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葉家老天爺葉元懋年輕時(shí)玉樹臨風(fēng)，與端秀沈氏堪稱一對(duì)璧人，兩人子女各個(gè)氣質(zhì)斐然。容嫣繼承了母親的清麗溫婉，記憶里那個(gè)剛出嫁的小姑娘，眼下竟出落得這般明艷了。二舅母拉著她打量, 心生喜歡, 不知如何表達(dá)得好, 恨不能抱上一抱。

蔣氏生于江南, 是沈氏的外甥女, 與葉承稷二人感情極好。二人育有兩子一女，大少爺葉寄岑年二十三，隨父從商, 其妻江氏乃蘇州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)之女；三少爺葉寄穹，今年十四，在府學(xué)讀書；二小姐葉衾年十六，與保國(guó)公家庶出四少爺定了親，只待四少爺今年春闈后，便給二人成婚。大小姐葉茹庶出，年二十已嫁人，初二歸寧當(dāng)天便走了。

容嫣帶著容煬與各位兄弟見禮。男孩里葉寄穹最小，聽聞表弟容煬制藝學(xué)得極佳，要與自己一同去府學(xué)，高興得直道要帶他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。蔣氏聽了撇嘴：

“就你那貪玩的，可別把煬哥兒帶壞了，倒是你應(yīng)該好生跟人家學(xué)學(xué)制藝。”

葉寄穹不服，笑道：“制藝學(xué)不好又如何，父兄沒學(xué)，不也應(yīng)有盡有。”

這話把陳氏惹逗笑了。蔣氏怒其不爭(zhēng)地瞥了小兒子一眼，怎就不能出息點(diǎn)，雖說(shuō)二房從商倒也過得體面，可終究不如人家為官的。看看人家陳氏教養(yǎng)出的兒子，學(xué)問做得極好不說(shuō)，人也溫文爾雅，好不讓人羨慕。

可想想也是，三爺葉承弼雖只是個(gè)翰林侍讀，人家可是在敬王府給敬王開課講經(jīng)，雖說(shuō)敬王陳湛不受皇帝老子待見，人家畢竟是個(gè)王爺啊。再說(shuō)陳氏，世家出身，父親是山東巡撫，自小便在書香中長(zhǎng)大。如此夫婦兩人養(yǎng)育出的子女怎么可能不優(yōu)秀，瞧瞧葉寄臨，彬彬持重，真是一個(gè)叫人喜歡。

蔣氏這邊感嘆著，容嫣已經(jīng)給三舅父和三舅母請(qǐng)安了。葉承弼和青窕母親葉綺蓁是雙生，僅長(zhǎng)容嫣母親三歲，見到外甥女不免想起自己疼愛的妹妹，笑里帶著酸楚。陳氏輕輕拍了拍夫君手臂，以示安慰，也是想告訴他別再惹了孩子傷心。

葉寄臨容嫣已見過了，只剩下一個(gè)十三歲的表妹葉怡，和庶出的表弟葉寄堯，寄堯才四歲，怕他吵鬧便沒讓他來(lái)。

一一見過后，沈氏又把外孫女拉進(jìn)懷里，瞧著外孫女目光不錯(cuò)，看著看著好不容易擦干的眼淚又下來(lái)了。這心里怎能不難過。

長(zhǎng)子葉承蘊(yùn)九歲那年病逝，她悲痛不已，正趕上這時(shí)候她懷了容嫣母親，她一直覺得這個(gè)孩子便是兒子的轉(zhuǎn)世，給她起名為綺蘊(yùn)，當(dāng)做心肝樣寵好不珍愛。眼下女兒沒了，再見外孫女，傷心不已，加之聽聞了容嫣和離與容家的懊糟事，她恨得心絞痛。這到底是她最疼的孫女啊，當(dāng)初她和葉寄臨同天出生，老太太只是看了眼孫子，便一直留在容嫣身邊，抱著便不撒手了。

沈氏泣涕漣漣捏著帕子捂著胸，大伙知道她是心口疼又犯了，趕緊上前安慰。

“老太太，您可別再傷心了，新年團(tuán)聚是好事，再念這些舊事，孩子心里也痛啊。”蔣氏給沈氏抹淚。

三舅母陳氏也上前，殷切道：“是啊母親，您若是再傷了身子，豈不更讓嫣姐兒難過了。周途勞頓的，讓孩子歇歇腳，您也緩緩。咱有的事時(shí)間聊。”

