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“奴、奴婢名叫小松,是落梅宮徐嬪娘娘的貼身丫鬟。不久前我娘來信說是家里弟弟病重,剛才……剛才奴婢在宮墻下,是想托這宮里的小桂公公帶些銀子出去給弟弟治病。”
“如此說來,你倒是一片孝心。”秋欣然瞧著她贊許道,但不等她松一口氣,又口風(fēng)一轉(zhuǎn),冷聲道,“不過若只是想給家中寄些銀兩,只管大大方方的去管事嬤嬤那里登記,何必要在這偏僻的地方偷偷摸摸的?我看你那絹布里包的恐怕不止是銀兩那么簡(jiǎn)單吧?”
小松聽她說完,面上的血色迅速褪盡,顯然是叫她說對(duì)了。秋欣然見她一臉的驚慌失措又帶有幾分猶豫,于是又說道:“你不肯說,我找人將那個(gè)小桂公公一塊帶來,一查便知。”
“不、不要——”小松幾步跪行至她腳邊,伸手去拉她衣角,泣道,“大人開恩,我說實(shí)話。奴婢身上的銀子不多,就從娘娘的梳妝盒里拿了幾副不起眼的首飾,托人偷偷帶出宮去,想著也能換些銀兩替弟弟看病。”
偷盜宮妃首飾財(cái)物去宮外換錢是重罪,秋欣然大吃一驚,沒想到她居然有這樣的膽子,一時(shí)沒說出話來。小松沒聽見她的聲音,越發(fā)心慌,跪在她腳邊哀求道:“求求大人開恩,若非家里走投無路,奴婢絕不敢這樣做……”女孩說著啜泣起來,看模樣十分可憐。
秋欣然面色復(fù)雜:“這事你干過幾回了?”
“第一次,奴婢保證這是第一次!”她抬著一張濕漉漉的小臉,信誓旦旦地同她保證。
秋欣然嘆了口氣:“起來吧。”
小宮女抽抽噎噎地抬頭看著她,像個(gè)等著被判處決的犯人。秋欣然抿了下唇,才同她說:“我身上有些銀子可以先借給你,但你要答應(yīng)我先去將那包東西追回來放回原處,這一次我可以不將你的事情說出去。”
“真的嗎?”小松臉上淚痕猶在,露出個(gè)不可置信的神色,“您能放過我這一次,還愿意借銀子給我?”
秋欣然點(diǎn)點(diǎn)頭,又沉吟道:“不過我隨身未帶那么多銀子……”
小松惴惴地看著她,生怕她突然反悔。好在沒過一會(huì)兒她忽然又問:“你剛才說你是徐嬪宮里的?”
小松忙點(diǎn)頭,秋欣然于是說:“明日九公主七七法會(huì),徐嬪應(yīng)當(dāng)也會(huì)同行,只要你能將東西放回去,我就把銀子借給你。”
“好、好——”小松忙不迭的答應(yīng)道,又沖她重重磕了幾個(gè)響頭,“多謝大人!”
秋欣然彎腰將她扶起來:“你去吧,再晚些可就追不上了。”
等那宮女感激涕零地起身,轉(zhuǎn)眼跑沒了影,秋欣然才癟著嘴捏了捏腰間的荷包,心中默念兩聲:“日行一善,日行一善。”
第二日的青龍寺法會(huì),秋欣然帶了一百兩銀子出門。寺內(nèi)今日謝絕普通香客,上百名僧人在殿前廣場(chǎng)誦經(jīng)除靈消惡,殿內(nèi)立著“清和公主李晗園”的牌位,過了今天公主便要輪回轉(zhuǎn)生去了。
依照慣例,到晚上倒也不必再留這么多人在寺中,宣德帝在寺中待了一日,哀傷太過,夜中便擺駕回宮,只留皇后一人今晚在寺中過夜。其他妃嬪既不是公主生母,今日來參加法會(huì)送過公主最后一程也算盡到了心意。最后留下五六位妃嬪同皇子們晚上住在寺里,其他人都跟著回宮去了。
秋欣然在殿外念了一日的往生經(jīng),到太陽下山法會(huì)才暫停小半個(gè)時(shí)辰,留給眾人用飯的時(shí)間。各宮娘娘、皇子多半都回各自廂房用飯,秋欣然一個(gè)隨行的小吏只能跟著僧人一道去齋堂用飯。
她今天倒是在人群里見到了徐嬪,小松果然也跟在一旁,二人打了個(gè)照面一天下來卻沒找到機(jī)會(huì)說上話。正尋思著要怎么找個(gè)機(jī)會(huì)將銀子給她,就聽齋堂外傳來一串腳步聲,原來是各宮的下人們來廚房取走替娘娘們準(zhǔn)備的晚飯,再仔細(xì)一看,小松也在其間。
她起先同身旁的其他宮婢一道進(jìn)來,先在齋堂里看了一圈,很快就瞅見了坐在過道旁的秋欣然。她眼睛一亮,卻沒立即走上前,等去掌飯師傅那兒拿了飯盒,回來時(shí)才又故意落后其他人幾步,經(jīng)過秋欣然身旁狀若無意地落下一塊帕子。
秋欣然覺得小姑娘提心吊膽又故作鎮(zhèn)定的模樣還挺可愛,除了因?yàn)榫o張使得她的表情實(shí)在很不自然。不過想來除了十分心虛的本人之外,應(yīng)當(dāng)也沒有人會(huì)留意這個(gè)。
于是秋欣然依然很上道地彎腰將那帕子撿起來叫住了她:“這位姐姐,你的帕子掉了。”
小松轉(zhuǎn)頭露出個(gè)感激的神色,上前接過帕子時(shí),同她小聲說了一句:“二更在觀音堂碰面,司辰可方便?”
