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“左麟有乃父之武勇，大好，賞！”葉濟爾在龍袍外披有大裘，站在觀獵臺前觀看王族子弟們田獵，將腰間的佩刃解下來，叫身邊的侍臣拿去獎賞獵得巨鹿之人。

左麟乃葉濟羅榮之子，與他一同野獵的皆是王族子弟，年長者不過二十，年幼者才十四五歲，但皆自小習武，弓馬嫻熟。雖是野獵，卻也彰顯出燕東諸部以武立族的根本。這些王族子弟武勇不弱于父輩，離腐化、衰敗還早，從另一方面也說明燕東、燕西諸胡的武力還正處于上升期。

觀獵臺前的獵物已經堆積得有如小山；王族子弟們熱汗如漿，但興致不減，將獵物堆到觀獵臺前，又打馬往叢林深處馳去。為這些野圍，獵莊放出熊虎若干，誰能將熊虎獵到，才是無上榮耀……

葉濟爾早年也喜歡圍獵，只是此時的他身體不許，只能站在觀獵臺上，看著臺下堆如小山的獵物，與身邊的侍臣說道：“張相這些年為大燕勞苦功高，左麟所獵之鹿便送給張相滋養身體……”

這些獵物都是要賞賜眾臣的，獵物越大，說明賞賜越重、皇恩越是浩蕩。

張協忙跪下來謝恩。

“諸多王公大臣，都認為這個冬天過后，荊襄會戰所受之挫便能渡過去，”葉濟爾坐回錦榻，問張協，“張相，你以為如何？”

葉濟爾這話雖說是問張協，但觀獵臺上的王公大臣皆不敢馬虎，將心思從觀獵上收回，正坐端姿細聽，站在葉濟爾身側的玉妃，也往張協望去。

除范文瀾外，張協可以說是朝中最有見識的漢臣。

張協心里思慮，心知這個問題不好回答。

誠然，荊襄會戰的挫敗，是北燕侵得燕薊之后所面臨的最大危機。

其時，葉濟羅榮所率的西線兵團損失逾半，將卒士氣嚴重受挫，而在河淮、山東的防線守兵才十五萬。由于西線戰事消耗過劇，使得整個河淮、山東防線上的戰備物資緊缺；包括鎖海防線也剛剛建設，水師的規模僅萬余人，還沒有能力強行封堵住渤?？?，不叫淮東水軍進入。特別是晉中、燕薊的人心惶惶，一時間燕京城里幾乎每天都有降附漢臣告老還鄉。

荊襄會戰，淮東不僅重挫北燕西線兵，還一舉解決了奢、羅兩家勢力，擁兵近四十萬，其中近三十萬部署在南陽到海州的淮水兩岸。要是當時的河南諸軍與淮東軍同心協力，北燕幾乎就沒有可能守住黃河以南的區域。

面臨這么大的危機，其時葉濟爾果斷變進攻為戰略收縮，封陳芝虎為秦，割關中使據守，將本族騎兵主力往晉中、燕薊收縮，不僅做好放棄黃河以南區域的心理準備。

在那時，即使再驕縱的將帥，也都意識到形勢對北燕不利，只要林縛咬咬牙發動北伐，北燕就將面臨一場極為艱難的血腥戰事。

誰也沒有料到，林縛拖延了兩年也沒有進行北伐，即使派兵參與高麗戰事，規模也有效得很，使得高麗內戰雙方的戰防區還維持在牙山一線。

這兩年時間對北燕來說，就太珍貴了。不僅損失的兵卒都補充回來，又集中加強河淮、山東一線，使得整個河淮、山東防線上的兵力增加了六成。鎖海防線歷經四年建設，水師規模也上升到三萬人。

特別是去年南方浙西大旱，而北方大體風調雨順，糧食大規模增產，又休養兩年沒有什么大規模的戰事，一改以往物資緊缺的局面。

比起荊襄初敗時，北燕的形勢已經得到了徹底的改觀；說荊襄會戰的負面影響已經消除，并無不當。

但是，整個局勢，有沒有諸王公大臣所認為的那么樂觀，那就不好說了。

“雖歷荊襄之挫，但歷兩載頹勢已去，實是陛下治國有方之功矣，”張協四平八穩的說道，“此際南朝淮東豎子，以謀篡為要，又耗國帑于嬉園事，此也是大燕之福，但老臣以為，居安思危，思則有備，才能稱得上有備無患……”

張協的話水平太高，叫人找不到半點漏洞，但細思來又沒有半點用處，葉濟爾難掩內心的失望，看著天色不晚，說道：“今日觀獵便止于此，諸子弟興致未盡，許繼續逐獵……”便令諸王公大臣退散，他先返回行宮休息。

“皇上對張相的回答不甚滿意？”走進燒地爐的暖閣子里，玉妃伺候著葉濟爾將大裘解下來，啟口問道。

“朝中將臣都以為林縛會先行篡立之事，又以為林縛在江寧消耗國帑，造博物園、造鐵橋，是為玩物喪志，實有大利益于大燕，”葉濟爾說道，“我擔心是不是過于樂觀了……”

