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海湫船上的人還在等候消息，看到小船回來有人詢問：“怎么樣，命中了么？”小船上無(wú)人回答，自顧登上海湫船。燈火之下有人看到三個(gè)陌生人上船，馬上感覺到不妙，有人叱喝一聲，立時(shí)涌出數(shù)十人，常霄暗贊老龍王訓(xùn)練有素，海湫船上的人應(yīng)變迅速，身手敏捷，難怪稱雄南海。這時(shí)有人高喊：“不得無(wú)禮，這位是月影公主的夫婿，身懷赤金令。”海湫船上的人大驚，紛紛拜倒參見，常霄點(diǎn)頭道：“艙里說話。”有人恭恭敬敬把常霄領(lǐng)到船艙，常霄正中高坐，喝道：“船上首領(lǐng)進(jìn)見。”片刻后一名青年進(jìn)艙施禮：“小人姜懷遠(yuǎn)參見。”常霄點(diǎn)頭：“起來回話。”姜懷遠(yuǎn)起身侍立，常霄問道：“誰(shuí)讓你們來的？”姜懷遠(yuǎn)回答：“是靖波天王身邊的侍從宋賢傳下海神令，我們才離開五龍島。”常霄已經(jīng)猜出八九分，問道：“你們向懷有赤金令的人下手，該當(dāng)何罪？”姜懷遠(yuǎn)不假思索回答：“犯上大罪，死無(wú)全尸。”常霄見姜懷遠(yuǎn)斬釘截鐵，面不改色，不由贊道：“是條漢子，派人聯(lián)絡(luò)我的船，馬上返回五龍島，我會(huì)盡量保全你們。”姜懷遠(yuǎn)搖頭：“還是請(qǐng)老龍王定奪。”常霄暗暗點(diǎn)頭，這才是真正的武者，老龍王四個(gè)兒子根本就是草包。當(dāng)時(shí)發(fā)出信號(hào)，兩條船一起返回五龍島。月影公主特意來到海湫船上詢問，常霄先不解釋，只等到了海神宮再說。

老龍王送走常霄，正在派人嚴(yán)查各島大小船只以及正副首領(lǐng)，忽然有人來報(bào)，姜懷遠(yuǎn)前來請(qǐng)罪，常霄的船也回到五龍島。老龍王心里納悶，猜不出發(fā)生了什么事，來不及多想，連忙起身準(zhǔn)備迎接。來到宮門口，見到姜懷遠(yuǎn)跟在常霄身后走來，心里更是納悶，姜懷遠(yuǎn)見到老龍王，跪倒請(qǐng)罪，老龍王問道：“懷遠(yuǎn)，發(fā)生什么事？”常霄有意保全姜懷遠(yuǎn)，攔道：“外面不好說，還是到里面再講。”老龍王知道有事，點(diǎn)頭道：“好，里面談。”進(jìn)入海神宮，常霄堅(jiān)持不到大殿，在那里說開就沒有回旋的余地了。來到靜室，落座后姜懷遠(yuǎn)重新跪倒，老龍王問道：“究竟怎么回事？”常霄笑道：“有人妄想借刀殺人，用海湫船取我性命，還好被我察覺。”南海龍王大怒，執(zhí)掌南海多年，從沒發(fā)生過如此大逆不道的事，拍案喝道：“姜懷遠(yuǎn)，你好大的膽。”姜懷遠(yuǎn)不敢抬頭，俯伏認(rèn)罪，常霄勸道：“龍王息怒，其中另有隱情，有人拿海神令調(diào)出海湫船，不干懷遠(yuǎn)的事。”老龍王馬上想到自己的兒子，長(zhǎng)出一口氣：“原來錯(cuò)出在老夫身上，懷遠(yuǎn)，海湫船出海與你無(wú)關(guān)，把經(jīng)過詳細(xì)講一遍。”姜懷遠(yuǎn)把宋賢傳令，得到港灣二公子放行，海湫船離島的經(jīng)過詳細(xì)說明，老龍王壓住心里的怒火，咬牙道：“來人，召集三十六島主到海神宮議事。”見到老龍王震怒，誰(shuí)也不敢多口，匆匆傳下號(hào)令。

不到半日功夫，海神宮整個(gè)變了樣，里里外外劍戟森嚴(yán)，刀槍林立，殺氣騰騰。老龍王高坐大殿，面沉似水，四金剛立在身后，三十六島主侍立兩側(cè)，噤若寒蟬，大氣也不敢出。沉默多時(shí)，老龍王吩咐：“把周至誠(chéng)，周至心，宋賢帶上來。”四金剛應(yīng)聲而出，別人沒有權(quán)力對(duì)老龍王的公子下手。當(dāng)真是雷厲風(fēng)行，片刻就把三個(gè)人帶到大殿上，周至誠(chéng)早就沒有了靖波天王的威風(fēng)，哆嗦成一團(tuán)，這個(gè)陣勢(shì)擺明了要?dú)⑷耍苤列囊彩橇駸o(wú)主，知道惹了大禍。老龍王吩咐：“姜懷遠(yuǎn)，把事情對(duì)各位島主講一遍。”姜懷遠(yuǎn)一五一十講明經(jīng)過，三十六島主明白，擅自調(diào)動(dòng)海湫船已經(jīng)是大罪，還要除掉身懷赤金令的人，萬(wàn)萬(wàn)沒有生路，雖然是老龍王的親生骨肉也難以幸免，海神宮的陣勢(shì)足以說明老龍王的決心。周至誠(chéng)急于脫罪，裝作不知情道：“爹，孩兒實(shí)在不知宋賢這個(gè)奴才膽大包天，偷出海神令私自作亂。”老龍王一拍案上鐵膽：“就算你不知情，丟失海神令已經(jīng)是死路一條，還有什么說的？周至心放海湫船出海奉了誰(shuí)的令？”周至心當(dāng)然不能說是兩兄弟商議的結(jié)果，為了保全性命只好往母親身上推，于是答道：“是母親的意思。”老龍王更是惱怒：“到了這個(gè)時(shí)候還要狡辯，你母親有什么權(quán)力控制海口？來人，把這兩個(gè)逆子拉下去，每人重責(zé)五十大棍。”誰(shuí)也不敢求情，過來四名大漢把兩人拉下去。宋賢的神色倒是極為輕松，左顧右盼，若無(wú)其事。老龍王喝道：“宋賢，誰(shuí)讓你私盜海神令？”宋賢微笑道：“小人在大公子手下當(dāng)差，大公子差遣，小人自當(dāng)遵從，哪里有私盜的事？”老龍王冷笑道：“宋賢，看來你還有所仗恃，所謂主辱臣死，你的主人被打，你自然應(yīng)該赴死。”宋賢微微一笑：“南海有一條鐵律，只要接住老龍王百招，天大的罪也可以赦免。”老龍王點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，難道你想跟老夫交手不成？”

這條規(guī)矩是祖上傳下來的，為的是敦促南海的首領(lǐng)刻苦練武，也是在律條之外留一個(gè)方便之門，遇到特殊情形，首領(lǐng)可以適當(dāng)控制。今日宋賢搬出這一條規(guī)矩老龍王當(dāng)然不能拒絕，沉著臉問道：“宋賢，你可知道，一旦落敗，這犯上大罪是要零敲碎剮的。”宋賢不以為意：“小人武功雖然不濟(jì)，接老龍王百招也是綽綽有余。”老龍王點(diǎn)頭：“好，老夫就成全你。”宋賢閃掉外衣，原來此人早有防備，內(nèi)襯軟甲，探手腰間，竟然取出一柄軟劍。所謂的軟劍并不是劍身柔軟，而是寶劍柔中帶剛，可以對(duì)彎，平時(shí)圍在腰間，一旦出鞘，劍鋒筆直，乃是劍中的上品。看到宋賢的動(dòng)作，老龍王已經(jīng)明白，這個(gè)人是潛伏在南海的密探，多半是醉霞道人旗下的高手，此戰(zhàn)沒有退后的余地，只有取勝才能維護(hù)海神宮的威嚴(yán)。眾目睽睽之下，老龍王起身離座，緩步來到正中，冷冷道：“如果你能接住百招，老夫保證你的安全。”宋賢極為輕松，微笑道：“生死有命，強(qiáng)求無(wú)益。”老龍王點(diǎn)頭，斷喝一聲：“接刀。”彎刀劃出一道淡淡的弧線，快捷異常，宋賢不慌不忙，揮劍招架，劍招精妙，反刺老龍王前胸。老龍王喝一聲好，刀光展開，步步進(jìn)逼。宋賢雖然連連后退，卻門戶嚴(yán)謹(jǐn)，不露一絲破綻。老龍王出招快捷，轉(zhuǎn)眼三十招過去，宋賢還是老樣子。老龍王怒氣勃發(fā)，連這個(gè)人都制不住還有什么臉到中原闖蕩？于是斷喝一聲，彎刀加緊，幾乎看不到刀光。宋賢劍法極為高明，雖然老龍王全力出招還是能應(yīng)付。刀劍并舉之下，宋賢朗聲道：“九十七招，還有三招。”老龍王心頭一驚，難道真的放過這個(gè)人？那樣一來，自己這個(gè)南海龍王的臉面豈不丟盡了？事到臨頭，沒有別的辦法，只好拿出壓箱底的絕招，身形一轉(zhuǎn)，四面俱是人影，宋賢一愣之下?lián)]劍護(hù)身，一聲巨響過后，宋賢的肩頭受到重重一擊，身形飛起，撞到石柱上落地，大口噴血，受了重傷。老龍王喝道：“拉下去照例行事。”有人上前把宋賢帶下大殿。

比武過后，有人把周至誠(chéng)，周至心兄弟帶上來，雙腿滿是鮮血。老龍王問道：“你們兩個(gè)還有什么說的？”周至誠(chéng)勉強(qiáng)開口：“孩兒知錯(cuò)了，求爹高抬貴手。”老龍王喝道：“這樣大罪豈能容得，來人，推出去砍了。”話音未落，有一名侍女稟報(bào)：“啟稟龍王，太君要進(jìn)殿。”老龍王鐵青著臉吩咐：“四金剛，你們攔住太君，就算死也不能讓她進(jìn)殿。”四金剛凜然聽命，周至誠(chéng)眼見沒有希望，落淚道：“爹，虎毒不食子，就不能放過孩兒一命？”老龍王心里不是滋味，畢竟是親生的骨肉，咬牙道：“不必出殿了，就在這里行刑。”兩名刀斧手近前，準(zhǔn)備下手?jǐn)貧尚值堋Ｈ鶏u主無(wú)不心服，這樣處事誰(shuí)也無(wú)話可說。眼看兩兄弟人頭落地，忽然有人影一閃，兩名刀斧手的刀忽然消失不見。老龍王嘆口氣：“老弟，這是老夫的家事，你就不要插手了。”來的人果然是常霄，在場(chǎng)數(shù)十人竟然沒有一個(gè)看清常霄是從何處進(jìn)來的。常霄阻住刀斧手開言：“龍王息怒，我愿意用赤金令換這兩人性命。”老龍王搖頭：“赤金令只限于你一人，不能為他人求情。”常霄點(diǎn)頭：“既然如此我就與龍王過過招，這百招的規(guī)矩總可以了吧？”老龍王明白常霄的好意，點(diǎn)頭道：“話是不錯(cuò)，不過你的刀法在老夫之上，不能一概論之。既然要?jiǎng)邮郑灰阍诎僬兄畠?nèi)贏了老夫就可以做主。”常霄嘆口氣，事情鬧到這步田地實(shí)在出乎意外，不動(dòng)手是不行了。這一回主客易位，三十六島主大為驚奇，對(duì)常霄頗為好奇，這個(gè)人竟然要在百招內(nèi)戰(zhàn)勝南海龍王，實(shí)在難以想象。老龍王對(duì)三十六島主道：“這個(gè)人就是中原的第一刀客，叱咤江湖，與第一劍客齊名的聚龍莊主，鐵臂神刀，同時(shí)身懷赤金令，你們可要記住。”眾島主齊聲答應(yīng)，心道：怪不得如此神出鬼沒，原來是極流的高手。南海龍王與常霄對(duì)面而立，常霄心里有些為難，要在百招內(nèi)取勝不是那么容易，南海龍王不是等閑之輩。可是實(shí)在沒有別的辦法，于是抱拳道：“得罪了。”龍鱗寶刀悄無(wú)聲息出鞘，在場(chǎng)的島主都是行家，馬上分出優(yōu)劣，常霄出刀已經(jīng)到了無(wú)形的境界，明顯比南海龍王高明。南海龍王當(dāng)然不能認(rèn)輸，彎刀展開，在身周護(hù)住，好似罩在光環(huán)中。

