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蕭洌冷哼一聲：“你們可是看不起朕？”

他話這么說出來，二人自然不好再推脫。不過雖說看似沒有什么限制條件的要求，真要他們提也不敢提什么太過分的，最后陶修說想要一幅前朝書畫大家的作品，而項恒要了一把珍藏的寶劍。

葉清溪看著有點羨慕，她要是剛才沒被蕭洌抓到，那就提出先把這要求緩緩，將來再兌現，相當于為自己續一條命了。

蕭洌雖然帶上了宮人一起逃課，然而紙包不住火，孟太傅到了上書房沒見到人，自然會進行詢問，這事逃不過太后的耳目。就在蕭洌剛答應了那二人的要求后，太后便領著人一起過來了。

葉清溪羞愧得躲在蕭洌身后，不敢跟太后對上視線。想她一個好學生，竟然也有被逮到逃課的這一天……

幾人見禮過后，太后似乎也沒把這事看得太重，語氣平靜地說：“孟太傅在上書房等著你們，快回去上課吧。”像是一點也沒有追究的意思。

然而蕭洌卻道：“母后，今日我不想上課。”

太后極有耐心地說：“學業不可荒廢一日，洌兒莫要任性。”

“就這半日，望母后成全。”蕭洌固執地說。

葉清溪悄悄看看這個又看看那個，相當擔心這對母子會當場掐起來。

太后終于皺了皺眉道：“皇上，你忘記曾經與哀家說的那些話了？”

蕭洌道：“朕記得。但今日朕不想上課。”

這就是沒得商量的意思了。

太后沉默地望著蕭洌，后者漠然地看著地面。

葉清溪清楚地察覺到一種無形的較量。如今的皇宮是太后說了算，但未來，這一切終于是蕭洌的，前后兩代掌權者都展現了他們的固執與權力欲，似乎誰也不愿意退讓。

葉清溪原本不大愿意摻和進來，可太后卻偏在二人對峙時看了她一眼，還正好對上了她的視線。

她只得咬咬牙，小小地扯了扯蕭洌的衣袖，低聲道：“表哥，孟太傅年紀大了，總讓他生氣不大好，我們不如回去吧？”

蕭洌回頭看她，目光深邃得似乎要將她吞沒。

葉清溪心底泛上些許涼意。

蕭洌盯著她許久，才回頭對太后道：“表妹說的是，朕這便回去瞧瞧孟太傅。”

他望著太后，卻像是示威似的牽起了葉清溪的手，越過太后往上書房行去。

項恒和陶修見狀，向太后行禮后也匆匆跟上。

蕭洌拉著葉清溪走在前方，一路沉默，好一會兒后他忽然說道：“清溪，從前你跟我說過，讓母后看到我的成長，將權力交還給我后，她便再也不能阻止我做想做的事。可……”他停下腳步，轉過身看著她，“有時候我總覺得，你還是站在母后那邊的。”

葉清溪心中一緊，她根本誰都沒站啊，說到底她還是站在自己這邊的。

“表哥你誤會了，我只是不想你和表姑母起沖突。”葉清溪道。

“那為何，每次你都只讓我后退妥協？”蕭洌追問。

葉清溪沉默了會兒才說：“因為如今掌權者還是表姑母啊。”

蕭洌面上的陰沉被葉清溪的話擊碎，他驀地抱住她，在她耳邊喃喃道：“你說得對，我如今什么都做不了……只能聽母后的。”

葉清溪想著后頭還跟著項恒和陶修，只得稍微掙了下道：“表哥你明白就好，我們快回去吧。”

蕭洌松開葉清溪，面上已恢復了平靜。他拉著葉清溪往前走，低聲道：“清溪，我向你保證，那一天很快會到來的。”他真正掌權的那一天。

葉清溪沒再掙扎，跟著蕭洌往前走去。她已經越來越不能肯定，蕭洌真正掌權的那一天，對她來說究竟是好事還是壞事了。然而她如今不過是廣袤大海上的一葉扁舟，除了隨波逐流，別無他法。

這世界，從來不是她說了算。

孟太傅一直在上書房等著，見蕭洌四人回來，他也沒說什么，只沒事人似的繼續上課。

而葉清溪則還得煩惱她該送什么樣的禮物。之前本想問蕭洌的喜好，結果竟然導致了他的翹課，害得她都不敢再問了。同輩女性送男性東西，不管送什么都顯得曖昧，大概也就送個鐘不會讓人誤會了吧……因此在將自己腦子里的存活都挖出來過一遍后，葉清溪決定送個自己繡的荷包算了。她的繡工也就是十字繡的水平，但勉強夠用了，還有十日左右，完全來得及。

可能是萬壽節漸近，每日的晚飯時太后也終于開始談及了此事。準備工作早就開始做起來了，都有固定的一套流程，那日想必不會出什么差池。

這日晚飯后，葉清溪正想回去做她那做了一半的荷包，就被太后叫住了。前幾日的逃課事件后，太后并沒有專程留她談話，想來并不覺得那是件多么不可饒恕的大事，蕭洌已經認真了那么多日，偶爾放松一日不算什么，她那日去將他找回上課，也只是做個姿態而已。

這回太后還留了個翠微，翠微拿過來一個托盤放到葉清溪眼前。

太后道：“過幾日是洌兒的生辰，這是我替你準備的禮物。”

葉清溪掀開綢布，只見下方是一個古樸的硯臺。

嗯，送人硯臺還真是……毫無曖昧之意，倒有點像是送別人家的孩子《一課一練》之類的吧。太后考慮到底周到，知道她根本沒錢也沒什么東西好送，還記得替她準備禮物。

“清溪，你莫非已經想好送什么了？”太后見葉清溪盯著硯臺不說話，不由得問道。

葉清溪忙回神，仰頭對太后展顏一笑：“不是，多謝太后，我正煩惱該送什么合適呢。”

可是送這個硯臺，真的合適么？蕭洌一看這個就會明白這不是她準備的，想當然會意識到這禮物來自他的母后。按照她和蕭洌的約定，他們二人都會在表面上屈服于太后的安排，可那次逃課后，他明明還是對她傾向于太后一事很不滿。那么在知道她并沒有用心準備禮物，只是將太后準備的禮物轉送給他后，他會不會生氣呢？

大概……會的吧。

葉清溪接了硯臺回到自己屋子，拿出那半成品荷包盯了許久，另一只手里握住了剪子。

片刻后，她新拿了塊大點的布，在硯臺上比劃。她不做荷包，她給硯臺做個套總行吧？禮物總要有禮物的樣子，怎么能沒有包裝袋呢？！

曾經揚言“拿回去喂豬都比給你吃好”的馬萍兒在萬壽節前三日又來找了葉清溪一回，這回她依然拿著食盒，不過卻故意擺在石桌上，自己吃著香噴噴的糕點，遙遙望著被她叫開了門的葉清溪。

葉清溪看她那故意吃得炫耀的樣子，不由得無語。她承認，馬萍兒做的糕點是挺好吃的，可她又不缺這一口吃的，用得著炫耀給她看么？<script>chapter1();</script>