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周普坐在車尾，嘴里輕哼著俚曲小調(diào)，腳蕩下來。

趙虎坐前頭沉吟了片刻：“秀才你常說這世間黑白昏倒，官兇如匪，盜亦有益，我在鄉(xiāng)營(yíng)時(shí)也聽過周爺?shù)氖论E，心里可佩服得緊——再說，周爺還救了秀才你一命，我哪里能這么不知好歹？”

趙虎這么說，倒是鐵心跟他一條道走到黑，林縛笑了笑，抱膝坐了起來，對(duì)趙虎說道：“我在白沙縣遇到劫匪之遭遇，可是真真切切的將‘官兇如匪’這四個(gè)演繹得傳神，恩澤也非周爺?shù)耐馍卜切崭担臼浅缰萆虘絷惣业淖拥埽虑霸诳h學(xué)給上岸海盜劫去當(dāng)肉票。江東宣撫使司對(duì)外宣稱崇州縣學(xué)劫案與白沙縣劫案乃東海盜與洞庭水盜分而為之，那是江東宣撫使司要減輕海疆海防糜爛的責(zé)任，要湖廣分責(zé)，實(shí)則上是同一股東海盜而為……”林縛將旬月來發(fā)生的種種事情簡(jiǎn)略的說給趙虎聽，為免趙虎覺得太過突兀，將諸多功勞推到傅青河的頭上，周普在旁聽了只當(dāng)林縛生性謙恭。

“……”趙虎哪里想到林縛這旬月遭遇會(huì)如此離奇曲折，差點(diǎn)將驢車趕田溝里去，勒住韁繩停在路側(cè)，眼睛瞪得溜圓看著林縛。

“現(xiàn)如今，除了恩澤在我身邊，其他人都跟傅爺以及周爺諸兄弟出海避難——也許我將事情舉報(bào)有司，還能回上林渡享受下半輩子富貴，只是諸少年家人將陷險(xiǎn)境，東海也將添一巨兇——我何能忍心袖手旁觀？”林縛問道。

“既然我現(xiàn)在知道這事，你更沒有理由再阻我跟你去江寧。”趙虎只說了這么一句。

林縛手搭在他肩上，用力按了按，沒再說什么。趙虎性子看似粗糙，實(shí)則俠義，膽氣也足，暗通流馬寇一事若給官府知悉，少說也是充軍流刑，若是換成林景昌雖不至于去官府告密，也多半不敢再跟著去江寧。

夕陽(yáng)下，驢車緩行，回到上林渡，暮色深重，碼頭外的河汊子口籠著一層淡淡的暮靄，停船歇腳的商旅以及過境的舟楫陸驛不絕，有些店家已經(jīng)將燈籠懸掛出來，暮色漸深，燈籠也漸顯明亮。

趙氏在村頭看見林縛他們乘驢車回來，告訴他七夫人明天會(huì)回湖堰老家的事情，又說道：“你們?nèi)ソ瓕帲亲€是乘馬？今天上林渡來了幾個(gè)販馬客，聽人家說那些馬真不錯(cuò)……”

“那去看看。”林縛說道，讓少年陳思澤趕著驢車跟趙氏回去，他與周普、趙虎前往渡口的騾馬市，路上告訴趙虎：“這些販馬客也許是淮上的弟兄所扮，我們?cè)谕ず质掷锛s好——我們過去看看……”

騾馬市在上林溪南頭，跟上林渡鄉(xiāng)營(yíng)挨著。乘舟過溪口，天時(shí)昏暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見上林渡鄉(xiāng)營(yíng)轅門前高高挑起的幾串三燈相聯(lián)的氣死風(fēng)燈飄在晚空里就暗紅色星辰，西邊的騾馬市更暗一些，兩盞燈籠在濃烈暮色里甚不起眼。

販馬客跟尋常商旅不同，便是主家在入夜后也多半會(huì)跟幫傭一同睡在騾馬市的牲口圈旁，看著自家的騾馬不給別人順手牽走，這時(shí)候進(jìn)騾馬市，總能找到人。

