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伍青陽與萬俟嵩沒有來往，因為常霄的關系坐到了一起，兩人代表了兩股勢力，一言一行都要謹慎。不過有常霄在，大家都沒什么壓力，與普通農人沒什么差別。有人送來幾壇美酒，尹天雷一皺眉：“吃烤苞米只能配五十文一壇的酒，這樣的酒吃不出滋味。”萬俟嵩馬上命人換過，這樣的酒常霄也喝過，當初在家務農，能喝這樣的酒就算享受了。眾人放下所有心事邊吃邊談，其樂融融。不講身份高低，不論武功深淺，也不分年紀大小，大家席地而坐，這樣的氣氛很容易拉近感情。感觸最深的就是伍青陽和萬俟嵩，這兩個人身份特殊，平時跟任何人交往都要多加小心，從來沒有這樣的經歷。萬俟嵩嘆道：“老夫開創萬仙堂，勞神費力，別人看著挺風光，其實辛苦的很，每時每刻都要小心。想不到烤苞米竟然讓老夫得到前所未有的享受。”伍青陽頗為贊同：“堂主之言極是，身在江湖，明槍暗箭防不勝防，難得有這樣的機會。”常霄笑道：“你們背的包袱太重，又放不下來，偶然輕松一回就覺得暢快之極。其實放下包袱，將心神融入天地之中才是真正的自在。”伍青陽贊嘆道：“難怪老弟武功進步神速，這個道理大多數人都明白，可是真正做到的少之又少，老弟將來不可限量。”萬俟嵩輕嘆：“每個人都有包袱，不管多沉重都不舍得放下來。常老弟能跳出這個圈子，恐怕醉霞道人也要遜色一籌。”常霄自己明白，當初在生死邊緣徘徊的經歷讓自己對所有事物的看法都變了樣，這才能從容面對一切難題，輕松化解。

眾人飲酒暢談，尹天雷發覺，常霄烤的苞米比自己烤的還要好，頗為納悶，問道：“莊主烤的方法跟我沒什么分別，為何比我烤的好吃？”常霄解釋道：“說來簡單，你我手法一樣，只不過我比你用心。好比大戶人家門口的石獅子，有的死氣沉沉，比普通石頭強不了多少。有的卻威風凜凜，好似有生命一般，這就是匠人用心的緣故。萬事一理，你要多加體會。”在座的都是武林高手，聽到這番話，當然明白其中的含義，練武何嘗不是一樣。萬俟嵩嘆道：“跟老弟在一起果然長見識。”伍青陽調侃道：“既然老弟烤的苞米最好吃，我們都想嘗一嘗，能吃到鐵臂神刀親手烤的苞米極為難得。”鐘元馬上附和道：“不錯，莊主辛苦一些，我們都嘗嘗，就算皇帝老子也沒這個福氣。”眾人起哄，常霄笑道：“好說，其實我也是普通人，不比誰強什么。”專心烤苞米，一個人烤，九個人等著當然跟不上，不過沒人著急，這樣的機會實在難得，為了吃到常霄親手烤的苞米，等多久都值。這時一名老漢推著一車苞米走來，伍青陽認出是金蟾長老，心里暗笑：這位老人家的饞蟲也被勾出來了。只見金蟾長老一身農人裝束，近前開言：“老夫侍弄莊稼多年，烤的苞米沒有人比得上，今日聞到香氣，就知道遇到了高人，能否跟老朽比試一番？”常霄一眼看出金蟾長老不是普通人，微笑道：“難得遇到對手，老伯帶來苞米，顯然是有心人，正要領教一下。”金蟾長老告罪入座，專心致志烤苞米，讓其他人品嘗，果然比尹天雷烤的更有滋味。常霄遞過一根苞米道：“老伯嘗一嘗，我可有些不舍得吃。”金蟾長老修為高深，當然明白常霄的意思，雖然是簡單的烤苞米，卻是常霄精心制成。于是點頭道：“老朽也不舍得吃自己烤的苞米，你我互相品嘗。”吃過常霄烤的苞米，金蟾長老一挑大指：“強中更有強中手，老朽心服口服。”常霄品嘗金蟾長老烤的苞米，心里對金蟾長老多了一分了解，此老深的個中三昧，乃是罕見的高人。

這些人高談闊論，品嘗美食，饞壞了一個人，就是專程趕來觀戰的神刀門主段昔云。此番段昔云喬裝進入開封，本來不打算露面，在一個小客棧住下，只等觀看比武。因為有不少人下了注在常霄身上，對常霄的一舉一動極為關心，聽說常霄與不少人坐在一起烤苞米，信心大增，這樣的心態顯然有必勝的把握。段昔云聽到旁人的議論心里一動，當初自己在深山迷路，遇到一名青年烤苞米，那種滋味畢生難忘。從那以后，雖然品嘗過多次，卻再也比不上青年烤的滋味好。想到這里，起身離開客棧，循著香味尋來。遠遠看見十余人圍坐，談笑風生。常霄和萬俟嵩都認得，鐘元，鐘海也見過，別人就認不清了，猶豫半晌，不好意思近前。后來見到一名老漢加入，就有些忍不住，在座的有不少人武功不及自己，連一個推車的老漢都可以加入，自己應該不會被拒絕。游歷多時，如今段昔云已經很像獵戶，跟從前判若兩人，誰也認不出這就是當初在這里比武的神刀門主。左思右想，段昔云下了決心，整衣近前施禮，萬俟嵩未曾留意，常霄一眼認出，展顏笑道：“昔云，想不到你也來了，過來坐，嘗一嘗我烤的苞米。”段昔云忙道：“這個機會實在難得，正要品嘗莊主的手藝。”萬俟嵩見到段昔云也甚為歡喜，叫道：“昔云過來，莊主烤的苞米堪稱極品美味，快來嘗嘗。”段昔云見過師伯，就在萬俟嵩身邊落座。尹天雷認識的人不多，一眼看出段昔云就是山中迷路的獵戶，按照原先的脾氣，尹天雷不會打招呼。跟常霄相處一段，尹天雷的心境發生了變化，如果不是這個人迷路，自己還沒機會遇到恩師。于是笑道：“看來閣下與烤苞米有緣，又見面了，還認得在下么？”段昔云一愣，這個人雖然面熟卻想不起來。

三十九章 離奇比武

尹天雷經過磨練，與從前大不相同，再加上換了裝束，段昔云認不出，問道：“閣下何時與我會面？恕我眼拙，一時記不起來。”尹天雷一指烤苞米：“記不得人總應該記得烤苞米，閣下第一次吃烤苞米的情形還記得么？”段昔云猛醒，連忙起身施禮：“原來是你，失禮失禮，初次會面時在下不明事理，沖撞小哥，后悔莫及。”尹天雷發覺段昔云言語謙和，與當初大不相同，暗暗點頭，微笑道：“一頓烤苞米值不了百八十文，不必掛在心上。今日莊主的手藝勝我百倍，快來品嘗。”常霄見這兩人相識，也不細問，笑道：“想不到你們兩個還是舊識，難得有緣會面，以后要多親多近。”段昔云根本想不到尹天雷會在這里出現，百思不得其解，眾人面前不好多問，準備等吃完后再細問。段昔云加入，自然增加不少話題，眾人談天說地，暢所欲言。尤以金蟾長老見聞最博，誰也問不住。常霄知道這位老者修為精湛，與大漠中遇到的老者不相伯仲，于是問道：“老伯對第一劍客知道多少？”金蟾長老一笑：“醉霞道人制服血影劍花夢蝶，老夫就在現場。”常霄來了興趣，問道：“醉霞道人享譽多年，劍術有何出奇之處？”金蟾長老嘆口氣：“棋差一招，束手束腳，醉霞道人天資過人，又得到高人垂青，早已經過了身劍合一的門檻。不出劍則已，一出劍就好似怒海狂濤，勢不可擋，老夫自愧不如。”常霄心里明白，這樣的劍術跟自己的刀法接近，可以說各有千秋。醉霞道人數年前已經到了這一層境界，如今到了何等地步不得而知。又問：“醉霞道人修習劍術與其他人有何不同？”金蟾長老一笑：“其實他吃的苦不比別人多多少，各路高手誰也不曾懈怠。之所以比不上是受了天資所限，好比一個人的高矮，人家比你長得高，長得快，生氣也沒有用。”常霄心里有了底，第一劍客已經觸手可及。

眾人飲酒談笑，飽餐烤苞米，竟然沒有一句話提到高震。消息傳到高震耳朵里，高震頗為氣憤，比武在即，常霄竟然與一些不相干的人烤苞米，顯然不把自己放在眼里。忽然傳來一股香氣，高震聞出是烤苞米的味道，心里納悶，難道常霄烤苞米的香味傳過來了？不可能。派人打聽得知，原來常霄，萬俟嵩等人烤苞米，影響到全城的百姓。先是前來觀戰的江湖人紛紛效仿，接著全城的百姓也開始生火烤苞米，酒樓基本沒生意，全城都彌漫著烤苞米的香味。高震更是生氣，看著面前的美酒佳肴無心品嘗。玉蝴蝶進來笑道：“常霄真是土包子，吃這等粗劣之食，我們一杯酒就夠買百斤苞米。”高震找到了平衡，點頭笑道：“賢妻言之有理，常霄務農出身，沒見過大世面，我們不用理他。”兩人共同進食，話雖說得好聽，高震心底也希望與一干高手圍坐談心，拋開所有江湖恩怨，吃什么無所謂。心里羨慕，這美酒佳肴就吃不出往日的滋味，感覺還不如烤苞米可口。玉蝴蝶享受慣了，根本體會不到高震的心理，見高震神色不對問道：“怎么了？難道你也想吃烤苞米？”高震嘆口氣，搖頭不語。自己不是想吃烤苞米，而是羨慕一干高手圍坐談心的氣氛。這些事玉蝴蝶是不會明白的，說也無用。相比之下，比武已經顯得不那么重要了，如果可以跟常霄，萬俟嵩等人一起烤苞米，自己寧愿放棄比武。正在胡思亂想，手下人稟報，一名年輕人求見，口稱是高震的師弟。高震一愣，自己根本沒有師弟，轉念一想，或許父親另收了徒弟，吩咐人帶進來。

