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眼看寧守信和寧懷璧已經進了院子,徐媽媽立即住了嘴,把那家法板子收進里屋。雖是姐兒們犯的小小差錯,但小主子的顏面,也是要顧全的。
寧守信一進屋,便喜氣洋洋的跟寧四娘道,“這運氣來了真是擋也不住!你趕緊給懷壁收拾行裝,準備上京!”
寧四娘愣了,眼下才只九月,離明年二月春闈還有小半年呢,這就要上京城了?
寧懷璧道,“方才三叔祖帶我去縣衙還禮,才知縣尊陳大人的外甥,這回也中了。他就想……”
嫌這侄子講得太含蓄,寧守信眉飛色舞說重點,“別看陳大人家境平平,倒有個妹子嫁了皖中大戶鄭氏。生的兒子也爭氣,這回正好高中。那鄭家有心扶植,便托了門道把那小子弄到京城國子監去旁聽。那陳家妹子怕兒子年輕離家會學壞,也有心拉拔侄兒,便托人帶信來讓陳大人把兒子送去作伴。可陳家那小子長得雖體面,卻也是個不大穩重的。陳大人既舍不得這機會,又怕兒子去了給人拖后腿,日后落了埋怨,最最關鍵的是——”
他嘿嘿一笑,搓著手指做了個數錢的動作,“陳家缺銀子。京城那樣的銷金窟,豈是他這樣沒根基的小官兒輕易去的?又不好為了這個讓妹妹去刮婆家,于是便看上咱家懷璧了,便想賣個好把他也帶去。既能幫他盯著人,又能讓咱家幫襯點花銷,這不是兩好就一好么?”
哦,寧四娘明白了。
這是讓她拿錢買機會。不過這個錢,該花!
國子監是全國最高學府,師資力量自然強大。又因在天子腳下,對捕捉每屆春闈命題極為厲害。故此每逢大比之年,各地舉子無不削尖了腦袋想往里鉆。若真能讓兒子去旁聽,花再多錢也是值得的。
所以寧四娘毫不猶豫道,“那三叔說要多少?五百兩,夠不夠?”
寧守信卻道,“這錢不用你出。若孩子們有了出息,不也是全家享福?當時聽了陳大人那話,我就打發老七去兌銀子了。不過老七倒是有心眼,說別一次給太多,否則真拿咱們當冤大頭了。先拿三百兩,等把人帶到京城,看情況再答謝一番就是。這事等我回了金陵會跟家里人說,錢從公賬上走,你就別管了。”
寧四娘懂了。
這三叔自己沒什么本事,卻生了個聰明伶俐,又會讀書的小兒子,去年才剛中了秀才。這回雖然沒中舉,卻也是個值得栽培的好苗子。
否則,以他那無利不起早的個性,怎肯主動來這鄉下地方,幫她家張羅擺酒之事?無非是想跟寧懷璧交好,提攜他兒子而已。
如今既遇到能去國子監學習的機會,他肯定是想把兒子一同送去作伴,開開眼界的,所以才這么大方的拿公款做人情。
不過這份人情寧四娘還真沒什么不敢收的。
三叔說得對,到底都是寧家人,她兒子出息了,金陵那邊不也跟著沾光?
所以她也不多推辭,只問兒子,“既要出門,那你看帶哪幾個人合適?我看辛姨娘房里的碧水倒是好顏色,不過要論穩重,娘身邊的如意倒不錯,且是家生子,父母兄弟皆是本份人。”
不是寧四娘想給兒子房里塞人,但這一趟出門不比尋常,少說也得大半年工夫。一個大男人身邊若沒個女人,便是飲食起居也難以周全。
但夏氏肯定不能跟著去,辛姨娘又要照顧幼子,所以只好挑個通房丫頭了。
寧守信也覺得天經地義,還賣了個人情,“若家里的你都不喜歡,回頭上金陵,三叔幫你挑兩個。”
可寧懷璧卻毫不猶豫的拒絕了,“不必。既要專心備考,兒子也不想分心。若娘實在不放心,不如讓徐媽媽跟著我去。她老成周到,人又嚴謹,只是這樣一來,娘就要受累了。”
寧四娘聽得十分心疼。
雖然兒子沒明說,但當娘的卻能明白他的心意。
定是見到家中如今只一妻一妾,還差點鬧點人命,所以寧肯委屈自己,也不想在男女之事上分心。