騾馬市里卻是比想象中要熱鬧，還沒有走進(jìn)騾馬市的木柵欄圍子，就聽見里面的喧嘩聲，林縛他們走到大門口，看見里側(cè)角落暗沉沉的都是人影，爭(zhēng)吵聲不斷，雜著驢鳴馬嘶，聽不清里面在爭(zhēng)吵什么。

看見有人從里面出來，趙虎攔住那人問：“狗子，里面什么事？”

“趙虎大哥啊，秀才爺也在？”那人借著燈火見是林縛、趙虎，停下來解釋道，“三個(gè)外鄉(xiāng)人，牽了十多匹好馬來賣——你也清楚，鄉(xiāng)營(yíng)就缺好馬，二公子知道消息，打馬就趕了過來，要將這些馬都包下來。這外鄉(xiāng)人只肯出售五匹劣的，說是其他馬都是江寧那邊客人約好的，要送到江寧去，不肯賣。那些馬看了真讓人眼饞，有幾匹馬，牙口、骨骼、皮色都好，留下配種也合適……”

“你懂什么馬？聽別人嘴里說的吧，”趙虎打斷那人，問道，“不賣拉倒，怎么又吵了起來？”

“嘿嘿，”那人摸著腦袋嘿然而笑，說道，“他們想不賣，也要二公子不買才行。再說那馬真好，我就是不懂馬，聽著馬脖子嘶叫得脆亮，也知道是好馬，二公子那更看得明白啊。二公子讓那三個(gè)外鄉(xiāng)人說價(jià)，他愿意再加價(jià)三成。你們說呢，人行千里就為求財(cái)，二公子加價(jià)三成，那三個(gè)外鄉(xiāng)人還不同意，可不是不識(shí)抬舉嗎？這三個(gè)外異人骨頭真賤，還真是死活不松口，二公子加價(jià)六成，也不行。二公子都給氣糊涂了，袖手而去，趙能那廝領(lǐng)了些將三個(gè)販馬客堵在里面，今天是要他們不賣也賣！”

“什么叫賤骨頭？什么叫不識(shí)抬舉？”趙虎一巴掌朝那人后腦勺扇過去，“人家不為財(cái)毀諾，在你眼里就成賤骨頭、不識(shí)抬舉！”

趙虎在上林渡還有些威信，那人捂著給扇疼的后腦勺，訕然笑著說：“他們不是外鄉(xiāng)人嗎？這年頭不欺負(fù)他們欺負(fù)誰(shuí)？”又討好的問林縛，“秀才爺，你說是不是這個(gè)理？”

林縛不動(dòng)聲色，只說道：“進(jìn)去看看再說。”他也知道聽出別人對(duì)他稱呼的變化，以前別人都喊他“秀才”，這次回來鄉(xiāng)里要么喊他舉人老爺，即使以往熟絡(luò)的也會(huì)稱呼他“秀才爺”。

二公子林續(xù)宗不在騾馬市里，是趙能領(lǐng)著鄉(xiāng)營(yíng)的二十多人將三個(gè)外鄉(xiāng)人堵在里面，林縛走了過去，看見趙能正揪住一個(gè)外鄉(xiāng)人的領(lǐng)口大聲嚷嚷：“既然不賣馬，卻又牽進(jìn)騾馬市來，當(dāng)上林渡的人好消遣？”卻是要激怒這幾個(gè)外鄉(xiāng)人先動(dòng)手好有更好的口實(shí)。

林縛不管三七二十一，擠進(jìn)人群里，揪住趙能的領(lǐng)口，一巴掌扇過去：“你小子在這里，找你半天了，你當(dāng)我將白沙縣的事情忘了。”這一巴掌又響又沉，直接將趙能打蒙了，眼冒金星，耳朵嗡嗡直響。

