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“以后別來了。容宅人多,眼雜。”
虞墨戈微怔,看了她半晌,笑著點了點頭,將藥放在了床邊的小幾上悠然起身。瑩縝修長的手指挑了挑她的肩頭的發,再無他言,默默離開了……
楊嬤嬤從后門接的他又從后門將他送走,眼看他上了車,她還是忍不住喚了聲。
“虞少爺。”
虞墨戈回首。
“……我家小姐命苦。她經不起,她……”楊嬤嬤不知如何開口。
虞墨戈淡淡一笑,留了句“我知道。”便一躍登上了馬車,走了。
……
接下來的幾天,容嫣基本沒出門,可計劃沒停。她安排幾個護院幫她四處打聽消息,她則在家中做信息整合。
三日后,和錢員外約定的期限到了。容嫣疹子退得差不多,腳雖未愈不過攙扶著也能走動。
二人約定在福聚茶樓談。
容嫣備了她喜歡也是錢員外最愛的六安;知道他喜美食,又點了清蒸石雞、香菇盒、楊梅丸子等一桌子的徽菜。錢員外見到家鄉菜不免勾起思鄉情,夾起一塊石雞肉,細細品味。
“肉質細嫩柔滑,鮮醇香郁。嗯,不錯,只是這火腿味道淡了些……不應用全熟,八分即好。”錢員外放下筷子,笑容可掬道。他人斯文儒雅,聲音也極潤和。
容嫣笑笑。“雖是徽菜,可到底不如家鄉的純正。您致仕在即,品味鄉情也不遠了。”
錢員外含笑點頭。小姐殷勤,她的用心他不是不知。有誠意便好,自己也不是不通情理的人。錢財都是身外物,無需分厘不讓。可畢竟要衣錦回鄉,花費的地方太多,也不能太過含糊。
“雖我不懂農作,但外人皆知我這田莊是片沃土,價格我可以降一些。現價五兩每畝,我如今最低,也只能給您四兩五錢。三百七十畝,也就是……”
“一千六百六十五兩。”容嫣笑道,可還沒待錢員外應聲,她搖了搖頭又道:“怕您的地不值這些銀子。”
“此話怎講?”
“靠山種植果樹的土地言道近百畝,其實不然,我去過了,也算過,起碼要有一百二十畝開外。您知道瓜果再貴,它終不及糧食,這便不值。再者池塘和清水河相連,是不怕旱季,可倘遇水災,第一個毀的便是您的田莊。還有,刨除池塘和占山的面積,您這三百五畝都不足……還有其它我都記了下來,您可以看看,我便不一一列舉了。所以,我給不了您四兩五錢。我只能給您四兩,共計一千四百八十兩。”
“不行,不行。”錢員外擺手皺眉,“這生生抹掉了近兩百兩,不行……”
容嫣莞爾,從容道:“您先聽我說完。我不會給您一千四百八十兩,我只給您一千兩。”
話音一落,差點沒把老先生驚得拍案而起。他以為她是抱著誠意來了,這分明是在欺負人!小姑娘才多大啊,連他祖輩的先生也敢戲耍!
“不賣了!”讀書人的意氣上來,他怒叫了一聲。
可容嫣不慌,看了趙護院一眼,趙護院將手里的東西放在桌上,是一疊紙箋。
她微笑,嘴角露出淺淺的小梨渦,一張小臉清媚而嬌嫩,看上去也不過十七八歲的模樣,可那一笑一顰,卻沉靜地超出了年齡,眸光流轉,瑩澈得宛若水中青蓮。
容嫣聲音清透,柔和道:“您先別急,看了這些您再言是賣還是不賣……”
第15章 陪襯
一場大雪將云毓院鋪陳得白茫茫不留一絲雜色,看上去宛若九霄云外。
虞墨戈不許下人掃院,獨自踏在白雪上。一身素衣,陽光下明朗朗的,卻不帶柔和之色,清冷得像云端漫步的天神,俯瞰蕓蕓眾生,耀眼而不真實。
身周極靜,唯有腳下積雪發出的聲音擊動耳膜,捋著心中的憂絲萬縷。
“京城如何了?”
他突然駐足而問。廊廡下,默立的九羽應聲。
“世子爺去找了首輔,首輔面上雖撤回僉都御史,可背地里卻派了錦衣衛去查。”
“他是想握住英國公府的把柄。”虞墨戈冷道。“你那邊查得如何了?”
九羽就待這句問話呢。他神情難得波動,篤聲道:“證據確鑿。”
虞墨戈揚首,下頜緊繃,精致的輪廓扯出硬朗的線條,冷峭清冽。他望向無云青空,眸色深得詭異,宛若蓄著的是幾世的怨毒。
“好。”他莫測一笑,薄唇噙著抹涼薄。“暗送都察院,直接交給左都御史。悄悄給嚴閣老也送一份!”
貪墨百萬軍餉,虞晏清,這次你想逃都逃不掉了……
“還有,不能讓任何消息傳入遼東。無論如何虞抑揚不可踏回順天府半步。”
“是!”九羽沉聲而應。默立半晌,似又想起了什么,猶豫道:
“容家小姐……”
“如何?買下了?”虞墨戈淡然問,語氣輕得如房檐落雪。
九羽點頭。“買下了。”
“哪家的?”
“……兩家都買下了。”九羽淡定道,“一共田地六百七十畝,花費兩千一百四十兩。”
虞墨戈微驚,側目瞥了他一眼。“兩千一百兩?”如此算下來,豈不是每畝三兩都不到?這生意也會有人和她做?
九羽把探到的消息敘述來:容家小姐和錢員外交易時,她只給出一千兩。錢員外惱羞成怒,一口回絕。可容家小姐早有準備,將周莊頭這些年私立契約,截吞佃租,以及行惡的所有證據一一列舉出來。
周莊頭和佃戶實際上訂兩份契約,一份給錢員外,一份則署自己。五成的租子,他收七成,兩成被他私吞。故每年多收出近二百石糧米,折成現銀便是一百余兩,十年下來,千兩有余。
錢員外若用容家小姐收集的證據將周莊頭告上公堂,必勝。且周莊頭用這些錢給自家兒子置辦了田產,總額超過千兩,若一并收回穩賺不賠,可是比單單只賣個田莊所獲更多。