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“嬸子、七夫人，是我？”林景昌的聲音隔著車簾子傳進來。

顧盈袖松了一口氣，側回身手撐住軟榻想換個姿式，卻抓到條死蛇樣的東西，隔著褲子入手還覺得溫熱，才省得自己還坐在林縛懷里，一手撐在林縛的大腿根子上了。顧盈袖不是純情少女，當然知道手下撐住的是什么東西，手慌閃開，身子沒有平衡好，再度朝林縛的懷里撞去，顧盈袖手忙腳亂，手撐著林縛的胸口、滑如脂玉的臉頰擦著林縛微髭刺人的下頷，心慌亂的坐到一旁去，在馬車里還不敢弄出一點別的動靜來，還要強裝鎮定的跟馬車前的林景昌說話：“景昌，你找我有什么事情？”

林縛痛得厲害呲牙咧嘴也不能放出一點異常的聲音，顧盈袖看著他臉上夸張的表情，又覺得好笑：真有那么疼嗎？心里羞澀，還是將注意力放在馬車外。

林景昌走到馬車跟前，他也知道禮數，只是避免說話給其他人聽見：“七夫人要是遇到秀才，一定要他有多遠走多遠，二公子不是那么好相與的……”

顧盈袖看著林縛黑暗中模糊的身影，對馬車外的林景昌說道：“我知道了，我現在這樣子也不去找他……”這會兒后面有馬車過來，顧盈袖想著林庭訓等會兒從宗祠出來，要是給他遇上，都沒有借口擋他進自己的馬車，沒有時間跟林景昌在路邊說什么，跟外面的趙虎他娘說道，“趙嬸，送我回大宅，我有些累了，想早些回去休息。”

趙氏自然知道馬車不能在路上耽擱，在前面牽著馬往大宅方向走，顧盈袖的貼身丫鬟還有兩個隨侍的健婦，本來可以搭坐馬車，現在也只能跟著馬車走路。

林景昌看著七夫人敷衍兩句就匆忙離去，還以為林縛這次闖的禍太大令一直都很關照林縛的林夫人也退縮了，林景昌看著夜色下的馬車背景，長嘆了一聲，暗道：秀才啊秀才，你就自謀多福吧，連七夫人都幫不了你、都不敢幫你。

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林縛在想林景昌的事情，即使林景昌有些膽小，畢竟要留在上林渡，誰也不能開罪二公子，今天自己刀架在二公子的脖子上逼他當眾跪下，是個人都知道二公子對自己恨之入骨，景昌還是跑過來找七夫人想借七夫人提醒自己，心里嘆了一口氣，暗道：日后有機會共富貴吧。

“你說你，該有多少人為你操心？”顧盈袖身子又探過去跟林縛耳語，擔心給馬車外面人聽見，不耳語不行，只是剛才跌入懷、手撐住大腿根子的曖昧，這一刻在心里就像夜空中的皓月一般藏無可藏，怎么也壓不住心間的綺思，身子卻又要挨在一起商議對策，咬著耳朵說這樣的話，恰如情人間的呢喃細語，顧盈袖只覺得身子有些發燙，努力使自己呼吸正常些，“真不知道你在白沙縣經歷了什么，現在也來不及細聽你說這些。我想你應該已經打定好主意去江寧了，小五的話，你也聽見了，那就不耽擱了。你們今天晚上不要回趙虎家了，在外面藏一夜，明天我還會到湖堰來走一趟，你過來再跟我見一面。”

“行，到前面拐角處，我悄悄下去。”林縛說道。

“你真不關心你今天救了誰？”顧盈袖問道。

“誰？”林縛問道。

聽著林縛如此簡潔的問話，顧盈袖恨不得在他胸口上捶一下，說道：“我二叔年前又被朝廷重新啟用，在翰林學士院做了一段時間檢修，這次到江東來擔任巡察副使。他二十年沒回過家鄉，特意乘船走洪澤浦水道赴任，就想在石梁停幾天祭拜一下祖宗，沒想到江東會有人不歡迎他到來。”

“我就猜他是顧悟塵！”林縛說道。

“那你還偷偷摸摸的溜走，不讓我二叔道一聲謝？”顧盈袖嗔道，“下午時，二叔遣人來說過兩天要登門拜訪道謝，我二叔是很講禮道的人，卻料不到你今晚就要走路離開上林。”

“他離開石梁縣都二十年未回，又怎么知道我受盈袖姐你的照顧呢？”林縛心想顧悟塵講禮道也有限，到京城為官二十年未回，跟顧盈袖說道，“梁左任對林家子弟滿腹意見，在縣里識破刺客之前，我跟他們有言語上的沖突，沒想到要邀功，也沒有想到要留在那里自找不快，所以走了。”

“不知道二少爺林續宗有多大的決心，他要是真鐵下心，只有周普跟趙虎跟著你，我不放心；明天我會跟二叔說，讓你跟他們一起去江寧——行刺之后，石梁縣會派兵護送我二叔。去了江寧之后，你還要萬事小心。”

