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顧盈袖心里想著二叔此次能重新得到朝廷的信任并獲得重任,對顧家重新振興是難得的良機。
“前頭就是湖堰里了!”坐在馬車前頭的趙虎他娘趙氏掀簾回頭告訴七夫人就要到湖堰里了。顧盈袖看著前頭湖光蕩漾,不知不覺之間已經(jīng)到鐵幕湖了,問趙氏:“你說秀才他們?nèi)说胶邲]有?”
“都日上三竿了,應(yīng)該到了吧?”趙氏昨天還為林縛得罪二公子擔(dān)心,后來又聽說林縛跟趙虎昨天在縣里識破刺客救下顧悟塵,就沒有多少擔(dān)心了。窮人本來就是命賤,要是江東按察副使都不能保住林縛跟趙虎,趙氏也不會再去抱怨命運的不公。
馬車沿著鐵幕湖北岸繼續(xù)前進(jìn),又行了三四里地,都能看見顧家大宅的檐角了。這棟宅子還是顧悟塵年前獲赦擔(dān)任翰林院檢討之后才歸還給顧家的,可惜顧家直系除了顧悟塵這一房外,就沒有其他繼承人了,顧盈袖的幼弟也早在十年前死于疫病,老宅差不多有十年沒有修葺,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去,破敗不堪,東山頭的院墻還塌了一截,露出丑陋的缺口。
顧盈袖輕輕嘆了一口氣,她知道自己是沒有資格再對顧家事務(wù)指手劃腳的,不要說什么嫁出去的閨女潑出去的水,僅僅是她嫁給林庭訓(xùn)為妾這事,在那些一直抱著顧家是世宦大族榮耀觀念的族人看來就是奇恥大辱。這也是顧悟塵一家悄悄返回石梁祭祖六七天后,顧盈袖才能夠回娘家的緣故。
顧家該依靠誰才能重新振興呢,會是那個從未謀面的顧嗣元堂弟?
顧盈袖胡思亂想著,前頭有雜亂的馬蹄聲都沒有聽見,只是感覺馬車停了下來,她掀起來車簾想問為什么停下來,卻看見大家眼睛都盯著遠(yuǎn)處四五百步的曠野。
顧盈袖看過去,大吃一驚,幾匹快馬駝著人正倉皇正往村子里逃去來,后面六七人手里揮舞著在太陽底閃耀雪亮寒光的馬刀拍刀追趕。
天清云緲,人的視野也遠(yuǎn),顧盈袖瞬時認(rèn)出前面狼狽逃跑之人正是林縛、周普還有昨天在騾馬市見到的兩個外鄉(xiāng)人,驟然間一顆心提到嗓子眼。
林縛騎馬水平非常糟糕,在高速的奔馳中,還是在周普與另外一人左右夾持著才勉強趴在馬上沒有摔下來。
林縛、周普跟一個外鄉(xiāng)人在前面三馬并馳,另一個外鄉(xiāng)人騎術(shù)極好,騎在馬背上,手里拿著張弓還時不時發(fā)箭射后面的追兵,只是他騎在高速奔走的馬背上,后面追兵眼睛又盯著他,能叫他射中才叫有鬼呢。不過追兵也有效的給干擾掉,不時的要撥轉(zhuǎn)騎向躲避飛箭,不然以林縛隨時都會掉下馬的騎術(shù),只怕早給追上了。
這十多匹快馬往村子而來,馬蹄踏在冰土上驚如奔雷,也驚動了村子里,只見陸陸續(xù)續(xù)的有二十多個披甲將士策馬出來,緊盯著往村口沖來的十多匹快馬嚴(yán)陣以待。
顧悟塵昨日遇刺,驚動?xùn)|陽府。要是顧悟塵在赴任途中給刺殺,東陽府知府未必會給砍頭,丟官棄職那是肯定的。東陽府知府怕石梁縣的刀弓手人手有限對顧悟塵護(hù)衛(wèi)不力,接到通知后連夜從東陽府兵馬司營下調(diào)了一隊騎兵精銳過來準(zhǔn)備護(hù)送顧悟塵去江寧。這會兒聽見外面快馬如奔雷,東陽府騎兵只當(dāng)大膽的刺客聚眾襲擊村落,倉促間都披甲上馬到村口嚴(yán)陣以待。
林縛他們跟后面追兵,手里都有兵器,一前一后逃跑追逐,東陽府騎兵也辯不清敵我,齊刷刷的將弓箭拿在手里,騎兵小校嘴里大叫:“沖擊村落者,殺無赦!”其他騎兵也一并大叫,并有人射出響箭警示。
顧盈袖手拽緊著車簾子,長指甲都戳進(jìn)肉里也不覺,眼見林縛他們就要逃進(jìn)村子里,沒想到官兵懷疑他們是演戲的刺客同黨擋住不讓他們進(jìn)村。顧盈袖心里又恨又急,忍不住要破口大罵,命令隨行四名健仆下湖堤去救人:“快去救林秀才!”
