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季淑憂心忡忡之中，卻聽到外頭有人道：“清妃娘娘，花季淑呢？為何忽然不見她了？”卻是朝陽的聲音。

季淑心頭一動，就靠到密室墻邊上。天權在旁邊望著她，見她臉上帶灰，頭發散亂，可面上卻無任何懼怕膽怯之色，按理說這危難中，尋常女子便只哭啼等死，可她卻更精神過昔日。天權心中酸澀，很是愧疚自責，黯然想道：“這回我卻給天樞丟了顏面，她若再有個三長兩短，我便只能向天樞以死謝罪。”

142.紫薇：鐘鼓樓中刻漏長

季淑側耳傾聽，聽外頭朝陽問起自己所在，清妃道：“在皇上忽然發病那日，聽聞她自行出宮去了，怎么，也未曾向朝陽你道別么？”朝陽自不好說自己當時也暈了，便道：“未曾，我還以為她留在此處，故而過來看看。”清妃道：“淑兒已經回去了，這個丫頭太不像話，竟誰也不說一聲就走了……”片刻又道：“不過，再想想呢，——如今花相爺謀反，保不準相爺派了人進京，將人神不知鬼不覺地帶走了，不然的話，相爺愛女如命，怎會扔下她在京中不管呢？”

朝陽怒道：“我竟未曾想到，果真還有這樣一層！哼，早就看她不順眼，沒想到竟是一對兒狼心狗肺的父女！”

季淑先前聽清妃詆毀自己，正暗自氣憤，忽然聽朝陽上當，更是生氣，忍不住便嗚嗚叫著，往墻上撞，剛撞了幾下，再撞上去，便是軟綿綿地，季淑停下，卻見是天權移了過來，擋在她跟墻之間。

季淑便又瞪天權，天權只是微微垂眸，也不看她，仿佛自己只是過來靠墻歇息的。

季淑無奈，忽地聽外頭又說話，她便靠過來，身子挨著天權身子，下巴正好抵在他肩頭，把臉頰貼在墻上仔細聽。

以天權的耳目，自不用貼在墻上亦能聽到，只不過被季淑一靠，陡然有些心跳失衡，偏此人還未察覺，仍舊全神貫注地聽，卻聽到在清妃跟朝陽的聲音之外，另有一個清脆略帶稚嫩的聲音，道：“你們都在胡說，相爺才不會謀反！”

季淑一喜，想道：“妙啊，是誰這么有眼光？”卻覺得這個聲音似乎哪里聽過一般，有些熟悉，但倉促間卻又想不起來。

耳邊聽清妃道：“太子為何會如此說？”朝陽也道：“辰熙，休要亂說，消息已經傳來，花季淑又逃了，還說他不會謀反？”

季淑心頭把朝陽罵了一百遍，卻拜她提醒，知道這說話的小家伙正是那日質問她世外高人在何處的六皇子辰熙，幾日不見，竟榮升太子了。季淑頗樂，心道：“小家伙，有前途，能有如此高見，可見這太子當得也是名副其實。”

卻聽辰熙道：“丞相是好人，當初我得了惡疾，沒人肯理會我，垂死之際，是丞相不怕染疾，找了妙藥將我醫好的。丞相是我的救命恩人，我永遠記得，丞相絕不會謀反。”

這個理由大大出乎季淑意料，這件事季淑又不知，此刻聽了，無奈之際，心中想道：“原來我是高估了他，不過也是，是個才五六歲的孩子罷了，能有什么了不得的高論？誰對他好，他就記得誰……唔，其實這也算是一宗優點……”一想自己仿佛也是如此，便更忍不住笑，雖然笑不出來，雙眼卻盈盈地，滿是喜色。

可是這孩子氣的理由自是站不住腳的，清妃先笑了出來，道：“太子，當時他又不知您會成為太子，而且，他如此做法，不過是為了籠絡人心罷了。又或者，當時他還未曾想到要謀反呢？”

