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原舟目瞪口呆，琢磨著得是多大一筆銀子能叫她師姐連這點人性都沒有了。又聽秋欣然接著問：“那牙子在哪兒？”

“就在城東曲江附近。”原舟同她說，“聽說醉春樓跟牙子訂了貨，叫他將人帶去瞧瞧，看看能不能找個合適的留在樓里給客人唱曲。”

“什么時候？”

“就今晚。”

秋欣然沒怎么猶豫，拍板道：“那我們也去。”

原舟疑惑道：“我們干什么去？”

“去看看熱鬧，”秋欣然想一想又補充道，“師姐請你吃飯。”

臨近年關，外頭下著雪，出門的人便少了許多，不過醉春樓倒是一如既往的好生意。秋欣然同原舟到的時候，一樓已經坐滿了客人，小二不好意思地站在門口道歉：“今日客滿了，兩位客官不如下回再來？”

原舟奇怪：“今天怎么這么多人？”

“今日有位貴客在二樓設宴，將整一層都包下了，只剩下大堂這么幾個位置，如今也坐滿了，實在不好意思。”

“將整個二樓包下來了？”原舟有些詫異，醉春樓占了曲江邊最好的地段，二樓能俯瞰遠處曲江的江景，許多文人雅士都曾在二樓的墻壁上題詩，醉春樓也因此在長安有了雅名。有人能一口氣包下半個醉春樓，確實出手闊綽。

秋欣然卻是打定主意今晚要在這兒用飯的，她左右瞧了瞧四周，最后將目光落在不遠處臨窗獨坐的一位白袍儒生身上，走到桌旁拱手問道：“先生一個人？若是方便，可否讓我們拼個座？”

白袍儒生看面相四十左右，留著一縷山羊須，乍然間見到上前搭訕的少年雖是一愣，但到底還是點頭答應下來。

三人圍坐一桌一言不發未免尷尬，原舟便主動起頭同他閑談兩句，得知男子名叫余音，是個樂師，擅長撫琴。并無妻女孤身一人，所以常酒樓用飯，算是店里的半個常客。不過他待的樂坊馬上就要離開長安，他到時候也要跟著一同離開，所以今日或許就是最后一次來醉春樓吃飯了。

秋欣然聽了叫小二上一壺酒，同對面的男子說道：“先生最后一次來這兒遇見我們，或許也是緣分。我送先生一壺酒，一來替先生踐行，二來答謝先生今日愿意留我和我師弟落座。”

余音聞言也笑起來：“姑娘小小年紀人情通透，若非我不日就要離開長安，倒是當真想同姑娘交個朋友。”

秋欣然今日雖著男裝，但她年紀漸長眉眼身姿已經難掩女兒之態，如今叫他一語道穿也不著惱，反倒笑了笑：“能同先生有這一頓飯的緣分，也已十分難得，何必想著日后。”

余音撫掌笑道：“說得是，我倒是不如姑娘灑脫。”

三人坐在大堂，說話間秋欣然一邊留意著柜臺。等飯菜漸漸上齊，終于瞧見有個獐頭鼠目一身藍衣的矮小男子從后頭走到柜臺邊同掌柜的說了幾句。那掌柜點一點頭，又將伙計喊來吩咐幾句，不一會兒見大堂中央的臺子上搬上一架長琴，一個灰袍的樂師抖著衫子上來在琴后坐定開始調弦，秋欣然心中一動，知道這便是要開始了。

果然不大一會兒，掌柜的抱拳上臺，同堂中眾人賠笑道：“各位客官，樓中近來打算新招個給客人唱曲兒的歌女，今兒大伙都在，勞煩幫著聽一聽，若是唱得好，您便叫聲好，若是唱得不好，也請您多包涵。”

醉春樓大堂的臺子上常有說書彈琴的，客人們聽了也見怪不怪，只紛紛探頭看過來。不一會兒，后頭被拉出幾個衣衫襤褸的小姑娘，這幾個里頭年紀最大的不過十三四歲，最小的才七八歲，頭一回見這么多人，臉上都是一副怯怯的神色。

“就是那個。”原舟遙遙沖她指了里頭一個個子最矮小的姑娘，那女孩看著比另幾個還要瘦弱，始終低頭揪著衣角一副想往后躲的模樣。秋欣然瞧著心中一軟，忽然想起離開大業坊那天，她問了老板娘的話：“她妹妹叫什么名字？”

對方舉著扇子搖了搖，漫不經心地回答她：“小梅，姐姐叫松，妹妹叫梅嘛。”

第37章 宜競價 秋欣然眉心一跳，板著張臉：“……

第一個上去的是幾人中年紀最大的那個, 小姑娘畏畏縮縮地上了臺，后頭坐著的琴師問了她幾句，大約是問她會唱什么, 小姑娘猶豫許久才報了個名字, 過一會兒等她站到臺子中央來, 唱了一曲《楊柳詞》。

《楊柳詞》這曲子耳熟能詳，但要唱得好卻也不太容易。女孩的聲音柔美悠揚, 起先因為膽怯聲音有些發緊, 后來漸漸放大了膽子，唱得竟也不錯。

余音點點頭：“雖說不上多好, 但也不差，若是用心調教，倒也不是吃不了這碗飯。”