她回去之后想來也去打聽過秋欣然的身份,又仔細(xì)選了碰面的地方。觀音堂在后山的井水邊,今日九公主法會(huì)眾人都在前殿廣場(chǎng),確實(shí)是個(gè)僻靜的接頭處。
秋欣然夜里沒有住處,本是打算在殿上坐一晚的,二更抽空出來一趟倒也不難,念及此便點(diǎn)了點(diǎn)頭。小松見她答應(yīng)了臉上神色一松,沖她笑了笑,來不及再說什么,又匆匆提著食盒扭頭走出了齋堂。
“宮人之間不能私相授受你知道吧?”身旁忽然有人開口。
秋欣然嚇了一跳,轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)竟是許久不見的夏修言。他今日穿了身黑色的長(zhǎng)衫,襯得他顯出幾分冷峻來。
“世子怎么在這兒用飯?”秋欣然大吃一驚。倒是他一副尋常語氣:“寺里給我安排的住處甚遠(yuǎn)。”
秋欣然見他面前擺的齋飯同自己面前的那份相差不大,而他握著筷子吃飯的神色與在公主府吃張嬸做的飯菜時(shí)也是一模一樣,倒不是個(gè)同她想象中那樣講究的人。就是能將蘿卜吃得如同豬肉一個(gè)味道,他家的廚子想必當(dāng)?shù)脹]什么意思。
夏修言像是聽見了她心中的腹誹,冷不丁地問:“你在心里罵我什么?”
秋欣然嚇了一跳,忙正色道:“我正在心里感慨世子出身鐘鳴鼎食之家,竟也吃得慣這些粗茶淡飯,叫人佩服。”
夏修言盯著她瞧了一會(huì)兒,才若無其事地轉(zhuǎn)過頭:“秋司辰簞食瓢飲,安貧樂道也叫人佩服。”
秋欣然一愣,過了片刻才反應(yīng)過來這應(yīng)當(dāng)是對(duì)她方才那句恭維話禮節(jié)性的回應(yīng)。她轉(zhuǎn)頭扶額忍不住偷偷笑起來,能將恭維話說得同嘲諷一般無二的,舉世她只遇見過一個(gè)夏修言。
第33章 忌私會(huì) “我今日也是第一回見司辰穿白……
快二更天時(shí), 山間傳來寒鴉孤鳴。
青龍寺前山的廣場(chǎng)上燈火通明,木魚的敲擊聲同僧人的誦經(jīng)聲回蕩在殿前,殿內(nèi)滿堂寂靜, 皇后手握佛珠跪在佛前, 口中念念有詞。一日下來幾乎所有人都開始感到疲憊了, 不少人從殿中退出去,夜越深留在前殿的人越少。秋欣然看了眼更漏, 也斂衣從大殿退了出去朝后山走去。
今晚月色甚好, 山間又極幽靜,她沿著長(zhǎng)廊往觀音堂走, 忽然聽見身后傳來一陣若有似無的腳步聲。但等她轉(zhuǎn)頭看去,身后的長(zhǎng)廊又空無一人,盡頭黑黝黝的一片如同一條張著嘴的巨蟒。
觀音堂這邊沒有守衛(wèi), 這寺里雖不至于遇見歹人, 但這種深夜總有些嚇人。秋欣然回過頭加快了腳步,卻還感覺有人墜在后頭。她左右張望一眼,忽然閃身躲進(jìn)了長(zhǎng)廊旁的一棵松樹后。她貼著那棵老松樹等了一會(huì)兒,果然身后的腳步聲清晰起來, 有人踩著臺(tái)階拾級(jí)而上, 隨著那腳步聲越來越近,她下意識(shí)屏住呼吸——等那腳步聲到了跟前,卻突然斷了。
“你在這兒干什么?”極安靜的夜里, 一道熟悉的男聲在秋夜的涼風(fēng)中響起。
躲在樹后的人挪了下步子從后面探出頭來, 便看見傍晚坐在身旁的黑衣青年站在長(zhǎng)廊檐下, 古怪地看著站在樹后的自己。
“世子怎么在這兒?”秋欣然一愣。
“我住在這上面。”夏修言看過來,“倒是你怎么會(huì)在這兒?”
秋欣然順著他的目光朝上看,觀音堂后頭漆黑一片, 隱約好像有幾間屋子藏在樹林間。她又想起晚上用飯時(shí)他確實(shí)說過自己住的地方離前面甚遠(yuǎn),大約當(dāng)真是準(zhǔn)備回屋休息,恰好與自己同路。
她露出些許尷尬的神色:“我……我恰好路過。”她說完就后悔自己這謊說得拙劣,夏修言看她神色卻好似已經(jīng)猜出了什么,若有所思地問:“你方才莫不是以為身后有人跟著你?”
秋欣然一時(shí)語塞,夏修言笑得頗討人厭:“司辰夜中行路,有這個(gè)防范之心倒是好事——”秋欣然舔舔嘴唇,料想他后頭該有個(gè)轉(zhuǎn)折,果然對(duì)方瞥了眼她腳下,又悠悠道,“不過下回,最好先看一眼月亮照來的方向。”
秋欣然低頭一看,才發(fā)現(xiàn)方才因?yàn)榫o張,竟沒有注意到地上她的影子被月光拉得老長(zhǎng),正倒映在長(zhǎng)廊另一側(cè)的白墻上。她露出一絲懊惱,倒叫夏修言翹了下嘴角:“走吧,你不是要去觀音堂?”
秋欣然剛失了面子,于是嘴硬道:“我何時(shí)說我要去觀音堂?”