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看父親笨拙地牽著毛驢往回走了,阿福笑吟吟地看著娘親的表情。
顧氏沒好氣地橫了阿福一眼,拿起一塊云片糕塞給阿福,“多吃點,路上別餓著了!”
“嗯嗯,”阿福點頭如搗蒜,耳朵上的珍珠耳珰亂晃,頭上的嵌紅寶石赤金蝴蝶步搖也跟著顫,她咬著糕點含糊道:“這云片糕好好吃,一會兒給父親也送一份去。”
顧氏為堵住阿福的嘴,又給她塞了一個核桃酥。等阿福吃完這個嬰兒拳頭大的核桃酥,蘇治嘉做的馬車也踢踢踏踏跟在后面上來了。
“父親為了上香,來得好快,”阿福捧著玉碗喝玫瑰露,若有所指地說。
顧氏神色有些不自在,低下頭整了整衣裳。
爹娘兩人能和好,她一定是個大功臣,阿福笑瞇了眼。
快到了靜安寺的時候,顧氏就跟阿福說起來,“往年我病著,也不記得事,這回去給你點一盞長明燈,也不用多大,尋常燈臺就是了,不高調(diào)不煊赫,細水長流才能長長久久。”
這說的是燈,何嘗不是為人。阿福點了點頭,“爹娘和哥哥都點一盞,我們一家人長長久久地在一起。”
顧氏看著女兒認真的眼睛,握著她的手笑了。
煙雨朦朧中的靜安寺,像一幅濃淡相宜的水墨畫,顯出幾分世外名剎的超然脫俗來。只是山門前熙熙攘攘的香客,顯得不那么寧靜。
阿福本來還擔心會擠,往年在揚州的時候,偶爾佛寺做法事,媽媽帶她們?nèi)ミM香,總有人被擠掉了鞋子。沒想到她們家的馬車直接從側門駛進了寺里,剛下車,知客僧就帶著她們到了與山前熱鬧不符合的,居然格外清凈的觀音殿上香。
再一次來進香,阿福的心情完全不一樣了。跪在蒲團上,阿福誠心禱告,第一祈求娘親身體常健,父親安康;第二請求兄長萬事如意,平安順遂;第三才是輪到自己,希望姻緣順意。
上過香,知客僧就請她們到后院喝茶,說道:“寺里一早就來了貴客,茶點都是新做的,貴客們稍坐,貧僧這就去取來。”
京城里貴客多了去了,顧氏無心打探,拉了阿福坐下,說:“靜安寺除了茶點,我記得他們的素齋也是不錯的,不過我都好多年沒有吃過了,也不知道味道還是不是一樣。”
“你愛吃的香菇青菜和素湯面還是一樣的味道,”蘇治嘉馬上就接話道。他目光懷念,也不知道是想起了什么往事,顧氏與他雙目相對,就分不開了,兩人都忘了女兒還在一邊看著。
阿福很自覺地低著頭,非禮勿視。
不久知客僧再來,打破了室內(nèi)這種奇妙的氣氛,“宣威侯府、寧遠伯府的貴客聽說夫人在,想過來拜訪。”
這兩家完全是新朝新貴,往日并沒有什么交情。顧氏看看同樣一臉懵懂的蘇治嘉,就知道丈夫也跟這兩家沒有什么交情的。只是人家都要親自來訪了,不好拒絕,顧氏就答應了見一見。
因為來的都是女眷,蘇治嘉避嫌地先出去了,靜安寺中有許多名家壁畫,他一個人出去也不會無聊。
“宣威侯家的三小姐給我送過帖子,”阿福也記起來自己曾經(jīng)收到過的宣威侯家的帖子了,“不知道這位小姐今日在不在。”阿福生辰之后收到了那么多的帖子,她還能記得這位小姐,就因為這位小姐的帖子格外的別致用心。阿福沒有同齡的小伙伴,心里對朋友還是有些期待的。
“他家三小姐才名在外,”顧氏為了女兒短時間內(nèi)就打聽清楚了京中現(xiàn)在活躍的才女淑女們,這個詩文秀麗的三小姐,顧氏也是聽聞了她的美名。
那就是個才女了,阿福想想自己的才學,有些虛,一會兒可不要拉著她作詩才好。
沒有等得太久,兩家的女眷就來了。
為首的是穿著遍地金大紅通袖衫的宣威侯夫人,她家行伍出身,這位夫人身材豐滿高大,臉如銀盤,笑聲十分爽朗:“聽說夫人也來進香,我就厚著臉皮來叨擾了。”
“原該是我來拜訪夫人才是,”顧氏對宣威侯夫人的熱情十分客氣。