林縛沒有說他身邊不只有周普與趙虎兩人，心想這些事日后再說給她聽不遲。他不清楚顧悟塵給朝廷重新啟用的細節，總之顧悟塵到江東擔任按察副使，應該能讓顧盈袖在林家不受別人欺負，也難怪林庭訓在騾馬市里沒有表現出一點要收拾自己的意思，原來林庭訓也早知道午時坐在茶酒店的是顧悟塵。

“……”林縛差點脫口問顧盈袖那個女扮男裝的女孩子是誰，無意間抓了那女孩子胸口——嗯，沒想到年紀不大，還是蠻有料的。

“你在想什么？”顧盈袖疑惑的看著林縛右捏著左掌邊緣走神。

“沒什么，”林縛說道，“有些事，我明天見你再說。”

從宗祠到林家大宅路不長，說不了太多的話，這會兒聽見前面有馬蹄奔馳的聲音，朦朧夜色下就看見兩匹快馬直沖過來，趙氏跟兩個健婦急忙拉過馬車避讓，顧盈袖的丫鬟都嚇滾到田溝里。看著快馬擦著馬車錯過去，驚得這邊馬驚恐嘶鳴，平時跟在顧盈袖身邊威風慣了的健婦破口大罵。

顧盈袖也嚇了一跳，就感覺林縛輕握了一下她的手低聲說：“我下去了。”林縛趁著別人不在意，下了馬車。顧盈袖還有著手給他輕握的余溫，心里想：真是膽大包天了，連老娘的手都敢摸！將車窗簾子掀起一角，看著林縛像鬼一樣的貼著院墻的陰影走向遠處。

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遠遠的看見個人影，趙虎迎過去，見是林縛，問道：“見到七夫人沒有？”

“見到了，”林縛說道，“周爺呢？”

“我們在這里？”周普與吳齊藏著樹叢里，就看見他們牽著馬走出來，馬嘴里銜著一枚細木棍，有繩子牽在馬脖子上，這樣馬就是不會發出嘶叫。

“今夜就走？”周普問道。

“還要再留一天，你知道今天石梁縣那幾個刺客行刺的是誰？”林縛說道。

“是誰？”周普問道。

“就是刺客嘴里所說的應該羞愧得去跳河的顧悟塵，”林縛說道，周普不知道顧家的淵源，又跟他說道，“江東按察副使、都察院左僉都御史……”

“原來是號大人物，”周普問道，“他怎么跟石梁縣知縣在茶酒店吃飯？”

“這個梁左任也是素不得志之人，與顧悟塵同年中舉，成為好友，不過梁左任考進士就考了九年，這才派到石梁縣當了個知縣。顧悟塵是在去江寧赴任途中，特意走水路繞到石梁縣回家祭祖，與梁左任見面也沒什么好奇怪的。”

“真是熱鬧。到底是誰想要行刺他，不讓他去江寧赴任？”周普問道。

“誰曉得？這里面水不會淺。”林縛說道，“我們今晚找地方藏一夜，明天我去湖堰見一見這位顧大人，對我們有好處。”

周普點點頭，認識江東按察副使絕對是件有好處的事情。

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本朝在地方上設府縣，沒有明確的行省一級的概念。在州府之上，設宣撫使司執掌一地民政、設按察使司執掌一地訴獄并同時監察地方官吏、設提督府執掌一地軍事統領轄內鎮軍，地方大權分由二司一府執掌。只有個別地方，或為抵御外族侵凌、或鎮壓民眾舉事、或平定強豪叛亂，朝廷會設置總督一職統領地方軍政大權。總督非地方常設，所委官員悉是朝廷派出的使臣，沒有固定的任期，朝廷可以隨時在地方事靖之后將使臣召回，撤消總督一職。

按察使司，設按察使與按察副使，分別是正三品、正四品官銜。按察使司除了執掌地方訴獄之外，還作為中央都察院下派到地方的監察機構，承擔有監察地方官吏的職責，按察使通常兼都察院副都御史、按察副使通常兼任都察院僉都御史的官銜。按察副使才正四品的文職，看上去品級不高，由于擁有監察地方官吏、上奏天聽的權限，實際上卻被視為只比宣撫使、提督、按察使略差的地方大吏。

按照林縛的理解，顧悟塵差不多等同于后世的省政法委副書記兼中紀委委員。

第十八章&

私養寇兵

這時下寒冬將至，深夜里路埂、田野也早早降了霜，天空皎月如玉，照得霜地也是瑩瑩皎然。二公子林續宗趴在馬車里的軟榻上，讓人將車簾子卷起來，他看著路兩側的霜地，遠處就是他在上林溪南岸的私園望鄉樓，望鄉樓矗立石梁河西岸，東北角上的樓檐角上懸掛著桐油紙風燈，就在夜空下的紅色暗星。