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九邊是朝廷防備元蒙難侵的軍事防備區，國之軍力八成都在九邊, 加上軍屬和民戶, 對棉的需求量不容小覷, 秦晉商賈每每都是從蘇松地區收購, 販賣北方。

這些巨賈，都是眼觀六路耳聽八方的主，容嫣在北直隸開展紡織的消息早被他們打聽著了，可哪個也沒把她放在眼里。但商人便是商人, 再不看好也不會放過任何契機, 尤其還聽聞她是和京城葉家合辦的, 便留了幾分心。

這會兒, 眼見其產量有追超江南之勢，一個個都紅著眼珠坐不住了。他們貪的可不是這幾萬批布，而是未來前景。若是能于她合作，都在眼皮子底下，還用得著再去江南販布北上嗎？

幾家商賈登門葉府，然葉承稷攤手謝客：外甥女的生意, 鄙人做不了主。

他做不了主, 那便找容嫣, 可——

望著英國公府的閥閱高門, 龍威虎魄的侍衛, 一個個還真是打怵。也不知誰打聽到容嫣在宛平休養，追了來。然到了才知，宛平虞家別院被護衛得風雨不透, 簡直堪比軍事要地。

再后來，大伙從葉家一個賬房那得知，人家近水樓臺，仗著英國公府的勢力早把九邊的生意攬下了，別說合作，就是他們現有的生意只怕也會受到影響，這不是壟斷又是何！

朝廷每年都要收購幾十萬匹棉布賞賜軍士用于邊境互市，這是官家的買賣，他們插不上，可軍屬民戶的需求若也被她攔截，那他們可真是無路可走了。

是，她眼下還沒這個能力，然日后呢？有了需求保障便是個良性循環，況且她商界、官場、邊關，三方關系做支撐，簡直是壁壘般無以攻克。

英國公府或者道虞大人，面上是為妻，實則還不是以權謀私。

然臘月底，關于容嫣的消息又傳開了，她竟然舉五萬匹標布赍于朝廷，分文不取。

這一舉不要說商賈，廟堂間也頗為震驚。于朝廷所需棉布幾十萬匹相較，五萬不多，但也足以應付九邊之一。官場，清廉者有心無力，貪枉者一毛不拔；商界，除了捐官沒人會做這虧本的買賣，故而如此魄力者少之又少。

眾臣上書表彰，尤其是以嚴恪忱為首，高調頌揚。

五萬匹布，折合現銀不過三萬兩而已，杯水車薪。他這么做的目的很簡單，只是想說：人家媳婦這般支持，你們還好意思不照顧南下的虞大人嗎。抗倭，戰必勝。

容嫣這個頭一開，有人利用起來了。趁人心振奮，皇后作為后宮之主，主動率領各嬪妃縮減用度，以資軍用，甚至拿出自己的珍奇珠玉。此行再次引起轟動，朝臣無一不贊其深明大義，慈德昭彰。連荀正卿也不得不主動揄揚其大義，唯是惱了邵貴妃。

邵貴妃恃寵而驕，喜奢靡，怎肯心甘情愿地被削減用度。這年關將至，本還打算做幾套新頭面，眼下瞧這樣是沒戲了。皇帝倒是不會虧她，但她敢收嗎？她這一收不越發地趁著人家賢良恭儉。

得了好名聲又惡心了自己，邵貴妃氣得見天連個好臉都沒有。皇帝瞧著心疼，哄著美人道：“朕的好用都給你！”

呵，好用，左藏庫那每月的一千兩？一年下來也不過萬兩而已，人家梁王妃入宮戴的那副頭面便是沒三萬下不來的，更別提梁王進貢給皇后的那顆夜明珠了！

邵貴妃如是想，可面上還得感激著，抖著嬌滴滴的紅唇笑道：“謝陛下，皇后勤儉，臣妾哪敢驕奢，這好用臣妾可不敢收。”說罷，那雙紅唇在皇帝的臉頰上印下一吻，媚聲軟語道：“陛下還是把這‘好用’給泠兒留著吧。”

皇帝微怔，隨即斜目詭譎地瞥了她一眼，挑唇笑了。“留著，朕的一切都是他的……”

容嫣和皇后所為荀正卿自然不能忽視，不就是軍資么，給！兵部上書，撥了二十萬兩銀子資與浙江。

南下督查的巡按御史奉命傳達消息給虞墨戈，抵達浙江總督衙門時，撫臺秦敬修也在。

御史見過兩位大人后便將事情的來龍去脈道了來。聽罷，虞墨戈因戰事而陰沉了多日的臉頓時撥云見日，明朗起來。

秦敬修驚得不由得嘆聲：“嫣兒這是四兩撥千斤。二十萬兩，雖不為多，但如今戰事吃緊國庫不充，這已然是不易了。”

