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何棲無奈嘆氣，還是沒她什么事，加上今日外間外男多，何秀才更不讓她出門，只好靜下心做嫁衣，也是犯愁，既是嫁衣總不好一色繡花也無，挑了好些花樣子，再簡單的仍是苦手。

盧小三兩刻鐘后又跑回來，扳著手指跟何棲道：“阿姊，姊夫送了好些東西。”

“哦，都有些什么？”何棲見他一頭汗，拿手帕幫他擦了擦。

“好大的豬，這——么大一個豬頭，席子都裝不下豬尾巴。”盧小三連比帶畫，“還有這——么長兩條魚，尾巴還是紅色的，鱗片有這么大，很是嚇人。還有好些都抬進堂屋去了，還有一個紅色的匣子，雕著花呢……”

何棲聽他說得有趣，故作驚訝：“是嗎？竟有這么多的東西？”

“可不，姑爺是個大方的，可見看重小娘子。”許大娘立在門口笑吟吟地說道，“除去整只的生豬鮮羊，還有整整三十六兩的白銀，不與那些富貴人家相比，尋常人家里已是少有的體面。”

“大娘，快坐。”何棲忙搬椅子，“為我的事倒累大娘一場。”

“小娘子怎說起客氣話來？”許大娘在椅子上坐，又看何棲的活計，笑起來，“這可是嫁衣？樣子倒有了，小娘子打算繡什么花？”

“大娘還不知道我。”何棲又倒茶，“我這幾日在翻花樣子呢，尋思著找些簡單又熱鬧的花樣。”

許大娘笑起來：“哪里有又簡單又熱鬧的花樣。”拉了何棲的手，“我也教了小娘子一些時日，夜間也常想：也不知它日誰家娶了小娘子，將來的夫郎是個什么模樣。女子嫁人，一生一輩子的事，一個不慎，不知有多少苦淚的。今日見沈家的聘禮，我倒放下心來，這聘禮送得實誠，足見沈家中意小娘子。沈都頭時常在街市行動，我也得見幾回，生得俊朗，足以匹配得小娘子。”

何棲見許大娘神色有異，料想她有事與自己說，打發了盧小三讓他去院中看食手切豬肉，這才柔聲問道：“大娘可是有事，不防直說，幸許我能相幫一二。”

許大娘聽她直問，燥得紅了臉，把眼中的淚忍了回去，低聲道：“我真是張不了這口，不瞞小娘子，大娘想著小娘子嫁衣，不如托給我來做，我雖然歲數大了，眼睛不好，手也躁了，比不得年輕的時候，太細致的花樣也已經做不得。但還是要說托大的，倒還是比得小娘子的手藝。”說這話，許大娘自己也覺得羞慚，但既說了，還是續道，“我老了，三子三女，娶的娶，嫁的嫁，倒是都團圓了。小孫孫，小孫女一個個蹦出來，雖熱鬧，人一多嘴也多，要衣要食，少得了哪樣？我平日也只繡些簡單的帕子、扇面換些銀錢，到底還是緊巴巴的。小娘子這番出嫁，夫家這般看重，嫁衣簡單了小娘子臉上也不好看，所以……我想著……”

何棲想了想，說道：“大娘既說掏心窩的話，我也不與大娘外道，大娘亦知道我家中底細，雖不至于少衣少食，卻也不是富貴人家，平日也需計算一二。阿爹心疼我，先前也托盧嬸嬸去打聽了繡坊的嫁衣，最次的也得四五兩，上等的更是天價，百兩都有，實非何家能夠消受。雖說嫁衣為重，也不過穿個一天，我實不愿費這些銀錢。”

“不需這么多。”許大娘連忙搖手，道，“繡坊再次的活計，我也吃不消做了。小娘子若是……愿意……只給一……二兩的……”許大娘知道自己也是強人所難，這話怎么也接不下去。

何棲也不忍見她一把年紀無地自容的模樣，道：“大娘無須如此，誰家沒有個不趁手的時日。那便勞煩大娘為我繡花樣，只一樣，嫁衣的披帛卻是備好的，大娘只看著挑些相襯的花色。”

“使得使得。”許大娘喜得連連應下。“小娘子素來心善，老天保佑小娘子將來夫妻和美，子孫滿堂。”

她一拭眼角的淚，笑道：“前頭盧娘子怕是忙得腳后跟不著地，我去幫她去。小娘子在房中，做自己的里衣，這卻要娘子自己動手，也不需多精細，只在衣角領口繡些花草就好，再不得，連枝紋也是使得。”