來人正是尹天雷，進門抱拳道：“師兄，小弟尹天雷拜見。”高震問道：“你是何人門下？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟。”高震一驚：“家父去世了么？”尹天雷答道：“不錯，是小弟親手安置的。”高震半晌無語，捫心自問，自己確實對不起父親多年的教誨。心里不是滋味，點頭道：“坐下說話。”尹天雷落座，玉蝴蝶笑道：“師兄弟見面應該慶祝才是，你們喝一杯酒。”尹天雷第一次見到玉蝴蝶，心里贊嘆不已，如果換做自己，恐怕也難以抵擋這絕代佳人。玉蝴蝶端過酒來，尹天雷回過神，忙道：“師兄見諒，小弟是奉命請師兄前去進餐。”高震一愣，問道：“什么人讓你來的？”尹天雷解釋：“師兄不知，先師臨終命我到聚龍山莊投奔，我一直在莊主身邊，這次來就是莊主的意思。莊主說，難得各路高手齊集開封，準備做徹夜長談，讓我問問師兄愿不愿參加。”高震大感意外，問道：“真是常霄讓你來的？”尹天雷笑道：“這樣事何必作假？”高震馬上起身道：“我們一道去。”當下不顧玉蝴蝶，徑直與尹天雷離開。玉蝴蝶頗為納悶，比武在即，高震怎能跟對手一道進餐？女人永遠理解不了男人真正的內心世界。高震把比武拋在腦后，快步如飛，與尹天雷來找常霄。大樹下極為熱鬧，來到近前，高震有些猶豫，聽常霄的聲音道：“高兄賞臉，難得之至，過來坐。”高震臉一紅，低頭來到常霄身邊。段昔云見到高震，神色一變。常霄正色道：“昔云，你的毛病就是拿得起，放不下，心里沒有勝負的包袱才能更進一步。”段昔云點頭。高震告罪入座，向常霄道：“莊主不計前嫌，高某感激不盡。”常霄笑道：“今日在座的都是普通農人，沒有什么莊主，也不是武林人，他們都等著吃我烤的苞米，你可不能特殊。”高震心里感激，能接納自己足見常霄的心胸廣闊。

即將比武的雙方竟然坐到一起，這可是江湖中前所未有的奇聞，下注的人心里都沒了底，這一戰到底還能不能如期進行？如果打不起來就掃興了。常霄可不管這些，如果段昔云不來，就不會把高震叫來，段昔云落敗之后一直解不開心結，把高震叫來主要是讓段昔云邁過這一關，另外也試探一下高震是不是完全沉迷于名利之中。既然高震趕來就說明這個人還是有男子漢的血性，沖星河野叟的面子，不能讓他沉淪下去。萬俟嵩，伍青陽，連同金蟾長老都佩服常霄的安排，除了常霄，沒有任何人能做到這一步。高震跟大家一起等常霄的烤苞米，喝著五十文一壇的劣酒，感覺比山珍海味強多了。心里感慨萬分，榮華富貴原來沒有那么誘人，這才是真正的美味。金蟾長老心里贊嘆：常霄沒有江湖習氣，那份胸襟值得所有人敬佩，醉霞道人過于執著，恐怕要遜一籌。十余名高手拋開所有恩怨，盡情談笑，這是百年來未曾有過的奇事，前來觀戰的江湖人互相傳揚，摸不清常霄的意圖。此番聚會，主角當然是常霄，金蟾長老不曾暴露身份，他烤的苞米都是常霄和伍青陽品嘗，大多數人都等著吃常霄烤的苞米，將來到了哪里都可以拍胸脯說，自己吃過鐵臂神刀親手烤的苞米，那可風光之極。眾人興致高昂，沒有一個關心時間，高震更是把比武的事都拋到一邊。這一場聚會從日中開始，持續到第二日上午。段昔云早把當初落敗的事拋開，高震也不想比武的事，伍青陽，金蟾長老也把江湖紛爭放到一邊。眼看接近日中，四面趕來不少觀戰的人。常霄笑對高震道：“高兄，今日是你我比武的正日子，那么多人下了賭注，我們不能讓大家掃興。”高震點頭：“不錯，我費了那么多辛苦要超過你，當然要試一試。”兩人長身而起，飄身落到水面上的竹排，對面而立，四面響起歡呼聲，終于要比武了。

高震穩住心神，這時已經沒有任何壓力，胸中沒有勝負的觀念，這是受了常霄的影響。常霄微笑道：“高兄留神，今日我要展示六合刀法的另一面。”高震點頭：“莊主盡管施為，我也要展示烈陽七式。”常霄搖頭：“恐怕沒有機會。”緩慢邁出一步，高震剛要前行，忽然覺得寒氣逼人，一團刀光當頭落下。大吃一驚，常霄出刀竟然快到不可思議。無暇多想，連忙側身出刀準備招架，火神刀出鞘，忽然發覺常霄仍然立在原地，高震心里明白，這樣的身手遠非自己能企及。于是嘆道：“莊主神技，嘆為觀止，高某甘拜下風。”常霄笑道：“方才是我占得先機，算不得數，這一回你先出刀。那么多人觀戰，總不能一招就罷手。”高震點頭：“恭敬不如從命。”身形一轉，飛身躍起，準備施展烈陽七式。向下一看，卻發覺竹排上空無一人，根本不見常霄的影子。沒有目標，招式自然發不出去，心里猶疑不定，刀光護身，輕飄飄落下。忽然聽到四面觀戰的人一片嘩然，高震納悶，聽玉蝴蝶的聲音叫道：“他在你身后。”高震一驚，閃電轉身，根本沒有人，心里納悶，玉蝴蝶焦急道：“他還在你身后。”高震也是一流高手，卻感覺不到身邊有人，如果常霄真的在自己身后，那可太可怕了。當下不假思索，火神刀直奔身后，面朝前方，反手連出一十八刀。四下里喝彩聲不斷，段昔云心里嘆服，高震的刀法確實比自己強一大塊，輸了沒什么好抱怨的。

眾人雖然為高震的刀法喝彩，卻也驚嘆于常霄的武功，無論高震怎么出刀，常霄一直緊貼在高震的后背，如影隨形。高震嘗試了數次，如今已經不是求勝，而是要爭取面對常霄，可是這個愿望也難以達成。腦筋一轉，常霄武功再高，也不能站在水面上，于是彈身后退，雙足落在竹排的邊緣，心道：這一回你總要轉到前面來了。正想著忽然覺得脖子一涼，連忙回頭，再轉回來，發現常霄還是立在原地。高震心服口服，收刀施禮：“井底之蛙不知天高地厚，甘拜下風。”常霄指點道：“高兄雖然服食靈藥，卻不曾有明顯的進步，這一門身法我沒學多久，卻能取得奇效可見高兄走錯了路。”高震明白，點頭道：“莊主金石良言，高某記下了。”常霄深為滿意，一指岸邊大樹道：“你牢記這次聚會，對你的將來大有好處。”高震施禮：“莊主美意高某銘感肺腑，告辭。”飛身回到自己的船頭。四下里歡呼聲不斷，常霄徑直回到樹下，萬俟嵩嘆道：“老弟此番比武著實讓老夫大開眼界。”金蟾長老與幽冥劍士打過交道，知道常霄是用浮光掠影身法輕松獲勝，心里佩服，只見過兩次就能施展，常霄確實是罕見的奇才。鐘元過來問道：“莊主這一門身法神乎其神，為何從不曾顯露？”常霄一笑：“這路身法是臨時學的，與高震交手可以占得先機，遇到真正的高人決不能冒險。那個花夢蝶就是低估了我的刀法才吃了大虧，真正交手，勝負難料。”伍青陽心里明白，自己與常霄的差距越來越大，恐怕自己的父親也要遜色。由衷道：“老弟完全可以挑戰第一劍客。”常霄搖頭：“醉霞道人如今誤入歧途，劍術大打折扣，我要等他過了這一關，達到忘我之境再交手。”金蟾長老嘆道：“莊主才是真正的武者，老夫不及。”