辰熙卻似是認準了般，毅然說道：“丞相是極好的人，我心自明。總之你們不用說了，我就知道丞相不會謀反就是了，還有花季淑也是。”

季淑正在笑這小人兒頗有些初生牛犢不怕虎的精神，忽然聽到他提起自己，不由地精神一振，又是意外又是期待地聽下去。

朝陽問道：“辰熙，你在說什么？”卻聽太子辰熙道：“花季淑不會逃走，她不像是宮內的那些人，總會說奉承人的話，她的脾氣我很喜歡，我看她也不像是個會偷偷逃走的人。”

朝陽同清妃一起笑了起來，清妃裝模作樣道：“太子真真是小孩兒脾氣。”朝陽也說道：“辰熙，你這樣是要吃虧的……唉，也不知道父皇是怎么了，竟讓你當太子，如今你做了太子，萬一在此時登了基，豈不是要饒恕那謀反的花醒言？或許還會重用呢，那我們東明皇朝怕是很快要不保了？父皇真是英明一世，糊涂……”到底有些忌憚，聲兒便小下去。

朝陽這兩句似是感嘆又是無奈的話，本是無心而起，卻引得密室內的季淑跟密室外地清妃兩個，雙雙心頭一震。

季淑反復想著“如今你做了太子，萬一在此刻登了基，豈不是要重用那謀反的花醒言”，滿心震動，無法言語。

卻聽得清妃笑道：“太子殿下是小孩兒脾氣，又是宅心仁厚，不知道朝堂上爾虞我詐的，將來登基了，歷練歷練，也就好了……畢竟，這來日方長的。”她的聲音拖得長長地，略帶薄薄笑意。

季淑習慣了她的語氣，當下便聽出一股不懷好意來。正在思索為何她會這樣兒說，卻聽得外面那太子辰熙道：“清妃娘娘，‘來日方長’是什么意思？”

朝陽道：“辰熙，你怎地如此不學無術？連這個都不知道？”

辰熙卻道：“我自是明白這意思，只是清妃娘娘此刻說這幾個字，聽來怎么這般古怪的？倒好象說我來日不長一般，娘娘，你究竟是何意思？ ”

季淑心頭大震，想道：“這孩子竟如此敏銳！”

外面清妃的心情怕也是跟季淑一樣，只是隱隱帶著些驚訝懼意，勉強道：“太子多心了，本宮怎會那樣想呢？”

幸虧辰熙也未追究，只道：“我也想是我多心了才好。”

朝陽見季淑不在，也無心逗留，又說了幾句，就帶辰熙離去。

朝陽同辰熙離開之后，季淑便又聽到送清妃自言自語道：“這可惡的小家伙……果然也是留不得的！”

季淑聽到這里，忍不住為辰熙擔憂，然而她擎著脖子聽了這許久，終于聽了個段落，脖子僵了，身子倦了，便順勢往下一趴，端端正正靠在天權身上。

天權垂眸，正看到她有氣無力之態，那軟綿綿地身子靠在身上，偏偏她雙手又是束在背后的，胸前如棉之處，蹭在天權身上。天權的衣衫熬過苦刑，破損的不成樣兒，先前季淑只顧聽，上下蹭動，已經讓天權很是難過，幸而他心無旁騖。如今她歇下來，便不停喘息，天權有心離開，卻又憐惜她遭罪，心想讓自己當她肉墊，她許會好過些，但他自己卻是在自討苦吃的，……再清心寡欲，到底是血肉之軀。

事難兩全，天權暗嘆一聲，只好屏息靜氣，暗暗忍起。

很快地，季淑便知道為何當日清妃對著辰熙用那種不懷好意地語氣說“來日方長”了。

——南楚起兵，騎兵如風卷殘云，又似餓狼過境，不到三天，已經攻破了東明三個城池，以驚人速度，攻城掠地，直逼襄城副城佩縣。

與此同時，得知了這消息的東明朝堂，更是亂紛紛成一團，群臣宛如熱鍋上的螞蟻：花醒言謀反，已經是心腹大患，如今更引來一匹南楚餓狼，萬一兩者勾結一起，那么東明……豈不更是岌岌可危！簡直有覆國之虞，迫在眉睫！

