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葉秋嬗忽地想到什么，明眸一轉問她：“那九佘呢？九佘必然掛念著你吧。”

“提那傻大個兒作甚？”秦湘嘴上雖如此說，身子卻直直坐起來，似嗔似羞地睇著葉秋嬗。

葉秋嬗心里早已笑開來，面上卻佯裝疑惑：“嗯？原來湘娘你不鐘意九佘啊？那為何他還跟我說要……”

她話說到一半卻生生打住，秦湘臉上雖不動聲色，雙耳卻豎得老高，等了半響也不見下文，索性不管什么羞不羞了，拉著葉秋嬗追問：“他跟你說了什么？要做甚？”

葉秋嬗卻指著她一頓調侃：“哦，原來湘娘也是在意的啊，我還以為是九佘先生單相思呢……”

秦湘嬌哼了一聲：“在意又如何？那傻大個兒長了個榆木腦袋似的，跟他談論風花雪月他卻回你柴米油鹽，無趣得緊。”

葉秋嬗也撐起下巴，笑道：“柴米油鹽事無巨細，這不是很令人羨慕么？”

也不知是不是這句話戳中了秦湘的心結，她神色驟然黯淡。

“若是尋常伴侶，柴米油鹽生活瑣事的確令人羨艷，但這都不是我與他能夠擁有的。”

“為何？”葉秋嬗怔然追問。

秦湘緘默片刻，忽地揚起一抹燦笑，偏頭看向她：“先生猜猜我與公子是在何處相識的？”

葉秋嬗不懂她為何忽然顧左右而言他，只得搖頭道不知。

“先生你瞧。”秦湘沖她眨眨眼，而后就在葉秋嬗眼皮子底下，將右手手肘直直往后一折，以一種極可怖扭曲的姿態貼在后背上……

葉秋嬗嚇得閉了眼，并未聽到意料中的骨頭折碎的聲響，再次睜眼時，面對的便是雙臂空蕩蕩還笑靨如花的秦湘。

“湘娘你……會縮骨功？”葉秋嬗震驚得幾乎說不出話來，忽而想起與她初見時，分明沒瞧見周圍有人，她卻能悄無聲息地靠近自己，如今想來必然是用了這縮骨功讓她沒有察覺。

秦湘卻搖頭，自嘲一笑：“這是軟骨病，也是世人眼中的縮骨功，我幼年時被賣到雜耍班子，成了班主的搖錢樹。他為了讓我能表演更吸人眼球的雜技，每日只給我一頓飯，夜里睡覺也用棉布纏著身子。且將我的關節悉數打斷，小孩子傷口愈合得快，長好了又叫人打斷。而公子便是撞見了那班主的惡行，將我救了下來。后來還帶我回謝家養傷，但皮外傷雖好了，筋脈卻再也續不回來……”

秦湘將慘痛的過去說得如此輕描淡寫，仿佛不是她的故事一般。葉秋嬗卻不可自抑地紅了眼眶，她竟不知世上還有一些人正遭受這如此泯滅人性的虐待，且其中一人還是她的同僚，她的好友……秦湘越是表現得堅強，葉秋嬗便越是替她心疼不已。

秦湘卻反過來握住她的手，柔聲繼續道：“謝家是我的恩人，公子是我的大恩人，后來我入樞密省也全靠公子舉薦。若沒有他我秦湘早已化為一堆白骨，我這條命是公子給的，能夠替他分憂我已不勝榮幸，怎還敢自私自利去過自己的小日子？”

葉秋嬗連連搖頭：“不，你在謝大人眼中絕不只是一個可用的屬下而已，他心中也一定希望你將來有個好歸宿。相信我，我了解他的。”

“嘻嘻……”秦湘狡黠地伸指指著她，“哦？秋葉先生這般篤定么？看來你也是十分在意公子的嘍。”

話頭忽的轉到葉秋嬗頭上，弄得她破涕為笑、錯愕不已。

“不管如何，此間事了后，咱們一道回京，你好好跟你那榆木腦袋的傻大個兒表明心意，屆時你們夫妻攜手效忠朝廷，難道不是事半功倍？”

“朝廷？”秦湘露出一抹諷笑。

她從來效忠的只有謝芝一人而已。

第78章

“像我們這種怪人, 入了樞密省時便做好了赴湯蹈火的準備，哪還敢奢望過什么安生日子。”秦湘手撐下顎, 望向虛空處，縱使談論的是終身大事, 她卻仍不改灑脫不羈的性子。