見老太太抹淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳氏便安排容嫣姐弟入住。

二房蔣氏常跟著經(jīng)商的夫君南北跑，故而中饋歸陳氏，陳氏也打理得井井有條，容嫣未到她便按老太太吩咐，把后院的清菡苑騰出來(lái)給姐弟二人了，又添置了丫鬟婆子。

清菡苑倚著園林，正對(duì)半畝蓮池。春夏里，清滟接星津，菡萏紅相繼，推開窗，秀美清幽，香浮幾案。整個(gè)葉府，景色最佳莫過于此。容嫣母親待字閨中時(shí)便住在這，即便出閣了，這院子依然給她留著。老太太的心頭肉啊，還真是沒人比得了。

容嫣推門而入，抬眼便瞧見房里布置好不精致。紫檀小花幾，插著“春明景和”的沁綠古銅花觚，哥窯熏爐，沉香鴛鴦暖手，葵瓣香盒，白玉棋，琥珀杯，水晶、泰西進(jìn)貢玻璃制的鏡子，還有養(yǎng)著五七尾錦鯉的冰裂紋瓷盆。

看著那幾尾錦鯉，容嫣稍怔，想起了某人更想起了宛平。只怕這京城她留不得，于是謝過三舅母便先帶弟弟歇下了。

晚飯，大家都去了老太太的永禧院。緩了一個(gè)下晌，沈氏平復(fù)多了，拉著外孫、外孫女坐在身側(cè)。然才布了菜，便聽下人報(bào)，大姑奶奶帶著表小姐從譚府來(lái)了。

老太太就不怕熱鬧，陳氏趕緊讓人添碗筷。姨母帶著青窕入門，容嫣帶著容煬給她施禮，葉綺蓁含笑點(diǎn)頭，清眸中溫慈流淌，暖意融融，容嫣看著她竟有種見到母親的感覺。

本是蔣氏挨著容嫣，青窕抱著二舅母的胳膊撒嬌，擠在了中間。蔣氏嗔笑拍了拍她小臉，“我可不是沖著你面子，是沖著你肚里這個(gè)小東西！”說(shuō)罷，大伙都笑了。

容嫣看著好不感慨，這才是家嗎！

“嫣姐兒如今搬來(lái)了，家里便又熱鬧了，老太太可是高興了。”蔣氏看著婆婆笑道，沈氏點(diǎn)頭，笑道：“有祖母在，日后什么都不怕了。”

心暖歸心暖，可有些事還是得說(shuō)。

“我答應(yīng)祖家留在宛平容宅……”

“我知道。”二舅父葉承稷道了聲。“當(dāng)初我應(yīng)下也不過是怕她們阻隔耽誤容煬的學(xué)業(yè)，眼下你們?nèi)硕紒?lái)了，她奈得了誰(shuí)，踏實(shí)住著。”

“只怕給長(zhǎng)輩添麻煩。”

“說(shuō)的這叫什么話！”沈氏捏著孫女的手嗔道。可心里卻是更心疼她了，惱那些沒良心的。“當(dāng)初你嫁到秦府何等風(fēng)光，我們都以為你過得好，若是知道那般挨日子早便把你接出來(lái)了。這些年我?guī)状我娔悖愣疾豢系酪痪淇啵雭?lái)也是被容家那些人逼的，他們豈拿你當(dāng)家人了？眼下還在乎她們？別說(shuō)有我在，就是沒有我那天，你舅舅舅母哪個(gè)不是你親人，怕她做甚。”

滿桌人連連點(diǎn)頭，葉承稷又道：“你不必?fù)?dān)心，眼下她們也沒心思來(lái)鬧你了。”于是便將聽聞的容嫣如何逼容家休了萬(wàn)氏的事道了來(lái)，惹得大伙不由得對(duì)這個(gè)印象里柔弱的姑娘刮目相看。

葉承稷又道，萬(wàn)氏被休本想找娘家人去鬧，怎奈萬(wàn)家心思都在濟(jì)寧的那船藥材上，哪還顧得上她。提到藥材，葉承稷鄙夷地挑了挑嘴角：“仗著沾親帶故，竟和我壓低傭金，敢情他的損失還要從我身上出？休得好，萬(wàn)氏這一休，我更用不著幫他了，他便等著開春運(yùn)河解凍再走吧，這錢不就省了。我看他倒是那船藥還留得住留不住。”

