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只可惜那日殿中的談話，除了他們再無第三人知曉，得知祭禮當天秋欣然也要前往，無數雙耳目紛紛盯緊了想要從她口中探聽一二。

祭禮期間，圣上要親自前往祭禮臺祈福，通常提前三天就會先一步住進天祀廟。自打今年傳出圣上欲立東宮的風聲，文武百官紛紛猜測這回祭禮，宣德帝是否會帶皇子上山祭禮。

出乎意料的是，宣德帝確實選定了皇子隨他登祭禮臺，但同時上山的皇子有兩位，分別是大皇子李晗臺和二皇子李晗意。與此同時，宣德帝還任命三皇子李晗靈和四皇子李晗星留在天祀廟領百官朝拜。

這旨意叫眾人大失所望，這四位皇子分別是皇后、德妃、貴妃、淑妃所出，任誰來看都覺得一碗水端得極平，沒人摸得清圣意，原先欲立東宮的傳言，似乎又變成了空穴來風。只有秋欣然聽聞此事，心中明白：她那一卦對宣德帝終究還是產生了影響。

祭禮前，她入宮領祭禮當天所要佩戴的朝服佩飾，途徑御花園時正聽里頭傳來人聲。一片歡笑之中，有一女子的笑聲格外清脆。她隔著花木轉頭看去，韓令一身淺色長裙坐在席中，面容嬌美舉止文靜，一旁幾位妃嬪公主，像是正行酒令。她應當是剛輸了一回，秋欣然見她轉頭同皇后道：“姑姑可要偏幫我。”

一旁有小公主奶聲奶氣道：“母后素來行事公正，韓姐姐這樣可是叫她難做。”看得出皇后應當十分疼惜這個侄女，也說笑了兩句，韓令上前坐在皇后身旁撒嬌道：“不成，罰了三回，可要姑姑添些彩頭才肯。”

皇后輕輕點一下她鼻尖，沖眾人道：“你瞧瞧這人，分明是自己輸了，這會兒倒還厚著臉皮討起賞來。”

一旁的妃嬪們聞言皆掩唇笑起來，皇后問：“你想要什么彩頭？”

“也不敢要好的，姑姑隨便賞我什么都好，就是些尋常的胭脂首飾，也夠叫我得了便宜。”

“你倒是不貪心。”皇后佯嗔道，韓令在旁觀察著她的神色，正要再說什么，忽然聽她道，“既然如此，本宮近日得了一雙白玉耳環，同你今天這身打扮倒很相稱，就將那雙耳環賞你如何？”

韓令眼前一亮，似乎沒想到這么順利。

秋欣然站在花木外，領路的婢女見她忽然停住不行，略帶詫異地回過頭，見她神色專注地望著御花園內，目色沉沉不知在想什么。園中眾人聽皇后提起白玉耳環，皆面色如常。等宮婢舉著托盤上來，一雙白玉耳環放在紅色的絨墊上分外顯眼。淑妃轉眼看過來，目光先是一頓，隨即神色微微一變，盡管很快掩飾了過去，但看得出顯然是也認出了那耳環的來歷。

她探究的目光落在皇后身上，卻見對方神色如常，坐在中央，絲毫不曾朝著她多看一眼，照舊與身旁的人輕聲細語兩句。她略斜倚了下身子，勉力提起個笑：“這耳環好生漂亮，姐姐是從何處得來的？”

皇后微微笑道：“前些日子大理寺送來幾樣首飾，說是宮里流出去的。其余幾件都叫掌珍司收起來了，只有這雙耳環我一眼瞧見便覺得有種說不出的熟悉，便私心留了下來。”她說到“說不出的熟悉”時，總有些話中有話的意思，淑妃心口一顫，還要裝得沒事人一般，附和道：“原來如此，不怪皇后喜歡，我一見也覺得喜歡。”

韓令原本一直安靜坐在一旁，這時忽然轉頭朝御花園外看過來，故作驚訝：“咦，那是誰？”

她這一聲問，引得周圍不少人探頭看過來，秋欣然瞬間便暴露在眾人眼前。她身后的婢女有些慌亂，倒是她鎮定自若地從花木后站出來，朝眾人行禮。皇后見了是她有一瞬的詫異，但又很快笑起來召她到跟前問話：“秋道長今天怎么進宮來了？”

秋欣然恭聲應答道：“過兩日便是大祭禮，臣入宮先聽禮教嬤嬤講些規矩，免得那日出錯。”

皇后點點頭：“祭禮儀式繁復，確實該提前記一記。”她說完，見秋欣然目光時不時地看向一旁宮婢手上舉著的絨墊，不由問：“秋道長也喜歡這耳環？”

秋欣然慌忙收回了目光，露出一副失禮的神態告罪道：“娘娘誤會了，臣只是見這耳環有些眼熟，才忍不住多看兩眼。”

皇后一聽，這回當真起了幾分興味：“你見這耳環也覺得熟悉？”