甚至已經有人暗中傳揚，說是花醒言同南楚大軍達成協議，準備反攻京師，若如此，拿下京師，不過是一日之間的事。

對此噩耗，群臣反應不一，有人嚎啕大哭，束手無策，有人果真以死勸諫，殿上撞得頭破血流，有人挺身而出，主動要求帶兵……滿朝文武，再也無一人肯為花醒言出頭開脫，連先前花醒言一派眾人也無言以對。

唯有上官直依舊如昨，只是他的聲音，自然而然淹沒在憤怒的朝臣聲中，所有人撕破顏面，當殿大加斥責上官直為裙帶關系維護花醒言，昔日因花醒言在的那些“敢怒不敢言”盡數滾滾而出，甚至有人上了有關花醒言的幾十條罪狀，求東明帝決斷。

此情此境，連上官緯都有些退卻，唯有上官直依舊死認花醒言絕不會反。于是所有憤怒的聲音更盛，甚至連“紅顏禍水”這種話都罵了出來，雖然是斥責上官直，但暗中所指，卻自然也涉及高高在上的東明帝，上官直也是心知肚明，面對諸多難聽的痛斥，竟肯將所有都吞入肚子里，自始至終，任憑唾罵再盛，他竟只是不變初衷……

而目睹這種種……龍座東明帝仍舊是那副波瀾不驚、冷冷淡淡之態。

一直到第二日，南楚大軍又破了東明一座城池，眼見就要到達襄城、群臣幾乎要群起而反的時候，東明帝終于有所行動。

而東明帝的舉動震懾了所有朝臣，攜太子上朝的東明帝，先是命殿上將軍，將數位叫囂最甚的朝臣壓下，推出午門，斬首示眾，抄家滅族，連坐黨羽。后又命宦官宣讀了來自襄城的、花醒言的親筆信，信上所言，赫然竟是花醒言已經派兵前往襄城之外的佩城，準備迎擊南楚大軍。

而皇帝所殺幾名朝臣，卻是先頭暗中派人接洽花醒言，企圖背叛朝廷投靠花醒言之人，又有幾個私通南楚，拼力煽動群臣詆毀花醒言的領頭之人，暗衛查明屬實，連來往書信都曝露出來，毫無紕漏。

東明帝處置了叛臣，宣讀了花醒言的來信之后，群臣個個目瞪口呆，如在夢中，又有人半信半疑，正在此刻，前頭的探馬回報，風塵仆仆跪上進殿，說是丞相親率三萬大軍首發，在清早時分到達佩城，已經同南楚首發大軍初次交鋒，雙方勢均力敵，花醒言率軍坐鎮佩城，南楚大軍在城外扎營，雙方即將進行第二次交戰。而丞相親口回信，將誓死護衛佩城、皇都，請皇上勿憂。

群臣嘩然，而后一片唏噓，斬殺了叛臣，剩下眾人，多是為了東明好的忠心臣子，此刻見山重水復，絕處逢生，又驚又喜。

驚喜交加，有些臣子，竟當場落下淚來，原來如此……生死之間，千鈞一發，烈火洪爐之中，才知誰是赤膽忠心，真金不換。

一時之間，雷霆雨露，都為君恩。

萬千感念。

東明帝退朝，依舊的身形孤傲面容冷颯，群臣看著仍舊一張冷面的皇帝，收斂了那些輕視之心、恨鐵不成鋼之心，取而代之的是敬畏之心，慶幸之心，有君如此，可以在眾人皆欲殺斯人時候，仍舊堅信座下臣子絕不會反，所謂“疑人不用，用人不疑”，有如此帝君，做臣子的更夫復何求？要知道，若非東明帝一心信任花醒言，真個聽眾人言語貿然派兵前去剿滅，恐怕花醒言不是謀反，亦要被逼謀反，再加上南楚一派，那種情形，才是真正的無法收拾。