第十四章&

殺人意

林縛擠進(jìn)人群里，扯住趙能的領(lǐng)子一把拖出來，一巴掌又脆又響的打在他的臉上。

趙能看見林縛從暮色深處氣勢(shì)洶洶的沖進(jìn)來就有發(fā)愣，給他這一巴掌更是直接打蒙，眼冒金星、耳朵給扇得嗡嗡的響，捂著火辣辣痛的臉直愣愣的看著林縛。

白沙縣劫案早就傳遍上林渡，不管趙能如何為自己辯解，在外面林縛為主、趙能為仆，林縛在外下落不明，趙能獨(dú)自逃回來卻說林縛給劫匪殺死，這就是無(wú)法饒恕的過錯(cuò)。這一巴掌打得趙能百口莫辯。

那些個(gè)給趙能領(lǐng)過來堵外鄉(xiāng)人的鄉(xiāng)勇以及騾馬市里圍觀的村民也發(fā)愣的站在那里。那些個(gè)鄉(xiāng)勇、村民并不知道昨日林家大宅里發(fā)生過什么事情，他們起先都以為林縛回來林家會(huì)替林縛出面責(zé)罰趙能，等看到趙能在二公子鞍前馬后蹦跶得歡快，又都理所當(dāng)然的認(rèn)為林縛即使考中舉人在林家眼里仍是個(gè)地位及不上家生子的廢物，哪里想到這個(gè)一向膽小懦弱的林秀才會(huì)親自來找趙能的麻煩，還在大庭廣眾之下扇了趙能一記響亮的耳光。

看著林縛拽住趙能的領(lǐng)口將他往外拖，眾鄉(xiāng)勇及圍觀村民看了也不便上前將林縛拉開，只有幾個(gè)平時(shí)受過趙能恩惠的鄉(xiāng)勇在邊上勸說：“秀才爺，趙能得罪你的事情是不是先緩一緩？他正替二公子辦事呢，二公子還在隔壁等信呢。”

“他在替二公子辦事？他這個(gè)奴才，棄主逃生，逃回來也就罷了，竟然為了逃過責(zé)罰，在背后編排我，他有什么資格替二公子辦事？”林縛問道，“你們倒是問一問這個(gè)奴才，他還有什么臉替林家辦事？”

林縛一手拽住趙能領(lǐng)口、一手抓住他肩窩，抓得很有技巧，趙能只覺得呼吸困難，想掙扎又生不出半點(diǎn)力氣來，哪里還給自己辯解。

其他人都愣在那里，總不能說二公子袒護(hù)趙能吧，再說林縛最后那句話挑明這是林家內(nèi)部事，他們這些小嘍嘍哪里還敢啰嗦林家的內(nèi)部事情？倒是有兩個(gè)機(jī)靈的悄悄退走去找二公子，其他人也顧不上圍逼販馬的外鄉(xiāng)人了。

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二公子林續(xù)宗在鄉(xiāng)營(yíng)等著趙能將那幾匹好馬強(qiáng)買過來，沒想到會(huì)有人跑過來告訴他趙能給林縛在騾馬市里揪住打了一頓，他心火直竄腦門：“他吃了豹子膽！”朝報(bào)信的人踹了一腳，罵道，“你們這些廢物，就看著趙能給個(gè)軟腳蝦欺負(fù)！”將寒衣披上，帶著兩扈從抬腳就往騾馬市而來。

騾馬市這邊，光線昏暗，驢鳴馬嘶，一股子牛馬尿騷/味撲鼻而來，林續(xù)宗皺著鼻子，走將進(jìn)去看見趙能跪在地上而林縛一腳踩在趙能的肩上，滿肚子邪火無(wú)法發(fā)泄，掄起老拳就朝林縛的臉上打過去：“你娘的吃了豹子膽，敢來鄉(xiāng)營(yíng)惹事！”

林續(xù)宗這一拳邪火極盛用上吃勁的，沒想到林縛閃過去，他整個(gè)人收不住手往前直沖去，林縛身子閃開時(shí)，不經(jīng)意的提了一下膝，頂在林續(xù)宗的側(cè)肋上。

