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第12章
葉芳一回府便見羅管家火急火燎地迎上來:“老爺,府里出事兒了!”
“出什么事了?!”葉芳眉頭緊皺急問道。
“說來話長,老爺您還是快隨奴才去正廳吧,大小姐在那處候著您呢。”
葉芳一聽事關(guān)葉秋嬗,還以為是前些日子圣上賜的珍寶出了問題,撩起官袍便往葉府正廳趕。
天色已黑盡,屋檐上都點起了燈籠。葉芳匆匆趕到正廳,遙遠(yuǎn)便瞅見大門階梯上并排而站的兩個女子。
不是他葉府的肖姨娘和大姑娘又是誰?
葉芳緩下步子走進(jìn)一瞧,卻見她們兩人之間還跪著個丫鬟,神色狼狽看來是受了磋磨,這丫鬟他認(rèn)得,是肖氏身邊的小翠!
……看這兩主子一副不共戴天的架勢,難道又是生了什么間隙?
葉芳覺著有些頭疼……
“怎么?府里又出了什么事?”他神色隱有疲意地問道。近來因朝堂之事頗為困擾,好不容易回府歇息卻又要過問后院之事,怎么能不心生煩操。
“父親請?zhí)弥芯妥畠航袢沾_實有事要回稟父親。”葉秋嬗恭敬地側(cè)過身讓出道路。
葉芳還是第一次見到她這般神態(tài),頗為詫異,側(cè)目看向肖氏想尋求答案,卻見其一張臉煞白,神色慌張地緊盯地上的小翠……
“兩人皆有異樣,看來是真有什么大事……”葉芳心里思忖著,懷著疑惑走進(jìn)屋去。
肖氏卻并不如往常那般儀態(tài)萬千,她故意落在最后,想伸手去攙扶小翠,卻被馮媽媽無情攔住,將小翠挾到屋子正中跪好。
試探之舉屢次受阻,肖氏這回是徹底慌了,方才葉秋嬗那透骨冰寒的眼神叫她不寒而栗,不得不懷疑小翠是不是真的背叛了自己。
眼見著葉芳回府來,小翠這邊又無力攻破,只得轉(zhuǎn)而去動搖他。
“老爺,今日是妾身的奴婢對姑娘不恭,惹得姑娘生了氣,將這賤婢關(guān)在柴房半日……也不知是不是這小蹄子怕再受罰,說了些瘋言瘋語給姑娘聽……姑娘還信以為真了,所以才有了來找老爺您這一出……”肖姨娘神色懇懇地向葉芳解釋,一邊又心虛地瞟著葉秋嬗。
卻換來葉秋嬗漠然的一笑。
“只是胡言亂語么?”她冷聲說著,“既然肖姨娘都這般說了,小翠你便大膽地將你的瘋言瘋語說給父親聽聽。”
“大姑娘!”肖姨娘立即厲聲打斷,“老爺公干回來已經(jīng)很疲憊了,可沒精力在這兒聽一個賤婢胡說!”她額上生出冷汗,驚慌失措。
這反應(yīng)反倒叫人起疑,葉芳目光在兩人之間徘徊,最終還是看向跪在堂中的小翠,見其低垂著頭,神色晦暗,辨不清是何情緒。
姑且聽聽她所說吧,他如此想著,便頷首道:“小翠,你說。”
小翠得了令方才抬起臉來,一道灼人的目光緊盯著她。尚未開口便被厲聲威脅。
“小翠,你如今已犯了家規(guī),可莫要再錯上加錯了,不然叫你小命難保!”
肖姨娘兇相畢露好似要把她生吞活剝了一般,小翠只得苦笑著視而不見。
她跟了肖氏也有十幾年了,但卻從未受過其恩賜,平日里非打即罵全然不將她們這些奴仆當(dāng)人看……
小翠對她只有恐懼并無情誼,所以才會這么迫切地與羅三私定了終生。現(xiàn)下兩頭都是死路,她自然要選擇保全自己的情郎。
人之將死,便也無所畏懼。她跪坐在腿上,開口招認(rèn)實情。
“老爺,奴婢要向您認(rèn)罪。”
“哦?”葉芳詫異挑眉,容她繼續(xù)細(xì)說。
小翠一雙杏眼幽幽看向坐立不安的肖氏,怯怯說道:“肖姨娘曾私下吩咐奴婢瞞著葉府,在城東郊購了一所宅院……”
“你胡說!”不待她說完,肖姨娘便驚跳而起,要沖上去堵住她的嘴。
這做賊心虛的模樣全落進(jìn)在場的人眼里……
“來人!將肖姨娘拿住!”葉秋嬗早料到她會悍然不顧,及時阻止了她對小翠的迫害。
葉芳尚且還有些云里霧里,指著小翠又催促她繼續(xù)說下去。
“肖姨娘在年前秘密吩咐奴婢去城東郊購了一所宅子,那宅子里所住之人應(yīng)是……應(yīng)是肖姨娘的親生爹娘……至于購買宅院的銀子來源是何處,奴婢卻是不知曉的……”
小翠語畢,便蜷在原地不吭聲了。
整個堂內(nèi)都隨之沉默,顯得肖氏的哭喊更加刺耳。
“你信口雌黃!我何時吩咐了你去買院子?你這賤婢真是瘋了!老爺,您可莫要信了她,妾身管家這么多年,怎敢瞞著……”
這時,只聽‘哐當(dāng)’一聲,一只青白瓷茶杯飛至肖氏落腳處,隨著巨響四分五裂……
“我看你才是瘋了!”葉芳勃然大怒。
肖氏嚇得立即止住了聲,淚眼朦朧地望向葉芳。
“老爺,妾身冤枉啊……”
“呵,我可從未見過有冤之人像你這般兇悍蠻橫。”葉芳冷笑譏道,顯然已不信她。
“羅管家,你帶幾個下人去東郊打探打探,年前是哪所院子賣出,又是何人買下。再叫一個下人去將府內(nèi)近年來的賬本給我拿過來,我要一一過目。”葉芳下令道。
羅管家躬身應(yīng)是,轉(zhuǎn)身剛走至門口,卻被葉秋嬗抬手一擋,攔了下來。
“爹,不必安排羅管家了,女兒剛知曉此事時便吩咐了下人去打探,現(xiàn)在那幾個仆人約莫是要回來了。”
葉秋嬗心思縝密,倒令葉芳略有詫異。
沒想到她一語道完,那派出去的幾個奴仆剛巧回府。只是與去時不同,這時候那幾個身強力壯的小廝之間還挾制著一對年老夫妻。