“是臣看岔了，”秋欣然笑著否認，“臣見過的應當是個白玉的指環，同這耳環有些相像，不慎記錯了。”

等秋欣然快走出宮門外，還能想起方才自己說完那話以后，淑妃一瞬間差點維持不住鎮定的神色，心中禁不住想笑。她慢悠悠地走在宮道上，不多時一輛小巧的馬車從后頭追上來，到她身旁停下。韓令坐在車內，看樣子御花園的小宴已經散了。

“秋道長還未出宮？”韓令微微笑了笑，“正好，皇后娘娘想請您去一趟熙和宮。”

秋欣然朝她做了個長揖，一語雙關：“多謝韓小姐。”

“舉手之勞，我也不是為了道長。”

秋欣然抿嘴一笑，又道：“那我替九公主多謝韓小姐。”

韓令目光中多有深意，放下簾子時聽她輕聲道：“如道長未曾騙我，是我替阿九多謝你。”

第69章 忌夜行 春末夜里，兩道身影一前一后，……

秋欣然到熙和宮, 一眼便看見了擺在絨墊上那雙白玉耳環，分外顯眼。她一早也猜到皇后今天將這耳環拿出來并非是真心想要賞給韓令，恐怕還是為了敲打淑妃。但聽她說起指環之后, 她如今的心思應當已經大不一樣了。

果然她方才跪下行禮, 就聽座上衣著華貴的女子問道：“方才在御花園, 你說你見過一只同這耳環相似的白玉指環，究竟是怎么回事？”

秋欣然來前早已打好了腹稿, 這會兒略作思索, 便回答道：“多年前，九公主曾在御花園撿到過一只白玉指環, 但她不想叫旁人發現，于是私下交給臣代為保管。臣見她當時神情閃爍，曾勸她將這指環交給您看看, 公主卻說您認得這指環, 因而不能給您。”

她這番話說得極委婉，若是沒有先前耳環的事情，最多也只是叫人覺得奇怪罷了。但皇后在宮中多年，見過諸多宮闈陰私, 既然已經發現徐嬪同李晗臺或許早有私情, 再一聯想李晗園這話，還有什么不明白的。立即臉色鐵青：“你說的可都是真的？”

“不敢有半句假話。”說到這兒，秋欣然小心翼翼地抬頭遲疑著問道, “那指環可是有什么特別之處？”

皇后一張面容冷若冰霜, 一眼瞟來叫人大氣也不敢出, 秋欣然又聽她問：“小九什么時候將指環給的你？”

“宣德八年春，臣回山前最后一次見九公主時，公主將那指環交給了臣。”

“你當年為何不說？”

“公主過世時, 我不在宮中，回宮后見娘娘因為思念公主哀思過甚，又念及公主生前所托，不愿叫娘娘知道那指環的事情，所以始終不敢提及。之后離宮，便更是沒了機會，還望娘娘勿怪。”

“你既然打定主意要瞞著本宮，怎么如今又肯說了？”

秋欣然低頭道：“娘娘主動問及，臣不敢隱瞞。”

皇后聽了這話，面上神色陰晴不定，秋欣然余光瞥見她一手緊握著座椅扶手，指尖毫無血色，像在壓抑內心極大的波瀾。過了許久才問：“那指環如今在哪兒？”

“公主過世之后，臣將指環放在臣下山替公主帶來的一盒胭脂盒內，供奉在青龍寺公主的長生牌位下，托寺中僧侶照看。”

皇后對她的話原先有些將信將疑，這會兒聽說她將指環放在青龍寺內，一時又覺得似乎可信了幾分。只需派人去寺中調查秋欣然究竟是什么時候將指環寄放在寺內，便可側面印證她方才這番話的真假。她說得要都是真的……

皇后深吸一口氣，對身旁的掌事嬤嬤吩咐道：“平春，立即派人跟她去青龍寺，將東西取來。”

秋欣然從熙和宮出來已是傍晚，外頭天色陰沉，晚間似有一場大雨。熙和宮的馬車已在宮門外候著了，她瞅一眼天色，以防萬一同嬤嬤討了把雨傘，這才上車往青龍寺去。

等從寺中出來，天已經黑了。因為天氣不好，許多人都早早回了家，大街上不似平日里熱鬧。秋欣然奔走一日，正在車內閉目養神，突然感覺馬車經過一處僻靜小巷，突然停了下來，像是陷進了石縫里。

她睜開眼，聽見車夫跳下車繞去車后檢查的動靜，但許久沒有再發出什么聲響，四周一片寂靜。

她在車里靜靜坐了一會兒，屏息凝神中，似乎聽見外頭有幾聲極輕微的聲響，但很快又消失不見。再過片刻，就聽一陣腳步聲由遠及近像正朝馬車走來。秋欣然不由伸手去取放在車上的竹傘，一邊緊盯著眼前的車簾。一陣夜風吹過，車簾輕動，外頭伸出一只手撩開了簾子，車外是一張熟悉的臉。