葉秋嬗失笑：“怎么會？靳朝司制嚴謹，上到首輔閣老，下到升斗小吏, 年老之后都會榮退。你們雖無官職在身, 但好歹是受御史大人承認的部從。等到了年紀，自然也會功成身退。”

秦湘卻揚起笑容，搖頭道：“娑老高齡七十卻貌若稚童，九佘坐比人高禮如小山, 阿蠻只手可舉五個壯年男子, 而我身患軟骨可縮進尺長洞中……還有很多同僚，我們這些怪人早已不容于世，若不是樞密省給了我們一個容身之所, 還讓我們的異于常人有了可用之處，這世上早沒有什么秦湘了。所以, 秋葉先生你明白了嗎？并非樞密省不允我們退隱，而是我們離不開它，那里才是我們的家。”

葉秋嬗再次紅了眼眶，曾幾何時她也為自身奇能煩惱惶恐過，生怕被人視作妖怪。后來才發現這世上原來還有許多和她有著同樣苦惱的人，他們可利用自己不同尋常之處懲惡揚善, 不知不覺早已和他們成為生死之交的摯友，若是現在問葉秋嬗愿不愿離開樞密省，她的答案也必然是否定的。

“你說得對，何必想著退隱呢，咱們將來都留在樞密省養老，熱熱鬧鬧多好。”

“是啊，我們這些怪人從未想過離開樞密省，你可還記得掌管天祿閣的于老？他曾經因公失明，應大人為嘉獎他要送他回鄉，他卻感念樞密省的再造之恩，寧愿留在暗無天日的天祿閣看守文書，也不愿回鄉去休養，足可見其對樞密省的情深義重了。”

葉秋嬗回憶片刻，想起那間伸手不見五指的暗室內顯露的一雙渾濁的雙眼。

“于老竟是因公失明么？他是身具什么奇能？竟可以盲辯文書。”

“這事我也是聽他人說起，好似是有一目十行過目不忘的奇能。說起來這于老還是個傳奇人物，他與應大人同屆應試，居然連中三元。而后與應大人同在樞密省就職，兩人旗鼓相當都是難得的人才，當時屢破奇案讓歹人聞風喪膽。只可惜于老有一次外出查案，遭人暗算致使雙目失明……曠世奇才便這般隕落了……”

秦湘語氣中難掩惋惜，葉秋嬗聽得發愣，她竟想不到一個小小的看守都有如此大的來歷，樞密省內當真是藏龍臥虎了。

“于老這般先天便優于世人的奇才突然失明，必然比常人更難以接受，若不然他也不會將自己關在那么一個昏暗無光的地方孤獨終老……”葉秋嬗想起門洞里瞧見的溝壑縱橫的臉，真難以想象他和應大人是同歲之人。

秦湘嘆息一聲，驀地站起身來：“跟你聊的投機，竟忘了此行的目的。公子叫我知會你一聲，他這幾日要外出查探異族刺客之案，你若無事最好留在府中，若有要事最好讓禁衛隨行。”

“好，我明白了。”葉秋嬗滿口答是。

秦湘這身份不便久留，向她告辭回去，臨出門時想到什么，又轉過身來沖葉秋嬗眨眨眼睛，一臉狡黠的笑意。

“葉姑娘對奴家與九佘的心思看得如此通透，怎么輪到自己卻糊涂了呢？到底是真糊涂還是裝糊涂呀？”

葉秋嬗先是一怔，而后粉頰漲得通紅。

……

翌日，郡主寢院傳來消息，郡主大怒之下將屋子里的擺飾砸個稀爛，葉秋嬗叫人去將碎掉的東西清掃了，并留了兩個禁衛看守。

第三日，禁衛來報，郡主舉止癲狂，對院中奴婢非打即罵，甚至用先前藏好的碎瓷片生生劃爛了一個侍女的臉……

當天入夜，葉秋嬗莫名心緒不寧，心頭不詳的預感剎那閃過，頓覺白若虞這兩日行徑過于怪異。當下驚坐而起，帶著人往郡主寢院趕去。

正該是沐洗的時辰，整個寢院卻靜得落針可聞。

“怎的這般安靜？郡主已經歇下了么？”葉秋嬗皺眉問守在院門處的兩個禁衛。

“回大人，郡主在傍晚時分忽道頭疼腦脹，屏退了侍女便在屋內歇下了，到目前還未起身。”<script>chapter1();</script>