五十章 變故連連

這一戰(zhàn)可稱古今罕有，一方為了保全另一方的后代要在百招內(nèi)取勝，另一方堅(jiān)持要?dú)⒌糇约旱挠H生骨肉，想方設(shè)法拖到百招以外。南海龍王面對(duì)強(qiáng)手毫無(wú)顧忌，全力以赴，攻勢(shì)之猛烈，勁力之雄渾前所未見，服食靈藥過后，功力確實(shí)提升了不少，這一回徹底展現(xiàn)威力，彎刀破空竟然發(fā)出刺耳的呼嘯之聲。常霄出刀卻無(wú)聲無(wú)息，甚至連刀光都看不見，其實(shí)并不是真的沒有聲音，而是速度太快，聲音傳到耳朵里的時(shí)候刀已經(jīng)過去了。這樣的快刀著實(shí)讓三十六島主吃驚不已，想不到竟然有人練成如此神奇的刀法。雖然常霄技高一籌，南海龍王也是罕見的高手，經(jīng)驗(yàn)豐富，功力精湛，要想在百招內(nèi)取勝談何容易。常霄一方面要顧全南海龍王的顏面，一方面要在百招內(nèi)取勝，確實(shí)有些左右為難。兩人出招奇快，轉(zhuǎn)眼幾十招過去，南海龍王越戰(zhàn)越勇，常霄心里嘆息，為了保全兩人的性命，說不得只有拿出真實(shí)本領(lǐng)了。事不宜遲，常霄斷喝一聲：“小心了。”龍鱗寶刀展開，一股寒氣四面散開，南海龍王大吃一驚，這是武功到了極流境界，內(nèi)氣透過兵器形成的刀氣，無(wú)形無(wú)影，卻可以在瞬間取人首級(jí)。吃驚之余來不及多想，身形晃動(dòng)，腳踩七星，四面俱是人影。常霄既然已經(jīng)發(fā)招，四面皆在控制之中，時(shí)間緊迫，反手出刀，就聽一聲雷鳴般的巨響，南海龍王被震出五丈外，踉蹌數(shù)步才算站穩(wěn)。常霄問道：“龍王沒事吧？”南海龍王落敗反而滿臉喜色：“老弟竟然練成刀氣，可喜可賀。”常霄搖頭：“練成還說不上，略窺門徑而已。”大殿中三十六位島主目瞪口呆，刀氣，這等武功竟然真的存在。一時(shí)鴉雀無(wú)聲，南海龍王歸座后嘆口氣：“這件事情老弟說了算。”常霄點(diǎn)頭，朗聲道：“先把兩位公子扶到后面養(yǎng)傷。”周至誠(chéng)，周至心兄弟實(shí)在沒什么好說，當(dāng)初還看不起常霄，如今才知道，這個(gè)人是九天的神龍，自己連泥鰍都不如。在侍從的攙扶下進(jìn)后宮養(yǎng)傷，馬上有人向太君稟報(bào)，事情總算解決了。

大殿上南海龍王問道：“你們是不是認(rèn)為老夫?yàn)榱司葍鹤有悦室饴鋽。俊币幻麔u主施禮道：“大殿上比武眾人都看到了，這位聚龍莊主刀法絕倫，世無(wú)其匹，龍王能堅(jiān)持?jǐn)?shù)十招已經(jīng)很難得了，那樣的刀法絕非人力所能抵擋。”眾島主齊聲附和，大家心知肚明，常霄的刀氣一發(fā)，南海龍王連十招都招架不住，第一刀客修為之高確實(shí)令人驚嘆。南海龍王點(diǎn)頭：“老夫教子無(wú)方，愧對(duì)列位，為公平起見，海神令要交給你們當(dāng)中的一個(gè)，你們準(zhǔn)備一番，明日比試一下文韜武略，奪魁者執(zhí)掌海神令，統(tǒng)領(lǐng)海湫船。”眾島主大喜，對(duì)老龍王極為欽佩。本來常霄就要離開，三十六位島主一致表示希望常霄作為比試武功的見證，南海龍王也盛情邀請(qǐng)，常霄只好答應(yīng)。當(dāng)日還是在花園住下，忙碌一整天，鐘元，鐘海都覺得疲憊，早早休息。常霄獨(dú)自一人在月下沉思，自己第一次施展刀氣，雖然威力不小，可是不能圓熟如意，不能完全控制，要做到收放自如還有一段路要走。正思量的時(shí)候忽然有人來請(qǐng)，詢問之下原來是太君派人來請(qǐng)，常霄心里納悶，有月影公主和女兒蜻蜓陪伴太君，深更半夜請(qǐng)自己過去做什么？沒功夫多想，跟著來人進(jìn)入后宮，這一回的路卻不一樣，穿過幾道門，來到一個(gè)狹窄的通道前，常霄雖然有所懷疑，但兩名侍女提著燈籠走在前面，應(yīng)該沒有什么事，于是放心前行。走到通道中間，常霄心里猛然一動(dòng)，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。當(dāng)下不假思索，電光梭驟然出手，穿出通道的入口釘進(jìn)石壁中，事不宜遲，常霄的身子好似離弦的箭一般飛速后退，剛剛退出通道，已經(jīng)有一扇厚厚的鐵門封住，稍慢半分就出不來了。

這一場(chǎng)變故讓常霄出了一身冷汗，一旦被封在通道內(nèi)，再大的本領(lǐng)也難免喪生，想不到這次南海之行竟然兩次與鬼門關(guān)擦肩而過。四下里悄無(wú)人聲，常霄心里明白，醉霞道人的密探已經(jīng)掌握了不少海神宮的內(nèi)情。思索片刻，不驚動(dòng)任何人，獨(dú)自回到花園休息。天明時(shí)分三十六島主準(zhǔn)備比試，南海龍王派人來請(qǐng)，常霄與鐘元，鐘海來到大殿。今日主座上南海龍王與太君并座，太君面沉似水，顯然還在生老龍王的氣，見到常霄到來也沒有任何緩和。常霄入座后太君首先發(fā)問：“昨夜老身派身邊的侍女請(qǐng)你，你的人不來，兩個(gè)侍女卻走到五鬼巷糊里糊涂送了命，到底發(fā)生了什么事？”南海龍王詫異道：“怎會(huì)有這樣的事？你怎么不早說？”太君根本不理，眼神盯著常霄，常霄見三十六島主還未到，大殿里沒有外人才開言：“太君，昨夜確實(shí)有侍女來請(qǐng)，我當(dāng)然應(yīng)允，可是這兩個(gè)侍女把我?guī)У揭粭l狹窄的通道，想必就是太君口中的五鬼巷，走到中間的時(shí)候我感覺到危險(xiǎn)，快速退出，這才逃過一劫，未曾聲張。”太君搖頭：“不可能，五鬼巷機(jī)關(guān)發(fā)動(dòng)，沒有人能退出，你根本沒進(jìn)去。”常霄笑道：“我記得當(dāng)時(shí)看到墻壁上出現(xiàn)一個(gè)形似蝙蝠的夜叉，心里突然有警，這才退出。如果我沒進(jìn)過五鬼巷，不可能看到這一幅壁畫。”太君心里詫異，這個(gè)圖形在五鬼巷中間，距離出口足有三十丈，常霄怎能在鐵門合攏之前退出？南海龍王神色大變，想不到自己的海神宮竟然接二連三出現(xiàn)這樣的事，如果不是常霄到來，自己還不曾察覺。想到這里勃然大怒，拍案喝道：“來人。”四金剛應(yīng)聲出現(xiàn)，南海龍王咬牙吩咐：“你們把后宮所有侍從帶到鯊魚池邊，等我問話，有不從者當(dāng)場(chǎng)格殺。”四金剛領(lǐng)命退出，太君質(zhì)問道：“你憑什么懷疑后宮的人？”南海龍王對(duì)妻子倒是很尊重，解釋道：“常老弟來到五龍島是一團(tuán)好意，誰(shuí)知先是有人私自調(diào)動(dòng)海湫船要在海上下殺手，然后又把貴客引到五鬼巷，我這五龍島成了什么？海神宮成了什么？我這南海龍王成了什么？”太君見丈夫發(fā)怒，這才勉強(qiáng)閉上口。

常霄當(dāng)然不愿看到老龍王夫妻不合，勸解道：“龍王息怒，醉霞道人一心得到海湫船，當(dāng)然要處心積慮，被我引出暗藏的密探應(yīng)該是好事。”南海龍王嘆息：“如果不是老弟機(jī)敏，老夫豈不要抱恨終生？連一個(gè)客人的安全都保障不了，南海船隊(duì)有什么臉到中原做生意？老夫有什么臉見中原的武林朋友？”太君深知南海的基業(yè)來之不易，出現(xiàn)內(nèi)奸乃是極大的隱患，這一次竟然把海湫船調(diào)出去可見一斑。這時(shí)顧不上斗氣，勸解道：“生氣沒什么用處，還是著手調(diào)查為上。到底哪里出了紕漏？”南海龍王壓住怒火，點(diǎn)指道：“還不是我們的寶貝兒子，除了他們，誰(shuí)也沒有權(quán)利帶外人上島。從小你就不讓我管，沖岳父的面子我不跟你計(jì)較，兒子不成材我養(yǎng)著。可是你連自己的兒子幾斤幾兩都不清楚就把權(quán)利交給他們，這才讓外人有機(jī)可乘，派出高手潛入海神宮。如果不是常老弟的到來，你我不定什么時(shí)候死在這四個(gè)逆子手里。”太君雖然想還嘴，可實(shí)在無(wú)話可說，老龍王的話在情在理，對(duì)方既然派出高手，肯定有下一步動(dòng)作，一旦掌握海湫船，那就大勢(shì)去矣。常霄勸解道：“龍王暫且息怒，既然有了線索就好辦，事不宜遲，先要防備對(duì)方遠(yuǎn)遁。”南海龍王點(diǎn)頭：“我馬上下令讓海湫船封住海口，不許一條船離開，不把這些奸細(xì)查清楚寢食難安。”這時(shí)有人進(jìn)來稟報(bào)，周至誠(chéng)，周至心兄弟私開藏珍洞，席卷一批珍寶乘坐搏浪巨舟離開五龍島。南海龍王大怒，質(zhì)問太君：“你是怎么搞的，不是讓你看住這兩個(gè)逆子么？”事出意外，太君也覺得奇怪，常霄插言道：“既然他們剛離島，應(yīng)該可以追回來。”南海龍王嘆口氣：“老弟不知，搏浪巨舟乃是南海最快的船，一直由這個(gè)老婆子掌管，一旦離島，誰(shuí)也追不上。”