何棲看她歡天喜地得走了，想著許大娘先時也不曾開這個口，八成是親見沈家送來的聘禮，心里有了底，這才求到她頭上。她們勉強也算得師徒一場，許大娘往常也是好強的人，想是家中著實艱難，這才忍羞厚顏地來要活計。將嫁衣并好條披帛包了一個包袱，又把裝了三兩左右的碎銀的荷囊塞進里面。

何棲不知道，許大娘回家后見她竟給了三兩銀錢，狠狠地哭了一場。

外間何秀才讓食手拿剁肉刀剁了一條豬后腿，羊也只切了一半，以作宴中的大菜，其余卻讓帶回沈家。

施翎不肯，只說回禮太豐，與沈拓不好交待。

何秀才道：“他要怪你，你只讓他來見我，家中人少，多了白放著壞了。”又將臉一板，“長者為大，你一個小郎君只管聽我的。”

盧繼知道何秀才不說虛話的，幫腔道：“阿翎便依何公的。”

施翎沖著盧繼扔眼刀：“盧哥哥做了好人，回頭挨罵的還是我。”

何秀才笑了：“大郎罵你，你也來與我說，我幫你罵他。”

盧繼哈哈笑：“阿翎可是找了靠山了。”又對何秀才道，“何公，這小子是個直愣的，你這樣說他可是要當真的。”

何秀才今日高興，笑著撫須：“我也是說真。”

施翎沖著何秀才一揖到底，笑道：“阿翎今后可全賴何公照拂。”

何家備的宴四葷八素六干盤，又配著泉酒。食手也是做慣家宴的老手，見主家大方，用起料來也不含糊，做的菜色香味俱全，宴中個人俱吃得心滿意足。獨陳家連吃帶拿還不足意，又到廚間看有什么可家拿去的肉菜。

盧娘子看得又好氣又好笑，陳家娘子一靠近又是一身臭味，不知幾日沒洗澡。心下厭煩，索性何家也不在意這個，便將剩魚給了她打發了事。卻不知陳家娘子身上的臭味是自己兒子干的好事。

盧繼施翎等人吃好宴，又喝了酒，這才帶著何家回禮回轉沈家。

這豬只切一條后腿，乍一看還似全乎，大簡氏傻了眼，心里直嘀咕：怎得一只豬送去又一只豬抬回來？何家怎么沒收？等進了門才知只切一條腿，逮了施翎就是一通責罵。

施翎抱頭跳腳：“是何公不肯收，我有什么辦法。何公還說了，大郎生氣只管去找何公。”

沈拓算是了解了幾分何秀才的行事，倒是半句話都沒說，只是笑：“何公想來很是喜歡阿翎。”

大簡氏嘴上抱怨何家客氣，眉梢眼角卻很是高興，因小見大，可見何家也是個大方，那些個計算的，說不定只回一條豬腿回來。道：“還叫何公，都納征下聘了，該叫岳父大人了。”

施翎也點頭，私下又對沈拓道：“哥哥這門親結的應是錯不了，我看何公行事大方，人又慈和，哥哥送出的聘禮少不得到時要原樣帶回，還添上許多。”

沈拓笑：“既要做一家人，算計這些做什么。岳父和嫂嫂都是很好的人，你日后與他們處久了自然知道。”

施翎拿眼看沈拓，心內道：說得你與何公何小娘子處過多日似的。

晚間沈家擺宴，眾人又是了一陣熱鬧，喝酒打賭，都是青壯郎君，興起還在院中纏斗起來，直看得施翎站在桌子上叫好，又灌了沈拓許多酒。

齊氏滿心想與兒子說話，偏偏沈計擠在男桌那，只避著齊氏走。

眾人直鬧得圓月半懸這才興盡而歸。

第十八章

何棲將嫁衣交托給許大娘后，自己著實輕松不少，動手給沈拓做了一身衣服，只在領口袖邊繡了竹葉，雖然簡單，好歹還有幾分雅致。

沈家請期定的日子是十一月初九，盧繼給了三個吉日，最近的是九月十六，沈拓當場就拍了板，喜道：這日子好。許氏瞪他，道：哪有你獨自說了算的，只將幾個吉日都與何家送去。沈拓道：岳父大人必定選十一月初九。果然，何秀才看了一眼，就挑了最后一個。

盧繼悶笑，何秀才真是多把女兒留一天都是好的。

兩人的親事只差臨門一腳，沈拓開始膽大包天起來，原先上何家門，還要在小胡同里徘徊半天，現在卻開始明目張膽上門。何秀才開始還黑著臉，一次三次四次，沈拓那臉皮是越來越厚，只得睜只眼閉只眼，私下怒沖沖地對何棲說：“再沒想到是個無賴子。”

何棲笑起來，相幫說：“對，好生無賴。”<script>chapter1();</script>