩人的雜事，何公又簡居，再忙也是有限。如今嫁入沈家為婦，開門七事，又兼人情交往，你一個人又沒個三頭六臂。”

何棲想了下自己三頭六臂的模樣，笑不可自抑，差點摔了杯盞。

盧娘子拿濕的手指一點她的額頭，又氣又笑：“好在生了幅大的心腸，旁個為你擔憂，你自個倒沒放心。”

何棲被點得往后一仰，笑：“盧姨放心，我又不是呆憨逞強的，應付不過來還強撐著。”

盧娘子愛憐道：“只是說與你知。”又抿了嘴笑，“你別渾不放心上，還如往日閨中模樣，過不了多少時日，添丁增口，我看你怎么周轉。”

何棲還沒想到此節，紅了臉，小聲道：“我還是新嫁婦呢。”

盧娘子瞪她：“不過眨眼的事。”又笑，“我看你與大郎好得一個人似的，開花結果快得很。”

何棲被說得滿面羞臊，撇開臉：“還是姨呢，倒這么拿晚輩說事。”

盧娘子笑起來：“也只我會與你說這事！旁個誰與小娘子說呢？指望大郎那個娘？也就你家姑祖母還掛心，只是親戚一個月不定碰上一面。”

何棲只笑著垂頭聽著。

盧娘子本有心想問問牛家做客之事，平日也沒聽聞沈拓與牛家二郎有這般交情，眼下卻正兒八經得攜妻上門來。到底自己身份不便，不好細問。

何棲見她模樣，輕聲道：“盧姨不要掛心，此間有些緣由，不便宣之人前，些許的小事罷了。”

盧娘子不以為然，既是小事，又有什么不可宣之人前的。只何棲要安她的心，她也當作不知，心底總是憂心何棲吃虧。牛家桃溪有名的富戶，豈是好應付的？他們有錢有勢，又有門司又有護院，仆役豪奴環繞，見了就要矮上三分。

催了何棲去妝扮：“這里交與我。小娘子待客總不好太素簡，免得受她譏笑。”<script>chapter1();</script>