消息飛快傳開，最受關注的竟然不是勝負，而是那一場聚會，各路人物議論紛紛，常霄的名字成了各地江湖人的口頭禪。比武過后，伍青陽與金蟾長老先后告辭，段昔云也準備離開，特意問一下尹天雷的事。尹天雷把經過一講，段昔云這才明白。常霄把兩人叫到近前，段昔云問道：“莊主有何指教？”常霄叮囑：“你應該回到神刀門，擔起門主的責任，比武落敗并不丟人，趙云百戰百勝，在后人心目中卻不及武圣關公，這里面的道理相信你會明白。”段昔云深施一禮：“多謝莊主百般成全。”常霄點頭：“以你的資質應該有所成就，希望能看到真正的碎月斬重現江湖。”段昔云信心百倍：“莊主放心，神刀門決不能毀在我手里。”轉身離去。常霄又把尹天雷叫過來吩咐道：“天雷，你應該到通天堡協助高震，他的身邊危機四伏，沒有一個貼心人。”尹天雷把常霄奉若神明，連聲答應。常霄點頭：“你的秉性我清楚，誤不了事。到了通天堡要記住，不到萬不得已，不要顯露武功，小心探查高震身邊的人。另外我讓黑馬跟著你，遇到強敵可以一走了之，不要做意氣之爭。寶藏的事暫時不要提，時機成熟再講不遲。”尹天雷一心報答星河野叟的恩情，滿口答應。常霄深為滿意，特意找黑馬商量，黑馬跟尹天雷相處融洽，與伙伴道別，跟尹天雷一道離開。萬俟嵩見到常霄如此處置更加心服，從始至終，常霄就沒為自己考慮過，這樣的品性太難得了。比武過后，常霄的聲望直線上升，尤其是召集段昔云和高震同座吃酒，為兩個人打開心結一事深得人心。諸事完畢，常霄準備離開，月影公主還在埋怨沒見到南海龍王，常霄笑道：“老龍王不后悔錯過比武，一定后悔沒參加聚會，以后見面一定會提起。”鐘元插話：“不錯，再想吃到莊主親手烤的苞米恐怕沒機會了。”鐘海抹嘴道：“莊主的手藝確實一流，一想起來我就流口水。”

四十章 勢在必得

尹天雷習武時間并不長，但根底扎實，遇到的星河野叟本來就是隱逸高人，再經過常霄精心指點，本身的修為很是了得。只不過尹天雷有自知之明，將來的路還很長，要學的還很多，看過常霄與高震比武，已經可以體會到常霄的武功，自己這點本事實在不值一提，要想立足江湖還要下百倍的苦功。如果不是高震處境不妙，尹天雷不會急于趕奔通天堡，沖恩師的面子，無論如何也要助高震一臂之力。黑馬行動如飛，很快趕上高震的船，高震此番比武雖然落敗，卻收獲了很多，正在興高采烈品嘗烤苞米，回味聚會的場景。聽說尹天雷尋來大喜，馬上吩咐人接師弟上船。兩人見面，高震笑道：“本來打算邀師弟到通天堡，可是知道師弟習武時日不長，留在莊主身邊才好練功。想不到師弟竟然追來了，是不是莊主有事交代？”當著外人，尹天雷不能把常霄的話和盤托出，展顏道：“莊主讓我到師兄身邊領會一下本門的武功。”高震登時明白，尹天雷學的電光錐跟自己完全不同路，說領會本門武功肯定是借口，于是點頭道：“師弟隨我來，我把秘籍拿給你看。”兩人前后進入一間密室，高震問道：“師弟，莊主有什么交代？”尹天雷暗暗佩服高震腦筋轉得快，一句話就猜出有事。于是鄭重道：“師兄，莊主有話，通天堡危機四伏，師兄身邊沒有一個貼心人。”高震一直未曾留心身邊的事，神色一變：“此話當真？”尹天雷道：“我習武時日太短，如果不是師兄處境危險，莊主不會讓我離開。”高震對常霄的話頗為信服，這個人的熱心發自肺腑，沒有一點虛假。沉思片刻道：“莊主的意思是說通天堡沒有一個可信的人，看來我是坐在火爐上。師弟武功到了何等地步？”尹天雷自然不能隱瞞，答道：“天雷破已經頗為嫻熟，電光錐圓熟如意。”高震點頭：“想不到你這么短的時間就取得如此成就，莊主真乃神人。”

一直把常霄視為大敵的高震竟然稱贊常霄，尹天雷也覺得意外，在聚龍山莊的日子，聽鐘元，鐘海提起過高震忘恩負義，翻臉無情。可是看高震的表現還是有武者的豪情，比武之際，全力相搏，發覺武功差距馬上認輸，決不拖泥帶水。高震自己明白，如果沒有參加聚會，自己不會有這么大的轉變。那一刻真正體會到習武的樂趣，男子漢的豪情，連玉蝴蝶的絕世姿容都有些黯然失色。尹天雷道：“師兄，臨行時莊主特別交代，江湖中兩股強大的勢力即將全面交鋒，凡事小心。”高震問道：“是不是萬仙堂和通天堡？”尹天雷搖頭：“師兄不知，莊主口中的強大勢力一直不曾公開，一股是霧靈山莊，這一批高手很少行走江湖，不過有丐幫全力支持，實力之雄厚遠非萬仙堂可比。另一股勢力以第一劍客醉霞道人為首，幽冥劍士為主要力量，還有一些名門高手支持，南華圣母就是其中之一。”高震大為吃驚，這些事情聞所未聞。不由嘆道：“看來我與莊主的差距不止在武功上，這么重大的事竟然沒有聽到一點風聲。”尹天雷點頭：“據說幽冥劍士精于潛行暗殺之術，莊主曾經斬殺兩名幽冥劍士，比武時用的身法就是從他們身上學來的。”高震回想比武的經過，心有余悸，嘆息道：“這種身法防不勝防，沒有任何先兆貼近身邊，兇險之極，今后倒要小心。”尹天雷道：“莊主從天雷破秘籍悟出一個練功法門，可以感覺到身周的所有異動，師兄要早些著手習練以備將來。另外莊主特別強調，齊士真是醉霞道人一伙的主要人物，心懷叵測，對他舉薦的人要多加提防，對他傳來的消息要小心應對，不能輕信。”高震點頭：“江湖兇險我算是體會到了，莊主如此熱心，這份情早晚要報答。”兩人密談許久，商議下一步策略。

回到通天堡，玉蝴蝶還是使奴喚婢，養尊處優，輸給常霄沒什么丟人的，萬俟嵩也曾經敗于常霄之手，還不是一樣做堂主？高震深知處境不妙，身邊危機四伏，最關鍵的是抓緊苦練武功防備幽冥劍士，草草安排一下就把通天堡的大小事務全部交給尹天雷，自己閉關練功。對外宣稱比武落敗不甘心，閉關苦修準備再次比武，其實是為了提防幽冥劍士。玉蝴蝶倒無所謂，身邊這么多人伺候，要什么有什么，高震不來糾纏正好。尹天雷習武日短，沒有人在意他，正好可以偷眼觀察通天堡的各色人等。在聚龍山莊這一段時日，尹天雷增長了不少見識，常霄雖然聲名顯赫，卻一直不曾張揚，與人交手總是給對方留幾分余地，可以說沒有人知道他的武功究竟到了哪一層境界。越是這樣越被人高看，比武時看下注的人就可以知道常霄在江湖中的影響。大巧若拙，大智若愚，常霄早晚成為武林泰斗。尹天雷明白這些道理，小心隱藏武功，對待上下人等都是笑臉相迎，通天堡的人知道尹天雷習武最多也就一年光景，都不把他放在眼里。再加上尹天雷裝扮普通，飲食簡單，到了酒樓連菜都不會點，更沒人看得上，連齊士真也未曾在意。這一段南海龍王的船隊雖然照常跟自己交易，可是市面上出現了不少海外珍寶，顯然是通過常霄的手進入內地，看這些珍寶的價值，已經影響到自己的生意，這件事乃是當務之急。正準備到聚龍山莊與常霄洽談，忽然接到密信，打開一看，上面大意是通天堡高震比武過后性情大變，極有可能投向常霄一方。龍亭的高手聚會影響深遠，伍青陽與常霄盡釋前嫌，主要是常霄一直牢記伍青陽的恩情。如果常霄協助霧靈山莊，形勢對己方不利。另外新到通天堡的尹天雷綿里藏針，本身修為不能小視，目前應該馬上派出人手，把通天堡奪在手里作為基礎。

看完書信，齊士真明白，生意的事只能放一放了，通天堡說什么也不能落到對方手上。修建通天堡費了無數人力物力，再加上堡內金庫的珍寶，有了這些就能牢牢站穩腳跟，入主江湖。至于高震和玉蝴蝶不足為慮，尹天雷確實習武日短，根本構不成威脅。就是怕常霄插手，這個人誰也猜不透，高震所作所為誰都不會原諒，可是他偏偏加意結納，正如當初跟墨麒麟講和，外人根本猜不透他的心思。比武之后醉霞道人曾經來信，常霄比武時輕描淡寫，根本沒施展真實的武功，這個人目前已經成為心腹大患。齊士真權衡之后，決定集中人手奪占通天堡，牽一發動全局，這次行動雖然不大，卻可能引出其他幾股力量介入。齊士真把計劃仔細推敲一番，向上面呈報，通天堡有不少自己人，費不了多大力氣。就怕霧靈山莊方面有所舉動，還有就是常霄援助，萬仙堂的萬俟嵩決不敢輕舉妄動，不足為慮。書信發出，很快就有了回音，醉霞道人指示，齊士真負責外圍，幽冥劍士全數出動，防備霧靈山莊的人。至于常霄，由醉霞道人的親兄弟江飛鸞帶領醉霞道人身邊的四名劍童阻截，此次行動務必成功。齊士真不擔心霧靈山莊，憑真實武功，霧靈山莊根本沒有能力跟己方抗衡，只是仗著奇門陣法占了些便宜，諒他們不敢離開巢穴。最擔心的應該是常霄，他的寶馬日行千里，如果適時趕到后果難料。不過這些用不著自己擔心，江飛鸞曾經與常霄照過面，沒有把握不會擔此重任。得到指示，齊士真馬上布置人手，通天堡的圖樣就是齊士真提供的，里面的結構布局都在掌握之中，這時自然省了不少功夫。齊士真頗為小心，嚴密封鎖消息，準備一舉成功，為醉霞道人入主江湖邁出第一步。