“家主只命令我們嚴(yán)加保護(hù)七夫人的安全。”為首健仆不為顧盈袖的話所動,坐在馬背上冷眼看著湖堤下的追逐戰(zhàn)。
“你們?nèi)ゲ蝗ゾ热耍俊鳖櫽鋸内w氏搶過馬鞭一鞭子朝那為首健仆抽過去,嘴里厲聲罵道,“你們都清楚是二公子要殺林秀才。你們怕得罪二公子,難道就敢得罪我嗎?信不信我也能讓你們生不如死?”
顧盈袖這鞭又狠又準(zhǔn),那人躲讓不及,給抽在臉上,哀嚎著滾下馬,卻也借鞭傷裝死躺在枯草地上不動彈;其他三名健仆都遠(yuǎn)遠(yuǎn)策馬避開,死活不敢下去救人。
顧盈袖跳下馬車,朝倒地健仆身上又急又恨的踢去。那健仆卻抱住頭反趴在枯草上任顧盈袖在他身上踢打,而其他三名健仆遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開卻眼帶輕蔑笑意。
顧盈袖眼看著林縛他們在村子面前被迫停下馬來,七個追兵只有百步距離,心里又痛又急,情知林縛這趟兇多吉少,她朝四個不肯聽她命令的健仆說道:“你們終是不肯聽我的命令……”轉(zhuǎn)身走到馬車前,掀開車簾子取出一把儀刀來。這是她平時放在車上護(hù)身所用,也許對女人來說,隨身放把刀更大的用處是在被歹徒劫持后為保貞潔自殺所用,顧盈袖不喜歡那種短銀妝刀,馬車?yán)锊刂鷼⑷搜稛o多大區(qū)別的儀刀。
趙氏只當(dāng)七夫人發(fā)瘋了要沖下去救人,忙跳過去抱住她的腰,哭喊道:“七夫人,林秀大吉人自有天相,我們快進(jìn)村子,找到顧大人求他們救人才是要緊……”她沒有看見趙虎跟林縛他們在一起,只當(dāng)兒子已遭不測。
其他三名健仆都怕顧盈袖出意外,再策馬圍過來,擋著下湖堤的路。
“你放手,”顧盈袖冷靜的吩咐趙氏說道,“我穿著襦裙,騎馬不方便,你騎馬去村子找我二叔,就說他的救命恩人就在村外給人追殺……”
趙氏松開手去牽馬,卻見顧盈袖抽出刀猛的朝還趴在地上裝死的那個健仆脖子上刺去。健仆哀嚎著捂住鮮血噴涌的脖子,他萬萬沒有想到這一刀會是七夫人刺來,在枯草地里翻滾了兩下,就掙扎著死去。
“去救人,你們要是袖手看林秀才給賊人殺死,我要你們跟你們的妻兒都生不如死!”顧盈袖拿著刀口滴血的刀,平靜而殘酷的說道。
第二十章&
誘殺
第二十章
那個為首健仆的尸體橫臥在湖堤外側(cè)倒伏的枯草里,鮮紅血液從脖子梗汩汩涌出,洇紅一大片枯草,顧盈袖綠襖翠裙、手里拿著滴血的儀刀,站在洇開的血液旁,仿佛一幅觸目驚心的印象派作品。
那騎在馬背上的三個健仆當(dāng)然不曉得什么是印象派作品,只是七夫人表達(dá)她決心的一刀強烈的沖擊著他們的心,令他們不敢再無視或質(zhì)疑七夫人的話,至少這時候不敢。也來不及替趴在枯草堆上已經(jīng)死透的同伴兔死狐悲,三名健仆都撥出手里的佩刀,撥轉(zhuǎn)馬頭朝湖堤急馳而去。
即使三名健仆心里都清楚追殺林縛的那些流寇都是二公子派出來雪恥的,他們要在這里將林縛救了,勢必會得罪二公子,但是兩害相權(quán)取其輕,得罪二公子至少暫時沒有生命之憂,也不會累及家人。
看著三個健仆撥馬撒蹄下了湖堤,顧盈袖倒似散盡全身力氣似的跌坐在枯草堆上,也不顧濺了滿身的血跡,手撐在枯草上盯著湖堤下看。
丫鬟、婆子們都嚇蒙了,臉色煞白的看著顧盈袖,平時都知道七夫人是個厲害的人,可誰都無法想象她今日是會如此干凈果決的手刃不聽她命令的仆從然后強迫其他人下湖堤去救人。顧盈袖跌坐在那里,地上冰冷,丫鬟、婆子們本要去攙她站起來,或給她遞一張秀墩才對,只是這時候大家都給怔住,連顧盈袖的貼身丫鬟也腳下生根似的不敢上前伺候。
趙氏見七夫人殺人,心里雖然也異常的震驚,但是她跟七夫人一樣,都關(guān)心湖堤下林縛以及到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)的兒子的安危,見那四個護(hù)送的健仆不肯聽七夫人的命令下去援手救命,她也恨不得殺死他們。即使心里想,但是看到七夫人手刃一人,趙氏還是受到很強烈的沖擊;她走過去將七夫人攙起來,一起看向湖堤下的曠野。
