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葉鳳歌干咳一聲，將險些沖出口的那句“知道冒昧就閉嘴”給硬生生吞了回去。

“表小姐請講。”

葉鳳歌順手拎起桌上的茶壺倒了杯茶，淺啜一口。

“你和五表哥，”尹笑萍又看了她一眼，小聲好奇，“是一對兒嗎？”

隨著葉鳳歌“噗”的一聲將那口茶噴了漫天水霧，棚子里的尷尬氣氛達到最巔峰。

第十六章

一對兒？！

和傅凜？！

胡說八道討打呢？！

葉鳳歌被嚇得接連咳嗽好幾聲，驚恐又惱怒地瞪向尹笑萍。

“表小姐這話，果然是非常冒昧。”

尹笑萍見狀，心知自己搭錯話茬，趕忙致歉，“實在對不住，葉姑娘，我不是……我無心冒犯，就是……”

其實她當真沒有惡意，只是想趁著今日巧遇，就趁勢抖個機靈，也好與葉鳳歌緩頰一下關系，這才壯著膽子問出了那句話。

葉鳳歌抽出手絹抹了抹面上星點的水漬，漸漸斂了先前慌亂的慍色，“敢問表小姐，怎么會有這樣荒唐的猜測？”

“那日見五表哥對葉姑娘極為維護，且在盛怒之下還愿聽你勸，對我弟弟從輕發落，”尹笑萍愧疚地低著頭，使勁絞著手中的帕子，訥訥輕聲，“之后又聽說葉姑娘是住在北院的廂房……”

若只是“維護自己手底下的人、盛怒之下還能聽勸”這兩點，勉強還能說是傅凜主事當家的氣度風范，可“葉鳳歌住北院東廂”這件事是解釋不通的。

畢竟，按大縉世家大族不成文的規矩，北院是當家人獨居的院子，若當家人成親了，那就是夫妻二人的住處。

即便只是北院的廂房，通常也只會讓當家人年幼的兒女居住，以方便為人父母者就近照顧、教養，待到十六歲成年后就會挪到別的院子去。

除此之外，連當家人的父母、手足，都沒有住在北院的道理。

桐山這座宅子名正言順劃到傅凜名下已有三、四年，葉鳳歌作為一個客居的侍藥，卻始終都住在北院。在旁人看來，這其中的意涵……

“原來是因為這個，”葉鳳歌正色解釋道，“當年我初來時，五爺的病況較如今嚴重得多，加之原本的老仆們又多有怠慢，我才住在北院好及時照料罷了。”

尹笑萍連連點頭，“是我話多見識少，冒犯葉姑娘了。”

“我與五爺雖不是血親，可這七年相伴下來，也是同家人一般。素日里相處是比旁人多些熟絡親厚，卻是和表小姐與表少爺的姐弟之情相去不遠。”

葉鳳歌平了平心中的驚怒，冷聲又道，“我瞧著他，就像瞧著自己親自照拂長起來的弟弟，他待我也是一樣。表小姐想想，若旁人這么說你與表少爺，你會如何？表少爺又會如何？”

尹笑萍被她這個假設惡心得抖了抖，癟著嘴猛搖頭，“會發火的。”

“我本是醫家弟子，算半個江湖人，名聲小節于我其實沒什么大礙；可傅凜不管怎樣都是名門公子，雖他很少在外頭露面，端正名聲卻與傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重。”

入冬后傅凜就十九了，正是說親的年紀，這種胡話若傳了出去，尋常哪家姑娘還肯搭理他了？！

“表小姐無心的好奇揣測，對我倒是沒太大冒犯，可對五爺的名譽卻是中傷，”葉鳳歌眸色漸漸冷厲，嗓音也再不似平常那般清甜隨和，“所以，請表小姐今后再別說這樣的話。我這人兇起來，可是連你五表哥都打過的。”

雖說傅凜不愿承認她是“姐姐”，可在她心中傅凜就像是她的弟弟。

她護起短來，并不比尹笑萍對尹華茂少幾分。

****

雖說葉鳳歌自詡問心無愧，可被尹笑萍的話一嚇，她也忍不住開始反省自己與傅凜相處時是否有失分寸。

之后接連兩日，她端藥給傅凜時都只將藥碗放在他手邊，接著就退到一旁，只時不時若有所思地偷偷瞥他兩眼。

傅凜疑心她是不是猜到那日自己偷親過她，又不敢問，兩人便這么假裝無事地僵著。

到了霜降這日，早飯時，葉鳳歌對傅凜道，“我待會兒啟程去臨川，去書坊交稿給掌柜驗看。”

傅凜手上一頓，抬頭看看外頭的天色，淡聲問道，“這時候才走，日落之前趕不及回來了吧？”

“我想偷閑在臨川玩幾日再回來，”葉鳳歌垂下眼睫，淺淺笑道，“快入冬了，也該買些東西回來囤著，不然到時不出門，想要什么也不方便。”

雖說如今傅凜的病癥已比往年輕減許多，但每年冬季仍是他最難熬的時候，因此每年冬天葉鳳歌幾乎都是寸步不離地守著他，再有天大的事也不會出門的。

傅凜雖心中不舍，卻還是不愿將她太拘著。

況且他近來都在抓緊與裴瀝文商議在沅城開新鋪子的事，也沒什么空陪她，只能安慰自己，反正之后三四個月她都會在自己身邊，這才艱難地松了口。

“先說清楚，具體是‘幾日’？”

“五日。”

見他不情不愿地點了頭，葉鳳歌笑笑，又叮囑道，“你別和上回一樣，趁我不在就偷偷不喝藥。若我回來時你又病倒了，我當真不管你的。”

傅凜驕矜抬眼望天，要笑不笑的，“哦。”

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就在葉鳳歌去臨川的第三日，藥圃的防風采收已接近尾聲，尹笑萍硬著頭皮到北院書樓求見了傅凜，請他放尹華茂稍作休息。

在閔肅的小徒弟嚴密看管下，尹華茂這半個月來在藥圃做事還算盡心盡力，原本一張嬌生慣養的白皙小臉都被曬到發黑，跟個粗糙憨實的農家少年也差不多了。

傅凜忙歸忙，每日卻還是會抽空過問尹華茂在藥圃的情形，心中也是有數的。原本他也打算近幾日就叫尹華茂休息了，今日既尹笑萍主動找上門來求，他也樂得順水推舟賣她個情面。<script>chapter1();</script>