高震閉關練功，一門心思對付幽冥劍士的身法，根本想不到會有禍事臨頭。齊士真埋伏在通天堡的人接到了消息，開始做準備。高震毫不知情，尹天雷看出苗頭不對，匆忙與高震商議。高震猶豫不決，尹天雷道：“雖然沒有準確的消息，但是從各種跡象看來，馬上會有大事發生。如果師兄懷疑，可以派人給聚龍山莊去信，請莊主前來做客。如果書信順利發出就沒事，如果被人攔截就說明形勢不妙。”高震點頭：“師弟考慮得很是周全，這件事由我處理。金庫里的玉觀音蓮臺之內有一個暗格，里面有一張黑龍鏢局的底票，你把它帶在身上以防萬一。”尹天雷不解，問道：“一張底票有何珍貴之處？”高震搖頭：“師弟不知，人無遠慮必有近憂，我特意挑選了十幾件最珍貴的寶物存在黑龍鏢局，一旦遇到變故，有了這筆資金可以東山再起。”尹天雷更不明白，問道：“存在鏢局哪里靠得住？”高震一笑：“師弟不要多問，到時候就明白了，那筆資金不動最好。事不宜遲，你我分頭行事，看看是什么人要跟通天堡為難。”商議之后，尹天雷取出黑龍鏢局底票，嚴密關注堡內堡外的風吹草動。高震從秘道潛出通天堡，在下山的要道等著信使。尹天雷已經宣布請常霄前來做客的消息，派出了人送信，高震等候了片刻就看到送信的人下山，高震認得是自己身邊最信任的手下賈天河。當下悄悄跟在后面，看一看這封信能不能順利發出。賈天河滿不在乎，哼著小曲牽馬下山，根本不曾發覺高震。高震小心翼翼跟在后面，這件事無論如何要弄清楚。

賈天河來到山下，轉頭向山上通天堡冷笑一聲，飛身上馬，沿大路奔北行。高震做了準備，換一身普通裝束，穿一件黑袍，用斗笠蓋住頭面，遠遠跟在后面，賈天河走的不是向聚龍山莊的路，高震知道師弟尹天雷的話沒錯，堡內將有巨變。遠遠跟著賈天河，走出數里，道旁出現一座酒店，賈天河下馬走進酒店。高震遠遠下馬，緩緩靠近，在一個茶坊坐下品茶，偷眼觀察酒店。不大一會兒，一只信鴿飛出，高震知道這是在傳遞消息，倒要看看賈天河弄什么玄虛。半個時辰過去，一陣馬蹄聲響起，十余人飛馬趕來，來到酒店下馬，昂首進門，為首者赫然是齊士真。高震一咬牙：拿了我那么多珠寶還要背地算計我，等著瞧，早晚讓你知道高某人的厲害。賈天河與齊士真聯系，顯然要不利通天堡，高震得到常霄給的消息，知道齊士真是醉霞道人的手下，勢力龐大，高手如云，這個時候不能輕舉妄動。于是起身躲到道旁的大樹后，別人好說，賈天河一定不能放過。又等了半個時辰，賈天河笑吟吟出門，飛身上馬，這回是直奔聚龍山莊。高震繼續追蹤，看前方人煙稀少，道路兩側無人，高震催馬趕上賈天河，右掌閃電擊出，切在賈天河頸側。賈天河當即昏厥，翻身落馬。高震抓住賈天河的領子，一頭扎進一片密林。四下無人，高震從賈天河懷里取出書信，拆開一看，信里不是請常霄前來做客，而是約常霄三日后在聚龍山莊會面。高震沉思，對方如此安排，顯然是不愿意常霄插手。日期定在三日后，也就是說對方在三日后有大行動。高震將門出身，熟讀兵書戰策，很快做出判斷，對方要奪取通天堡。心里有了主意，伸腳一點賈天河的肩膀，賈天河大叫一聲跳起來，大喝一聲：“什么人大膽，光天化日行搶？”高震摘下斗笠，賈天河大吃一驚，躬身施禮：“堡主哪里去？”

聽到這個稱呼高震心里有氣，自己這個堡主根本一文不值。鼻中冷哼一聲：“你到哪里去？”賈天河假意笑道：“奉命到聚龍山莊下書。”高震問道：“信里說什么？”賈天河搖頭：“小人可不敢拆信。”高震冷笑：“不敢拆信，你把書信都換了。”賈天河一驚，變顏變色。高震緊盯著賈天河質問道：“齊士真跟你說了什么？三日后你們有什么行動？”賈天河一直未曾把這個堡主放在眼里，既然捅破了窗戶紙也就沒必要再裝下去，于是冷笑道：“原來你也不是草包，實話對你說，我們要把通天堡作為入主中原的第一步，如果你識相，趁早離開，一旦動起手來，你那兩下子根本不值一提。”高震點頭：“醉霞道人耐不住寂寞，要出山無可厚非，為何選定通天堡？”賈天河一愣，想不到高震連醉霞道人都知道，轉念一想，反正大局已定，和盤托出也沒什么關系。于是開言：“古語有云，酒色紅人面，財帛動人心。通天堡的珍寶無數，自然是我們首選的目標，再說通天堡堅不可摧，易守難攻，乃是最理想的堡壘。”高震這才明白：“怪不得齊士真拿出圖樣，原來是早有預謀。該知道的都清楚了，你可以死了。”賈天河絲毫不懼，探手拔劍，鼻中冷哼一聲：“別以為做了堡主就了不起，當真交手，輸贏還在未定之數。”高震一咬牙，想不到一個下人都敢跟自己叫陣，這口氣說什么也不能忍，火神刀出鞘，紅光閃過，賈天河凝立半晌，栽倒于地。高震冷笑道：“你以為開封比武時我真的沒有還手之力？我確實不如常霄，可也不是草包。”

四十一章 出其不意

開封的比武高震確實沒有展示真正的實力，一方面是看到常霄隱藏武功的種種好處，另一方面是兩人達成了默契，有意讓觀戰的人認為高震刀法平平，不堪一擊，到了關鍵時刻可以起到出其不意的效果。高震與常霄的秉性不同，出刀狠辣，不留余地，刀斬賈天河之后，直接返回通天堡，秘密與尹天雷商議。尹天雷得知醉霞道人要奪取通天堡的消息大為吃驚，問道：“師兄為何不向莊主求援？”高震搖頭：“身在江湖，不能依靠旁人，再說醉霞道人已經做好了準備，就算常霄來了也未必管用。目前看來，對方勢力龐大，通天堡內憂外患，憑你我二人根本保不住。我的意思是收拾要緊之物，趁對方沒有發動之前退出通天堡，想辦法積蓄力量，有機會再卷土重來。”尹天雷從高震的臉上看到了剛毅之氣，好似久經沙場的將軍面對強敵時的神情，心里對高震多了一重了解。于是點頭道：“師兄既然有了主意，小弟自當全力協助。”高震拿出一張圖指點道：“通天堡的圖紙來自齊士真，我做了一點改動，借著山中的溶洞開了一條秘道，你我兄弟從秘道潛出通天堡，另想辦法。”尹天雷問道：“大嫂怎么辦？”高震一笑：“如果她愿意跟著我，還是我的妻子。如果想另尋高枝，那就兩不相干了，這件事我來處理。”尹天雷道：“師兄，莊主把寶馬交給我另有深意，照小弟看，我們不妨分頭走，師兄走秘道，我找借口脫身，光明正大離開，免得江湖人笑話我們不戰而逃。”高震贊道：“師弟果然考慮周全，就這么辦，我馬上跟玉蝴蝶商量一下。”

玉蝴蝶根本不知道這些事，自顧享受。高震進門后先把下人遣開，玉蝴蝶問道：“你不是閉關練功么？怎么有功夫來這里？”高震一笑：“還不是想你。”兩人對座，玉蝴蝶問道：“是不是有大事發生？”高震點頭：“不錯，通天堡朝不保夕，我這個堡主做不下去了。”玉蝴蝶一愣：“這是從何說起？”高震嘆口氣：“江湖風云難測，我一心超過常霄，步伐過快，如今醉霞道人要奪取通天堡，我無力抵擋，只能舍棄這一片基業，潛身江湖。”玉蝴蝶腦筋轉不過來，思索片刻問道：“就沒有別的辦法？”高震頗為肯定：“對方不可能容留我這個堡主，沒有別的路。我來就是想問一問你的意思，醉霞道人得到通天堡，肯定會派人追殺于我，如果你跟著我就沒有好日子過。如果你留在堡中，醉霞道人肯定會供養你，照樣錦衣玉食，是去是留你要盡早拿主意。”玉蝴蝶發覺，高震好像換了一個人，從前目空一切，急功近利，如今卻沉穩干練，精氣內斂。左思右想，留在這里固然可以享受榮華富貴，可是又會像從前一樣任人擺布，沒有自由，跟行尸走肉沒什么差別，還不如跟著高震。于是爽快道：“既然我們是夫妻，誰也不能分開，我跟你走。”高震本心也舍不得玉蝴蝶，點頭道：“事不宜遲，你馬上收拾一下，今夜就動身。”玉蝴蝶趕忙取出自己的首飾盒挑揀，高震道：“我們是逃亡，沒有多少功夫，據說幽冥劍士乃是一等殺手，趁他們還沒到盡快動身。我身上帶著所有的銀票，你就不要耽擱了。”玉蝴蝶草草包上幾件心愛的首飾揣到懷里，又挑揀衣服。高震叮囑道：“賢妻小心，不要走漏風聲，這可是生死存亡的大事。”