秋欣然的心思不在這上頭, 只心不在焉地跟著聽了一會兒。等臺上的人一曲唱完, 大堂里傳出幾聲叫好，還有人捧場地鼓了鼓掌，女孩臉色微微發紅，也不知是激動還是羞怯。

掌柜的站在臺下, 對她似乎頗為滿意。過一會兒, 又一個年紀略小些的上去了，她也唱得《楊柳詞》，不過顯然不如上一個, 聲音小不說, 還有些走調。堂中食客發出幾聲輕輕的嗤笑, 小女孩臉上燒得慌，唱到后來眼淚都快下來了，不等唱完就跑下了臺。

這群孩子多半都是沒讀過書學過曲的, 其中幾個嗓子雖不錯，見了底下這么多人，臨上臺卻發不出聲了。之后又上去幾個，也有唱得還不錯的，但多半不盡如人意。大堂里吃飯的客人漸漸也沒了興致，又轉頭聊起天來，只有余音拿著根筷子樂呵呵地認真聽，還不時點評幾句。

秋欣然眼見著前頭其他人都唱完下來了，只剩最后那個叫小梅的女孩。她扶著梯子走上去，站在臺子中央的時候，也沒人理會她。客人們大多轉頭瞥她一眼，又回過頭說自己的話去了，大概整個大堂，只有秋欣然這一桌都將目光落在她身上。

她唱的也是《楊柳詞》，叫人不禁疑心是不是臨上臺前同一個師傅臨場教的。

大堂里有些吵鬧，小梅站在臺上半晌才怯生生地發出第一個音，又迅速湮沒在人群的嘈雜聲里，甚至叫人懷疑她是不是只不過張了下嘴并沒有出聲。原舟古怪地轉頭問她：“這姑娘該不會是個啞巴吧？”

秋欣然沒搭理他，只瞧著臺上的女孩張嘴又動了幾下嘴皮，像是總算將一句詞給唱下來了。底下也漸漸聽見了些聲音，起初那聲音還小，微弱的幾乎讓人以為是自己的錯覺，慢慢的那聲音清晰起來，如雛鳳初啼，清越明亮叫人耳目一新。大堂不知何時安靜下來，人人都不由自主的叫她的歌聲吸引饒有興味地看了過來。

她唱得其實稱不上多么完美，一聽便是沒有經過正經學曲的，也不會控制氣息，但是女孩嗓音干凈空靈，如山中清泉林中鳥雀。這首曲子講的是男女情愛的離愁別緒，自有一股幽怨哀婉，可她年紀尚小并不理解曲中的意思，用一種純真直白的語調唱起來，竟別有一種清新脫俗的意趣。

余音桌前的酒杯空了半天沒有動手續上，他捋著胡子聽了一會兒，眼睛微微發亮：“倒是個學樂的好料子，當真是祖師爺賞飯吃。”

秋欣然不通樂理，但也覺得她唱得不錯，于是回頭問：“這幾個人里掌柜的會留她嗎？”

余音笑了笑：“掌柜的若是不要，我倒想帶回去收個徒弟。”

無論是留在醉春樓唱曲，還是跟著余音，對當前的孤女來說都算是個不錯的歸宿，起碼能賺些銀兩養活自己，總比不知叫牙子再賣到哪里去的好。秋欣然有些高興，落在原舟眼里，只覺得他師姐這么高興，難道打著這孤女有了個一技傍身，往后好替她姐姐還錢的打算？想到此，心中還有些感慨悵然。

臺上的《楊柳詞》尾聲漸至，到“柳絮紛紛”一句戛然而止。堂中靜了片刻，眾人皆好奇地轉眼去看唱曲人，只見她面色通紅不知所措地站在原地，才知她這是忘詞了。

小梅眼眶同臉一樣紅，雙手捏著衣角手足無措。她年紀尚小，又是頭一回上臺，樓中的客人都很寬宥，底下傳出幾聲輕笑，還是紛紛鼓起了掌。女孩紅著臉下了臺，半途還用袖子偷偷擦了下臉。

余音將小二喊過來：“同你們掌柜打個商量，最后上去那姑娘是個好苗子，我想收她做個徒弟。”

余音是這店里的常客，小二顯然也認識他，聽了這話立即爽快地應承下來。秋欣然替他倒了杯酒：“先生怎么突然想著收徒弟？”

“資質上佳且愿意學樂的人太少。何況我身無長物，普通人家的孩子誰愿意跟個一貧如洗的師父？”余音緩緩說，“那姑娘資質不錯，我不能保證她將來大富大貴，但跟著我總不必擔心餓死。”

秋欣然聽他確實是當真想收個徒弟細心教養，不由放下心，又安慰道：“這些女子孤寡無依，倘若能得先生悉心教養，也算相互成全。”

說話間，秋欣然又注意到二樓下來個小廝打扮的仆役，走到柜臺邊同掌柜的說了幾句什么。她見掌柜對那小廝也是一副恭恭敬敬的模樣，暗自猜測到底是什么人在二樓用飯。

過一會兒又見掌柜聽完對方的話面露難色，朝他們這桌看過來，同那人說了什么，對方也轉頭過來，面上露出幾分不悅，又冷著臉說了些什么。她心中有些不好的預感，果然沒過一會兒，方才那帶話的小二又走到他們這一桌旁邊，同余音歉然道：“余老板，那姑娘有其他貴客看中要收到府里去，恐怕不能跟您走了。”