林續(xù)宗衰嚎了一聲，但他整個(gè)人跌勢(shì)未止，其他人想攙他卻來不及，他一頭撞在馬棚柱子上摔倒。頭撞柱子上倒不疼，直接側(cè)脅痛得直吸氣，他自己都不明白怎么給林縛踢上一腳，只當(dāng)是湊巧，但是痛得厲害，心里也愈發(fā)的惱火，手撐地想站起來，卻覺手撐處熱乎乎的粘稠，低頭看去一堆馬糞就在柱子邊沒有給及時(shí)清理掉……

“二公子，你是做什么？”林縛冷眼盯著林續(xù)宗，“二話不說，沖過來就給我一拳，想仗著本家欺人不成？我林縛哪里得罪過你？”

“日你先人，你娘給狗日了，老子要在這里買馬，你他娘的過來壞事，老子不打你打誰(shuí)？”林續(xù)宗發(fā)恨的拿綢袍子下擺擦手上的馬糞，恨得不顧一點(diǎn)廝文，見扈從過來攙他，恨罵道，“你們不把這絕戶子抓起來丟河里去，難道看著他在這里發(fā)瘋？”他話音未落，看見眼前寒光閃過，還沒有搞明白是怎么回事，只覺得脖子上冰涼刺痛，已經(jīng)給林縛拿刀架在脖子上了。

“二公子，我敬你是本家少爺，剛才已經(jīng)忍讓，你卻出口辱我先人，我今日便是殺了你，也不過是削去功名、流放充軍而已，”林縛一把揪住林續(xù)宗的發(fā)髻，冷冷的說道，“我林縛做了二十年的軟腳蝦，你也看不起我。你有膽再辱罵我先人一句，你看這刀會(huì)不會(huì)再往前切三分？”

這一刻的震撼力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過林縛剛沖進(jìn)來扇趙能巴掌那一刻，在場(chǎng)的鄉(xiāng)勇、村眾就看著給林縛殺氣騰騰的拿刀架在林續(xù)宗的脖子，一齊的退后半步，就怕林縛一沖動(dòng)真將二公子給宰了。

林續(xù)宗人高馬大，但是發(fā)髻給林縛拽緊，右膝跪地，膝蓋彎給林縛一腳踩住，想掙扎都掙扎不動(dòng)。

誰(shuí)都沒有想到二公子指使趙能領(lǐng)著人強(qiáng)迫外鄉(xiāng)人賣馬眨眼間會(huì)演變這樣火爆的場(chǎng)面。除了林氏閥主林庭訓(xùn)，二公子林續(xù)宗便是上林渡的吃人老虎，何曾見過有誰(shuí)敢在上林渡忤逆過他，誰(shuí)能料到會(huì)是眾人眼里最沒有膽識(shí)的林縛兇悍無(wú)比的拿刀架在他的脖子逼他跪下。

林續(xù)宗不信林縛敢殺他，他掙扎幾下，沒能從林縛手中掙扎，眥目欲裂，罵道：“你這個(gè)絕戶子，有種將我殺了，看你有沒有命在？看你父母會(huì)不會(huì)給畜生刨了？”林縛抓住林續(xù)宗的頭發(fā)讓他的頭抬一抬頭，“不要急著尋死，你只要去我父母墳跪頭謝罪，我怎么會(huì)殺你？你也不用嚇我，我膽子小，指不定手里打顫，將你的脖子割斷掉。”

林續(xù)宗看著林縛森冷的眼神，心頭也覺有寒意，這明明是敢殺人的眼神，而且他手里的刀輕輕壓著自己的脖子絲毫不見顫抖，他不明白這軟腳蝦何時(shí)有了亡命氣概，但他絕不想自己的性命喪在一個(gè)失心瘋的亡命之徒手里，脖子梗在那里，雖然肚子快給氣炸了，還是能保持理智閉上嘴，卻也不敢輕易認(rèn)錯(cuò)。