高震又跟尹天雷碰了頭，決定分頭離開，在五十里外郭家集會合。尹天雷準備一番，對眾人宣布，要親自到聚龍山莊請常霄前來，齊士真得到消息馬上做準備應變，趁對方變更部署之時尹天雷單人獨騎離開通天堡，磨蹭到天黑，悄悄改道趕奔郭家集。高震與玉蝴蝶潛入秘道，趁夜色離開，到山下騎上馬趕奔郭家集跟尹天雷會合。齊士真沒有料到高震會有這樣的心計，準備了不少人攔截尹天雷都落了空，又得知高震與玉蝴蝶不見蹤影，齊士真馬上派人尋找三人的下落。這時有人送來密信，幽冥劍士發現了高震的行蹤，已經準備追殺。齊士真登時放心，憑高震的刀法肯定抵擋不住幽冥劍士。于是帶人進入通天堡收拾一番，準備迎接醉霞道人駕臨。說來湊巧，本來高震的計劃沒有什么漏洞，可是郭家集也是幽冥劍士的落腳點，本來是防備霧靈山莊的人，無意中發覺三名陌生人先后進入郭家集的客棧，行蹤可疑，這才派人探查。高震在開封招搖過市，很多人都認得，走漏了消息。客棧中高震與尹天雷商議下一步，尹天雷問道：“師兄有何打算？”高震道：“我打算到關外發展，時機成熟再入關與醉霞道人爭勝。”尹天雷知道高震不愿向常霄求助，點頭贊許。正當午時，伙計送來飯菜，轉身出門，尹天雷剛要吃，高震攔道：“師弟且慢，這個伙計有問題。”尹天雷問道：“師兄看到什么？”高震道：“這個人走路沒有任何聲息，如果所料不錯，應該是幽冥劍士。”尹天雷大吃一驚，想不到還是被對方察覺了。

形勢危急，高震反而很鎮定，交代道：“師弟馬快，你帶著玉蝴蝶先行，我在后面照應，無論如何要闖過這一關。”尹天雷答應：“師兄小心在意，我到廚房弄些干糧。”高震叮囑：“不要忘了水，今后風餐露宿，沒有水可不行。”尹天雷馬上開始準備，溜到廚房裝了一大包干糧，兩葫蘆清水，趁著人多的時候牽馬離開。三人放馬緩行，自顧談笑，暗中留心身邊的風吹草動。鎮上人來人往，沒什么異常。高震卻知道，幽冥劍士就在身邊，隨時可能動手。出鎮后大道上行人逐漸稀疏，三人催馬前行，走出十里左右，前方出現一個茶坊，里面有四五個人在喝茶。高震目力極好，叮囑道：“師弟小心，茶坊里的人多半是幽冥劍士。”玉蝴蝶問道：“你怎么知道？”高震解釋：“這幾個人腳下的靴子出自京城，本地根本沒有。他們的穿著雖然不同，靴子卻一樣顯然是欲蓋彌彰。另外這幾個人分桌喝茶，對同伴都有防范之意，顯然是冷血的殺手。”尹天雷贊道：“師兄眼力不差，反正躲不過去，就見識一下幽冥劍士有什么特異之處。”高震抬頭看了看，烈日正盛，喃喃道：“烈陽七式沉埋多年，今日讓這些幽冥劍士知道赤靈神的刀法。”尹天雷滿懷信心：“師兄盡管放手施為，小弟全力相助。”

眼看來到茶坊，一眨眼之間，五條人影攔住了去路，一人冷笑道：“高堡主，自己走可以，把懷里的銀票和第一美人留下來。”高震冷冷一笑：“幽冥劍士在日中出現豈不是自尋死路？高某人讓出通天堡和寶藏，醉霞道人還不放手，今日讓他知道我也不是好惹的。”話音未落，飄身下馬，火神刀射出耀眼的光芒，烈陽七式乃是赤靈神自創的絕技，沒有多少人見過。高震一直沒機會施展，這一回強敵環伺，又是日中，高震沒有別的選擇，拿出了看家的絕學。火神刀的刀光與日光融為一體，瞬間罩住五名幽冥劍士。當初開封比武，常霄讓高震隱藏實力起到了效果，對面的幽冥劍士根本沒把高震放在心上，認為這次行動輕松之極。萬萬沒有想到，火神刀一出，精光閃爍，眼前一片模糊。高手相爭，容不得片刻猶豫，五人不約而同出劍護身，烈陽七式乃是頂尖絕學，火神刀又是罕見的利器，高震全力施為，一心把五人除掉。也是幽冥劍士大意，火神刀過處，四人橫尸當地，只有一人僥幸避開，飛身遠遁。腳還未曾落地，忽然有一道電光穿過，人影栽倒塵埃。高震贊道：“師弟竟然可以施展雷霆千里，看來天雷破已經完全掌握了。”尹天雷搖頭：“僥幸成功，火候還差不少，師兄的烈陽七式才是真正的絕技。”高震問道：“依你看常霄能不能接得住？”尹天雷嘆口氣：“師兄，小弟奉勸一句，最好不要跟莊主交手，小弟看來，莊主簡直是龍行九天，難以捉摸。”玉蝴蝶不服道：“他也不過是個人。”尹天雷搖頭：“嫂子錯看了，這個人不能用常理測度，就憑他一眼看出天雷破的關鍵所在足以證明，莊主已經是登峰造極的一代宗師。”高震雖然不服氣，但差距擺在那里，否認也無用。于是沉聲道：“危險還沒過去，快走。”

這一戰讓齊士真吃驚不小，五名幽冥劍士喪命，高震遠遁，失去蹤跡。常霄一直在聚龍山莊，只憑高震與尹天雷怎么可能斬殺五名幽冥劍士？這時通天堡已經完全落到齊士真手里，金庫里的珍寶都在，堡中上下人等一致表示歸順醉霞道人，第一劍客的名聲足以讓這些人心服。齊士真抓緊處理各種事務，把幽冥劍士的消息傳出去，派人追尋高震的綜跡。正忙碌時有人稟報，江飛鸞到了，齊士真連忙出迎。江飛鸞本來滿心歡喜，得到幽冥劍士的消息大為惱怒，匆匆趕到通天堡。來到大廳，江飛鸞直接坐到正中，沉著臉問道：“有沒有高震的消息？”齊士真搖頭：“事出意外，沒有安排人手。”江飛鸞拍案叫道：“你的人是干什么吃的？這點小事也做不好？”齊士真可不怕江飛鸞，反唇相譏道：“明明是你發來的消息，高震由幽冥劍士負責，不讓我插手。這時候出了事怎能怪我？”江飛鸞意識到自己的語氣太重，齊士真的身份很不一般，萬萬不能翻臉，于是換顏笑道：“五名幽冥劍士喪命，我有些心急，齊掌柜不要介意。”齊士真也不能得寸進尺，畢竟江飛鸞是醉霞道人的嫡親兄弟，于是自責道：“也怪我沒有做好準備，讓高震跑了。”江飛鸞嘆口氣：“想不到這個高震很會演戲，比武時故意示弱，把我們蒙在鼓里，這才吃了大虧。”齊士真搖頭：“高震本來一心戰勝常霄揚名天下，是那一次聚會讓他改變了主意，比武時示弱顯然是常霄的授意，他一直在隱藏武功，讓不少人吃了虧。想不到他把這一招教給了高震，我們還是上了當。據當時的情形看來，如果幽冥劍士隱形突襲，高震必死無疑。可是他們太過輕視高震，公然現身，這才喪命于火神刀下。”江飛鸞點頭：“輕敵乃兵家大忌，今后千萬不能犯同樣的錯。”

雖然損失五名幽冥劍士，總算得到了通天堡，以及一大批珍寶。醉霞道人傳來新指令，江飛鸞任通天堡主，發出武林貼曉諭江湖。齊士真仍然負責各地的眼線，擴展財源。高震的事先放一放，嚴密監視常霄的一舉一動。江飛鸞興高采烈坐上堡主的寶座，身邊有四名年輕人，乃是醉霞道人身邊的劍童，特意派來協助江飛鸞穩住局勢。等常霄得到消息，通天堡已經易主。這個時候常霄關心的不是自身的利益，首先想到身為堡主的高震和尹天雷，玉蝴蝶三個人的下落，以及霧靈山莊方面有什么動靜。醉霞道人終于要出山了，常霄心里暗道：第一劍客，終于要見到你的廬山真面目。事態緊急，特意讓鐘元與萬俟嵩聯絡，詢問詳情。讓鐘海到神刀門見鐘萬山，問一問神刀門的打算。兩兄弟走后，常霄把烈焰叫到跟前，撫摸烈焰的脖項道：“這一回要靠你了，明日出門恐怕要奔波兩千里。”烈焰原地蹦跳，顯示出興奮的樣子，常霄頗為滿意。準備了簡單的行裝，把家事交代一下，單人獨騎離開聚龍山。烈焰每日嬉戲，難得有機會展示一下，這一回出門，精神百倍，四蹄蹬開，好似風馳電掣一般。第一站是洛陽郊外的一座城隍廟，這里香火旺盛，人來人往。常霄不走正門，繞到后面的角門，四下無人，輕輕敲打，里面傳出聲音：“哪方善士？”常霄回答：“地字鳳眼。”里面又問：“要見何人？”常霄答道：“天字龍尾。”過了片刻里面傳出聲音：“明夜三更，城郊亂石坡。”常霄再不停留，迅速離開。