這個(gè)變故著實(shí)讓常霄吃驚，想不到醉霞道人的手下部署如此周密，早就安排了退路。太君納悶道：“藏珍洞的鐵門只有我能打開，搏浪巨舟上的人只聽我的調(diào)遣，他們?cè)跄茌p易得手？”南海龍王拍案道：“糊涂，藏珍洞雖然只有一把鑰匙，他們就不能另做一把么？對(duì)方來的人都是高手，就連那個(gè)不起眼的宋賢都能跟我對(duì)招，奪下搏浪巨舟自然輕而易舉。”事到如今只能亡羊補(bǔ)牢了，南海龍王讓太君到藏珍洞察看損失，安排人重新整頓海神宮。常霄搖頭嘆氣：“想不到兩位公子執(zhí)迷不悟，這一回誰(shuí)也救不了他們的性命了。”南海龍王問道：“老弟何出此言？”常霄苦笑：“龍王不要見怪，從醉霞道人役使幽冥劍士就可以看出，這個(gè)人用人有個(gè)特點(diǎn)，必須要有利用的價(jià)值，花夢(mèng)蝶斷腕后，竟然到聚龍山莊送死，雖然是為了自身的榮譽(yù)，卻可以看出醉霞道人是有意棄掉這個(gè)棋子。就目前看來，兩位公子已經(jīng)沒有利用的價(jià)值了，恐怕到不了陸地就會(huì)魂歸地府。”南海龍王當(dāng)然明白，拍案道：“還不如死在海神宮，背上不孝叛逆的罪名，就算到了地府也要下地獄，這就是溺愛的下場(chǎng)。我不怪醉霞道人用這樣陰損的招數(shù)，這個(gè)漏洞是我自己造成的。”常霄心里佩服，南海龍王果然敢于擔(dān)當(dāng)，忽然想到比武選拔之事問道：“出了這么大的事比武是否延后？”南海龍王搖頭：“話已出口，豈能延期？比武照常進(jìn)行。”常霄暗暗點(diǎn)頭：南海龍王果然有魄力，難怪稱雄南海多年。太君當(dāng)然不知道自己的兒子兇多吉少，自顧到藏珍洞察看，損失最多的是珠寶首飾以及小件玉器，這是因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，人手不足，只能揀小件值錢的珍寶，大件的沉重不說，還容易被人發(fā)覺異常。太君見損失不是很大，這才放下心來，派人稟報(bào)，得知南海龍王已經(jīng)開始主持比武選拔之事，太君心里埋怨：沒見過這么狠心的父親，不管兒子死活。

比武進(jìn)行得極為順利，三十六島主可不像老龍王四個(gè)兒子那樣膿包，身手敏捷，功力老到，刀槍劍戟各有巧妙。常霄留心觀察，老龍王提起過珠光島主燕南樓，這個(gè)人是老龍王培養(yǎng)的接班人，不能草率。三十六島主各展所長(zhǎng)，燕南樓出場(chǎng)，見此人二十幾歲年紀(jì)，筋骨粗壯，濃眉闊目，頗有威嚴(yán)。手使一口數(shù)十斤重的鬼頭刀，威風(fēng)凜凜。演練刀法之時(shí)，招數(shù)純熟，剛?cè)峄?jì)，隱然有高手風(fēng)范。常霄頗為看好，這個(gè)燕南樓絕非池中之物，早晚?yè)P(yáng)名江湖。展示武功過后，常霄認(rèn)為燕南樓當(dāng)居首位，老龍王卻不贊成，對(duì)眾人道：“論武功是燕南樓奪魁，可是統(tǒng)領(lǐng)海湫船需要精通操船，熟悉海路，只憑武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。老夫決定，海神令交給金光島主夏寬。燕南樓比武奪魁，老夫準(zhǔn)備讓他負(fù)責(zé)商船，與中原萬(wàn)仙堂的所有貿(mào)易都由他處理。”三十六島主無(wú)不心服。老龍王鄭重把海神令交給夏寬，叮囑一番，燕南樓卻來找常霄請(qǐng)教自己刀法的漏洞。常霄笑道：“刀法沒有什么漏洞可言，主要在用刀的人，當(dāng)初武圣關(guān)公只是一路春秋刀，幾乎人人知曉，為何只有武圣一人流芳千古？這里面的道理其實(shí)很簡(jiǎn)單，同樣一路刀法，二流人物與高手的架勢(shì)沒有什么分別，可是高手卻知道每一招的根源所在。”燕南樓深感茅塞頓開，拜謝道：“莊主金石良言，今生不敢忘懷。如果再進(jìn)一步是什么境界？”常霄解釋：“再進(jìn)一步就需要無(wú)數(shù)的刻苦磨練，精氣神與手中刀凝成一體，用心出刀，威力自然倍增。”燕南樓明白，自己還沒有邁過這個(gè)門檻，只是有些好奇，問道：“如果過了這一關(guān)，刀法該如何發(fā)展？”常霄一笑：“腳踏實(shí)地才是根本，不要好高騖遠(yuǎn)，如果你達(dá)到這個(gè)境界再來找我。”燕南樓答應(yīng)，施禮退下。

事情安排妥當(dāng)，南海龍王才到后宮與太君商議，太君還在惦記兒子，南海龍王埋怨道：“那樣的逆子有不如無(wú)，今后不許再提。”太君理虧，不好爭(zhēng)執(zhí)，又道：“既然把海湫船交給外姓，是不是把守衛(wèi)海口的事交給至正，至意兩兄弟？自己的兒子總比外人可靠。”南海龍王嘆口氣：“你怎么還是改不了老毛病，吃了這么大虧還不長(zhǎng)記性，三十六島主哪個(gè)背叛了？海湫船十八位首領(lǐng)哪個(gè)背叛了？親生的兒子鬧出這樣的事，簡(jiǎn)直要把我的老臉丟光了。如果我們的兒子有真才實(shí)學(xué)，我當(dāng)然愿意把海口交給他，可是那兩個(gè)草包哪個(gè)學(xué)過操炮？哪個(gè)懂得兵法？哪個(gè)能在比武中奪魁？”太君啞口無(wú)言，沉默半晌才開口：“他們不會(huì)可以學(xué)，只要用心還是能勝任的。”南海龍王苦笑：“你說的這叫什么話？海口是五龍島的屏障，關(guān)系到全島數(shù)千人的性命，我怎能把全島的安危交給那兩個(gè)蠢材？不會(huì)可以學(xué)，你說的輕巧，少壯不努力，老大徒傷悲，這兩個(gè)蠢材連唐詩(shī)宋詞都講不明白，一百斤的石鎖都舉不起來，現(xiàn)在學(xué)，晚了。你怎么就不想想岳父臨終的交代？”

五十一章 亡羊補(bǔ)牢

老龍王的話在情在理，太君無(wú)言以對(duì)，當(dāng)初父親費(fèi)了無(wú)數(shù)心血保住南海的基業(yè)，經(jīng)歷過無(wú)數(shù)風(fēng)霜雪雨。可是自己兩個(gè)兄長(zhǎng)，三個(gè)弟弟只知道吃喝玩樂，整天泡在美酒笙歌，珠寶珍玩之中不思進(jìn)取。父親無(wú)可奈何之下想到了招贅的辦法，總算選出了稱心的人，臨終時(shí)一再叮囑不要重蹈覆轍。自從丈夫接手以來，哪一天不是兢兢業(yè)業(yè)，勞心費(fèi)力，奔波于南海與中原之間，一年時(shí)光大半在海上度過。這才使南海的事業(yè)蒸蒸日上，海湫船所向無(wú)敵，商船財(cái)源滾滾。可是自己就是狠不下心管教兒子，鬧出這么大的事自己要負(fù)主要責(zé)任。南海龍王嘆道：“若非常老弟到來，這些人提早動(dòng)手，露出馬腳，一旦時(shí)機(jī)成熟，你我恐怕死無(wú)葬身之地。”太君點(diǎn)頭認(rèn)可：“想起來真是有些后怕，這些人身手一流，詭計(jì)多端，一旦發(fā)作起來，休說海神宮，連這一片基業(yè)都難保。月影的話沒錯(cuò)，這個(gè)人確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹛煜碌谝挥⑿郏瑑纱伪蝗怂阌?jì)竟然不計(jì)前嫌，這份胸襟太難得了。我們是不是要預(yù)備一份重禮酬謝他？”南海龍王搖頭：“大恩不言謝，小恩小惠可以用珍寶答謝，如此大恩不是珍寶能抵償?shù)模瑢碛袡C(jī)會(huì)再行補(bǔ)報(bào)。搏浪巨舟乃是岳父精心打造的快船，不能落到外人手里，本來我應(yīng)該親自去，可是五龍島經(jīng)過一番變故，人心不穩(wěn)，需要重新整頓一番。”太君道：“不如把這件事托付給常霄，他完全有這個(gè)能力。”南海龍王點(diǎn)頭：“我正有此意，常霄完全可以勝任。”太君惦記兒子，馬上道：“最好能把兩個(gè)孩子帶回來。”南海龍王嘆口氣：“老婆子，那兩個(gè)逆子執(zhí)迷不悟，與虎謀皮，自尋死路。醉霞道人連花夢(mèng)蝶這樣的高手都能舍得出去，豈能留下兩個(gè)沒有任何價(jià)值的廢物？你就死了心吧。”太君猶豫了一下開言：“或許還有機(jī)會(huì)，至誠(chéng)知道我們?cè)谥性囊惶幗饚?kù)。”南海龍王大吃一驚，拍桌發(fā)怒道：“死老婆子，你非要把這片基業(yè)葬送了才開心么？這樣重大的機(jī)密怎能告訴他？”當(dāng)下來不及多想，事態(tài)緊急，馬上傳令預(yù)備墨魚舟，派人通知常霄，明日起航回中原。

常霄已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，此行的目的已經(jīng)達(dá)到，南海已經(jīng)穩(wěn)定下來，自己可以回去了。忽然有人通報(bào)，明日啟程，老龍王也要同船回去。常霄心里納悶，五龍島人心不穩(wěn)，老龍王何必急著到中原去？于是特意前來詢問，老龍王解釋道：“老弟不知，南海船隊(duì)的開銷極為龐大，需要巨大的資金周轉(zhuǎn)，一旦金庫(kù)出了事，那就動(dòng)搖根本了。醉霞道人奪取通天堡是為了寶藏，派人潛入五龍島一半是為了海湫船，另一半就是為了財(cái)寶，事態(tài)緊急，老夫只能親自跑一趟。”常霄心里嘆息，老龍王把南海大小事務(wù)處理得井井有條，家里卻出了這么大的紕漏。思索片刻勸解道：“龍王不必心急，照我看來事情沒有那么急，至誠(chéng)應(yīng)該明白，交出金庫(kù)就是交出了性命，這件事由我去處理。如今五龍島人心不穩(wěn)，對(duì)方的密探未必全數(shù)離開，還要細(xì)查，這個(gè)時(shí)候龍王不能輕易離開。”南海龍王何嘗不明白，點(diǎn)頭道：“這也是老夫心頭所想，進(jìn)退兩難。既然老弟幫忙，老夫把金庫(kù)的事交代一下，看守之人認(rèn)得赤金令，再讓南樓協(xié)助你。”常霄對(duì)燕南樓的印象很不錯(cuò)，馬上準(zhǔn)備行裝，燕南樓得到消息頗為興奮，能與這位第一刀客盤桓的機(jī)會(huì)萬(wàn)金難求。墨魚舟乃是南海的一種快船，雖然比不上搏浪巨舟，也比其他的船快不少，常霄向老龍王辭行，老龍王私下叮囑道：“老弟，這兩個(gè)逆子如果死在對(duì)方手上萬(wàn)事休提，如果沒死，老弟可要當(dāng)機(jī)立斷。”常霄不解其意，點(diǎn)頭道：“只要兩人沒死，我一定把他們送回五龍島。”老龍王大搖其頭：“老弟錯(cuò)了，無(wú)論如何不能讓這兩個(gè)逆子回島，妻妾也不能留，只要把他們的兒女帶回來就行了。”常霄愕然，想不到老龍王忍心對(duì)親生兒子下手。老龍王嘆口氣：“不是老夫狠心，這兩個(gè)逆子不除，南海就沒辦法平穩(wěn)，為了大局著想只能如此。”常霄點(diǎn)頭：“看來做首領(lǐng)也不容易。”