虞墨戈望著案上的文書淡定頜首，沉默不語。

這二十萬兩，他可以擴充軍隊，可以供給軍資，可以補修戰船……不管做什么，他絕不能辜負妻子。五萬批棉布，這意味著什么？這一年的辛苦容嫣都白負了，怕還要背上葉府的債。與葉府，他們定然是無所謂，但虞墨戈明白容嫣是個要強的姑娘，這筆債她會一直記在心里。

快至年關了，這個年他是回不去了，只留她和寧氏在宛平必然孤單，只盼她一切安好。還有不到三月便要生產了，他想到他對她的誓言……

見虞墨戈沉思良久不語，秦敬修知他是在思念家人，于是在送御史出門前問道：“可要留家書給家人？”

虞墨戈目光依舊盯著那文書，默默搖了搖頭。“不必。”他們之間不需要文字，他要留著這份積蓄的感情直到見她那日，他不希望那日太久。

秦敬修嘆聲遣人送御史離開，房中只余他二人。相處兩月，因為容嫣的關系二人決口不提家人和往昔的事，眼下，秦敬修還是不禁嘆了聲：“容嫣是個好姑娘，也虧得她嫁給了你。”兒子沒這個福分，而他也不是她對的那個人。

聞言，虞墨戈眸色柔了下來，然只是一瞬又恢復了冷冽。他目光幽沉地望著秦敬修，威勢內斂，卻有一種繼續積蓄的力量在他眼底云涌。他鎮定地道了句：“秦大人，我要率軍親戰……”

……

這五萬匹布于朝廷不算什么，當真讓容嫣經營得有些吃力，虧得葉府一直撐著她，她才能繼續順利運轉。只要把這坎邁過去了，日后會越來越好的。

休養兩月，因著躲開了那些雜七雜八的事，心一靜，寧氏的病好得也快，雖乾咳未痊愈，但她已經能夠在院子里走動了。自打捐了布，容嫣晝夜不離賬本，鄭德裕來的次數又愈加頻繁，她陪寧氏的時間也少了。今兒大廚房做了些點心，她帶著喬嬤嬤去了云毓院。

一入明室，見兒媳還在握筆算著什么，眉頭緊鎖，寧氏嘆了聲，過去奪下了她手里的書冊。

“歇歇吧，我聽下人說，你都在這做了一個頭晌了。”寧氏疼惜地看著她，還有兩個多月便要生了，可因是雙生，她這肚子大得跟足月似的，她得側坐扭著身子才能書寫。扭得久了，必然腰酸。

容嫣方要起身招呼寧氏，沒站穩又坐回去了。寧氏驚了一跳，也顧不得自己還體弱，趕緊去扶她。

“母親，我沒事。”容嫣拉寧氏也坐。她這一動，才發覺腿已經脹得發麻，想要去捶捶，可隔著肚子根本夠不到。云寄明白她意思，趕忙蹲下身幫她捏了捏。

不僅是腿腳，連她小手也因有孕而浮腫了。寧氏拉著她勸道：“錢什么時候都能賺，不急這一時，若把你累壞了，賺多少都是白賺，得不償失。”

“畢竟欠下的太多了，肅寧織工的工錢還沒支付。”

寧氏無奈，輕咳兩聲嘆道：“有你為英國公府出力的，便沒英國公府幫你的。你人都是公府的人了，何必計較這些里外，有公府替你擔著呢。”

“我賺錢幫的是自己夫君，能不勞煩公府最好，畢竟中公還要養活一大家子人呢。”容嫣笑道，瞥了眼桌子上的點心，順手捏了一塊，咬了口。“嗯，真好吃，母親特地為我準備的？”

寧氏知道兒媳的固執，她是不想再提了，于是頜首道：“是，你多吃點，還有你喜歡的芙蓉糕，我遣人用蜜代糖，你嘗嘗可喜歡。”

“嗯，母親做什么我都喜歡吃。”容嫣又咬了一口，表情恬然滿足。

這般會哄人開心，寧氏心下柔軟，溫慈地看著她小腹道：“他們今兒可乖？”

“不乖，可淘氣呢。也不知道隨了誰了！”容嫣撇嘴道。

寧氏聞言掩口一笑，“還能隨誰，他們那個愛折騰的爹唄。別看他現在穩重，小時候三兄弟，就屬他主意多，最頑皮。”說著，她又想起什么。“對了，我給公府去信了，道你行動不便，我身子未愈，新年便不回去了，國公爺也允了。抑揚說過了初三他會帶你二嫂來看我們，我讓他們將容小少爺也一并帶來。”

“太好了，謝謝母親。”容嫣興奮道，忽而又問：“母親可提我雙生的事了？”