“林縛在江寧造鐵橋，又造博物園，收羅海內外奇珍玩物，僅這兩項，便是百萬兩銀都打不住，說他玩物喪志倒是不過，”玉妃說道，“此外，林縛為謀篡鋪路，不惜將田稅、榷稅分于地方。雖說此舉徹底削弱了六部之權，使中樞諸官吏皆附于樞密院，但也使中樞歲入銳減。雖說林縛通過種種手段，使南朝軍政大權皆集于他一身，但他若不急于謀篡，而是將這些資源用于武備，大燕在河淮、山東的壓力定然要比現在重得多吧……”

玉妃所言，差不多是燕京諸臣的共識，葉濟爾也不能反駁。

林縛在江寧花費巨帑造鐵橋、博物園還是其次，特別是林縛去年所強力推行的分稅新制，除了為謀篡鋪路之外，絕找不到其他解釋。

分稅新制，將田稅、榷稅中相當一部分分給地方，使江寧所控制的中樞歲入在去年至少要銳減五百萬兩銀。要是林縛不急于篡位稱帝，將這部分銀款用于武備，去年就能大規模擴兵、組織北伐。

分稅新制的最大好處，也可以說是唯一的好處，就是徹底削弱帝黨，使淮東一系的官吏，不僅能控制中樞，還大規模向地方滲透——就若不是林縛在為篡位稱帝鋪路，是為什么？

林縛在江寧大行新政，要推動社會風氣的進一步開化，實際上也就無法阻止燕京從各個方面獲得對江淮更準確的情報。

金川鐵橋、博物園等事，本身就是要對普通民眾公開，燕京派往江淮潛伏的暗探自然也能輕易的得到相對準確的情報。

聽著玉妃也如此判斷南朝形勢，葉濟爾倒是不怪玉妃見識局限于如此，如今朝中大多數將臣都這么認為，他還能對玉妃這么一個女子之流提出更高的要求，只是輕輕的搖頭說道：

“旁人見林縛在江寧造大鐵橋，以為他玩物喪志、浪費國帑，但江寧敢在一座大鐵橋里投入二三百萬斤的鐵料；且不說江寧在鐵橋上所用之鐵料，就抵燕京官作鐵場一年所煉三分之一甚至二分之一鐵料，便是燕京能拿出這么多的鐵料，燕京匠師有能力在衛河上造一座大鐵橋嗎？這一樁事里，也不是彰顯出江寧之國力，已將燕京甩下遠矣？此外，林縛能在一座鐵橋之上舍得投入如此資源，與其說他玩物喪志，不如說他以此種手段以刺激南朝工匠之術突飛猛進。金川鐵橋造成，南方造橋之術，必然遠遠凌架于燕京之上。這個道理跟淮東的造船之術突飛猛進式的發展，并沒有什么本質的不同。”

玉妃沒想到皇上這些天來沉默寡言，所思皆是此事，想起去年所看到的淮東鐵骨船。

葉濟爾曾叫鐵山船場仿造淮東鐵骨船，但工匠之術差距很大，前前后后浪費了數倍之鐵料，也沒能造出一艘合格的鐵骨船——也就不難想象淮東在造第一艘鐵骨船時，到底消耗了多少資源才得成功。

萬事開頭難，但叫淮東咬著牙將第一艘鐵骨船造出來，那接下第二艘、第三艘鐵骨船必然要容易得多，消耗的資源必要少得多。

淮東就憑著這些鐵骨船，憑著最簡單的水上沖撞戰術，就能將登州水師逼在鎖海防線附近不敢遠航。

“荊襄會戰的教訓還沒有遠去啊，”葉濟爾輕嘆道，“雖說南朝為一座鐵橋要消耗五十萬兩銀的國帑，但只要金川鐵橋能順利造成，也就意味著淮東的造橋匠術將從中獲得長足的進步——而廟灘嶺一戰，致使我師有七八萬戰卒沒能撤出來、給淮東軍困在襄陽殲滅，一個關鍵的因素，就是淮東軍出乎意料的在漢水兩岸架起鐵索懸橋，叫我水軍前赴后繼，都不能盡毀之。這種種差距看不見，朝中諸臣偏偏還以馬壯糧足而自滿，這才是我最擔憂的啊?！?

“然行新稅政、造博物園，何解？”玉妃遲疑的問道。

“許是林縛有意先篡位稱帝，”葉濟爾說道，“密探回報南朝永興帝身體一日不如一日，隨時都可能駕崩，林縛先謀此事也不叫意外。但就算林縛先謀篡位之事，能給我們喘息的時間也不過多三五年；造博物園，即使是玩物，也實在有限，或許是為迷惑我們也未可知……”

這時候有侍臣進來拿著一只木匣進來，稟道：“洛陽密折……”

“哦……”葉濟爾將木匣接過來，割漆取出葉濟羅榮藏于匣內的密折，拆開來閱看。

“成濟郡王怎么說？”玉妃問道。

葉濟羅榮因荊襄戰敗給削穆親王爵，改封成濟郡王。

“曹家派任季衛秘使洛陽，與羅榮說永興帝亡故后，林縛若行謀篡事，渝州即擁立新帝，邀燕與盟，”葉濟爾說道，“任季衛此時去了許昌見董原，許昌那邊也提出一系列的條件，”葉濟爾蹙眉想了片刻，吩咐侍臣，“將張相、慕親王他們召來議事……”

燕效圍獵為期一旬，這才進行到第三天，張協、葉濟奚斤、沮渠蒙業、那赫烏孤等重臣也都隨葉濟爾住在獵莊行營里，頃刻之間召之便來。