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“這孩子我撿的,人家不要了,”老店主直起腰,喘了口氣,指了指自己的腦袋,“不太靈光,太細致的活干不了——你倆有預定嗎?”
“沒有,”喻蘭川震驚了,“您這里還得預定嗎?”
“哦,那倒不是,隨便問一句,顯得洋氣。”老板把他倆讓進去,朝空蕩蕩的餐廳嘆了口氣,“現在的學生跟以前不一樣了,不洋氣的地方沒人來……今天還沒開張呢,給你倆免單吧。”
喻蘭川看著這么個辛酸的小飯館,有點不落忍,剛要拒絕,想起這頓飯是甘卿請客,也不便越俎代庖。他回頭去找甘卿,這才發現她沒跟上來,正對著小店的門臉發呆。
甘卿十年沒來過了,她覺得自己記性不太好,還以為今天連找準地方都得費一番波折,可是真的到了這里,她忽然后悔起自己草率的提議。
怎么會忘了這里呢?
那時衛驍在一個酒店里上班,是掌勺的大廚,跟另一個同事倒班。不值班他也不閑著,一開始是自己試著開小攤,想賣點小吃,可能實在不是做生意的那塊料,小攤不久就黃了,后來就是到這家朋友開的飯館來幫廚,主做面食。
他把自己忙得團團轉,還挺有理——衛驍說,在酒店做菜都是制式的、流水線,永遠是那個流程,老得催著趕著,不如在這種蒼蠅小館里干活有意思,煮一碗陽春面給客人端上去,也是他用了心的。
這話說得真像個沉迷做飯的廚子,十年前的甘卿聽完就算,沒往心里去。
現在回想起來,她品出了一點別的滋味——老頭要是真覺得小飯館好,為什么不辭了酒店的工作,專心致志地“用心做飯”呢?
“哎,”喻蘭川一嗓子喚回了她的神智,“你發什么呆呢?”
甘卿猝然抬頭,正好撞上老店主的眼睛,但老板的目光沒在她身上停留,只掃了她一眼,就老氣橫秋地走進店里去了。
也是,一晃十年了,少女長成了狼狽的大人,手腳麻利的老板給風霜壓得老態龍鐘,誰能記住誰呢?
她方才管閑事的時候,不也沒認出老店主嗎?
“坐,隨便找地方,”老板說,“我手腳慢啦,你倆不著急吧?”
喻蘭川搖搖頭:“您怎么沒再雇幾個人?”
“雇不起了,”老板說,“過時了,人家不愛吃了,要不是店面房子是我自己的,不用給租金,生意早沒法做了。就當解悶吧。”
喻蘭川沒明白,這么一個慘淡經營的小破餐廳,到底有什么好堅持的?干點別的不解悶嗎?店面出租或者出售,好歹就夠他養老了。這邊這么亂,撞上小流氓打架還得被殃及池魚,何必呢?
這時,甘卿輕輕地踢了她一腳,喻蘭川看了她一眼,暫時咽下了疑問。
等后廚傳來煎炒烹炸的聲音,甘卿才輕輕地說:“老板兒子以前是十三中的,不怎么學好,整天打架斗毆,有一次有人堵他,慌不擇路往外跑的時候,被車撞死了……好多年以前的事了。”
喻蘭川問:“因為這個才在這開小飯館?”
“嗯,”甘卿點點頭,“一開始想找學校要個說法,畢竟這事是上課時間發生的,那會還不流行買房,正好這家原主人急用錢,就把這地方很便宜就轉給他了,讓他在這落腳。后來大家扯皮扯了好多年沒個結果,學校象征性地賠了兩塊錢,就不了了之,反倒是他這小飯館開起來了。你別看現在門庭冷落,以前也紅火過一陣子,各種面的湯底和燒餅很有名。”
老板以前就是推著小車賣燒餅的,有了小店以后,他在后廚里砌了個專門烤燒餅的大烤爐,做糖、椒鹽和肉燒餅三種味。客人來了點燒餅,都是直接從烤爐里面夾出來送上,油紙包著,芝麻一碰就掉,連紙都能給熏出香味來。只是吃的時候得小心,一小口下去,外殼“咔”一聲酥酥脆脆地裂了口,里面就會冒出滾燙的白煙,要是躲閃不及,非得給燙得哈氣連連不可。
衛驍來了以后,嘗了他的燒餅,就說不要弄太復雜的炒菜,保持特色就好,燒餅最好配湯面,于是幫著鼓搗出了好幾道招牌面,最便宜、最見功底的,就是陽春面。
甘卿說:“所以他碰見那些小孩打架,就總愛過去管一管。”
喻蘭川皺了皺眉:“這么大年紀了,那些小流氓沒輕沒重的,打他怎么辦?”