準(zhǔn)備停當(dāng)，馬上啟程，燕南樓首次擔(dān)當(dāng)重任，又與常霄這樣的高人同行極為興奮。墨魚舟果然快捷，借著海風(fēng)好似離弦的箭。到凌波島接了花影公主之后，全速駛向中原。兩位公主也沒坐過這種快船，頗為興奮，談笑甚歡。常霄與鐘元，鐘海在船頭觀景，鐘元嘆口氣：“想不到這次五龍島之行會(huì)遇到這么多變故，險(xiǎn)一險(xiǎn)丟了性命。”鐘海附和：“不錯(cuò)，那海湫船果然厲害，如果不是莊主發(fā)覺，我們都要成為魚蝦的腹中餐了。”常霄點(diǎn)頭：“我也沒想到，如果稍微偷懶，就難以發(fā)覺跟在后面的海湫船，更難以生離五鬼巷，這次南海之行確實(shí)兇險(xiǎn)。”鐘元問道：“莊主，聽說五鬼巷總長(zhǎng)六十丈，鐵門合攏不過瞬間的事，怎能在千鈞一發(fā)之際逃出？”常霄笑道：“這件事還不到挑明的時(shí)候，早晚你們會(huì)明白。”談?wù)撝畷r(shí)燕南樓近前施禮，常霄點(diǎn)頭：“你是來請(qǐng)教武功，刀法不能一成不變，應(yīng)當(dāng)觸類旁通，你先與這兩兄弟過過招。”燕南樓雖然答應(yīng)卻有些不服氣，交上手才發(fā)覺，鐘元，鐘海兄弟武功極為精湛，竟然比自己強(qiáng)出一大塊，這才明白自己目光短淺，于是虛心討教，刻苦鉆研。常霄暗暗點(diǎn)頭，這個(gè)人早晚會(huì)有出息。墨魚舟極為迅捷，數(shù)日后已經(jīng)來到陸地，常霄馬上聯(lián)絡(luò)丐幫打探消息，燕南樓也傳出號(hào)令，準(zhǔn)備人手隨時(shí)接應(yīng)。回到聚龍山莊的時(shí)候丐幫的情報(bào)已經(jīng)送達(dá)。常霄看完心里有些納悶，原來情報(bào)上說，搏浪巨舟停泊在洞庭湖，船上人都在那里游玩。這里面另有隱情，原來這些人一直由齊士真負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)，進(jìn)入中原之后齊士真馬上安排人接待，同時(shí)把船上的珍寶悉數(shù)納入囊中。這一舉動(dòng)讓通天堡的江飛鸞大為不滿，指責(zé)齊士真假公濟(jì)私，齊士真反過來指責(zé)江飛鸞得到通天堡以后把持珍寶，自己的人入不敷出。兩方鬧起了別扭，所以搏浪巨舟上的人無(wú)所適從，只能留在洞庭湖。

這些內(nèi)情常霄可猜不出來，既然發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)就不能耽擱，馬上動(dòng)身，鐘元，鐘海隨行，燕南樓得到消息，也準(zhǔn)備人手趕奔洞庭湖。齊士真一向謹(jǐn)慎，在聚龍山莊四周布有暗探，發(fā)覺常霄趕奔洞庭湖馬上稟報(bào)。齊士真立刻猜出常霄的目的，如果這些人在自己手上出了事就會(huì)被江飛鸞找到借口，挑撥是非。事不宜遲，馬上傳令讓這些人躲避，結(jié)果周至誠(chéng)兄弟的性命。在回來的路上，這些人就打算除掉周家兄弟，周至誠(chéng)講出金庫(kù)的事才保住性命。如果齊士真知道金庫(kù)的事早就下手了，可是這些密探起了私心，想把金庫(kù)弄到手以后遠(yuǎn)走高飛，到海外逍遙。可中原到處是齊士真的眼線，行動(dòng)不便，這才拖延下來。接到齊士真送來的情報(bào)，眾人大驚失色，就算南海龍王親來也沒什么可怕。偏偏是常霄要來，這個(gè)人太厲害了，兩次化險(xiǎn)為夷不是憑運(yùn)氣，而是憑深湛的武功，靈活的頭腦，聽說連一向被奉為神明的醉霞道人也未曾占到上風(fēng)。慌亂過后這些人準(zhǔn)備離開洞庭湖，可是他們沒料到常霄的寶馬，還沒準(zhǔn)備好逃離的時(shí)候常霄已經(jīng)到了。這些密探都是醉霞道人親自挑選的高手，慌亂一陣后鎮(zhèn)定下來，常霄只有兩個(gè)隨從，己方卻有十幾人，真要?jiǎng)邮郑瑒儇?fù)還很難說，就算打不贏也可以逃走。計(jì)議一番之后，留下兩人看住周家兄弟，十幾人各出兵刃迎敵。常霄倒覺得意外，這些人竟敢與自己對(duì)壘，看來是有所仗恃，于是叮囑鐘元：“我與這些人動(dòng)手，你們借機(jī)到船上解救那兩兄弟。”鐘元答應(yīng)，面對(duì)十幾名高手，自己可沒有把握。這一回常霄與以往不同，在南海兩次死里逃生已經(jīng)激發(fā)起了內(nèi)心的豪氣，這一回下定決心讓這些人知道鐵臂神刀不是浪得虛名。這些人可不知道，一念之差已經(jīng)把一只腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)。

常霄下馬緩步靠近，十幾人對(duì)視一眼，先下手為強(qiáng)，招呼一聲，各舉兵刃圍住常霄，不由分說從四面攻上。常霄身形巧妙一轉(zhuǎn)，竟然繞到這些人身后，龍鱗寶刀再不留情，這樣的場(chǎng)合正好試一試自己的刀氣到了何等地步。一團(tuán)寒氣散開，罩住十余人身形。這時(shí)有一人驚呼一聲：“刀氣，快逃。”此言一出，眾人大驚，能用刀氣傷人的高手決不是己方這些人能應(yīng)付的。當(dāng)下不假思索，抽身就逃。可惜為時(shí)已晚，常霄已經(jīng)起了殺心，在海神宮只是牛刀小試，留了幾分余地，這一回可是實(shí)打?qū)嵉氖┱埂｝堶[寶刀翻轉(zhuǎn)之下，空氣中傳出幾聲悶響，十余名高手當(dāng)即僵立原地不動(dòng)。常霄對(duì)自己的刀氣感到滿意，威力如此驚人，不枉自己多年的苦功。這時(shí)船上已經(jīng)動(dòng)起手，鐘元，鐘海與留在船上的兩人打做一團(tuán)，這兩人本來是劍術(shù)高手，與鐘元，鐘海旗鼓相當(dāng)，交起手來難分勝負(fù)。正斗之時(shí)，一人緩步登船，正是常霄。兩人馬上意識(shí)到，同伴不是逃了就是死了，眼前的對(duì)手已經(jīng)不好對(duì)付，再加上一個(gè)鐵臂神刀只有死路一條，于是呼哨一聲，穿窗逃出躍入水中。鐘元笑道：“這兩個(gè)家伙挺聰明，要是我也會(huì)選擇死在龍鱗寶刀之下。”鐘海點(diǎn)頭：“便宜他們了。”角落的周至誠(chéng)驚詫不已，常霄離這里還有十幾步，根本沒見他出刀，怎能奪取兩名高手性命？

來到近前，常霄點(diǎn)指道：“老龍王英雄一世，怎會(huì)有你這樣的逆子？”周至誠(chéng)求饒道：“莊主，小人知錯(cuò)了，情愿向父親請(qǐng)罪。”常霄搖頭：“晚了，老龍王已經(jīng)發(fā)出格殺令，要用你的首級(jí)號(hào)令南海。”周至誠(chéng)臉色一下變得灰白，急急道：“我把金庫(kù)交給你，只求饒我一命。”常霄笑道：“我有赤金令，又知道金庫(kù)的詳情，用不著你告訴我。”周至誠(chéng)徹底絕望，一切的希望都成為泡影，咬牙道：“我做鬼也不會(huì)放過你。”常霄微笑：“既然你恨我，你倒說說，我有什么地方做得不對(duì)。”周至誠(chéng)登時(shí)語(yǔ)塞，常霄本來是外人，為了南海的事往返奔波，勞神費(fèi)力，險(xiǎn)些命歸黃泉，自己怨恨常霄確實(shí)沒什么道理。本來就要下手，常霄腦筋一轉(zhuǎn)，周至誠(chéng)兄弟還是應(yīng)該死在南海的人手里，于是留在船上等燕南樓。半日后燕南樓領(lǐng)人趕到，常霄把事情交代一下，燕南樓也得到老龍王的密令，知道如何處置，吩咐手下整理搏浪巨舟，馬上趕回南海，在路上解決周至誠(chéng)兄弟和妻妾，只把子女帶回去。這件事不能讓別人插手，燕南樓親自隨船返回，金庫(kù)的事全權(quán)委托給常霄。齊士真得知常霄趕到，解決了一干密探和周家兄弟，心里叫苦不迭，這一回弄巧成拙，讓江飛鸞抓住了把柄。正在氣急敗壞，忽然有人稟報(bào)，汪逸生求見，齊士真眼前一亮，這個(gè)汪逸生是派到南海的密探，專門負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)，乃是自己的親信，這一番能在常霄刀下死里逃生實(shí)在僥幸。于是吩咐道：“讓他好生歇息，回頭再來進(jìn)見。”手下人回稟：“汪逸生說有機(jī)密大事稟告。”齊士真點(diǎn)頭：“讓他進(jìn)來。”

這個(gè)汪逸生確實(shí)是漏網(wǎng)之魚，他最先得到情報(bào)，眾人商議迎敵的時(shí)候他就推托武功不濟(jì)，為眾人安排退路，找借口躲開，僥幸逃生。見到齊士真施禮：“見過齊掌柜。”齊士真點(diǎn)頭：“你們船上的人都已經(jīng)喪命，你怎么能逃生？”汪逸生嘆口氣：“我們得到消息，知道常霄要來，馬上逃走還有機(jī)會(huì)，偏偏那些人自命不凡，想要跟常霄對(duì)壘，我勸不動(dòng)，只好躲開。”齊士真點(diǎn)頭：“算你聰明，船上人沒有生還者。”汪逸生驚嘆：“好厲害的鐵臂神刀。”齊士真問道：“交手的情形你看到了么？”汪逸生搖頭：“小人不敢露面，躲在船邊水里，隱約聽到丘老五叫了一聲，好像是：刀氣，快逃。四個(gè)字，接著是幾聲悶響，后面就沒有動(dòng)靜了。”齊士真心里吃驚，難道常霄真的練成了刀氣？照目前看來，確實(shí)有這個(gè)可能。腦子里打開了主意，繼續(xù)問道：“你說有機(jī)密大事，說來聽聽。”汪逸生見左右無(wú)人，壓低聲音道：“周至誠(chéng)知道一處金庫(kù)，乃是南海船隊(duì)在中原的流動(dòng)資金，數(shù)目極為龐大。”齊士真大喜，追問道：“此話當(dāng)真？你知道多少？”汪逸生笑道：“船上的人想隱匿這個(gè)金庫(kù)，私吞之后乘搏浪巨舟到海外逍遙，可惜鐵臂神刀先到了，小人知道金庫(kù)的準(zhǔn)確位置，可是不知道看守之人的情形，周至誠(chéng)死也不肯說。”齊士真起身道：“知道地點(diǎn)就行，我馬上調(diào)集人手，常霄極有可能知道這個(gè)秘密，我們要搶先下手。”為了金庫(kù)齊士真可不含糊，馬上召集手上所有人手動(dòng)身，足有千余人。常霄漏算了一點(diǎn)，沒想到有人逃生，不過金庫(kù)事關(guān)重大，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多還是盡快行動(dòng)。來到金庫(kù)所在的薛家集，馬上聯(lián)絡(luò)守護(hù)之人，這里只有五個(gè)人守護(hù)，見到赤金令表示聽從調(diào)遣。常霄吩咐五人準(zhǔn)備車馬，把金庫(kù)里的所有金銀珠寶裝箱轉(zhuǎn)移。五人分頭準(zhǔn)備，正忙碌時(shí)忽然有人送來急報(bào)，有大批的人馬趕來，八成是為了這一批財(cái)寶。常霄心里明白，還是走漏了消息，對(duì)方人多勢(shì)眾，不可不防。