容嫣抿笑。葉承稷勸道：“不必?fù)?dān)心你祖母，眼下分家這事鬧得好。她如今不敢再惹你，你二叔更是不敢，若是真的分了家那容家就垮了。再說(shuō)梁氏最在乎面子，撐了大半輩子的家她不敢說(shuō)毀就毀。”

倒是這么個(gè)理。當(dāng)初容嫣沒把二叔一家逼上絕路也是讓他們有個(gè)顧忌。光腳的不怕穿鞋的，若是他們真的一無(wú)所有，指不定會(huì)干出什么事來(lái)，他們能消停才是最好的。

“那嫣兒留京，我日后豈不是看不到她了。”青窕幽幽道了句。

“你就想你自己！”姨母含笑瞥了她一眼。“你怎就不知道讓你那夫君遷個(gè)京城的官，回京啊，害得我都瞧不見你。”

青窕撇了撇嘴。“他一個(gè)武職能留宛平就不錯(cuò)了，若是去了九邊，更瞧不見人。初二那天聽他道，英國(guó)公府掛帥要出征西北，好幾個(gè)侯伯被點(diǎn)了名，得虧他戍守宛平，不然也去了。”說(shuō)著，青窕看了眼容嫣，這滿桌子的人也只有她見過英國(guó)公府的人，雖說(shuō)只是個(gè)紈绔三少爺。

容嫣沒敢抬頭，喝著眼前的湯。想了想轉(zhuǎn)而笑道：“我巴不得留下跟親人在一起，天天守著外祖母才好，但我還是得回宛平一趟。我在宛平置了田莊，眼看開春了，還得回去安排。等都妥了便回來(lái)。”

不過幾百畝的田莊而已，葉家隨便在京城揀個(gè)鋪?zhàn)佣嫉稚虾脦讉€(gè)了。葉承稷含笑搖頭，有葉家在她還在乎這些作甚。

可葉家是葉家的，她若只是需要個(gè)容身之地，葉家肯定虧不了她，但是她得為容煬的以后打算，得有一片家產(chǎn)給他撐脊梁骨的。且以她現(xiàn)在的境況，她不能把一輩子都押在出嫁上，與其整日無(wú)所事事地躲在后宅選夫挑婿，或者任人挑揀，還不若做些什么充實(shí)生活。人不一定要靠著夫家靠著祖家，她也可以有自己的生活。

怕親人多心，她簡(jiǎn)單解釋了幾句。葉承稷是知道這個(gè)外甥女是個(gè)有主意的，而且也固執(zhí)得很，于是對(duì)著母親點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沈氏不情愿地拉著外孫女，像割肉似的不舍。容嫣安慰她：“祖母放心，我不過去去幾日便回，回來(lái)我好好陪著您，況且容煬還在呢。”

看了外孫，沈氏勉強(qiáng)點(diǎn)了頭，然忽而想起什么，道：“不行，我還是不放心，得找個(gè)人‘押’著你去才行。”她眼神朝二房那瞟去，最后定格在三房。她直視二少爺，肅然道：

“寄臨，你陪表姐去吧。”

話一出口，葉寄臨身邊的陳氏登時(shí)僵住，眼皮不自覺地跳了跳，沒待兒子應(yīng)聲先行道：“母親，眼下要春闈在即，還是讓他安心備考吧。”

“寄臨文才在京城數(shù)一數(shù)二，前些日子他祖父翰林院同鄉(xiāng)來(lái)過，道寄臨此次春闈必然榜上有名，況且科舉也不是一朝一夕的事，這么些年的底子他錯(cuò)不了的。而且容嫣不是說(shuō)了，幾日便回，是吧？”沈氏再次望向?qū)O女，求證似的笑笑。

容嫣能說(shuō)什么。她看得出陳氏是不想兒子去，再說(shuō)她也用不著人陪。“外祖母……”

“祖母，我去。”葉寄臨應(yīng)道，隨即看了看母親，笑容安撫。“母親放心，不會(huì)耽誤春闈的。”

他都應(yīng)下了，容嫣也推辭不得。想想外祖母也是夠用心的了，她這是怕自己一去不回，找個(gè)帶著任務(wù)的人給自己定了個(gè)時(shí)——為了不耽誤葉寄臨春闈，容嫣必須提前回來(lái)，不然她可就成了罪人了。