“我在的時候他們不敢,”甘卿輕描淡寫地說,“而且那會好多人都過來吃飯,也都知道老板家里的事,不跟他一般見識,偶爾有動手解決問題的,看見他過來,也就自動散了。不過看來現在沒人買他的賬了。”
外面有大江湖,十三中就是個小江湖。小江湖好似農田,里頭的苗一茬一茬地長、一茬一茬地割,更新換代之迅捷,就如同一年兩熟的麥子。
店里的少年搬完了東西,勤快地跑來給他倆倒水,可是手不穩,倒一半灑一半,要不是喻蘭川躲得快,差點被他澆一褲子。
喻蘭川為免斯文掃地,連忙接過水壺:“好了好了,我們自己來。”
少年又像條人來瘋的大狗,搖頭擺尾地把所有餐桌上的調料罐和筷子筒都堆到了他倆面前,眼睛亮晶晶的求表揚。
喻蘭川強拗出一個慈祥的微笑:“……你們店服務真熱情啊。”
直到后廚老板喊人,少年才戀戀不舍地離開,剩下倆客人面面相覷了一會,動手把筷子筒和油鹽醬醋各歸各位。
“不過我估計偶爾挨兩下,他也不往心里去。”甘卿說,“就當是兒子打老子唄。”
喻蘭川干著服務員的活,聽了這么一句阿q的話,忍不住笑了,笑完,他又覺得有點不是滋味,于是把話題揭了過去,問她:“哎,當年從行腳幫手底下跑出來,那么驚心動魄,也沒能讓你記住我,怎么我在小飯館外打了一架這種雞毛蒜皮,你倒記得清了?你選擇性失憶?”
甘卿順口嘴欠:“那是你驚你動,我可沒有,扒光了都沒二兩肉,有什么好驚心動魄的?不如長大了好……”
喻蘭川在桌子底下給了她一腳,甘卿早有防備地閃開:“我夸你越長越好呢!”
喻蘭川皮笑肉不笑:“我謝謝你,不接受點評。”
甘卿手指抵住一根筷子尖,轉了一圈,回憶片刻,她說:“可能因為那天正好不高興吧……我成績在十三中一直還成,每次考完試,也能上一上前五十名的紅榜單。結果那次期中考試沒上,因為缺考了兩門課。衛驍——哦,他當時在這里打工——知道以后,就在后廚當著老板的面發作我。”
那些討厭的男孩子們隔著一面墻,把店里吵得像動物園,回味完己方戰略戰術,當然還要一起鄙視一下對手的球品和人品。
那邊衛驍在廚房訓他的小徒弟:“我不是要說這回期中考試重不重要,是你態度端不端正,你知不知道什么叫輕重緩急?天天混,你能在學校混幾年?將來怎么辦?”
隔壁的天之驕子們就跟聽見了一樣,無縫銜接了這個話題,少年們春風得意的聲音順著墻縫飄過來:“行了行了,少說幾句,沒必要跟他們一般見識,就打這一次球,反正將來也不會再接觸了。”
“誰說的?萬一將來你家下水道堵了呢,不得找人來通嗎?”
“那你家下水道前途堪憂,我就算了,月底再刷一次雅思看看情況,國外學校都聯系好了。”
后廚一片寂靜,衛驍的眼角“突突”地跳著。
孩子們還在被一場球賽牽動情緒,大人已經看見了未來的鴻溝。
甘卿中考的時候,自信過頭,只報了三中一個學校,結果她整天吊兒郎當的,考試時候失了手,差三分沒考上。
那時候燕寧還沒教改,一些重點高中公開錄取“自費生”,補招那些比錄取分數線低十分以內的學生,差一分,就要多交一萬五的“擇校費”。
差三分,再連學費,要五萬塊錢,當年衛驍手里要是有這么多積蓄,哪還至于住泥塘后巷?