五十二章 如此江湖

齊士真帶領(lǐng)千余人兼程趕來，不斷有探馬稟報(bào)，金庫(kù)的人已經(jīng)開始轉(zhuǎn)移，齊士真心急如焚，快馬加鞭。眼看來到薛家集，忽然得到準(zhǔn)信，是常霄在主持，齊士真心里一驚，如果這個(gè)人真的在場(chǎng)，恐怕自己難以得志。左思右想，常霄總算跟自己有些來往，就算不能得到財(cái)寶也應(yīng)該見一面。另外這一批財(cái)寶數(shù)目龐大，如果發(fā)動(dòng)手下?lián)寠Z，多少可以得到幾分油水。打定主意，吩咐手下人催馬趟起沙塵，高呼吶喊，做出千軍萬(wàn)馬的架勢(shì)。這時(shí)金庫(kù)的財(cái)寶都已經(jīng)裝箱，滿滿十輛大車，常霄不想驚動(dòng)這里的百姓，帶領(lǐng)車隊(duì)離開薛家集。剛走出五里，后面喊聲四起，沙塵蔽日，千余名騎士飛馬趕來。趕車的人都傻了眼，這么大的陣勢(shì)萬(wàn)萬(wàn)惹不起，于是紛紛鉆入車底躲避，常霄下馬等候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到齊士真一馬當(dāng)先，于是抱拳微笑道：“齊掌柜別來無(wú)恙。”齊士真下馬近前還禮：“莊主久違了，想不到在這里相見。”常霄明知故問：“齊掌柜興師動(dòng)眾所為何來？”齊士真笑道：“莊主是聰明人，何必打啞謎？就是為了車上的財(cái)寶。”常霄假意驚詫道：“這可是南海的財(cái)寶，與齊掌柜有什么關(guān)聯(lián)？”齊士真搖頭：“莊主，齊某人自問沒有對(duì)不住的地方，可是莊主出面讓南海船隊(duì)與萬(wàn)仙堂合作，斷了我的財(cái)路，手下這么多弟兄不能喝西北風(fēng)過日子。”常霄點(diǎn)頭：“這話有幾分道理，萬(wàn)仙堂與南海龍王合作是兩廂情愿，常某不過是中間人。”齊士真頗為不然：“莊主天下英雄，何必推托？萬(wàn)仙堂與南海龍王合作，為何打著莊主的旗號(hào)？”常霄心里明白，這件事早晚要說開，最好是不要破臉。于是笑道：“買賣自愿，誰(shuí)也不能勉強(qiáng)，明人不說暗話，齊掌柜不是已經(jīng)得到一批珍寶了么？”齊士真搖頭：“那是小數(shù)目，只能解燃眉之急。”常霄問道：“今日既然攤了牌，齊掌柜意欲何為？”齊士真一笑：“莊主刀法絕倫，動(dòng)手我是不敢。不過想必莊主也不會(huì)對(duì)我下殺手，我打算跟著車馬，只要莊主離開就動(dòng)手。”常霄問道：“如果我一直跟著呢？”齊士真回頭一指：“這些兄弟連逛青樓的錢都沒有了，多久都值得等。”常霄頗感為難，如果這些人一直跟著，勢(shì)必傳出消息，惹得各方人物搶奪，那就不好收拾了。

常霄心里為難，齊士真自然清楚，笑道：“莊主應(yīng)該明白，這個(gè)消息如果傳出去，這批財(cái)寶神仙也護(hù)不住，趁目前只有我知道，分出五車給我，大家還是朋友。”常霄雖然明白齊士真的話不假，可是自己不能把南海的財(cái)寶隨便送人，為難道：“常某豈能慷他人之慨？”齊士真一笑：“莊主既然身懷赤金令，完全可以做主，所謂夜長(zhǎng)夢(mèng)多，時(shí)間久了對(duì)誰(shuí)都沒有好處。”常霄咬牙道：“也罷，常某做主，分你兩車。”齊士真搖頭：“最少四車。”常霄堅(jiān)持：“兩車已經(jīng)不少了。”齊士真不依：“我的兄弟太多，不夠分的。”常霄知道，既然齊士真得到了消息，就算派人緊跟著也不好辦，于是點(diǎn)頭道：“也罷，我分三車與你，不過你可要答應(yīng)不能再打主意。”齊士真也知道見好就收，作為頂尖高手能讓步已經(jīng)很難得了，當(dāng)下爽快答應(yīng)：“莊主放心，齊某人說話算話，得到財(cái)寶馬上放手。”常霄點(diǎn)頭：“一言為定。”馬上交割，看守金庫(kù)的人雖然不甘心也沒有好辦法，好在有常霄做主，分出三車財(cái)寶，齊士真驗(yàn)看之后抱拳道：“莊主，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，后會(huì)有期。”常霄還禮：“齊掌柜記得說過的話。”齊士真笑道：“如果齊某背信棄義，莊主盡可取我項(xiàng)上人頭。”呼哨一聲，帶領(lǐng)手下與三車財(cái)寶遠(yuǎn)去。常霄明白，這是周至誠(chéng)走漏的消息，事不宜遲，馬上押著車馬啟程，安全把珍寶轉(zhuǎn)移，安頓之后回返聚龍山莊。大廳飲酒之時(shí)鐘元問道：“莊主，分給齊士真三車會(huì)不會(huì)讓南海船隊(duì)的人不滿？”鐘海點(diǎn)頭：“就是，把那個(gè)齊掌柜宰了不就沒事了？”常霄搖頭：“齊士真背地里搗鬼，表面上一直講交情，我沒理由殺他。這一次讓步是迫不得已，想必老龍王不會(huì)計(jì)較，就算不滿，我賠他們?nèi)囏?cái)寶也就是了。”鐘海問道：“那個(gè)齊掌柜又不敢下手，讓他跟著有什么大不了？”常霄苦笑道：“你哪里知曉，這么大一宗財(cái)寶，一旦走漏消息，必然會(huì)引來各色人物，恐怕官府也要?jiǎng)有模R士真的話沒錯(cuò)，那時(shí)候神仙也護(hù)不住。”

南海之行總算告一段落，常霄開始考慮中原的事，通過丐幫了解到，醉霞道人一方通天堡的江飛鸞與齊士真不合，主要是為了財(cái)寶的事。江飛鸞知道齊士真把南海密探帶回來的珍寶據(jù)為己有已經(jīng)很是不滿，又聽說齊士真在常霄手上虎口奪食，又得到一批財(cái)寶，另外派往南海的密探喪命在常霄手里齊士真也有責(zé)任。三件事加在一起，江飛鸞大為不滿，一邊去信要齊士真分一批財(cái)寶，一邊向醉霞道人告狀。齊士真接信后心里惱怒，通天堡只不過有幾百人，高震留下的寶藏足夠這些人揮霍幾十年。自己手下足有兩萬(wàn)余人，就算得到兩注財(cái)帛也支持不了多久，江飛鸞竟然還要告刁狀，問自己索要財(cái)寶。于是傳出號(hào)令，不向通天堡提供任何消息，把到手的財(cái)寶全數(shù)發(fā)放下去，手里只留最基本的流動(dòng)資金。這一下江飛鸞犯了難，沒有耳目通天堡什么也做不了，對(duì)江湖形勢(shì)一無(wú)所知。兩方一較勁，自然無(wú)暇他顧，其余幾股勢(shì)力紛紛借機(jī)培植羽翼，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)醉霞道人的大舉行動(dòng)。霧靈山莊與丐幫走得最近，金蟾長(zhǎng)老極為精明，知道要想與醉霞道人對(duì)抗就要聯(lián)合萬(wàn)仙堂的力量，可是萬(wàn)俟嵩是個(gè)老狐貍，慣會(huì)見風(fēng)使舵，從不旗幟鮮明的支持哪一方。通過齊士真與江飛鸞鬧翻這件事長(zhǎng)老找到了機(jī)會(huì)，原來齊士真除了南海船隊(duì)以外沒有其他的收入來源。既然這樣，只要保證南海船隊(duì)與萬(wàn)仙堂的生意就可以逐步削弱齊士真的力量。于是調(diào)遣丐幫得力人員暗中協(xié)助萬(wàn)仙堂，一方面向萬(wàn)俟嵩示好，一方面徹底掐斷齊士真的財(cái)路。這么大的事需要一個(gè)中間人，最好的人選當(dāng)然是常霄，萬(wàn)仙堂，南海船隊(duì)都欠他很大的人情，因此長(zhǎng)老親自登門請(qǐng)常霄從中斡旋。

常霄答應(yīng)了金蟾長(zhǎng)老，專程會(huì)見萬(wàn)俟嵩，詢問之下得知，萬(wàn)俟嵩擔(dān)心得罪醉霞道人，正準(zhǔn)備把生意讓出一部分交還齊士真。常霄勸解道：“堂主如此打算本來沒什么不妥，可是醉霞道人陰謀奪取海湫船，事情敗露之后，南海龍王已經(jīng)與齊士真徹底鬧翻，根本沒有合作的可能。如果堂主把生意讓給齊士真，恐怕南海龍王會(huì)斷絕與萬(wàn)仙堂的所有來往，另尋合作伙伴。這么大的生意，眼紅的人可不少，有實(shí)力的首推丐幫，他們可求之不得。”萬(wàn)俟嵩嘆口氣：“老弟的話確實(shí)在理，可是江湖風(fēng)云難測(cè)，你別看霧靈山莊與醉霞道人勢(shì)不兩立，說不準(zhǔn)什么時(shí)候就站到一起。丐幫的龍頭一直不曾露面，態(tài)度很不明朗。至于南海，雖然老龍王與醉霞道人結(jié)了仇，可是他年事已高，后繼之人態(tài)度很難說，就老夫所知，南海沒有人比得上老龍王的武功膽略，老夫辛辛苦苦闖下這一片基業(yè)不能不多加小心。”常霄萬(wàn)萬(wàn)不曾料到，意想中順理成章的事竟然會(huì)遇到麻煩，不由沉默不語(yǔ)。萬(wàn)俟嵩解釋道：“老弟，江湖遠(yuǎn)比你看到的復(fù)雜，醉霞道人有各大名門支持，還有隱逸的高人助陣，加上通天堡，以及齊士真的力量，已經(jīng)具備了橫掃江湖的實(shí)力。如果另外幾股勢(shì)力聯(lián)合對(duì)抗，至少可以平分秋色。可是這幾股力量各懷心腹，互相猜忌，早晚會(huì)被醉霞道人各個(gè)擊破，老夫不能不留一個(gè)退身步。”常霄問道：“堂主能不能詳細(xì)說明一下？”萬(wàn)俟嵩點(diǎn)頭：“老弟是聰明人，如果醉霞道人真的要鏟除霧靈山莊，第一步應(yīng)該怎么做？”常霄不假思索：“當(dāng)然是清理外圍，除掉羽翼。”萬(wàn)俟嵩笑道：“這就對(duì)了，伍青陽(yáng)是霧靈山莊的唯一繼承人，應(yīng)該是首選目標(biāo)，如果派出幽冥劍士，完全可以除掉，為何沒有人對(duì)他下手？”

這個(gè)問題頗為尖銳，常霄也想不明白，雖然伍青陽(yáng)行蹤隱秘，憑齊士真的力量完全可以查出來，真要下手九成可以成功，這么久不動(dòng)手確實(shí)值得懷疑。萬(wàn)俟嵩繼續(xù)解釋：“丐幫就更不好說了，他們的弟子遍及天下，比齊士真還要耳目靈通，根本不用懼怕醉霞道人，為何行蹤如此詭秘？休說龍頭，連金蟾長(zhǎng)老都不肯輕易露面，他們的立場(chǎng)很值得懷疑。據(jù)消息顯示，老弟與醉霞道人初次交手的經(jīng)過好像順理成章，據(jù)老夫看來，卻好像是在演戲，有人事先安排了一切，試探一下老弟的武功。”常霄一直沒有仔細(xì)想過，這時(shí)反思確實(shí)有幾個(gè)疑點(diǎn)，憑霧靈山莊老莊主的性情，就算死也不會(huì)向自己求援，為何會(huì)朝聚龍山莊的方向退卻？還有就是寸心師太，如果老莊主連這個(gè)人都應(yīng)付不了根本不可能與醉霞道人對(duì)抗多年，當(dāng)初在大漠中的盤桓已經(jīng)可以看出，這位老莊主的修為高深，確實(shí)算得上極流人物，不可能被人追得走投無(wú)路。常霄一向誠(chéng)以待人，根本不曾料到這么多詭詐，一時(shí)頭腦紛亂，搖頭嘆氣。萬(wàn)俟嵩勸解道：“老弟，我一直說你不像江湖人就是這個(gè)道理，江湖中幫你的人未必是你的朋友，害你的人未必是你的仇人。目前看來，只有南海龍王最信得過，另外那個(gè)高震也可以打交道，雖然他有野心，可是他的野心擺在表面。金蟾長(zhǎng)老雖然光明磊落，可是他不是丐幫的龍頭，事事聽人擺布，不能不防，對(duì)霧靈山莊更要多長(zhǎng)幾個(gè)心眼。”常霄心里五味雜陳，說不出是什么滋味，想不到江湖竟然是這個(gè)樣子，表面上光明磊落的高手俠士竟然各懷鬼胎，一時(shí)間感覺到無(wú)所適從。萬(wàn)俟嵩開解：“老弟不要灰心，憑你的本領(lǐng)自保有余，完全可以逍遙度日，一面伴妻教子一面苦練武功，相信醉霞道人也想跟你一決勝負(fù)。至于江湖紛爭(zhēng)，大可不必放在心上。”常霄點(diǎn)頭：“看來我是該靜一靜了，多謝堂主挑明。”

