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果然，馮媽媽一聽此便連連道是，指了指放衣服的箱子答道：“謝大人將姑娘送回來時，一身男裝。奴婢還以為是兩個男子，嚇得半死。后來才知謝大人用心良苦，大人走前吩咐奴婢服侍您安寢，奴婢便幫您將衣裳換了，現在放在箱子底下壓著呢，誰也不會知曉的。”

葉秋嬗聞此大為松氣，心道馮媽媽真是好騙，這等漏洞百出的理由也能將她哄得團團轉，又覺得有幾分想笑了。

她翹起嘴角又強壓下去，肅然告誡道：“馮媽媽你做的不錯，不過謝大人將我送回來實屬徇私，這事你知我知他知，萬不可告訴別人了！”

馮媽媽笑著連連點頭，將她扶起來。

【瞧不出來我家姑娘已是個懷春少女，睡夢中竟也喊謝大人名諱……雖則有些不合乎禮教，但好在兩人都是正當嫁娶的好年華。謝大人又是那般芝蘭玉樹的美男子，全京城恐怕也只有我家姑娘這品貌才堪與之相配咯。】

她一臉憋笑，心頭的話悉數被葉秋嬗聽入耳中，剛要起身，一個趔趄差點摔下床去……

好嘛，兜兜轉轉繞了一大圈，馮媽媽還惦記著方才她那一吼呢。

葉秋嬗心頭尷尬，臉上悵然。已預料到自己閨中清名岌岌可危……

卻說昨日謝芝送了葉秋嬗之后，便立即趕往太妃府。上門求見卻被告知太妃身子有礙，不接見任何人。謝芝當即便想到庚太妃也中了‘鬼撐傘’，幾番央求之后，終于得見自家姑母。

庚太妃與曜珮有同樣的癥狀，且手臂上也出現紅點，是中毒之兆無疑。

謝芝速將案情向庚太妃稟明，嚇得她一陣心悸，忙下令府中侍衛加緊看守，也怕那蓄謀陷害的歹人再伸惡手。

一番安排之后，兩姑侄還準備商議些許事宜，卻不想莊公公突然造訪，一道圣旨下來將謝芝召回宮中。

……

謝芝與葉秋嬗再見時已是翌日正午，葉秋嬗正給池子錦鯉喂食，一道身影從假山后冒出來，嚇得她險些驚呼出聲。

那道身影自然是謝芝，她一見他便想起昨日窘事，本還有些羞意。但見謝芝神色凝重，那些許異樣情緒也斂了去。

“謝大人，有何事？”不知為何，她只需通過謝芝的神情便能猜出有大事發生，因為他向來從容，實在少有這般悵然過，愁思都寫在了臉上。

“妍嬪的案子結案了。”他沉聲道。

“什么？兇手找到了？是誰？”葉秋嬗甩了魚食，上前追問。

謝芝卻一把拉過她，“你去將衣裳換了，然后跟我走。”

葉秋嬗雖然滿腔疑惑，但還是順從地進屋換上男裝，收拾妥當才來到密道口。

隨后跳入密道中，耳聞謝芝關閉機關的聲音，而后便聽他沉聲講述。

“昨日皇上召我入宮，命我將公主以及一干嫌犯全數放了，速速結案。”

葉秋嬗訝然，“皇上為何……可真兇還未抓到，如何算得了結案？”

“我當時也是如此質疑，但皇上仍固執己見，并命我昭告天下：公主乃受奸人下毒陷害，有歹人混入宮中欲挑起事端，刑部仍在追查中。”

謝芝神色木然，面無表情緩緩道出，可見昨日他早已因此震怒。

“公主受奸人陷害是事實，可不知內情的百姓們如何信服？為何不等抓住真兇之后再憑實據結案？如此草率怎么堵得住悠悠眾口……”葉秋嬗眉頭緊皺道。

“圣上不希望我們再追查下去……”

黑暗中，謝芝如此道，葉秋嬗直接怔在當場。

“圣上如此不惜賢名草草結案，便是讓我們停手的意思……”他低聲呢喃，忽而黑瞳伸縮，直直看向葉秋嬗，“秋葉，此事比我們想象中要復雜，似乎牽連很多未知的秘密。但我仍然……”

他欲言又止，葉秋嬗卻心領神會，接口道：“但你仍然想查明真相，對么？”

謝芝頷首，緊盯著她，神情隱有緊張之色。

葉秋嬗也看著他，復又沉思片刻，最后扼腕嘆息：“謝大人想從何處查起，有需要我的地方盡管開口。”

她本不是個大膽到違抗圣旨之人，但誰叫謝芝對她有救命之恩呢，還有一點不愿承認的，便是她自己本身也對妍嬪一案存有尋根究底的心思，如此草草結案，實在叫人不大服氣。

察覺到自己的性子似乎越發地野了，葉秋嬗不禁暗道一聲糟糕。

謝芝卻是不知她內心的糾結，只從聽了她那句話開始，便神色松快，心頭的郁結頓時紓解開來。

他與葉秋嬗可謂是意氣相投了，實在難得。

“秋葉，圣上下令將公主和嬤嬤、春曉都放了，長公主如今身在公主府，我們現在便去接她，然后一道去趟宮中。”謝芝邁步朝前走。

葉秋嬗這才發覺他一直叫的自己那假名字，不過她此刻對謝芝所說的話更為好奇，是以便隨他去了。

“為何要帶長公主回宮中？”她緊緊跟上不解問道，還未待謝芝解釋，又立馬反應過來，“謝大人是想帶長公主去昭和殿？”

謝芝回首，面帶贊賞沖她點頭：“是，皇上如今阻了我調查宮人的權利，我也只得從公主那處入手了，她這兩日精力應該恢復得差不多了，帶到兇案現場興許能記起什么來。”

葉秋嬗十分贊成，兩人加快步伐，從密道中往公主府走去。謝芝曾來訪過此處，對這兒地形倒是有幾分記憶。他不做耽擱，縱身跳出密道離去，葉秋嬗便在密道底下等著，大概也就幾刻鐘的功夫，謝芝再回來時，身后已跟著一身常服的曜珮。

“公主，您先下去，有邱葉先生在底下接應。”謝芝低聲道，說完便警惕地巡視四周，怕有人窺見。

曜珮對他向來言聽計從，點頭應是，望著洞內黑黢黢一片，即便心下忐忑也索性閉上眼跳了下去。

葉秋嬗正巧在她跳下來之處站著，眼見兩人就要撞到一起，她忙張臂一抱，將曜珮結結實實攬在懷里。

【…………】

“如何？沒摔著吧？”謝芝隨后跳了下來關切道。

曜珮這才如夢初醒，掙扎著下來，同時高高揚起了巴掌。

“你、你好大的膽子！竟敢對本宮無禮！”

葉秋嬗愕然，好在謝芝及時擒住曜珮的手腕，才讓她免遭掌摑之痛。