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季淑頭也不回地離開院中，一直到她離開，才有一道人影緩緩進來，看了看季淑離開的身影，眼中透出若有所思的神色。

楚昭離開驛館，一路怔怔地走，此刻將近黃昏，天色也暗了下來，一如此心。楚昭走了許久，一直到撞上一人，他未多看，正想閃開，便聽到有人說道：“小子，撞了人，也不說一聲便走？”

楚昭一怔，抬頭去看，卻見黃昏之中，有人站在跟前，生的魁偉，一雙眼睛恁般明朗，直直地看著他，楚昭看得清楚，便笑出來，道：“你想如何？”此人道：“自不能輕饒，我想你賠我一頓好酒，使得么。”

楚昭探手出去，將他用力一抱，道：“使不得！除非是不醉無歸！”那人笑道：“哈哈，我也正有此意！”伸手在他胸前重重一擂。

楚昭抓住他手，笑道：“下手這般狠，打死了我，誰給你付酒錢！”那人道：“你小子皮糙肉厚，休要把自己說得弱不禁風似的，說起來，你方才的模樣，倒真個有些相似，怎地了，哪里吃了憋不成，失魂落魄地！”楚昭苦笑，便看那人一眼，道：“你最近改行看相了么！休說這些，走去喝酒是正經。”

兩人扭纏著上了酒樓，撿了個雅座，叫了幾壇子好酒放下，又襯些豬牛雞羊之類菜肴，那人看著桌上肥牛油雞，道：“我向來吃不慣那些精細翻炒，嫌無味，總不如大塊的肉來吃爽快。你倒是知道我的心意。”楚昭道：“我自己也不耐煩那些膩膩歪歪的，怎會拿那些來厭煩你。”那人道：“還是我的好兄弟！”楚昭笑道：“總之你來討我的便宜，眼里才有我這兄弟。”

那人亦哈哈大笑，二話不說先喝了一碗酒，才道：“這話不對，這次擺明是你討了我一個大便宜。”楚昭道：“哈哈，這倒是的。”那人笑道：“你既然知道，就多饒我幾頓好酒菜才是。”楚昭道：“少不得的，來！”

兩人喝了半個時辰，天南海北說了一頓。那人看了楚昭片刻，道：“昭，我有件事，想要問你。”楚昭道：“何事？”那人道：“你跟我要那物事，究竟是給何人？”楚昭手勢一頓，繼而將杯中酒一飲而盡，道：“你來找我，就是想問這個？”

那人看著楚昭，沉吟片刻，說道：“我也不瞞你，那女人我是見過的，可我不知道，你對她……”楚昭怔住，片刻之后，把酒杯緩緩放下，說道：“九哥，你想做什么？”

那人面上帶笑，道：“你說呢。”兩人目光相對，楚昭面上笑意盡數斂了，慢慢說道：“九哥，我不管你圖謀什么，只是……她不成。”

那人挑了挑眉，道：“昭……”沉吟片刻，道：“事到如今我仍不信，你跟先前相比，變了許多。”楚昭說道：“九哥，我知道那顆藥來歷非凡，也知道你得來必定不易，你肯給我，我心中感激你這番兄弟情義，但你若是還當我是兄弟，就記得我如今所說的話，休要打她的主意。”

那人道：“你當真為了那小娘動心了？”楚昭將頭轉開，默然不語。那人道：“自古以來紅顏禍水，果真如此！”楚昭道：“九哥……”那人看了楚昭片刻，說道：“你放心，我知道該如何做。”楚昭聞言一笑，道：“如此，我就放心了。”

經此一番話，兩人都有些沉默，又喝了幾杯，彼此漸漸地有些醉意。

那“九哥”嘆道：“只是我不明白，你好端端地，怎會變得如此？”楚昭抬頭看他，喝的半醉，眼中也有些氤氳地，道：“變得怎樣？”九哥說道：“實不相瞞，今日這一番我看到了……”楚昭身子一僵，九哥看著他神色，說道：“那女子分明極為絕情，你何不一掌殺了她了事？那才痛快，才是我好兄弟的性格，你竟還替她找那顆藥……”說話之間，神情之中，幾分疑惑，幾分輕視。

楚昭唇動了動，卻不回答，將旁邊一壇酒抱起來，泥封拍去，舉起來大口喝下，酒水潑了一身。九哥卻不動聲色看著，眼角冷冷地。

楚昭喝了半壇，將酒放下，才說道：“我也不知，為何我會如此……只是，我身不由己。”他搖搖頭，哈哈大笑幾聲，又舉起酒壇子大喝。

九哥望著他，緩緩說道：“昭，你下不了手，我可以，只要你一聲，我即刻去殺了那小娘！敢輕視我兄弟的，我要她死的苦不堪言。”他的聲音溫和，帶一股勸服之意，底下卻是危機四伏。

“不行！”九哥話猶未落，楚昭將手中酒壇望地上一摔，未曾喝完的酒水灑了一地，楚昭望著面前之人，沉聲說道：“檀九！你若是傷她分毫，我們兄弟之情，恩斷義絕！”他臉頰發紅，雙眸盯著檀九，神情是一派的決絕。