回到聚龍山莊，常霄悶悶不樂，自己忙碌多時(shí)，竟然還是得不到真心，萬(wàn)俟嵩的話已經(jīng)說明，霧靈山莊根本就不信任自己，丐幫也另有所圖，比較之下還是跟高震打交道比較簡(jiǎn)單。鐘元，鐘海不解其故，常霄也無(wú)法挑明，只留在家里陪伴妻子，照顧孩子。這一日有客來訪，卻是萬(wàn)仙堂的陸文俊，大廳會(huì)面，陸文俊施禮道：“莊主，家?guī)熋宜蛠硪槐緝?cè)籍，請(qǐng)莊主過目。”常霄接過來一看，原來這本冊(cè)籍既不是賬簿也不是武功秘籍，而是一本記事簿，上面記載著有武林人參與的各類案件。陸文俊解釋道：“莊主，這是家?guī)熗ㄟ^官府的卷宗多方取證的結(jié)果，沒有一句虛言。”常霄點(diǎn)頭：“你先住下，等我慢慢看來。”鐘元領(lǐng)陸文俊到住處，常霄靜下心翻看。首頁(yè)上標(biāo)明，按照時(shí)間順序排列。第一個(gè)案子發(fā)生在十五年前，殺人越貨的一批強(qiáng)人落網(wǎng)，為首者依仗武功僥幸逃脫，改名換姓投入惠海寺。后來受不了清規(guī)戒律，到寺外飲酒，醉后吐露實(shí)情，方丈發(fā)覺后生怕事發(fā)受到牽連，竟然用迷魂散讓此人變成白癡，對(duì)外宣稱是寺里收留的孤苦之人，這個(gè)罪魁禍?zhǔn)纂m然變成白癡還是躲過了律法的懲罰。第二個(gè)案子是上清宮一名入室弟子被下五門賊人引誘，沉迷采補(bǔ)之術(shù)，到青樓與娼妓鬼混，被人認(rèn)出來，竟然下重手傷人。消息傳到上清宮，掌教斷然否認(rèn)，聲稱此人觸犯戒律，被關(guān)在后山。緊接著此人從青樓消失，兩年后才出現(xiàn)，如今還在上清宮。第三個(gè)案子是當(dāng)朝宰相把女兒送到南華圣母門下學(xué)武，開始兩年一切如意，后來宰相被皇帝下旨處斬，沒收家產(chǎn)。他的女兒一落千丈，被同門支使做苦力，只撐了半年就自盡了。

一路看下去，都是名門正派為了維護(hù)聲譽(yù)，不顧律法人情，消弭事端的案子，一樁樁，一件件，無(wú)不讓常霄感到震驚。腦子里對(duì)這些名門正派的看法有了很大轉(zhuǎn)變，比較起來，醉霞道人的陰險(xiǎn)狡詐，各路人物的爾虞我詐都是順理成章的，江湖本來就是這個(gè)樣子。回想自身的經(jīng)歷，常霄著實(shí)有些心灰意冷，想不到江湖竟然與官場(chǎng)一樣，各懷鬼胎，勾心斗角。本來以為習(xí)武之人應(yīng)該比官場(chǎng)的人有骨氣，如今看來都是一丘之貉，沒什么分別。就算自己戰(zhàn)勝醉霞道人，成為武林泰斗，在這樣的江湖環(huán)境下也沒什么意思。幾乎每個(gè)人都有好幾張臉，表面一套背地里又是一套，從前的目標(biāo)逐漸失去了吸引力，常霄深感無(wú)所適從。送走陸文俊，鐘元前來詢問：“莊主，陸文俊拿來的是什么？”常霄嘆口氣：“不知道最好，知道了反而心煩，那里面是牽扯到名門正派的案子詳情。”鐘元一笑：“這又算得什么，這些事江湖人大多知曉，彼此心知肚明，只是不能公開而已。師父一直叮囑，靜坐常思己過，閑談不論人非。所以我們兄弟很少提及，莊主不必在意。”常霄問道：“你倒說說，霧靈山莊和丐幫是不是真心與我結(jié)交？”鐘元搖頭：“不好說，伍青陽(yáng)每次露面都是神神秘秘，丐幫龍頭深藏不露，葫蘆里賣的什么藥誰(shuí)也摸不準(zhǔn)，在醉霞道人的強(qiáng)勢(shì)之下立場(chǎng)很難說。”常霄點(diǎn)頭：“看來還是我錯(cuò)了，如果不是萬(wàn)俟嵩捅破窗戶紙，我還被蒙在鼓里。”

五十三章 惺惺相惜

經(jīng)過這件事常霄對(duì)江湖多了幾分了解，留在聚龍山莊潛心習(xí)武，很少出頭，別人來求盡量推托，對(duì)外宣稱是為了挑戰(zhàn)第一劍客做準(zhǔn)備。醉霞道人對(duì)常霄懷有戒心，這個(gè)對(duì)手實(shí)在不好對(duì)付，本來要對(duì)聚龍山莊展開嚴(yán)密的監(jiān)視行動(dòng)，偏偏這時(shí)候兄弟江飛鸞與齊士真鬧開了別扭，這兩個(gè)人的分量都很重，醉霞道人只能著手解決內(nèi)部的爭(zhēng)端，為兩人說合。這一次會(huì)面地點(diǎn)定在岳陽(yáng)樓，有第一劍客出面，江飛鸞與齊士真不能不來，按時(shí)來到岳陽(yáng)樓。兩人見面，彼此不服氣，怒目橫眉，如果不是醉霞道人關(guān)照，難免動(dòng)起手來。午時(shí)醉霞道人來到，這位第一劍客身材中等，骨相清奇，面色紅潤(rùn)好似嬰兒一般，滿頭黑發(fā)，二目有神，望之好似四十許人。一身八卦仙衣，手持拂塵，頗有些仙風(fēng)道骨。江飛鸞與齊士真上前見禮，醉霞道人點(diǎn)頭吩咐：“樓上說話。”三人到樓上雅間落座，江飛鸞的打扮極為奢華，齊士真只是普通裝扮，醉霞道人笑道：“二弟發(fā)了財(cái)，裝束也不一樣了，齊掌柜為何如此寒酸？”齊士真答道：“真人不知，南海龍王與萬(wàn)俟嵩合伙，與我們斷絕了來往，幾乎斷了財(cái)路。”醉霞道人點(diǎn)頭：“這件事我已經(jīng)知道了，事先為何沒有準(zhǔn)備？”齊士真嘆氣：“開始是常霄出面與南海龍王做生意，我不好干預(yù)，后來得知是萬(wàn)俟嵩在背后搗鬼，本來要對(duì)萬(wàn)仙堂下手，正趕上攻打通天堡，事情就耽誤下來。”醉霞道人笑道：“萬(wàn)俟嵩是老狐貍，你未必斗得過他，既然你的人出了力，通天堡的寶藏就有你一份，為何還要爭(zhēng)執(zhí)？”齊士真一指江飛鸞：“這位堡主不肯給，我只能另想辦法，用南海的密探帶回的珍寶救急。”江飛鸞冷笑道：“不對(duì)吧，聽說常霄顧念交情，送給你三車財(cái)寶，數(shù)目龐大。”齊士真臉色一變：“堡主這話就不對(duì)了，就算常霄講交情，也不可能拿南海的財(cái)寶做人情。那是我得到消息，帶領(lǐng)千余弟兄從常霄手里硬奪下來的。”江飛鸞一撇嘴：“就憑你能讓常霄低頭，癡人說夢(mèng)。”

眼見兩人就要吵起來，醉霞道人臉色一沉：“自己人有什么好爭(zhēng)的，你們兩個(gè)各退一步，通天堡的寶藏不用分給齊掌柜，齊掌柜得到的財(cái)寶也可以自己支配。”齊士真問道：“雖然解得一時(shí)之急，以后怎么辦？”醉霞道人一笑：“萬(wàn)俟嵩不會(huì)與我們?yōu)閿常匀粫?huì)讓出一部分生意，南海龍王也不傻，如果我全力對(duì)付他，完全可以切斷南海諸島與中原的所有聯(lián)系，那時(shí)候他的日子也不好過。”齊士真這才心服。江飛鸞也點(diǎn)頭認(rèn)可，醉霞道人吩咐：“你們攜起手來才能有所作為，今后不可自亂陣腳。”兩人齊聲答應(yīng)。這才開始飲酒，江飛鸞問道：“大哥忙的事如何了？”醉霞道人點(diǎn)頭：“差不多了，下個(gè)月就可以行動(dòng)。”江飛鸞喜道：“常霄只能再活一個(gè)月，這個(gè)消息太好了。”齊士真也頗為興奮：“除掉這個(gè)人確實(shí)是好消息。”醉霞道人搖頭：“我還不想動(dòng)他，不到萬(wàn)不得已不會(huì)對(duì)聚龍山莊下手。”江飛鸞不解：“為什么？這個(gè)人是我們的眼中釘，多活一日后患無(wú)窮。”齊士真也有此疑：“真人此話何解？”醉霞道人嘆口氣：“你們哪里知曉，常霄是個(gè)不可多得的人才，對(duì)于我來講，是個(gè)舉世難求的對(duì)手，不經(jīng)過實(shí)打?qū)嵉慕皇治也粫?huì)動(dòng)他。”江飛鸞勸道：“大哥應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷，此人武功聲望與日俱增，休說旁人，連我們的陣營(yíng)里也有人傾向于他。”齊士真也勸：“不錯(cuò)，此人身懷赤金令，又是丐幫的客卿首位，再加上萬(wàn)仙堂的支持，實(shí)力極為雄厚，不可大意。”醉霞道人搖頭：“你們不明白，當(dāng)年段青霄刀斬赤靈神之后，意興蕭索，封刀歸隱的原因就是失去了唯一的知音。當(dāng)今天下，常霄就是我唯一的知音，有很多話只有他能明白，我是不忍心下手。這件事先放一放，你們兩個(gè)穩(wěn)住局面之后，集中精力追查丐幫的龍頭，無(wú)論如何要摸清虛實(shí)。另外要派人到關(guān)外去，摸清高震的一舉一動(dòng)，這個(gè)人的能力不簡(jiǎn)單，用的好就是牽制常霄最好的武器。”齊士真問道：“霧靈山莊呢？”醉霞道人一笑：“已經(jīng)在我掌中了。”