很顯然，這里是一個秘密的聯絡點，常霄到這里來是要見一個重要的人物。消息送出，常霄回客棧歇息，在洛陽城里轉了轉，過了一日，天黑之后前往亂石坡。到了地方一看，這個名字倒沒起錯，滿眼都是碎石，最大的不過拳頭大小。有一樁好處，四野空曠，沒有任何遮攔，誰也無法靠近。眼看到了三更，常霄看不到人影，正納悶時聽到一陣奇怪的響動，左側的碎石堆里竟然坐起一個人。常霄頗感意外，想不到這個人竟然藏身在碎石中。借著月光看得分明，赫然是金蟾長老。常霄贊道：“長老的閉氣功果然了得。”金蟾長老搖頭：“這是笨功夫，沒有人愿意練，算不得什么。通天堡出了事，老夫猜到你會來，一直往這里趕，還是慢了一步，莊主的寶馬果真不同凡響。”常霄問道：“通天堡易主，長老了解多少？”金蟾長老一笑：“大致情形盡知，高震竟然深藏不露，一舉斬殺五名幽冥劍士，讓江飛鸞吃了大虧。”常霄點頭：“烈陽七式果然厲害。”金蟾長老笑道：“與其說烈陽七式厲害，還不如說你的計策高明。開封比武讓大多數人產生了錯覺，認為高震不堪一擊。幽冥劍士才敢于公開現身，如果實行暗殺，高震根本沒有機會。”常霄知道幽冥劍士的本領，暗叫僥幸。

四十二章 未雨綢繆

金蟾長老極為開明，私下里跟常霄約定了聯系的方法，連伍青陽都不知道。因為金蟾長老看出常霄是未來江湖中舉足輕重的人物，也是唯一可以與醉霞道人爭鋒的高手，不論以后，就目前來看，有萬俟嵩和南海龍王的支持，常霄的立場完全可以左右江湖格局，結識此人對丐幫大有好處。雖然金蟾長老與霧靈山莊的莊主有深交，終歸還是丐幫的人，不能不為丐幫的前途著想。丐幫的消息靈通，對江湖上的大事小情一清二楚，金蟾長老把通天堡發生的事詳細介紹了一遍，常霄沉吟片刻問道：“高震北上是暫避其鋒還是另有所圖？”金蟾長老頗為肯定道：“他們一行三人兼程北上，顯然是另有所圖，照目前的行程，已經出了山海關。”常霄納悶道：“他們到關外做什么？就算惹不起醉霞道人也沒必要跑那么遠。”金蟾長老笑道：“高震跟你打過交道，你應該了解他的性情。”常霄琢磨片刻點頭：“照我看高震一定是到關外重新組織人手，苦練武功，時機成熟就會卷土重來。他一直跟我較勁，不愿意向我求援，只想憑自己的力量打出一片天地。這個人根基牢固，早晚有揚眉吐氣的時候。”金蟾長老贊嘆：“也就是你，換了旁人，高震有十條命也保不住。”常霄笑道：“別人喜歡一枝獨秀，我卻喜歡百花爭艷，江湖不是某個人的私產，而是大家的江湖，每個人心里都有一個江湖。”金蟾長老頗有感慨：“老弟確實不像江湖人，目前醉霞道人出山在即，老弟有什么打算？”常霄一笑：“醉霞道人久負盛名，被傳得神乎其神，早晚會與我交手，不過只要我不公開挑戰，醉霞道人不會與我為難。我想了解一下聚在醉霞道人大旗之下的人究竟有多少，武功如何。”金蟾長老輕嘆：“江湖人以武稱尊，醉霞道人遍會各路高手，劍術無敵，自然有不少人奔走效力，還有一些名門高人受他的轄制，實力極為強大。”

常霄一直不在意江湖紛爭，雖然知道醉霞道人籠絡了大批武林人也毫不在意，微微搖頭道：“醉霞道人既然劍術無敵，不應該為名利動心，要那么多人何用？”金蟾長老笑道：“老弟有所不知，醉霞道人在一柄古劍上發現一個罕見的圖形，乃是上古流傳下來的，憑他的修為竟然無法領悟，于是他搜集古劍旁征博引。可是一人之力有限，又要顧惜顏面，不能用強。所以才讓嫡親的兄弟江飛鸞出面召集武林人為他效力。”常霄納悶道：“刀法，劍法有相通之處，到了一定境界，就沒有固定的招式可言，難道醉霞道人不明白這個道理？”金蟾長老一笑：“如果沒過這一關，第一劍客根本輪不上他。據老夫推測，古劍上的招式一定可以克制段青霄的碎月斬，醉霞道人縱橫天下多年，最大的心結就是段青霄。因為當初輸得太慘，不管后來怎么努力也抹不去心頭的陰影。”常霄啞然失笑：“醉霞道人也太天真了，你在進步，段青霄也沒閑著，等你找到了克制碎月斬的辦法，段青霄早已經進入新的境界。”金蟾長老搖頭：“醉霞道人不是不明白這個道理，他要突破碎月斬不是要超越段青霄，而是要突破自己心理的障礙，從那一次失敗中走出來，這樣才能把身心完全融入劍法，真正步入新境界。”常霄連連贊嘆：“長老見識果然高明，我就沒想到。”金蟾長老笑道：“你出道以來未曾落敗，體會不到失敗者的心理，怪不得你。”常霄對醉霞道人多了幾分了解，微微頷首：“原來醉霞道人還有這么一個心結，看來他的心愿已經達成了，否則他不會奪取通天堡。這件事暫時放一放，長老久在江湖，可知當今江湖中打造兵器的人誰最為高明？”金蟾長老一愣：“你的龍鱗寶刀已經是一等利器，為何還要尋找高手匠人？”常霄一笑：“長老不知，我想打造一件護身的暗器，今后江湖難有寧日，做些準備沒有壞處。”

聽完常霄的話金蟾長老沉思片刻緩緩道：“就老夫所知，神刀門的鐘萬山擅長煉刀，別的兵器就差一些。要說打造暗器，首推京郊玉泉山裴家莊的裴五，這個人心靈手巧，打造的暗器都是上品。不過他有個規矩，只有得到少林或者武當認可的人才能跟他做生意，這是怕暗器落到歹人手里，殺了人牽連到自己。”常霄為難道：“我跟這些名門沒有任何來往，他們對我有些看法，就算我登門也得不到他們的認可。”金蟾長老笑道：“如今江湖中誰不知道你的名字，裴五一定會幫你的忙，你放心前去。”常霄點頭：“好歹總要試一試，明日我就動身。既然高震到關外發展，短期內不會有什么動作。萬仙堂實力雄厚，醉霞道人不會輕舉妄動，依我看是拉攏為主，萬俟嵩也不會跟他作對。目前主要是看一看醉霞道人下一步有什么目的，作為享譽武林的第一劍客，應該不會做下三濫的事。”金蟾長老搖頭：“老弟，你這個毛病總也改不了，第一劍客把一批冷血殺手攬在身邊為的是什么？還是那句老話，江湖中以武稱雄，沒人會在乎你的品性。醉霞道人表面上道貌岸然，其實背地里唆使胞弟江飛鸞，得力助手花夢蝶，以及齊士真這幾名骨干，在江湖上興風作浪，予取予求，老夫就是看不慣他們的所作所為才全力協助霧靈山莊。”常霄苦笑搖頭：“青陽兄總跟我講江湖險惡，我一直沒放在心上，濟困扶危才是武者本色，勾心斗角，爭名逐利只適合官場，誰知江湖人也跳不出這個圈子。不管怎么說，醉霞道人不至于把腦筋動到聚龍山莊，我抓緊打造暗器，以備不時之需。”金蟾長老有些擔心，勸道：“老弟還是要多加留心，花夢蝶斷腕，什么事都有可能發生。”常霄傲然一笑：“不是我說大話，只要他們傷及我的親人，不管醉霞道人旗下有多少人，龍鱗寶刀照單全收，只要有一個逃生，我自盡以謝天下。”