三個健仆策馬下了湖堤,離林縛那邊還有四五百步遠(yuǎn),而林縛他們進(jìn)村的道路給東陽府騎兵擋住,退路已經(jīng)給追上來的寇兵封堵,只能勒疆下馬,將這些賊人殺退。
顧盈袖能看出周普跟那兩個昨天在騾馬市出現(xiàn)的異鄉(xiāng)人皆勇武,但是追擊他們的流寇有七人之多,看著林縛在勒韁時幾乎給甩下馬,顧盈袖就擔(dān)心周普跟那兩個外鄉(xiāng)人能不能保護(hù)林縛不受傷害支撐到這邊過去支援。
接下來的局勢發(fā)展就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過顧盈袖的想象。
顧盈袖就看見林縛跌下馬來,在地上打了滾又沒事人樣的站起來,朝堵住村口的東陽府騎卒大聲叫喊,這邊隔著遠(yuǎn),顧盈袖也聽不清楚林縛在叫喊什么,猜想他大概是告訴堵住進(jìn)村路口的騎卒正是他們昨天中午在石梁縣識破了刺客剛救了顧悟塵的命。
東陽府騎卒不為所動,他們?nèi)耸忠膊粔颍菍Ψ浇朴嬺_他們再殺一個措手不及怎么辦?倒是看見有一人騎兵返回村里,大概去請顧家人出來驗證。
周普跟兩個外鄉(xiāng)人都下馬來,只見原先那個拿弓在后面干擾追兵的外鄉(xiāng)人將手里的騎弓跟僅剩的三支箭都扔給周普,周普接過弓箭,挽弓搭箭,還有兩支箭銜在嘴里。那個外鄉(xiāng)人在騎背上表現(xiàn)出來的箭術(shù)已經(jīng)夠好,這時候見他將騎弓交給旁人,追擊的七個流寇自然也小心謹(jǐn)慎起來,沖到騎弓射程邊緣就翻身下了馬,牽著馬前行,他們的身子藏在馬的側(cè)后往前沖。
周普卻不猶豫,先/射出一支箭,射中一匹馬的脖子,趁馬揚蹄痛嘶之際,又迅疾無比的射出第二支箭,扎進(jìn)一名流寇的胸口。顧盈袖也見過鄉(xiāng)勇們表演過箭術(shù),只覺周普的箭術(shù)上林里鄉(xiāng)勇中無人能及。
只是這時候周普手里只剩一支箭,對方卻有六人,給她迫使著去救援的三個健仆還沒有策馬走出四五十步遠(yuǎn)。顧盈袖知道周普一人勇武也許不畏這六個流寇,但是她擔(dān)心周普無法在人手只有對方一半時還能保護(hù)好林縛的周全。這幾個流寇即使在東陽府騎卒眼前殺人也無所謂,可見殺林縛的決心有多強。
卻在這時,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的又有馬蹄聲奔來,顧盈袖心里一驚,難道還有流寇追來?林續(xù)宗私養(yǎng)的寇兵本來就遠(yuǎn)不止七八人,站在湖堤上居高望下,看著從東北、西北兩角各有兩匹快馬朝這邊奔來,馬背上皆佩有弓袋、箭囊,顧盈袖都覺得心涼了半截,周普跟兩個外鄉(xiāng)人對付六名流寇都未必有十足的握住,何況來人都帶著弓箭。然而后面趕來四人在迅速接近六名流寇側(cè)后百步處就翻身下馬,從馬背拿出比騎弓長了三分之一的硬弓,正犄角的對著那六個實際上給圍困在中間的寇兵“嗖嗖嗖”攢射,大約各自射了半袋箭,那六個流寇身上各插了五六箭撲倒在地上,再也沒能起來,血流了一地。
眼前的變局讓湖堤上、村口觀望的人都吃了一驚,那三個要趕去救援的健仆也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的勒住馬,不知道是進(jìn)還好退還好。
顧盈袖倒是明白是怎么回事,林縛擺明了這是在誘殺二公子林續(xù)宗這幾名私下豢養(yǎng)的寇兵,難道他昨天夜里在馬車上會說“等著他來殺好了,再送一份禮給盈袖姐”的話。
發(fā)生的時間很短,顧家還沒有人出現(xiàn)在村口指認(rèn)林縛等人的身份,那隊東陽府騎卒看著林縛他們誘殺流寇的厲害手段,也情不自禁的緊張起來,自然更是嚴(yán)陣以待不讓他們接近村子。