第一劍客自然不會(huì)大言欺人，得知這個(gè)消息江飛鸞與齊士真大喜，多年的對(duì)手一朝解決自然開心。齊士真問道：“真人何時(shí)下的手？怎么沒有一點(diǎn)消息？”醉霞道人笑道：“這還是個(gè)秘密，你們記住不要外傳，詳情以后再說。除了常霄，我們還有一個(gè)最大的隱患，這才是我要關(guān)心的事。”江飛鸞問道：“什么人值得大哥如此看重？難道比常霄還棘手？”齊士真已經(jīng)明白，皺眉道：“真人是說段青霄，這個(gè)老家伙確實(shí)不好對(duì)付。”江飛鸞搖頭：“段青霄已經(jīng)退隱，對(duì)我們構(gòu)不成威脅。”醉霞道人指責(zé)道：“你已經(jīng)是通天堡主，怎么這么沒腦子？退隱江湖還可以二次出山，只要有個(gè)合理的借口就可以。再說憑他的武功，就算沒有借口，誰(shuí)敢說個(gè)不字？只要他出山，各大名門都會(huì)改換門庭，我們的實(shí)力最少損失七成。”江飛鸞咬牙：“這些人都是假道學(xué)，人前道貌岸然，轉(zhuǎn)過臉就是一肚子鬼胎。”醉霞道人笑道：“江湖就是這樣，錦上添花者數(shù)不勝數(shù)，雪中送炭者寥寥無(wú)幾。我一直不讓你們對(duì)付神刀門就是為了這個(gè)人，骨肉連心，說不準(zhǔn)段青霄會(huì)為了親人再入江湖。”這些話兩人都明白，如果沒有第一劍客的光環(huán)，那些名門高手不可能為己方出力。醉霞道人表明態(tài)度，對(duì)南海船隊(duì)采取包容的態(tài)度，只要合伙做生意一切都好說。對(duì)聚龍山莊要嚴(yán)密監(jiān)視，摸清常霄的一舉一動(dòng)，再有就是尋找丐幫的龍頭，只有找到這個(gè)人才能瓦解丐幫。部署之后齊士真道：“真人對(duì)常霄斬殺我們的密探一事怎么處理？”醉霞道人贊嘆道：“常霄實(shí)在不簡(jiǎn)單，竟然到了刀氣傷人的境界，比我早了十幾年。目前看來，他與我的差距微乎其微，就算我能占到上風(fēng)也無(wú)法取他的性命，我可不想走段青霄的老路，找機(jī)會(huì)到聚龍山莊會(huì)一會(huì)這個(gè)怪人。”江飛鸞問道：“大哥為何稱呼常霄為怪人？”醉霞道人解釋：“如今的江湖還有這樣熱心腸的人當(dāng)然奇怪，換了別人，整個(gè)江湖都將大變樣。”齊士真出主意：“真人可以換一種身份前去。”醉霞道人搖頭：“只要我一靠近，他就會(huì)感覺出來，我們雖然沒見過面，可是都能感覺到對(duì)方。”

這是頂尖高手才具備的感知能力，江飛鸞和齊士真可聽不懂，計(jì)劃一番各自離開，分頭行事。這時(shí)常霄正在為一件事煩心，燕南樓回到南海處理完周至誠(chéng)，周至心兄弟的事后馬上帶領(lǐng)商船回返中原，得知常霄私自做主交給齊士真三車財(cái)寶深為不滿。像常霄這樣的高手不可能保不住這一筆巨資，交給齊士真擺明了另有所圖。因?yàn)檠嗄蠘秦?fù)責(zé)中原的事，首先去信向南海龍王請(qǐng)罪，同時(shí)詢問生意伙伴的詳情。老龍王叮囑他可以同齊士真繼續(xù)合作，留幾分余地，萬(wàn)萬(wàn)不可向常霄追究財(cái)寶的事。雖然老龍王沒有怪罪的意思，燕南樓卻心有不甘，特意寫下一封書信送到聚龍山莊，信里表明，準(zhǔn)備與齊士真繼續(xù)合作，話里話外就常霄保住金庫(kù)的財(cái)寶一事道謝。常霄接信后馬上明白，這是在埋怨自己拿三車財(cái)寶送人，計(jì)議之下準(zhǔn)備歸還，一是手頭沒有那么多，二是公然還回去有傷臉面。正在為難之時(shí)鐘元進(jìn)門稟報(bào)，萬(wàn)俟嵩差人送信，也是說南海船隊(duì)與齊士真和解的事，今后南海船隊(duì)的生意兩家各占一半。常霄苦思之下拿定主意，萬(wàn)俟嵩應(yīng)該可以幫忙，于是去信要求在萬(wàn)仙堂的生意里入一股，價(jià)錢上讓給南海一成。萬(wàn)俟嵩頗為奇怪，常霄身懷赤金令，何必要拐彎抹角，直接在南海船隊(duì)入股不就行了？作為老江湖萬(wàn)俟嵩覺察到，常霄與南海船隊(duì)之間產(chǎn)生了隔閡，這件事自己插不上手，既然常霄開了口，萬(wàn)俟嵩決定，在現(xiàn)有的價(jià)錢上讓一成，算在常霄名下。燕南樓得到消息大喜，這一成看來不多，可是一筆筆算下來數(shù)目可不少，用不了多久就能挽回?fù)p失。自以為得計(jì)，也沒把消息傳給老龍王，為將來埋下了隱患。常霄為了這件事欠了萬(wàn)俟嵩的人情，總要想辦法還，自己不計(jì)得失幫助南海，卻落得這樣的結(jié)果自然心里不痛快，眼前的問題就是從何處尋覓一筆巨資還給萬(wàn)俟嵩。這件事對(duì)誰(shuí)都不能講，只能悶在心里，因此悶悶不樂。

事情就是這么巧，眼前的事沒有解決又添了新麻煩，岳父日觀王喜歡游覽中原山水，經(jīng)常四處游玩，品嘗各地美酒佳肴，有萬(wàn)仙堂關(guān)照本來沒什么事。偏偏遇到一群怪人，用一種邪術(shù)奪走了隨身的所有財(cái)寶，連車駕都丟了。據(jù)萬(wàn)仙堂的消息顯示，這一批人也是來自天竺，沒有引起注意，而且邪術(shù)古怪，防不勝防，前后三批人都被迷倒。得到消息常霄先讓鐘元，鐘海把岳父接到聚龍山莊，自己聯(lián)絡(luò)丐幫尋找這一行人的蹤跡。丐幫耳目眾多，很快傳回消息，這些人已經(jīng)用邪術(shù)聚斂了驚人的財(cái)富，都裝上海船準(zhǔn)備出海。事不宜遲，常霄馬上離開聚龍山莊，烈焰四蹄蹬開，風(fēng)馳電掣一般，很快趕到海口，果然發(fā)現(xiàn)一只大船停泊，不少人在往船上裝貨。如果平時(shí)常霄一定會(huì)采取溫和的辦法解決，如今心情郁悶，顧不上別的，沉聲喝道：“船上的人出來。”聲音渾厚，好似銅鐘一般久久不絕，震得船上人耳鼓嗡嗡作響。很快就有一群人沖下船，為首者是兩名異族美女。常霄的兩名妻子都是天竺公主，對(duì)天竺美女的相貌有幾分了解，當(dāng)即認(rèn)定，這兩名美女不是天竺人。十余名黑袍人簇?fù)碇鴥擅琅m然蒙著面紗也可以看出深目高鼻，來自異域。這一群人上下打量常霄，一名美女問道：“客人哪里來？”常霄冷笑道：“多說無(wú)益，交出天竺日觀王的財(cái)寶任你們離去。”美女嫣然一笑，這個(gè)人太不自量，多少能人異士未能破解法術(shù)，狼狽逃走，這一個(gè)人竟然口出大言，豈不可笑？隨行人也覺得可笑，一起笑起來，常霄怒喝一聲，聲音好似重錘一般砸在這些人心上，登時(shí)鴉雀無(wú)聲。兩名美女對(duì)視一眼，這才明白對(duì)面的人非同小可，彼此點(diǎn)頭，擺出奇怪的姿勢(shì)，摘下胸前佩帶的水晶胸墜，口里喃喃叨念些什么。常霄心里奇怪，這些人在弄什么玄虛。

正在納悶的時(shí)候，忽然發(fā)覺異常，轉(zhuǎn)頭一看，烈焰的眼神竟然有些迷亂，身軀微微顫抖。常霄登時(shí)明白，這是對(duì)方施展的邪術(shù)在作怪，于是斷喝一聲，兩名美女花容失色，好似受到重?fù)粢话沲咱労笸耍Ｏ龅褂X得奇怪。這時(shí)兩名黑袍人上前，手里拿著彎刀，常霄心里暗笑，就憑你們也敢在我面前亮刀，不知死活。本來心里就有氣，出手也就不留情了，出刀是太浪費(fèi)了，對(duì)付這樣的人根本不用費(fèi)力，身軀一轉(zhuǎn)，已經(jīng)把兩把彎刀拿到手里，兩名黑袍人仰面栽倒。這一下對(duì)面的人大驚失色，這兩個(gè)人是教中的長(zhǎng)老，本領(lǐng)出眾，在對(duì)方手下竟然不堪一擊，這個(gè)人實(shí)在可怕。有人把傷者抬上船，常霄冷笑：“乖乖交出財(cái)寶，否則難以善離此地。”眾人商議片刻，魚貫退回船上。常霄就在船下等候，不大一會(huì)兒船上走下來一名黑袍的老婦人，左手拿著一根長(zhǎng)杖，頂端竟然是一個(gè)五顏六色的骷髏，右手托著一個(gè)水晶球，模樣極為詭異。常霄明白，這個(gè)老婦人一定是這些人的首領(lǐng)，于是問道：“你們到中原斂財(cái)究竟為了什么？”老婦人上下打量常霄，神色間頗為凝重，一言不發(fā)就晃動(dòng)手上的長(zhǎng)杖。杖上掛著的金環(huán)叮當(dāng)作響，頗為刺耳。烈焰感覺到恐懼，躲到常霄背后。常霄倒沒什么感覺，冷笑道：“你到底在弄什么玄虛？”老婦人神情有些緊張，把長(zhǎng)杖立在身邊，從懷里取出一把粉末，口里喃喃叨念，把粉末撒向空中。常霄以為這些粉末有毒，當(dāng)下大袖一揮，卷起一股疾風(fēng)，把粉末卷得無(wú)影無(wú)蹤。老婦人神色大變，身軀都有些顫抖。

常霄心里奇怪，自己并未殺人，對(duì)方不應(yīng)該如此恐懼。老婦人咬破舌尖，噴出一口血在長(zhǎng)杖頂端的骷髏上面，托起水晶球高聲亂叫，常霄根本聽不懂，也不在意，只是靜靜觀察，看看對(duì)方的邪術(shù)有什么奧妙。老婦人全力施展，常霄根本不為所動(dòng)，眼神清澈，沒有任何迷亂的跡象。原來這就是攝心術(shù)，有迷惑催眠的效果，遇到意志堅(jiān)定的人則無(wú)效。常霄的修為當(dāng)世罕有，這樣的小把戲當(dāng)然無(wú)法奈何他。攝心術(shù)還有一個(gè)特點(diǎn)，如果迷惑不了對(duì)方，施術(shù)人的心智反而會(huì)被對(duì)方控制，老婦人害怕的就是這個(gè)。可是用盡了手段還是無(wú)法奏效，眼神開始迷亂。常霄當(dāng)然覺察到這個(gè)變化，于是笑道：“你還是收起來吧，這樣的把戲?qū)ξ覠o(wú)用。”老婦人馬上停止了所有動(dòng)作，僵立在那里，常霄不明究竟，問道：“你是首領(lǐng)么？”老婦人點(diǎn)頭，常霄繼續(xù)問：“為什么到中原斂財(cái)？”老婦人開口：“光大我教。”常霄冷笑：“這樣的宗教還是消失最好，異族的事與我無(wú)關(guān)，你把日觀王的財(cái)寶交給我，盡快離開，否則難免大禍臨頭。”老婦人馬上發(fā)出命令，有人抬下三個(gè)箱子，常霄點(diǎn)頭：“你們走吧，最好不要再見面。”老婦人馬上傳令，大船升起帆，拔錨起航。常霄也不明白對(duì)方為何如此順從，也不愿多費(fèi)心思，找了一輛車?yán)县?cái)寶回返聚龍山莊。