檀九心頭一沉，卻笑道：“我不過是說說，你便當了真了？我們是兄弟，我應了你不會動她，就絕不會出爾反爾！放心罷……”他抬手，在楚昭肩頭輕輕拍了拍，楚昭看了檀九片刻，神情一松，笑道：“九哥！好罷，不說了，我們痛快喝一場……”檀九另開一壇酒，說道：“是了，我們許久不曾好好聚一聚，今日當真要不醉無歸。”

兩人自黃昏喝到夜半，楚昭心頭有事，喝的毫無節制，因此醉得極快，伏在桌上，合著眼睛，口里喃喃地。

檀九握著酒杯，臉上雖然也微微泛紅，眼神卻極冷冽，光影下細細看來，眼底竟帶一抹微藍，他看了楚昭許久，才探手出去，在楚昭肩頭輕輕沉落。

楚昭若有所覺，眼睫動了動，輕聲道：“九哥……再喝……”檀九一怔，冷冽的眼神漸漸變得柔和，道：“好兄弟。”一笑，仰頭飲盡了杯中酒。

天權跟搖光趕到之時，酒樓上只楚昭一個，伏案沉睡，對坐空落落地，只余了已空的酒杯，孤零零立在彼處。

124.紫藤：繞廧間弄紫藤花

“天荒地老，最好忘記，笑也輕微，痛也輕微……生老病死，相聚分離，身不由己，心不由己。”喃喃地，仿佛夢囈。

上官直進門之時，便聽到如此一句，那低吟般的語聲入耳，叫上官直腳步一頓。

說話的正是季淑，此刻人在桌邊，手撐著腮，雙眸半是合著，臉頰緋紅，似夢非夢，似醉非醉。

婢女們輕輕退出去，上官直掃一眼桌上放著的酒具，緩緩邁步走到桌邊上，望著季淑泛紅的臉。

她身上亦有淡淡地酒氣，上官直探手過去，在她額上輕觸。

季淑睜眼，見來人是上官直，也不驚，反而一笑，并不開口，只是探手，將上官直的手臂推開。

“夫人昨夜在院子里坐了大半夜……到天亮了才回屋……”想到方才進門之前侍女的話，上官直皺眉，終于問道：“怎么忽然喝起酒來？”

季淑搖搖頭，也不回答。

上官直又問道：“方才……念的是什么？”

“歌啊……”她喃喃地一句，顯然心不在焉，眼睛也不看他，迷離地望向別處。

“什么歌兒，我從未聽過。”上官直問道，看著她身子輕輕搖晃，又擔憂她會坐不住，摔下凳來。

季淑又是一搖頭，此刻卻笑了，道：“你自是沒聽過的，要是聽過才是糟了……”天熱，她只著一件薄裳，衣襟微敞，露出兩邊蝶骨。

上官直略覺惘然，心中竟想道：“她似是比先前瘦了許多……”那手指頭略一彈，竟想去摸摸看，卻又忍下。

季淑未留心，一邊說，一邊伸手出去，握住一個杯子，湊到唇邊欲喝，上官直目光轉開，探手擒住她的手腕，將那半杯殘酒從她手心取出，輕聲道：“淑兒，你不能再喝了。”

“誰說我不能？”她只是笑，又道，“干你何事？走開……”將他一推，便又要去拿酒。

上官直被她柔軟的手臂一撞，身不由己將她抱住，道：“淑兒……”

先前擁她入懷那種熟悉之感重新回轉，上官直屏住呼吸，忽地覺得自己身子有些僵直。

季淑無力，倒在上官直懷中，喘了幾口，平定下來后，又要掙扎，上官直喉頭一動，按捺心猿意馬，提高了聲兒，喚道：“淑兒！”

季淑聽他聲音有變，便抬頭看他，四目相對，上官直目光忽地移開。而季淑望著他冷清如水的臉，笑道：“干嗎？生氣了？”

上官直嘆口氣，垂眸看著懷中人嬌如花，道：“淑兒，你似是著涼了，我叫大夫來替你診脈。”季淑搖頭，不以為意道：“死不了的，別那么麻煩。”

上官直道：“不能等閑視之，酒也先不許喝了。”說話間，仍舊緩緩抱著。

季淑有些不耐煩，伸手抓了抓頸子，道：“我說死不了，要那么麻煩作甚？……你近來很忙，又何必要管我？別煩了，走開！”將他大力一推。

上官直未曾提防，竟被她推地后退一步，季淑醉眼迷離看他，見他站著不動，便嫣然笑道：“這才乖……”手探向前，捉住了個酒壺，也不倒酒，舉起來對著嘴倒下。

酒水傾瀉，季淑咕嘟咕嘟便喝，狂態畢露，殘酒沿著唇角往下，滑過頸間，濕了衣裳，薄薄的衣裳貼在身上，隨著動作微顫。

上官直呆呆地看了會兒，終于反應過來，上前再度擒住她手，將那酒壺奪過來，望著地上一扔，“啪嚓”一聲，把個青花瓷壺摔得粉碎。