金蟾長老雖然很少跟常霄打交道，但知道常霄秉性謙和，從來不說過頭的話，今日竟然放出如此豪言大反常態。照此看來，常霄的胸中一樣有萬丈豪情，只是很少表露而已。密談之后，兩人分手。常霄飛馬趕奔京城，準備到玉泉山尋訪裴五，烈焰放開四蹄，盡情狂奔，路上的人只見到一個紅影閃過，根本看不清是什么。很快來到玉泉山，打聽裴家莊，紅日西沉的時候總算找到了。常霄進莊找尋客棧，這里地近京城，很少有客商留宿，根本沒有客棧，只有一家小酒店。常霄也不在意，野外露宿也沒什么關系，先到酒店里歇息。伙計殷勤招待，常霄對飲食不太講究，隨便要了幾個菜，憑窗獨酌。烈焰在外面盡情撒花，自得其樂。天色黑下來，山風吹來頗為涼爽。一陣腳步聲傳來，燈火映照之下，一名中年漢子拎著一個大葫蘆走進酒店。伙計笑道：“五哥又來打酒了，今日要什么菜過口？”中年漢子開言：“五斤牛肉，一條羊腿。”伙計點頭搭訕：“五哥又接到生意了？”中年漢子一笑：“明日就啟爐，至少有十日不能沾酒肉，先吃一頓好的壓底。”伙計到廚房準備，常霄心里一動，這個人是不是金蟾長老說的裴五？于是開言詢問：“這位仁兄是否姓裴？”中年漢子回頭抱拳：“裴家莊沒有二姓，在下裴五，壯士有何見教？”常霄心道：原來就是裴五，倒省了事了。于是展顏笑道：“在下常霄，專程前來奉求，既然遇上了何妨共飲一杯？”裴五點頭：“看閣下形容就是武林人，叨擾了。”兩人對座，伙計添了杯子，裴五問道：“常兄是何人薦來？”常霄一笑：“丐幫長老。”裴五一皺眉：“不瞞常兄，在下有個規矩，沒有少林或者武當的薦書不接生意。”常霄已經知道這件事，當下問道：“除了少林武當，裴兄真的不接任何生意？”裴五點頭：“這是祖輩傳下來的規矩，不過有兩個人例外，一個是百濟大師，另一個是鐵臂神刀，不過這兩個人乃是頂尖高人，不可能尋到我頭上來。”

常霄一愣，原想要費一些周折，想不到裴五竟然提到自己。于是問道：“這兩個人有何出奇之處？”裴五詫異道：“常兄身在江湖，難道沒聽說這兩個人？”常霄一笑：“當然聽說過，只是不知詳細。”裴五頗為不然：“連這兩個人都不清楚算什么江湖人？百濟大師名動天下，普濟黎民，功德比天還高。鐵臂神刀建造聚龍鎮，救了十幾萬災民的性命，在江湖中可謂鳳毛麟角。”常霄心道：原來不是為武功，而是為救災的事，還是百濟大師看得遠。于是笑道：“看來我們的生意有希望了，借一步說話。”裴五有些納悶，不過知道江湖規矩，點頭答應。伙計取來酒肉，裴五接在手里開言：“今日身上沒帶錢，改日送來，這位壯士的賬也算我的。”伙計知道裴五每宗生意都有千兒八百兩，不會拖欠賴帳，滿口應承。裴五引領常霄出門，一路前行，走到村東頭一個小山坡，坡上有一個院落。裴五用手一指：“那里就是我家，零亂的很，不要見笑。”常霄忙道：“哪里。”進門之后，裴五把常霄領到堂屋，在八仙桌邊落座，倒上茶之后裴五笑道：“常兄乃是一流高手，一定有少林武當的薦書。”常霄搖頭：“在下武功粗淺，當不起高手二字。”裴五頗為不然：“常兄不知，在下經常與江湖人打交道，這一路走過來，非但聽不到常兄的腳步聲，竟然感覺不到身邊有人，這樣的修為就算少林方丈，武當掌教也比不上。”常霄不由刮目相看：“想不到裴兄還有這等眼力，明人不說暗話，我就是裴兄口中的鐵臂神刀。”裴五吃一驚，腦筋一轉，這樣的高人不可能冒他人之名，重新整衣施禮：“想不到高人駕臨，失禮之至。”常霄一笑：“裴兄不必多禮，我本是農家出身，踏入江湖是天意使然。”裴五滿心歡喜，能見到這樣的高人難得之極。

重新落座，裴五問道：“聽說鐵臂神刀解散聚龍幫，做了莊主，各路高手刮目相看，怎會來到此處？”常霄笑道：“找裴兄當然是打造一件暗器，別人難以勝任。”裴五拍胸脯擔保：“包在我身上，只是規矩不能壞，總要確認一下。”常霄問道：“裴兄對鐵臂神刀知道多少？”裴五一笑：“天下皆知，鐵臂神刀有一口神兵龍鱗寶刀，還有馳名江湖的萬馬之王火龍駒。”常霄點頭：“龍鱗寶刀就在身邊，神兵利器，素不輕出。火龍駒已經回到大漠，如今我身邊是火龍駒的后代烈焰，也是罕見的寶馬，讓你見一見。”說完呼哨一聲，片刻后馬蹄聲響起，烈焰好似一團火沖進門來。常霄一指裴五：“見見新朋友。”烈焰盯著裴五打量，點了點頭，轉身出門到山上玩耍。常霄笑道：“烈焰認為你還不錯。”裴五贊道：“原來傳聞竟然是真的，莊主從來不給馬匹上籠頭。”常霄正色道：“我跟火龍駒是摯友，當初火龍駒與我同行，休說籠頭，連韁繩都沒有，我們同吃同睡，情同手足。”裴五點頭：“頂尖高人自然有特例獨行之處，莊主果然與眾不同。不過話說回來，憑莊主的武功還要什么暗器？”常霄搖頭：“江湖中藏龍臥虎，高人輩出，常某不敢妄自尊大。前些天瀏覽一本秘籍，偶然觸動靈機，要打造一件希罕的兵器練習一種招法，這才遠道來求。”

裴五知道常霄在江湖中舉足輕重，雖然地位崇高卻從不擺架子，樂于助人，今日一見，名不虛傳。于是滿心歡喜道：“能為莊主效勞三生有幸。”常霄取出一張圖樣，圖上的兵器與尹天雷的電光錐有幾分相似。裴五雖然見多識廣也不認得，問道：“這時什么兵器？連我都不曾見過？”常霄笑道：“這件兵器知道的人極少，暫時沒有名字，裴兄先照樣子打造一件，容我試演一番再修改。”裴五極為爽快，起身道：“我這就啟爐打個樣子出來。”馬上動手，一切都是現成的，極為快捷，不過半個時辰已經完成。常霄拿到手里掂了掂，隨手揮出，聽一下破空之聲，點頭道：“至少還要重一倍，尺寸稍微大了一些。”裴五吃驚道：“再小一些好說，再重一倍可難了。”常霄問道：“有何為難之處？”裴五苦笑：“莊主不知，就算用赤金也無法加重一倍的分量。”常霄笑道：“正因為不好打造才來找裴兄。”裴五沉思片刻開言：“辦法是有，就是材料難得，據我所知，只有用玄鐵才能達到莊主的要求，可是玄鐵極為珍貴，可遇不可求。”常霄點頭：“有辦法就好說，裴兄自然知道哪里有玄鐵。”裴五冥想片刻開言：“玄鐵是打造兵器最好的材料，一直被武林人視為珍寶，就算得到了也秘而不宣。據我所知，山東一名知府曾經將一只玄鐵打造的獅子鎮紙進貢，后來因為太重不合手，被皇帝賜給站殿將軍，叫什么李華堂。因為是御賜之物，被供在宗祠之內，小心看護，雖然有人出重金也不敢賣。”常霄馬上起身道：“既然如此，常某這就上京走一遭。”

四十三章 暗器之王

常霄打造暗器是從天雷破秘籍上獲得的靈感，也就是最后一招雷霆千里，用電光錐脫手做致命一擊固然勢不可擋，可是自身也沒有了保障。常霄考慮再三，決定仿照電光錐的形狀打造一件小巧的暗器作為自己的殺手锏，好對付將來的強勁對手，因此才尋找高手匠人。玉泉山離京城不遠，烈焰快如疾風，天明時就進入京城。打聽得知，李華堂是兵部尚書的公子，會幾下武藝，就住在尚書府。憑常霄的本領，穿堂入室根本不在話下，白日盡管歇息，趁夜色進入尚書府，輕而易舉拿到玄鐵獅子，火速趕往玉泉山裴家莊。裴五知道常霄在武林中的地位，取這件東西簡直是探囊取物。常霄取出獅子問道：“是不是此物？”裴五接過來掂了掂，端詳片刻點頭：“沒錯，就是它。”常霄有些不解問道：“既然如此珍貴為何沒有江湖人動手取走？”裴五笑道：“這塊玄鐵大小只能打造暗器，打一柄短劍都不夠，可是這么重的暗器根本沒人使得了，所以沒人惦記。”常霄點頭：“既然如此，勞煩裴兄仿照此物做一個假的，我連夜送回去，免得連累旁人。”裴五贊道：“還是莊主想的周到，說實話，制作這個獅子的時候我也在場，回來也做了一個，只是分量輕了許多。如今灌上一些水銀，足可亂真。”常霄點頭：“事不宜遲，有勞裴兄費神。”裴五一笑：“莊主太客氣了，這點小事不足掛齒。”馬上動手，很快就拿出一個獅子，果然與常霄取來的一般無二。常霄大喜，馬上趕奔京城，人不知，鬼不覺的把假獅子放回原處，事情做得天衣無縫。