五十四章 敵友難分

日觀王經(jīng)歷一番變故，心神未定，正在飲酒壓驚，鐘元，鐘海和月影公主陪著。常霄進(jìn)門見禮，日觀王點(diǎn)頭：“我還擔(dān)心你有什么閃失，回來就好。”常霄入座笑道：“幺魔小丑何足掛齒，岳父受驚了。”日觀王一吐舌頭：“賢婿好大口氣，幺魔小丑，他們可是波斯火毒教的人，從來沒人敢于招惹。”常霄不以為然，這些人實(shí)在沒什么了不起，于是笑道：“那個(gè)老婦人被我嚇破了膽，乖乖交出財(cái)寶離開，確實(shí)沒有什么。”日觀王吃驚道：“你把火毒教的祭司都制服了，真是沒想到。”常霄搖頭：“我不知道她的身份，那個(gè)水晶球是個(gè)稀罕物，長(zhǎng)杖上的骷髏只能嚇唬一般人。”日觀王砸舌不已：“了不得，了不得。”月影公主笑道：“我丈夫是婆竭龍王轉(zhuǎn)世，火毒教祭司算什么。”一家人歡聚數(shù)日，日觀王收拾一番繼續(xù)游玩，常霄還是留在家里，花影公主早晚臨盆，不能輕易離開。萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，江湖中竟然傳出流言，一種說常霄應(yīng)該把所有珍寶留下來還給失主，另一種說常霄把所有珍寶據(jù)為己有，貪財(cái)忘義。得到這個(gè)消息，常霄心里有氣，別人沒有能力保住珍寶關(guān)我什么事？有本事自己去奪，憑什么要我奪回來？如果真的全部奪回，一旦發(fā)還，肯定有一番爭(zhēng)執(zhí)，里外不討好。至于說自己貪財(cái)忘義更是無(wú)稽之談，從入江湖那一天起，就沒想到這個(gè)詞會(huì)落在自己頭上。本來就有心事，如此一來更是郁悶，于是在家里閉門不出，謝絕賓客，潛心研習(xí)武功。因?yàn)槟虾４?duì)與齊士真重新合作，丐幫對(duì)常霄也有不滿，有金蟾長(zhǎng)老關(guān)照，總算保持來往。常霄已經(jīng)對(duì)江湖感到厭倦，不太關(guān)心這些事，一門心思鉆研刀法。

江飛鸞與齊士真和解，開始把注意力集中到丐幫，全力尋找龍頭。從前有霧靈山莊牽制，不能全力以赴，如今沒有后顧之憂，就可以放手大干。如此一來丐幫立刻感覺到壓力，丐幫雖然弟子眾多，可是真正的高手寥寥無(wú)幾，面對(duì)如此強(qiáng)大的對(duì)手當(dāng)然捉襟見肘。無(wú)可奈何之下，金蟾長(zhǎng)老親自到聚龍山莊與常霄會(huì)面。常霄還是熱情接待，兩人到密室會(huì)商，常霄問道：“長(zhǎng)老這么急有什么大事？”金蟾長(zhǎng)老嘆口氣：“不瞞老弟，如今的形勢(shì)你也清楚，萬(wàn)仙堂已經(jīng)做出讓步，南海船隊(duì)也與齊士真言歸于好，醉霞道人的勢(shì)力進(jìn)一步穩(wěn)固。最近他們把所有的注意力集中到丐幫，丐幫可有些吃不消。”常霄納悶道：“霧靈山莊不是與丐幫同氣連枝么？為何不肯協(xié)助？”金蟾長(zhǎng)老苦笑：“照目前的形勢(shì)看來，霧靈山莊好像與醉霞道人達(dá)成了協(xié)議，丐幫已經(jīng)成為唯一不聽醉霞道人號(hào)令的力量。”常霄心里吃驚，想不到霧靈山莊的莊主竟然背棄多年的盟友。金蟾長(zhǎng)老的話沒錯(cuò)，各股勢(shì)力都向醉霞道人低頭，只剩下丐幫，一旦丐幫垮臺(tái)，醉霞道人就成為真正的江湖霸主。如果在從前，常霄一定會(huì)向醉霞道人下戰(zhàn)書，一決勝負(fù)。如今心境變了，就算戰(zhàn)勝第一劍客又能怎樣？得到虛情假意的支持又有什么用？誰(shuí)也不會(huì)真心支持你。當(dāng)下只是淡淡問道：“長(zhǎng)老的意思怎么樣？”金蟾長(zhǎng)老道：“萬(wàn)仙堂，南海船隊(duì)，霧靈山莊都與老弟有來往，老弟能不能出面讓他們分散一下醉霞道人的力量？”常霄苦笑：“不瞞長(zhǎng)老，萬(wàn)仙堂萬(wàn)俟嵩老謀深算，不會(huì)為了我得罪醉霞道人，何況我還欠了他們一大筆錢。南海船隊(duì)負(fù)責(zé)中原的燕南樓對(duì)我有看法，也不會(huì)聽我的話。至于霧靈山莊，他們跟丐幫合作多年都可以一朝背棄，對(duì)我這個(gè)外人更是不放在眼里。”金蟾長(zhǎng)老嘆氣連連，搖頭不語(yǔ)。常霄沉思片刻道：“目前還有一個(gè)人可用，高震離開中原日子不短了，如果他重入中原，一定可以牽制醉霞道人的力量，我再暗中協(xié)助，應(yīng)該可以緩解丐幫的壓力。”金蟾長(zhǎng)老點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，高震的能力不可小視，請(qǐng)老弟發(fā)一封信邀他重回中原。”

江湖中風(fēng)云難測(cè)，金蟾長(zhǎng)老協(xié)助霧靈山莊多年，到了關(guān)鍵的時(shí)候竟然指不上，反過來求常霄這個(gè)外人，心里也不是滋味。事態(tài)緊急，只能抓緊設(shè)法，先派人到關(guān)外打探高震的近況，很快傳來回音。高震與尹天雷刻苦習(xí)練武功，同時(shí)調(diào)教了三十六名精干屬下，作為將來的骨干力量，號(hào)稱火神騎士。金蟾長(zhǎng)老也猜不透高震的立場(chǎng)，先派人把常霄的信送到關(guān)外。丐幫的消息不假，高震確實(shí)臥薪嘗膽，準(zhǔn)備復(fù)仇，與尹天雷刻苦練功，進(jìn)步極大。玉蝴蝶開始的時(shí)候不太習(xí)慣這種日子，后來領(lǐng)略到其中的樂趣，高震一門心思練武，根本不來糾纏，玉蝴蝶第一次身邊沒有男人，每日沉迷于白山黑水，天池飛雪中，享受難得的山水樂趣。高震不甘心失敗，自己苦練刀法的同時(shí)還招募了三十六名屬下，親自調(diào)教。尹天雷埋頭苦練電光錐，功力與日俱增，有常霄的例子擺在前面，尹天雷極為刻苦，高震對(duì)這位師弟的進(jìn)步也極為贊賞。經(jīng)過這次磨練，兩人的修為邁進(jìn)了一步，遠(yuǎn)非昔日可比。高震雖然身在關(guān)外，卻很關(guān)心中原的動(dòng)向，經(jīng)常派人到中原打探，得知幽冥劍士徹底毀在常霄手上，心里既羨慕又妒嫉，羨慕常霄的本事，只恨自己為什么達(dá)不到這樣的境界。經(jīng)過刻苦磨練，三十六名屬下的刀法日漸純熟，高震也開始懷念當(dāng)初錦衣玉食的生活。尹天雷倒是無(wú)所謂，這里環(huán)境優(yōu)美，沒有大城鎮(zhèn)的喧囂，山林中的樂趣無(wú)窮。這時(shí)有人送來書信，高震馬上與師弟商議，尹天雷猶豫道：“我們的力量還小，難以在江湖立足。”

依著尹天雷的意思，在這里十年八年也無(wú)妨，高震可不是甘于寂寞的人，這一番磨練是迫不得已，見師弟不贊成解釋道：“師弟，莊主的信里說得明白，萬(wàn)仙堂，南海船隊(duì)，霧靈山莊都已經(jīng)向醉霞道人低頭，如果丐幫一旦被醉霞道人控制，整個(gè)江湖都在他掌中，我們就沒有機(jī)會(huì)了。這個(gè)時(shí)候進(jìn)關(guān)的好處可不少，首先是幫了丐幫的忙，我們就可以得到丐幫的協(xié)助，再有就是給了莊主面子，真要有事可以請(qǐng)他出頭。”尹天雷還是不太放心：“如果醉霞道人把矛頭對(duì)準(zhǔn)我們，那可是滅頂之災(zāi)。”高震笑道：“醉霞道人要做江湖霸主，最大的目標(biāo)不是我們，不會(huì)親自出面。不是師兄吹牛，只要他不來，別人都不在我眼里。”尹天雷見師兄主意已定，也就不再堅(jiān)持，開始準(zhǔn)備行裝。玉蝴蝶得知要回到中原的花花世界也很是歡喜，美酒笙歌，一呼百諾的日子同樣誘人。高震身上還有不少錢，玉蝴蝶十分懷念當(dāng)初在龍亭群芳會(huì)上的風(fēng)光，想要重溫舊夢(mèng)。高震也想讓天下人知道自己沒有被醉霞道人消滅，于是先派人進(jìn)關(guān)準(zhǔn)備，還在開封龍亭舉辦群芳會(huì)，三個(gè)人收拾一番打點(diǎn)進(jìn)關(guān)。啟程后尹天雷問道：“師兄，是不是要奪回通天堡？”高震搖頭：“憑我們的力量奪不下來，再說奪下來也無(wú)用，反倒背上了包袱，還是想辦法提升實(shí)力要緊。”玉蝴蝶倒是無(wú)所謂，笑道：“反正住得舒心就行了，好久沒有品嘗山珍海味了。”尹天雷嘆口氣：“還是莊主烤的苞米最好吃，那才是天下第一美味。”高震雖然慣會(huì)享受，也認(rèn)可這句話：“師弟的話沒錯(cuò)，可惜那樣的美味很難再有機(jī)會(huì)品嘗了。”玉蝴蝶不服氣：“我不信，那樣的粗劣之物有什么好吃。”高震搖頭：“你哪里知曉，莊主的烤苞米可遇不可求，就算要十萬(wàn)兩白銀我也愿意，可惜沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了。”

說笑著進(jìn)關(guān)，玉蝴蝶嚷著要到京城買胭脂水粉，各色衣服首飾，高震并不急于趕路，三人取道京城，為群芳會(huì)做準(zhǔn)備。如此張揚(yáng)當(dāng)然被齊士真得到消息，高震這個(gè)人曾經(jīng)刀斬幽冥劍士，本身刀法極為了得，這個(gè)時(shí)候進(jìn)關(guān)顯然有所圖謀。當(dāng)初醉霞道人交代過小心這個(gè)人，于是齊士真?zhèn)髁顚傧旅芮嘘P(guān)注高震。丐幫把消息傳到聚龍山莊，常霄尋思，這一次幫丐幫的忙，主要是沖金蟾長(zhǎng)老的面子，不過丐幫的龍頭始終不露面，這個(gè)人的葫蘆里到底在賣什么藥？對(duì)任何人都不信任豈能統(tǒng)領(lǐng)龐大的幫會(huì)？金蟾長(zhǎng)老話里話外提到，丐幫的龍頭不是躲在幕后，一直在江湖走動(dòng)，只不過用不同的身份。常霄尋思，自己應(yīng)該沒會(huì)過，如果武功修為到了一定的境界自己完全可以感覺到。既然只有丐幫不肯臣服于醉霞道人，自己就應(yīng)該與這位龍頭碰面，確定一下今后的步驟。金蟾長(zhǎng)老明白常霄的意思，已經(jīng)開始安排會(huì)面的事，常霄隨時(shí)準(zhǔn)備會(huì)見龍頭。地點(diǎn)還沒定，時(shí)間也沒講好，正好鐘元進(jìn)來稟報(bào)，有一位客人自稱故友。常霄心里一動(dòng)，是不是丐幫的龍頭來了。剛要出迎，腦筋一轉(zhuǎn)，既然丐幫的龍頭隱藏身份，自己就不能出迎露出馬腳，于是吩咐鐘元領(lǐng)客人到觀景樓會(huì)面。鐘元心里納悶，這個(gè)生客從未會(huì)過，為何要領(lǐng)到觀景樓？不好多問，徑直領(lǐng)客人到觀景樓款待。常霄準(zhǔn)備一下找鐘元詢問：“這位客人樣貌如何？”鐘元答道：“大約四十歲上下，面色紅潤(rùn)，步履輕盈，有些根底，沒看到兵器，穿著普通，沒什么特異之處。”常霄點(diǎn)頭：“你去吧，這個(gè)客人由我來接待。”鐘元心里嘀咕：什么人這樣神秘，連我都不能在場(chǎng)。