“這就是令嬡吧,真是長得貌美如花,我見猶憐,”宣威侯夫人夸人很直白,看見阿福笑瞇瞇地拉了她的手,退下自己手上兩指粗的嵌寶金鐲子就往阿福手上戴。
阿福搶都搶不回自己的手,就被這個大鐲子套住了,宣威侯夫人還捏了捏松緊,把鐲子牢牢戴在了阿福手上。這么沉的鐲子,墜得阿福的手有點抬不起來。她只好對宣威侯夫人道了謝。
顧氏沒有準備見面禮,就把自己戴著的點翠鳳首釵給了宣威侯家的二小姐,一只金海棠鈿子給了三小姐。
長得幾乎與宣威侯夫人一個模子的二小姐開朗地道了謝,沖阿福眨了眨眼睛。阿福有些意外,但也忍不住笑了。小三姐則長得清麗纖瘦,舉手投足都帶著舞蹈似的優(yōu)美。她見到二小姐和阿福的互動,笑不露齒地對阿福打了個招呼。
見了真人,阿福對三小姐的好感就比較一般了,在她身上,她總覺得看到了阿芙的影子。
宣威侯夫人看到兩位小姐禮物的輕重,態(tài)度又熱情了幾分。
寧遠伯的夫人則顯得十分文靜靦腆,她帶來的三位小姐也是一個比一個文雅安靜,最大的只有八歲,最小的才四歲的樣子,乖乖地讓奶娘牽著給顧氏見了禮。顧氏送她一個金裸子,她就害羞地扎進了奶娘的懷里,可以說是很可愛了。
“上回端午宴上見到夫人,我就十分仰慕夫人的風采,難得遇到夫人,我就不請自來了,還望夫人不要見怪。”宣威侯夫人說話聲音響亮,笑容利爽,讓人生不起惡感。
顧氏盡管對宣威侯夫人的親熱有些奇怪,還是很和氣地招待了她。
寒暄了一陣,顧氏就知道了這兩家人是約好了來相看的,對象就是宣威侯家的二小姐劉梓寧和寧遠伯世子。兩家的婚約早在十多年前就約定了,這位寧遠伯夫人是繼室,一連生了三個女兒腰桿硬不起來,對寧遠伯世子的婚事自是不敢置喙,一直唯唯諾諾地點著頭。
聽著母親們說兒女親事,阿福就看到劉二小姐紅了臉,顯見對這門親事是極為滿意的,她自己也快要訂親了,最喜歡看人家終成眷屬,臉上一直笑瞇瞇的。
冷不防三小姐劉梓萱忽然問道:“聽說你也要跟燕王訂親了?”
燕王為了求娶蘇家小姐跪了乾清宮的事傳開來,好多閨中女子都對這蘇家小姐羨慕不已,燕王是多么癡情的人呀,為了先燕王妃都守了好幾年。
阿福一向對跟燕王有關的事很警惕,聽劉三小姐這么問,立時精神了,細聲細氣道:“小姐從哪聽來的傳言,婚姻大事自有長輩做主,我是不知道的。”她說著還紅了臉,分明就是很知道的意思。
劉梓萱勉強笑了笑,還想說什么,就被宣威侯夫人打斷了。宣威侯夫人笑著道:“夫人的女兒真貼心,婚姻大事自該是長輩做主,小姑娘家家的操心什么心。”
這話明顯是在說劉梓萱。
劉梓萱不甘地咬了咬唇,就聽宣威侯夫人用很隨意的語氣道:“梓寧的親事定了,我就只要操心梓萱了,王夫人娘家是書香之家,可有適合的子弟?”
寧遠伯夫人沒想到宣威侯夫人還有這個意思,有些意外,她認真道:“倒是有幾個不成器的,今年秋闈要下場了。”寧遠伯夫人娘家是個大族,她因為嫁了寧遠伯,在家中也有幾分話語權,言下之意就是有幾個要考舉人,若是中舉,大家可以坐下談一談親事。
“那可說好了,蘇夫人做個見證,”宣威侯夫人拉著顧氏道。
顧氏笑了笑,“這可是好事,我也沾沾喜氣。”
劉梓萱忽然站了起來,招呼也不打就出去了。宣威侯夫人不以為意,“我這女兒讀書多了,沾了些不好的脾氣。”
“她們年輕姑娘聽我們這些家長里短也是無趣,放她們自去玩罷,”寧遠伯夫人看劉梓萱的脾氣有些打退堂鼓,溫言軟語地叫自己的大女兒,“貞姐兒,你要和姐姐們?nèi)幔俊?
她的大女兒安安靜靜地搖頭,“我陪著妹妹們。”
“你家女兒真是乖巧,”宣威侯夫人看寧遠伯夫人把女兒都教得本本分分就像是照著女戒教出來的,心里搖頭,對自己女兒道,“那你帶著妹妹去走走,不要淘氣!”