回到裴家莊，裴五已經動手開爐，要融化玄鐵可不簡單，光木柴就預備了上千斤，一旦干起活來，裴五好似換了一個人，聚精會神，沒有一絲表情，好似帶了面具一般。常霄明白其中的道理，打造兵器與練武的道理一樣，專心一致才能取得成果，三心二意必將一事無成。因此并不打攪，只在村里閑游，因為齊士真一定派人追蹤自己，所以留神觀察有沒有外人，確認沒有人追蹤才算放心。其實齊士真派出不少人追蹤，可是烈焰行動如飛，根本追不上，而且連最精于追蹤暗殺的幽冥劍士首領都被常霄斷去右手，別人早就嚇破了膽，不敢靠近，因此常霄打造暗器的事齊士真并不知道。至于圖樣是常霄試了多次才確定下來的，同樣經過很多的推敲，常霄做事一向未雨綢繆，穩中求勝。裴五全心全意融化玄鐵，直到第七日玄鐵才變紅，裴五一手用火鉗子夾住玄鐵，另一手拿一柄小錘敲打，常霄發覺玄鐵確實不一般，普通的鐵早就化成水了，玄鐵竟然只是微微發出暗紅色。裴五敲打半日，連一個尖都沒打出來。常霄并不著急，這件暗器非同小可，一定要經過千錘百煉才能具有強大的威力。裴五知道常霄出了名的大方，這件暗器成功，肯定會出一大筆錢，自己就可以洗手不干了。因此拿出十二分的精力，一定要完成這件暗器。

經過一月的艱辛，裴五終于完工了，打造的暗器長四寸八分，好似一個梭形，兩頭是尖，通體黝黑。常霄拿到手里掂了掂，輕重恰到好處，點頭贊道：“裴兄手藝果然高明，這就是我要的暗器。”裴五抹去頭上汗水，盯住暗器不錯眼珠，常霄明白，裴五為這件暗器傾注了不少心血，當然想見識一下暗器的威力。于是笑道：“裴兄辛苦幾十日，總要知道暗器的名稱以及威力，常某把暗器叫做電光梭，裴兄留神觀看。”手掌一翻，一道耀眼的電光射出，裴五循著電光找尋，發覺電光梭穿透屋檐下的木柱射到院中，細找之下在院墻上發現一個小洞，電光梭竟然射到了墻里。裴五吃驚不已，這樣的威力堪稱天下無雙。只是電光梭嵌到墻里拿不出來。正為難時常霄來到跟前，單掌貼在墻壁上，真氣貫到掌上猛然提起，電光梭應聲而出。裴五大吃一驚，這樣的武功聞所未聞。兩人回到屋中落座，裴五感嘆道：“這件暗器乃是我一生中最得意之作，這樣的威力絕非凡人所能抵擋。”常霄有些遺憾，搖頭道：“就是每次使用以后都要費力尋找。”裴五想起一事，展顏道：“莊主放心，我還珍藏著一段烏金絲，因為太難得，一直沒舍得用，如今我在電光梭的尾端鉆一個眼，用烏金絲貫通，使用就方便多了。”常霄大喜；“裴兄如此費心，常某必有重謝。”裴五馬上找出烏金絲，細如發絲卻堅韌異常，僅僅一小團卻有十余丈長。裴五精心設計，把電光梭藏在一個普通的護臂里面，用的時候只消輕輕一按就到了手里。常霄頗為滿意，鄭重收好，問道：“裴兄需要什么盡管開口，得到如此利器常某自當重謝。”裴五思索片刻開言：“莊主地位尊崇，賞下多少接多少，悉聽尊便。”常霄點頭：“既然裴兄客套，我就給這么多，嫌少可以再加。”

裴五接過銀票，看到數目不由吃了一驚，上面赫然是十萬兩，一共五張，竟然有五十萬兩之巨。裴五乃是本地最有錢的人，被村里所有人羨慕，可是見到這么大一筆錢還是愣住了。常霄笑問：“這個數目如何？”裴五半天才緩過神，忙把銀票放到桌上推到常霄跟前：“太多了，山野之人不敢奢望，只要五千兩足矣。”常霄搖頭：“不是說了給多少接多少，裴兄不必客氣，電光梭對于我的重要遠非銀兩可及。”裴五還是不肯接，常霄笑道：“裴兄的心思我明白，錢太多容易招來禍事。古人說的好，金銀留給子孫，子孫未必能享，積下功德才是無窮無盡的福田。普天下苦難蒼生不少，裴兄用這筆錢興修水渠，扶助孤寡，開辦學塾，造福桑梓，留下美名豈不是好？”裴五茅塞頓開，鄭重把銀票收好，點頭道：“我一定宣揚莊主的恩德。”常霄搖頭：“這筆錢是你應得的，與我無關，你不欠我什么。裴兄應該知道，在危急關頭，電光梭可以起到一錘定音的作用。”裴五頗為自信：“莊主放心，我敢斷言，電光梭乃是當今江湖的暗器之王，當世無雙。”常霄心里有事，為電光梭已經耽誤了不少功夫，應該回家看看，當下告辭離開。裴五送走常霄，馬上請出裴家莊德高望重的長者做主，兌換了大筆銀兩為村里建學塾，修一條水渠，把水引到每家每戶。又整修路面，為窮困的人家蓋新房，整修裴氏宗祠，還建了一個關帝廟。裴五再不接任何生意，盡心行善，成為遠近知名的大善人。子孫昌盛，繁衍不絕，這是行善之報。

離開裴家莊，常霄火速回到聚龍山莊，家里一切平安，妻子女兒無恙，鐘元，鐘海都回來了。三人到大廳飲酒，常霄先問鐘海：“神刀門情形如何？段昔云有什么變化？”鐘海喜滋滋道：“經過那一次吃烤苞米，段昔云跟以前大為不同，而且經過游歷，確實長了見識，沉穩干練。看過比武之后，知道自己的不足，閉關苦修絕塵刀法。我回來的時候，段辛夷一再叮囑我向莊主致謝。”常霄點頭：“昔云如果洗心革面，大有可為。神刀門對醉霞道人有什么看法？”鐘海答道：“據萬山伯父講，醉霞道人不敢與神刀門沖突，老門主依然健在，雖然多年不曾回家，可誰也說不準他的行蹤，說不定什么時候出現。”常霄笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。段青霄不死，醉霞道人就不敢太過張揚。”問完神刀門的事常霄又問鐘元：“萬仙堂的態度如何？”鐘元答道：“萬俟堂主的態度是井水不犯河水，必要時可以退讓幾分，看看形勢再定。”常霄又問：“跟南海龍王合作的事如何處置？”鐘元道：“萬俟堂主說，生意已經打開了，就算齊士真知道也無所謂，如果江飛鸞興師問罪，萬仙堂也不是好惹的。”常霄贊道：“萬俟堂主確實有魄力，敢于跟第一劍客叫陣。既然兩方都已經有了對策，我們也不用操心了，目前看來，醉霞道人一直躲在幕后，讓江飛鸞做擋箭牌。我擔心幽冥劍士的首領花夢蝶前來尋仇，特意趕回來，我們靜觀待變，看醉霞道人的真正意圖是什么。”鐘元問道：“霧靈山莊方面就不管了么？”常霄一笑：“不是我不想管，而是他們不愿意我插手，盡管伍青陽表明了態度，老莊主還是對我有看法，這是武林名門的通病，不管到了什么地步也不愿意承認別人超過自己。照我看來，就算霧靈山莊被醉霞道人攻破，他們也不會向我求援。”鐘海不以為然：“既然如此，我們索性袖手旁觀，讓他們跟醉霞道人斗去。”

常霄的推測沒錯，霧靈山莊確實沒把常霄當作自己人，雖然伍青陽和金蟾長老勸解，老莊主還是責怪常霄放走追風駝。另外常霄的性命是伍青陽救的，就應該聽從霧靈山莊的調遣，成為霧靈山莊的下屬，可是常霄非但沒有向霧靈山莊歸順的意思，反而自己闖出一片天地，聲威簡直超過霧靈山莊，與醉霞道人并駕齊驅，老莊主一直忍不下這口氣。眼看江飛鸞入主通天堡，醉霞道人出山在即，老莊主也做好準備應變。可以欣慰者就是幽冥劍士受到重創，接連損折七人，連首領花夢蝶都受了重傷，醉霞道人的勢力受到極大影響。而且要分出一批人關注常霄的舉動，這就給霧靈山莊制造了機會。老莊主把伍青陽叫回來，與唐先生一起商議，準備到江南與通天堡周旋一番。伍青陽沒看到金蟾長老頗為奇怪，這么重要的事怎能少了這個重要的人物？唐先生解釋道：“長老已經到江南展開部署。”伍青陽心道：已經決定了還找我商議什么？于是問道：“既然長老已經到了江南，讓他跟我聯絡不就行了，何必把我叫回來？”老莊主正色道：“你哪里知曉，金蟾竟然背著我與常霄聯系，還把常霄作為丐幫客卿首位，顯然有了二心，叫你回來就是讓你留神。”伍青陽大吃一驚，父親竟然對金蟾長老產生了懷疑，這件事處理不好，霧靈山莊朝不保夕。于是忙勸道：“爹，長老為霧靈山莊效力多年，不可能有二心，常霄又不是我們的敵人，何必斤斤計較？”老莊主搖頭：“跟常霄打交道沒什么，你不知道客卿首位在丐幫中的地位，非但可以得到丐幫的全力支持，還可以見到丐幫的龍頭。為父跟金蟾多年的交情，多次提出要見丐幫的龍頭，金蟾一直推托，如今卻把如此重要的位置給了常霄，顯然把常霄看得比為父重要。”